第七章 會師
天子出了明堂，入眼處，是大漢巍峨都城，陽光萬道，斜霞輝煌，丈許方圓的“雒陽”二字如擎天柱石，懸在天地之間。
呂強站在他身後，俯身問道：“陛下，可否回宮？”
天子搖搖頭，又點點頭，道：“去南宮。”
“南宮？”呂強一呆，天子久居北宮宮苑，今日為何突然想去北宮？
北宮華光殿宣室，自劉宏主政之後便極少回來，轉眼已近十年不曾再聽講於此。
呂強與兩百宣室護衛一直跟在車駕旁，車馬疾馳，他年紀漸大，已有些跟不上了。直到天子下了車駕，已是華光殿前，呂強不及喘息便去開車門，不料天子竟是自己開了門，逕自下了車。
呂強一時錯愕，一晃神，天子便拾級而上往殿裏而去。身邊已然出現護衛王越的身影：“常侍，今日陛下不同往日，是否要安排護衛？”
呂強搖搖頭：“不必了，華光殿是陛下幼年所居，方圓不大，宦者跟着陛下，你們守好就是了。”
王越望了望天子背影不遠，便點點頭。
呂強一路隨着天子，亦步亦趨，卻是體力不支，勉強到了殿門處，褪了鞋，緩了兩口氣，卻沒看見天子身影，進去四處張望，亦是不見，似是想起了什麼，徑直往天子舊居而來。
華光殿久空，除了日常宮人再無他人，呂強一路入內，只見空蕩廳堂內，一道孤獨身影正面對滿牆書簡，莫名蕭索。
那皇者手中，一道陳舊的奏疏緩緩展開，簌簌而落些許塵土，蒼勁字跡已映入眼帘：
“……張角等遭赦不悔，而稍益滋蔓，今若下州郡捕討，恐更騷擾，速成其患。且欲切使刺史﹑二千石，簡別流人，各護歸本郡，以孤弱其黨，然後誅其渠帥，可不勞而定，此孫子所謂不戰而屈人之兵，廟勝之術也……”
臨了署名：臣司徒賜拜奏，時大漢熹平五年六月乙丑。
曾幾何時，君臣師徒對講於這華光殿中，一去十八年。手中這封奏疏，竟然也有九年了。
“呂強……”
恍惚間聽見天子呼喚，呂強急忙奔到天子身側，低聲道：“仆在。”
“朕是不是有很久……不曾讀書了……？”
“陛下，這……”呂強一時語塞，不知所答，悄悄抬頭，卻依稀看見，煌煌天子，失魂落魄。
“詔：太尉楊賜，敦德允元，忠愛恭懿，親以尚書侍進。累評張角始謀，禍釁未彰。賜陳便宜，欲緩誅夷。令德既光，嘉謀恆然，封爵臨晉侯，以昭聖明，特進留府。”
呂強聽聞“詔”字，便從袖中取了筆板，疾書記下，他已經很久未曾聽見當今天子如此清楚下詔了。
當今天子的驕奢淫逸是大漢歷代君主之最，其聰慧靈敏，又何嘗不是萬里挑一。
呂強收拾筆板，恭敬道：“仆記下了，這便去傳詔。”
“且慢。”
他身形一頓，再度匍匐於地，依稀覺得天子已轉過身來。
“前幾日，你和左中郎將皇甫嵩一同上疏，希望朕解了黨錮罷？”
呂強周身一抖，從未想過天子竟然記得這道奏疏：“是，仆與左中郎將……”
“朕准了。”
呂強話頭一頓，心如雷擊，難以置信，一時間顧不得禮儀規矩，豁然抬頭直視天子：“陛下……”
“朕准了。”
天子看着他，難得的笑了笑。
呂強看不到，皇者背負在身後的手，緊緊握着那捲竹簡，筋骨分明。
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巨大的馬蹄聲震撼大地，七千大漢騎兵在馳道上急速奔馳，浩浩蕩蕩綿延十里。為首一人，年紀四十歲上下，須髯飄飛，面容冷峻滄桑，一身戎裝，正是世代名將的北地太守皇甫嵩。
他已經許久沒有深夜帶軍疾馳，何況這七千騎兵乃是北地郡的邊軍勁卒和河內郡的精銳騎兵，是大漢最精銳的鐵騎之一。
