第五章 以退為進
一個時辰之後。
大漢北宮，麒麟殿，天子與大將軍何進、太尉楊賜共同議事。
天子獨坐高台，雖是一身皇袍正冠，卻是一臉惺忪、眸眼半睜的模樣，便是言語也有幾分輕緩：“各地奏報，兩位愛卿可曾覽畢？”
何進與楊賜左右分座，卻是絲毫不敢抬頭，他兩人久在朝堂，自然知道這位天子看似輕描淡寫，實則睥睨天下，手段極多，當下只得同聲應和：“回陛下，臣已覽畢。”
“哦……”天子側了側身，又緩緩問道：“博士盧植的奏疏，朕已抄送二位愛卿府上，可有什麼建議？”
“臣以為……”
楊賜剛一拱手，何進便已搶先一步，前者不禁一挑眉，冷冷地哼了一聲，便由得他說去。
何進心中冷笑連連：“老狐狸，何某豈會讓你拿了兵權？”
“愛卿想說什麼？”天子好整以暇，話語輕蔑。
何進聽出天子語氣之中的笑意，恭敬答道：“陛下，博士盧植所說諸策確實穩妥，除卻最末一條，臣以為不得施行。”
“哦……？”天子聽着何進說話，眼神卻已轉向楊賜身上，看着楊賜臉上神情一變再變，緩緩道：“盧植的奏表朕尚未看過，愛卿不妨一一說明。”
“諾。”
何進心中一挑，不論天子說得真話假話，他都不敢篡改盧植的奏疏，何況還有一個人老成精的楊太尉虎視眈眈，只得道：“博士所言，其實與他當年所陳八事相近，一曰用良，讓州郡核舉賢良，隨才任用。二曰原禁：對黨錮之人多加赦宥，以為助力。三曰御癘：厚葬多年來亡於黨錮的才俊義士。四曰備寇：優待侯王之家與各地大漢將士，整頓邊軍、北軍，厚恤將士。五曰修體：徵召才德之人，以為良佐。六曰尊堯：按時對郡守刺史進行考績。七曰御下：杜絕設宴請託之惡習，多進賢良。八曰散利：乃是希望天子不再蓄積私財。”
天子最好積財，尤其是只進不出。大漢以大司農掌天下財貨稅收，以少府掌鹽鐵山澤並皇宮皇族私用，當今的這位天子，還有一座廣為人知的“萬金堂”，這座萬金堂，自然是天子藏納私錢之所，只見進不了出，甚至於所進何來，也是謎一般。
“哦……”天子嘴角劃過一抹不經意的笑意，“這是看上了朕的‘萬金堂’？”
何進垂首不語，他的目的已經達到。楊賜眼神低垂，已經胸藏怒意。天子不會輕易拿出萬金堂的錢，原因究竟為何，其他人不知，身為三公的楊賜卻是知道。也正是因為何進這一句話，楊賜終於明白了，何進到底想做什麼？
“陛下，老臣以為子干博士並非是針對陛下，而是希望在此大漢遭逢大難之時，天下臣民應當竭盡所能，助大漢渡過此劫難。”
天子的笑意愈發明顯了，他眼神如劍芒犀利，直射楊賜心底：“太尉此話，可是在教育朕，如何治國？”
楊賜面不改色，淡淡道：“陛下乃聖明之君，先太傅劉公曾對臣言：陛下之聰明，乃當世罕見。劉公之語，老臣深信不疑，如今大漢社稷遭逢賊寇，陛下正當一展謀略之時。臣屬不過輔佐，而天下主之以陛下，陛下又何須老臣教育？”
天子一動不動，悄然間沒了聲息。
何進目光一冽，心知不好。先太傅劉寬，正是當今天子的啟蒙帝師，更是高祖皇帝十五世孫，乃是天子最為相信的臣子。半個月前，太尉楊賜受封臨晉侯，當時便上書天子請求分出食邑給一同侍講的劉寬、張濟。天子便封其為逯鄉侯，食邑六百戶，雖不至是何等殊榮，卻無形中彰顯出楊家與劉家非同一般的交情。
天子呆了半晌，方才緩緩回答道：“朕聽說盧植給劉公謝了一封書信，楊公知曉么？”
“回稟陛下，老臣知曉此事。”楊賜點了點頭，隨即從袖中取出盧植的書信，雙手捧起：“這便是盧植書信。盧植信中說他給三公府並劉公家中各去信一封，力陳平亂之策，希望於大漢所有助益。”
早有宦者急趨過來，將書信遞將上去，天子在書案上展開，原本惺忪的睡眼登時閃過一道神采。
楊賜輕抬眉眼，正見高坐之上的皇者緩緩直了身軀，彷彿有了些許精神。
天子抬手將布帛緩緩平放在身前案几上注視楊賜，淡淡反問：“楊公以為盧植之策如何？”
楊賜稽首而拜，肅然道：“老臣以為此為謀國之策，願陛下採納。”
天子與何進同時一震，心思各異。
《周禮》九拜，其最重者乃“稽首”：施禮者屈膝跪地，左手按右手之上，拱手於地於膝前，手不分散，伸頭到手前地上，俯伏向下直至頭碰地，動作舒緩。是以卑者見尊者的重禮。楊賜久為重臣，更兼是天子老師，如今年事已高，這般禮節已是許久不見了。
天子面色一變，肅然道：“楊公如此大禮，朕知之矣。”隨即望向何進：“大將軍可知盧植之策？”
“臣且不知。”何進連忙頓首，“臣願聞其詳。”
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天子微微一笑，何進果然知時務。
