第177章 奪得魁首
“哦？倒是本相疏忽之處了？”魏染的語調中玩味十足，眼神深邃而複雜，彷彿在進行一場無聲的考量，細細地打量着面前的白朗。
白朗保持着不卑不亢的態度，微微欠身，行了一禮后，聲音沉穩而清晰：“丞相大人命我等三人可使用武器，生死各安天命。這確是按照大人的意願行事無疑。再者，是禮兄先行使用了暗器，違背了規定，其後果自然應由他自行承擔，與白某又有何干？至於周兄，他當時攻勢兇猛，大有與白某玉石俱焚之勢，白某不過是略施小計，助他保全性命罷了。畢竟，在這比試之中，點到即止固然重要，但保護自己亦是每位參賽者的基本權利。”
魏染聞言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充滿了諷刺與不屑：“沒想到你外表文質彬彬，竟是個能言善辯之人。規矩確實是本相所立，本相自然無話可說。不過，本相還想聽聽另外兩位考官，六皇子殿下與九皇子殿下的意見。如此一來，原本十人，現在卻只剩下了八人。”
魏舒微微側過頭去，目光恰好與魏鴻交匯在一起。就在那一瞬間，兩人的眼眸深處不約而同地掠過了一抹難以被旁人捕捉到的默契。
眼前之人的身份和立場已然明晰——他既不屬於魏染一系，亦未投靠其他任何一股勢力。這樣的人物，無疑正是他們一直苦苦尋覓、渴望拉攏至自己麾下的絕佳對象。至於那兩個已然淪為廢棋的傢伙，此刻在他們心中根本無足輕重。
只見魏鴻神色自若，輕輕揮動着手中的摺扇，以一種雲淡風輕的口吻緩緩說道：“所謂勝敗，不過是兵家常事罷了。既然自身技藝不及對方，那麼落敗也是情理之中之事，又豈能怪罪他人呢？”其話語雖然看似平淡無奇，但其中卻蘊含著歷經世事的老練與沉穩，彷彿世間萬物皆已盡在他的掌控之中。
魏舒聞聽此言，忙不迭地點頭應和道：“九弟所言甚是！哥哥我對此也是深表認同啊。更何況，真正的人才關鍵在於其是否精良，而非數量之多寡。即便少了這兩個人，對大局而言也並無大礙。倒是這白朗，的確是有真本事的，實乃不可多得的人才！”
說話間，他的眼角餘光有意無意地瞥向了一旁的魏染，眼神之中隱隱流露出一絲狡黠之意。
魏染面沉似水，靜靜地聆聽着二人的交談。待到魏鴻話音落下，他方才開口回應道：“既然兩位皇子殿下的看法如此一致，那麼此事就暫且依照二位的意思來辦吧。待本相將此件詳情稟報給聖上之後，再行做出更進一步的決斷。”他的語調不高，然而其中所挾帶的那種不容絲毫質疑的威嚴之氣卻是撲面而來，令人不敢輕易忤逆。
主考官們達成了一致意見——白朗奪得此次選拔的魁首已毫無懸念。此時的白朗穩穩地站立在原地，身形猶如一棵筆直的青松般挺拔堅毅。他的眼神明亮而篤定，透露出一種超乎常人的自信，彷彿眼前發生的這一切皆在他的掌控之內。
在不遠處觀看着這場比試的鳳芷恬微微側過身子，壓低聲音悄悄地對身旁的寧馨兒說道：“姐姐，依我看來，此人似乎難以被世俗的利益所誘惑，恐怕不是輕易能夠拉攏過來之人啊。”
寧馨兒輕輕點了點頭，表示贊同鳳芷恬的看法。她那雙美麗的眉毛微微皺起，臉上流露出明顯的憂慮神情：“確實如此，從他的表現來看，應該是一個性格耿直、不知變通的愣頭青。若想讓他心甘情願地為我們效力，恐怕得花費一些心思和手段才行。”
聽到寧馨兒這麼說，鳳芷恬的眼眸中不禁閃過一絲擔憂之意：“而且姐姐，咱們可得加快速度了。據我觀察，九殿下那邊好像也已經對白朗產生了濃厚的興趣，正躍躍欲試地想要把他招攬到自己的陣營當中去呢。”
寧馨兒聽聞此言，深深地吸了一口氣，然後緊緊地盯着前方的白朗，目光變得愈發堅定起來：“沒錯，所以我們必須趕在九殿下之前行動。不管怎樣，絕對不能讓這個人才落入九殿下之手！可是……眼下我們對於該如何拉攏白朗這件事，暫時還沒有什麼好的頭緒啊。”
只見鳳芷恬手中那把精緻的圓扇子微微停頓了一下，她輕蹙秀眉，若有所思地沉默了一小會兒。終於，她像是下定了決心一般，緩緩開口道：“姐姐，關於此事，小妹倒是想到了一個主意，不過……我不知道是否該說出來。畢竟這後宮向來嚴禁女子干預朝政之事，而我又是個局外之人，貿然提及這些，恐怕不太妥當。”
坐在一旁的寧馨兒聽到這話，臉上頓時浮現出一絲喜色，她連忙伸手握住鳳芷恬的手，急切地說道：“妹妹呀，你與我之間還用得着這般見外嗎？我心裏清楚得很，妹妹可是咱們當中少有的聰慧女子，堪稱女中諸葛呢！既然妹妹已有良策，那就快快講來給姐姐聽聽吧。”
鳳芷恬微微一笑，輕聲說道：“姐姐有所不知，小妹在丞相府的時候曾經聽聞過一些事情。那護國大將軍林將軍如今已是年事漸高，近年來他已經數次向聖上上書請求辭官歸鄉、安享晚年。然而，那魏丞相卻始終不肯應允，究其原因嘛，無非就是因為這位林將軍英勇善戰，在戰場上更是悍不畏死的猛將。如今再看這白朗，其勇猛程度似乎更勝一籌，而且瞧着也是個不怕死的硬骨頭。依我之見，我們不妨懇請娘娘藉助其娘家的勢力，設法推舉白朗坐上林將軍的位置。如此一來，不僅能夠有效地分散魏丞相手中所掌握的權力，同時也能讓他欠下咱們殿下一份大大的人情呢。”
寧馨兒先是喜上眉梢，而後又陷入苦惱：“這是一條妙計。只是魏丞相哪裏是那樣好相與的人？他怎麼肯分權？你看他剛剛那模樣，就像是鬥雞似的。”
鳳芷恬想到魏染那憤怒的模樣，忍不住噗嗤一笑：“姐姐這形容倒是貼切。但事在人為，只看我們怎麼謀劃了。而且……”
鳳芷恬又側身與她靠得更近：“這情也不能只讓他承娘娘的，姐姐懂我的意思吧？這事兒姐姐得出力，讓娘娘、殿下也好，那白朗也罷，都知道是姐姐促成的……”
“妹妹時刻為我着想，姐姐銘記於心，不敢忘卻。只是，到底該如何名正言順。”