三日之前，他還在北地郡的太守府之中。三日之後，他已是大漢的左中郎將。
天子詔：北地太守皇甫嵩，即日拜左中郎將，統率北軍射聲、長水、屯騎三營將士，並河東、河南、河內三郡騎兵，平定中原黃巾之亂。
大漢立國四百年，除卻王莽、赤眉之亂外，內郡再無此等大亂，竟然需要北軍和三河騎兵聯手對敵。而如今，八州動蕩，黃巾軍席捲天下，即使是一生無敗績的皇甫嵩，亦深覺撲面而來的腥風血雨。
席、卷、天、下，這是何等可怕的四個字！
皇甫嵩知道，能做到這四個字的除了當年與高祖並爭天下的霸王項羽之外，唯有世祖光武皇帝劉秀。
河南尹，成皋，虎牢關。
五營北軍早已集結完畢，軍寨連綿二十里，高大的箭樓上，一道卓然身姿，儒衫落拓，向北遙望，正是太學博士、新拜北中郎將盧植盧子干。
眼見遙遠的馳道上，數點火光閃爍，他嚴肅冷峻的臉上，終於浮現一絲笑意。
義真，你終於來了。
軍營門前，盧植與新拜右中郎將朱雋一同出迎皇甫嵩。
“義真！”
皇甫嵩的戰馬仍在數十丈之外，盧植的腳步便已急急奔了出去，朱雋笑了笑，他與皇甫嵩與盧植都不熟悉，卻並未遲疑，緩緩跟在盧植身後。
皇甫嵩飛身下馬，隨手丟開韁繩，疾步奔了過來。
兩雙手，交逢的剎那便已緊握。
一路風塵，他甲胄猶然，淡淡道：“子干，帝都一別六年，想不到你我……竟是在這般境地之下相見。”
“世事難料。”盧植臉上，彷彿淡了幾分重逢，多了幾分沉重，“你我之外，還有一位，為你引見……”
朱雋的聲音在盧植背後悄然響起：“兩位不先敘敘舊么？”
皇甫嵩悄然抬頭，凝視那道身影：“可是右中郎將朱公？”
朱雋拱手褒拜：“本府見過左中郎將。”
皇甫嵩還禮，褒拜：“本府見過右中郎將。”
一時間，支撐危局的三位領兵中郎將竟齊聚一處，在他們周圍，是大漢最精銳的六萬大軍。
北軍五校已經提前為三河騎士安排營寨，皇甫嵩隨即命令七千精銳入駐大寨，自己與朱雋、盧植攜手共進大營。
進了大帳，三人也不分賓主，徑直對坐下來。正中一面軍圖上已標記了八州黃巾的勢力分佈。
皇甫嵩看向朱雋道：“接到詔書時，本府便已知道朱公已拜右中郎將，與本府同平中原黃巾，看這面軍圖，看來局勢已複雜如斯了。”
“這尚且是昨日的邸報。”盧植苦笑搖頭，“各地州郡的情況幾成奔潰之態。目前，唯一尚可的便是南陽郡和魏郡。”
“南陽？魏郡？”朱雋微微皺眉，“可是前些時間剛剛任命兩位弱冠太守的兩郡？”
“不錯。”盧植點點頭，“據說，魏郡太守孫原尚未抵達魏郡，卻委派了數位郡中長吏，其郡丞乃是陛下指定的太學名士華歆華子魚。十日之間，魏郡便已堅壁清野，雖然是百姓辛苦了些，卻並無甚損失。相反，鄰郡巨鹿郡卻是損失嚴重，黃巾軍已經聚集兵力攻打郡治巨鹿，太守郭典已連發數道急報。”
皇甫嵩點頭，問道：“南陽如何？”
朱雋接口道：“南陽郡太守孫宇以及都尉趙空，先行平定了郡內水賊之亂。荊楚河流眾多，水賊又是從蜀中沿大江東上，未曾有州郡能治，據線報所知，亦不過十日便為趙空所平。”
皇甫嵩不得不佩服，孫原和孫宇勢必知曉黃巾必有謀反動機，竟然能算準其謀反時間，搶在前面穩住本郡局面。他與盧植、楊賜等人先後上書天子，嚴防太平道，天子從未採納，如今任命的這兩位少年郡守卻有如此成就，皇甫嵩也不知是喜還是憂，雖然欣慰於少年者能為大事，可終究未能防範於未然，大漢江山竟然動蕩至此。
