第174章 鷸蚌相爭漁翁得利
經過一番嚴密搜查宮之後，在鳳宮的數個極為隱蔽的角落裏，竟然被搜出了好幾個製作精美的布偶！
這些布偶小巧玲瓏，但上面所綉着的文字卻讓人毛骨悚然：那赫然便是六皇子魏舒的生辰八字！而且，仔細觀察那些針腳，細密得猶如髮絲一般，彷彿每一針都傾注了深深的惡意和怨恨，似乎其中還蘊含著某種神秘而又不為人知的詛咒力量。
這個驚人的發現瞬間就在整個後宮引起了一場軒然大波，就如同平靜的湖面被投入了一塊巨石，激起千層浪濤。消息迅速傳播開來，宮女們交頭接耳、竊竊私語；嬪妃們則是面露驚色，各自心懷鬼胎地盤算着這件事對自己的影響。
言皇后在聽聞此訊之後，原本端莊秀麗的面容頓時變得鐵青無比，她那雙美麗的眼眸之中更是飛快地閃過一抹凌厲至極的光芒。作為後宮之主，她深深地明白這件事情的嚴重性，如果不能妥善處理，那麼後果簡直不堪設想！不僅六皇子魏舒的生命安全將會受到嚴重威脅，就連她自己在這後宮中的崇高地位恐怕也會因此而產生動搖。
於是，言皇后當機立斷，毫不猶豫地命令手下之人趕緊將此事詳細稟報給當今聖上魏隆。在向皇帝陳述的時候，她言辭犀利、條理清晰，句句都毫不留情地指向了柔貴妃。並且言之鑿鑿地聲稱，定是那柔貴妃為了能夠獨得聖寵，居然喪心病狂到暗中施展如此陰險惡毒的巫術，妄圖加害於無辜的六皇子。
柔貴妃聞訊趕來，面對言皇后的指控，她自然堅決不認，臉上滿是憤慨與無辜。她聲稱這一切都是言皇后精心設下的局，目的就是要以這莫須有的巫術之名，將她置於死地，從而徹底清除這個在後宮中與她分庭抗禮的對手。柔貴妃言辭懇切，淚光閃爍，一時間，竟也讓在場的人心生疑慮。
兩人各執一詞，爭執不下，氣氛緊張得幾乎凝固。言皇后見柔貴妃拒不認罪，心中怒火更盛，她下令立即捉拿柔貴妃身邊的貼身侍女寶夏，希望通過審問寶夏來找到突破口。
然而，就在言皇后命人將寶夏押解至審訊之處，準備用刑逼供之時，寶夏卻突然一口咬破藏在口中的劇毒藥丸，瞬間倒地不起，七竅流血，沒了氣息。這一突如其來的變故，讓所有人都措手不及，也讓這樁案子瞬間變成了無頭案。
寶夏的死，無疑讓雙方的爭執更加激烈，言皇后堅持認為是柔貴妃為了滅口而毒殺了寶夏，而柔貴妃則痛斥言皇后栽贓陷害，兩人之間的仇恨與猜疑如同熊熊烈火，愈演愈烈，幾乎要將整個後宮吞噬。
魏隆在處理這件後宮紛擾時展現出了雷厲風行的一面。面對六皇子魏舒生辰八字布偶一事，他本着其中糾葛複雜，不宜深究，迅速從後宮中找了一個不起眼的宮妃作為替罪羊，對外宣稱此女想要通過這種方法讓言皇后與柔貴妃不合，妄圖以巫術加害。
那妃嬪迅速被正法，以儆效尤。魏隆親自為此案下了定論，言辭間透露出不容置疑的權威，使得後宮眾人即便心存疑慮，也不敢妄加置喙。如此一來，這場風波看似以一種戲劇性的方式迅速平息，實則只是將矛盾與暗流更加深埋於後宮的土壤之中。
言皇后與柔貴妃之間的恩怨，自那布偶事件后便如野火燎原，一發不可收拾。言皇后雖貴為後宮之主，但心中對柔貴妃的嫉妒與恨意卻日益加深，柔貴妃的威脅不僅在於皇帝的寵愛，更在於其背後那股不可小覷的勢力，不得不根除。而柔貴妃亦不甘示弱，她善於利用皇帝的寵愛，不斷在後宮中拉攏、編織着屬於自己的權力之網，與言皇後分庭抗禮。
鷸蚌相爭漁翁得利，五公主魏蓉藉此頻繁獻上的所謂“仙丹”，竟真的讓魏隆看起來精神煥發，彷彿重獲新生。鳳芷恬知道這一切不過是表面現象，那些所謂的“仙丹”不過是加速魏隆身體衰敗的毒藥，他的內里已被掏空，生命之火正逐漸熄滅。
轉眼間，盛夏已至，上元一年一度的文武比試選拔如約而至。
這原本是上元國選拔人才的盛事，但如今卻成了諸皇子暗中較勁的舞台。魏隆已漸漸沉迷於享樂，對朝政之事愈發疏於管理，使得這場選拔更多地成為了皇子們為自己招募幕僚、積蓄力量的機會。
在這場比試中，不僅有武藝高強的勇士，更有才華橫溢的文士，他們各展所長，只為能在未來可能的皇位爭奪中佔得先機。
在這場看似公平的競爭中，卻隱藏着無數暗流與陰謀。諸皇子為了各自的利益，自然也要積極與這些參與者搭上線，誰知他們中會不會藏着下一個“魏染”。
這次文武比試的裁判官人選，暗含了後宮及朝堂局勢的微妙。魏染毫無疑問被魏隆帝親自點名擔任此次比試的總裁判官。而幾位皇子的爭奪，則成為了這場比試籌備過程中的另一大看點。從最初的暗流涌動，逐漸演變為公開的白熱化競爭。他們各自利用手中的資源，拉攏朝臣，爭取支持，甚至不惜以利益交換為代價，九皇子魏鴻、六皇子魏舒最終成為其中的另外兩個裁判官。
後宮本應遠離朝堂，遵循“後宮不得干政”的古訓，但言皇后出於對不成器的魏舒的憂慮，決定打破常規。今年的文武比試，她尋得了一個巧妙的借口，巧妙地修改了比試規則，增設了“女試”這一環節。
表面上看，女試的設立似乎是為了彰顯上元國的開放與包容，為國家選拔巾幗英雄。實則不過是作為一個幌子，她利用這一環節，暗中安插了自己的親信與眼線，通過控制女試的選拔過程，間接影響甚至操控男試的走向。
於是，此次女試的裁判官便由一后一寵妃、五公主魏蓉、鳳鱗公主鳳芷恬四人組成。