楊賜以“稽首”大禮，力薦盧植之策，他如今以僅次“稽首禮”的“頓首”大拜，可見其已知楊賜來者不善，若是失了禮數，怕是要被楊賜死死壓制了。何進初任大將軍，縱然志得意滿，如今楊賜在側，便是如臨大敵一般，一個是上公的太尉，一個是位次三公的大將軍，皆是主掌兵事的重臣，而平亂之策關係到兵權之歸屬，這讓何進不得不重視今天這場只有君臣三人的小小聚會。
天子並不回答，而是看向已經起身端坐的楊賜。後者會意，轉向何進道：“盧植之策，在於以八關衛帝都，發北軍並三河騎士分三路，分別討潁川、南陽、河北之賊，其餘小亂，則以州郡之兵殄平之。陛下當厚恤將士，州郡長吏安撫流民，則將士用命、百姓自安。”
何進一聽，隨即搖頭：“陛下，臣以為不妥。”
天子眉頭一挑：“愛卿何意？”
何進拱手道：“盧植之策，看似不錯，卻未必有所欠缺。臣得各地之報，太平道三十六方，大者一萬，小者一千，粗略一算當有三十萬眾，況且如今流民眾多，等三河騎士集結完畢，太平道之眾恐怕已接近百萬。三河騎士並五校之兵不過四萬之數，分奔各處，恐怕力有不逮。”
楊賜眯起眼睛，反問道：“如此說來，大將軍可有良策？”
何進從袖中取出一卷竹簡，雙手奉上：“臣暫擬七策，願陛下垂聽。”
楊賜面不改色，心下卻掀起波瀾。
他終究還是輕視了這位屠夫出身的新任大將軍，盧植已是知兵之人，自己方才所說已是盧植所擬定的大略，若何進之策更勝一籌，只怕這位大將軍已非尋常人物可比了。
天子展開竹簡，輕輕掃視兩眼，隨即一笑：
“愛卿之策，頗得朕心。”
楊賜眉宇一凝，臉上微微變色。對面何進瞧見，心中連連冷笑。
天子看看楊賜：“明日朝議，朕意欲以大將軍所陳七策與外朝共同商議，楊公以為如何？”
楊賜勉勵一笑：“陛下如此決議，老臣自然無所異議。”
天子點頭：“如此，便這般定下了。有勞二位愛卿奔波一趟，早些回去休息如何？”
天子已下逐客令，可見何進所陳七策確實有過人之處。何進正欲拱手，卻聽見對面楊賜緩緩說道：“老臣有一不情之請，還望陛下准允。”
天子眼神微動，緩緩問道：“楊公但說，朕會思量。”
楊賜直了直腰板，正衣服、理冠帶，再度稽首，深深一拜：
“老臣如今年事已高，自忖已是時日無多，願辭太尉之位以付賢德之人。且長子楊彪久任潁川太守，願陛下能否擇人接替，讓老臣能見見兒孫？”
何進霍然變色，一陣怒氣直衝心頭。
老狐狸終究是老狐狸，楊賜久在朝中，豈能是初入權力核心的何進能比的。潁川本是流民之地，他的長子楊彪楊文先出任三年潁川太守，不過聊有改善而已，如今太平道事起，絕難脫離干係。楊賜一來知道自己絕難久任太尉，這次以退為進，轉手讓出主掌兵事之權，二來藉此機會換得長子平安歸來，不得不令何進佩服。
天子微微凝着目光，看着身前的案幾，良久不語。
何進見狀，心思登時百轉，拱手道：“陛下，臣以為，楊公勞苦功高，朝廷應當重重撫恤。然楊公長子楊彪君現為潁川太守，久知潁川之事，如今太平道已反，潁川為重中之重，此時更換太守實屬不宜。”
天子皺眉，看了看何進，又看了看楊賜，仍是不語。
楊賜輕輕搖頭，手撫長髯，亦不說話。
良久之後，天子緩緩問道：“楊公以為，潁川太守何人可代？”
何進眼神一變。
楊賜緩緩拜倒，起身、再拜、起身、再拜。
一連三拜，沉重肅穆。
天子愣住了，何進也愣住了。他們猜不出楊賜究竟是有所圖謀還是真心所致，這位縱橫官場三十餘年、歷經梁冀之亂與兩朝天子的耄耋老者，實在深謀遠慮。
楊賜三拜結束，起身長聲道：
“陛下，楊家世代為大漢重臣，乃家族之榮。今家國之難當前，臣本不當如此。然太平道之謀大逆，臣為太尉而失察，當免以謝天下。臣子楊彪久居大郡而無所樹，亦屬失職。臣至慚至愧，萬不敢再戀權位。今薦光祿勛張溫以自代。議郎王允，世家飽學，敦厚剛直，可任郡守。今臣已年邁，唯子楊彪亦有失德，願陛下聖恩，容臣回故里。臣感恩再拜！”
一道身影，長拜大殿之上。
天子霍然起身，雙手沒來由地一陣顫抖。
何進絕望一笑，楊賜，好個楊賜，不愧是當今天子的老師，自己各方籌劃，不惜以身入局，竟也不能逼他入絕境，而是輕輕一招以退為進，籌劃至此果然非蒯越能比。
“楊公……”天子緩緩站起了身，“如此，令朕動容了。”
楊賜起身，只見那一身袍服煌煌莊嚴，雙手輕舉，俯身再拜：“老臣謝陛下厚恩。”
何進眼神一冽，正欲再說，卻見天子輕輕揮手：“兩位愛卿且先回府罷，容朕想一想。”
楊賜一回府邸，便急匆匆連書數封，分致司徒袁隗、司空張濟、光祿勛張溫、執金吾袁滂四位重臣，請四位大臣於明日朝會小心提防大將軍何進。
次日朝會，天子以何進所陳七策與群臣共商平亂之事。不到一個時辰，數道詔書便連出宮門，頒佈天下。