“後來者可畏矣。”朱雋讚歎一聲，又道：“南陽本為太平道聚集之地，孫宇已算得上是沉得住氣，東北五座縣城被攻破，卻仍能挽聚流民，固守宛城。南陽黃巾軍據說已有二十萬之眾，除了開始所克五城之外竟然不能撼動南陽分毫。南陽本為富庶之郡，黃巾軍本無補給，便是拖亦是能將黃巾軍生生拖垮。”
“不錯。”皇甫嵩點頭道，“歷來平民謀反，大多因生計所迫不得已而為之，自然攻城略地也不能與大漢將士相比，堅壁清野便是上上之策，孫原、孫宇二位郡守可謂知兵。”
“不僅如此，南陽郡丞曹寅倒是將這幾日南陽之事寫了一份詳細奏報，司徒袁公府並尚書台都將奏報轉到了此處。”
盧植說著，便取過了案几上的奏報，分別遞給皇甫嵩和朱雋，兩人接過竹簡，發現各自附帶尚書台與司徒府印綬，且均是抄本，可見原本已被二府分別留下了。
兩人展開竹簡，細細讀了，面色各不相同，唯獨到了後面，卻皆是變了顏色。
盧植在旁邊看着兩人臉色變化，淡淡笑道：“如何，一位南陽太守，一位南陽都尉，可曾令二位稍有輕鬆？”
曹寅的奏報，正是將南陽郡近來發生之事細細說了，尤其是龐季、蒯良等人聯手清除宛城之內黃巾軍姦細之事。不僅曹寅，便是皇甫嵩等三人亦是認為這等謀略絕非出自龐季、蒯越之手，而是出自主掌南陽兵事的都尉趙空。
荊州龐家、蒯家自然不是無名之輩，但這等計策只怕是他們想不出來的，不足一日便想出“竭澤而漁”這等法子的，絕非主掌政務的孫宇，必是出自十日平賊寇的趙空。
曹寅的奏報最後一處便是懇請天子批准南陽自行募兵，都尉趙空認為南陽可以自行平定南陽黃巾之亂，但三千郡兵遠遠不足，大漢自光武皇帝中興以來，但有兵事皆行募兵制，此舉並不觸犯大漢律法。帝都的批複超乎三位中郎將的想像，同意了南陽郡的懇請，同時從西園撥出千匹良馬以為軍需。
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皇甫嵩不禁驚訝道：“本府方才擬了幾條奏疏，其中便有懇請西園軍需一事。”
朱雋似是知道他要說什麼，接口道：“想不到陛下那般性子，竟然自己將西園軍需放出來了，着實難得、難得。”
盧植捋髯一笑，淡淡道：“二位中郎將，莫非不曾看出其中關竅？”
兩人互視一眼，輕輕搖頭。
盧植笑道：“咱們這位陛下……似乎要有大作為了。”
皇甫嵩皺了皺眉，雖知道其中關竅何處，卻總覺得有哪裏說不出地憂慮，便是他也在一時之間不知哪裏錯了。
朱雋臉上閃過一道欣喜之情，轉頭看向軍圖，卻突然皺起了眉頭。
“大漢北軍五營兩萬五千人，加上南軍中的虎賁羽林和三萬騎兵，此處本當有六萬大軍，可這軍圖上……”
他手指軍圖，皇甫嵩與盧植同時看將過來，只見軍圖上虎牢關與冀州魏郡、荊州南陽郡與江夏郡各自標記了大漢軍隊屯兵之處，看似有三處戰場，如果平均而論，每處戰場只有兩萬將士，在黃巾軍席捲天下的強悍實力面前無異於以卵擊石。
盧植笑了笑：“天子剛頒了詔書，現今的大漢北軍已經不止五校了。”
皇甫嵩與朱雋再度互視一眼，他們皆是今日抵達虎牢，朱雋雖然是由光祿大夫升任右中郎將，朝廷的詔書中也僅僅是命令他統率五千騎兵和北軍的步兵、射聲兩營，並不知道天子最新的命令。
盧植轉過身來，徑直走到案幾之側，皇甫嵩一眼望去，方才發現有一方木匣安放在案幾之上，較之適才盧植隨手取出的兩道奏疏，這木匣中的事物只怕更加重要。
