第353章 火中取粟
“將軍放心。”王英抱拳躬身,沉聲說道,“末將已經派人快馬通知了獅子嶺的三位首領,讓他們與我方大軍打個照面便退。”
方令舟微微頷首,眼中閃過一絲精光:“很好,只要他們按照計劃行事,北豫各縣便會兵不血刃的落入咱們手裏。”
“將軍高明,不過……”王英微微皺眉,有些擔憂地說道:“那三人雖然貪婪,但未必是真心與我們合作,若是他們……”
“無妨。”方令舟擺了擺手,打斷了王英的話,臉上的笑容漸漸收斂,取而代之的是一抹肅殺之氣,“一群跳樑小丑而已,等諸事皆定,再解決也不遲。”
說完,又叮囑道,“王英,此次行動,要把握好分寸,萬不可露出馬腳。”
“末將明白。”王英抱拳應道。
方令舟滿意地點了點頭,站起身,走到廳門前,望着庭院裏一棵逢春的樹木,目光深邃:“王英,那位「青石清風」,你覺得能否為我所用?”
王英微微皺眉,沉聲道:“此人,或許會成為我們的絆腳石。”
方令舟轉過身,看着王英,眼中閃過一絲讚賞:“即刻派人去邯城一趟,查查他因何遭貶。”
“末將領命。”王英行了禮,轉身離去。
方令舟緩步來至那棵大樹前,看着剛剛萌發的新芽,眼中閃爍着複雜的光芒。
他很清楚,自己這一步棋走得極為兇險,稍有不慎,便會滿盤皆輸。但他更認為這是一個千載難逢的機會,一旦成功,他便能光明正大地控制整個北豫,甚至可以藉此機會,向朝廷請求更多的撥款,進一步擴充自己的實力。
……
時間回溯到月初,王英帶着方令舟的親筆信,獨自一人前往獅子嶺。
老大王濟,老二吳勝,老三陳永芳,老四高順,老五呂弘,五位首領齊聚一堂。
王英被十幾個嘍啰推搡着進了聚義廳,與幾個首領互道了身份后,將信遞給王濟。
王濟看罷,沉默不語,又把信給了吳勝。幾人依次看完,互相交換着眼神,最後還是老三陳永芳率先開了口:“王校尉,陳某不才,若是沒有理解錯,方將軍是想讓我們獅子嶺替他造反?”
“三當家誤會了。”王英微微一笑,說道,“方將軍的意思是,讓諸位放開手腳,我數萬大軍不會插手,僅憑刺史府府兵和各縣官差,想必還奈何不了諸位吧?”
陳永芳點了點頭:“所以,這所搶錢糧五五分賬,就是方將軍的條件?”
王英笑道:“可以這麼理解。”
“方令舟的算盤,打得挺響啊。”呂弘冷哼一聲,將信紙拍在桌上,“王英,你當我們獅子嶺是什麼?替方令舟賣命的狗嗎?”
王英的臉色微微一沉,但很快又恢復了平靜:“五當家此言差矣,方將軍此舉,也是為了各位着想。所謂時勢造英雄,亂世之中,正是諸位用武之地,倘若獅子嶺能與方將軍聯手,定能在這亂世中闖出一番事業。”
呂弘冷笑一聲,正要再說話,卻被王濟出聲打斷:“王將軍,此事事關重大,我們需要商量一下,我已令人準備了客房,還請王將軍移步,稍作休息。”
王英微微點頭,起身出了聚義廳。
“你們怎麼看?”王濟當即問道
呂弘率先表態:“大哥,方令舟那老小子明顯是想利用我們斂財,我們若是答應了他,豈不是真成了他的走狗?”
吳勝和高順也是紛紛點頭,顯然都不願意與方令舟合作,三個人七嘴八舌的大罵方令舟的陰險。
陳永芳一直沒有說話,王濟知他是眾人的智囊,便主動問道:“老三,你覺得呢?”
陳永芳抿了口茶,笑道:“大哥,我覺得此事倒也可以考慮。”
王濟點點頭:“你仔細說說。”
陳永芳微微一笑,沉聲說道:“大哥,方令舟雖然有利用我們之心,但他開出的條件也確實誘人,五五分賬,這可是一筆不小的財富。而且,方令舟此舉,顯然已是有了造反之心,我們也可拿住他這個把柄,這對我們日後的發展,也是大有裨益。”
王濟眉頭緊鎖,沉思不語。
吳勝聽到造反,眼珠一轉,也順着陳永芳的話往下說:“大哥,老三說得不錯,方令舟想利用我們,我們未嘗不能利用他。”
他見王濟不語,又再次勸道:“大哥,你還記得當初賀公子跟我們說過什麼?”
王濟聞言,臉色頓時沉了下來:“老二,我早就說過,我們兄弟上山落草是迫不得已,一旦公然豎起反旗,那便是滅九族的大罪。”
“大哥,我看你是安穩日子過久了,膽子也變小了。”吳勝眼眸中滿是抑制不住的野心,“方令舟堂堂鎮東將軍,他都要造反,可見天下已經有了大亂的趨勢,只要我們能成功,還怕什麼滅九族?到時候,榮華富貴,享之不盡。”
高順和呂弘對視一眼,眼中都閃過一絲意動。他們都是野心勃勃之人,自然不願意一輩子都窩在這獅子嶺上當山匪。如果能藉此機會與方令舟建立起關係,對他們來說,確實是一個不小的誘惑。
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可王濟臉上卻蒙上了怒意:“老二,你真要造反?”
“當然!我費盡心思下山,擴充了這麼多人手,不就是為了那一天嗎?”吳勝冷冷一笑,“這個反旗,我舉定了。”
“你……”王濟氣得渾身發抖,張着嘴,卻又說不出話來。
高順的臉色也沉了下來,他雖然也幻想着吳勝口中那享之不盡的榮華富貴,但始終還是忠於王濟,此時見吳勝如此逼迫,不禁冷哼一聲:“老二,大哥既然不願意,你又何必強人所難?”
吳勝的臉色一變,瞥了高順一眼,因為忌憚他的武藝,硬生生把眼中的野心掩飾下去:“大哥,你若真的不願意,我也不強求。不過,我可要提醒你,錯過了這次機會,以後可就再難遇到了。”
說完,也不等王濟回應,轉身便出了聚義廳。
呂弘遲疑了片刻,也跟了出去。
陳永芳看着二人的背影,沉吟片刻,輕聲問道:“大哥,你真的不願意考慮考慮嗎?”
王濟的臉色依舊陰沉:“老三,我知道你的心思,不過,造反對我們來說,風險太大,一旦失敗,我們所有人都得死無葬身之地,所以,這件事就不要再提了。”
“那,那位王校尉?”
“好酒好肉的招待着,明日一早送下山。”
陳永芳點點頭,沒有再說什麼,拱了拱手,也轉身出了聚義廳。
夜幕降臨,獅子嶺上燈火通明,山寨內一片喧囂。
王濟坐在聚義廳內,眉頭緊鎖,心中充滿了矛盾和掙扎。他知道,自己的決定已經引起了其他幾個兄弟的不滿,自己必須儘快想出一個中和的辦法,否則,獅子嶺遲早會分崩離析。
高順默默地坐在廳下,臉上帶着一絲憂慮,他也明白王濟的擔憂並非沒有道理,一旦造反失敗,山寨上所有人都將面臨滅頂之災。
兩人沉默着,良久,高順才問了一句:“大哥,你真的不打算反嗎?”