盧植打開木匣，雙手捧出了裏面的一卷黃絹，轉過身來沖兩人鄭重道：
“朝廷重設了北軍八校。”
兩人同時略微變色。
盧植走回來，將黃絹遞到兩人面前，道：“陛下下詔，以虎賁中郎將與羽林中郎將所部，重建虎賁校尉；以河東郡騎士，新建飛騎校尉；以河南尹、河內郡騎士，新建輕騎校尉；三校尉一萬五千人，即日起列入北軍建制。”
皇甫嵩看着那捲黃絹，手指動了動，卻不敢伸手去接。
他離開朝堂去邊郡已有數年，現在的朝局，他有些看不清了。
北軍八校廢棄了整整兩百年，無論朝堂中何等動蕩，都沒有人能夠重新設立北軍八校，今日的朝堂，究竟存在着怎樣的力量，竟然能夠將外戚、宦官、宗親這諸多勢力的力量整合到一處？重新設立北軍八校，看似僅僅是擴軍，背後牽扯到的是千絲萬縷的可怕動蕩。
朱雋久居朝堂，他自然也看出了這道詔書中的可怕之處，外戚、外朝、宦官、宗親四股勢力在朝中爭權奪利已近分毫必爭之勢，今日這道詔書勢必經過了三公九卿閤府決議，背後有多少明爭暗鬥與進退妥協，遠非他們三人所能見。
突然間，大帳中一片寂靜，唯有火盆中發出清脆的“噼啪”聲。
大漢的這座朝堂，無論何時，皆是披着富麗堂皇外衣的可怕黑暗，待人而嗜，不死不休。
靜了良久，朱雋才緩緩笑出聲道：“看來，我等皆是朝堂博弈的棄子罷了。”
盧植望着他，只覺得那笑容滿是悲苦，無可奈何。
皇甫嵩望着兩人，內心裏猛然間一股同病相憐之感，面顯悲痛之色，猛地一拳重鎚直砸身前案幾：“天下局勢至此，朝中這幫人仍舊爭權奪利，悲其不爭至此！”
怒吼聲后，案幾“咔嚓”一聲，四分五裂。
“義真……”盧植拍拍他的肩膀，搖頭道：“局勢若此，你我皆需承其重擔。”
朱雋在旁輕聲提醒道：“此前，盧中郎將連連向三公府舉薦皇甫中郎，若無三公府與外朝全力擔保，只怕大將軍府仍是不肯輕易鬆口。”
皇甫嵩心中一動，感激地看了一眼朱雋，又看了看盧植，低聲道：“本府失禮了。”
他伸手接過黃絹，與朱雋一同展開，仔細看了，眉宇間有一股淡淡憂色：“這……”
盧植似是看出了什麼，淡淡道：“孫原的背後是天子，天子有意愛護他，特地將虎賁營派去了魏郡，同時任命張鼎出任虎賁校尉。”
“張鼎？司空張公的孫子？”
皇甫嵩和朱儁忽視一眼，顯然對這位年紀十七歲便出任北境大吏的孫太守不甚熟悉。盧植將帝都年初之事一一講清，尤其是太學一節更是令兩人訝異。這位年輕的太守，無論背景、班底此刻都遠遠超出一般太守了。
“看來，黃巾蟻賊多半要成了這位太守的戰功了。”
皇甫嵩不愧是皇甫嵩，一眼便將天子的算計猜得五六成。盧植苦笑一聲，道：“眼下陛下沒有對孫原任命，三路大軍今日便要分開，北方戰事還是擔在子干肩上。”
皇甫嵩笑了笑，拱手抱拳道：“子干兄不必擔憂，三河騎士為我大漢軍力之冠，區區蟻賊何在話下。南陽乃光武皇帝龍起大郡，大漢威望深重，待我本府和朱兄平定南方蟻賊，陛下必然調兵北境，我等到時合兵一處，一舉殲滅蟻賊，還天下安定。”
盧植苦笑一聲：“但願如此。”
次日，三路大軍分別開拔，北中郎將盧植率三河騎士奔赴兗州官渡渡口，準備背上；東中郎將皇甫嵩率北軍的屯騎營、越騎營東進兗州、豫州，攻擊威脅帝都安全的汝南、潁川黃巾軍；右中郎將朱儁率北軍的射聲營、長水營、步兵營南下南陽，與南陽郡太守孫宇、荊州刺史徐璆共同圍剿南陽黃巾軍，保證南陽郡和河南尹的安全。
天下之亂於斯時始。