第45章 銘記

關於這場戰鬥，小馬似乎有很多機會。然而，命運已經註定，他們都知道迎接自己的只有滅亡。當士兵們走向戰場時，他們都抱着必死的決心。即使他們屠殺了成千上萬的惡魔，這裏沒有勝利，他們只是在苟延殘喘着。

然而，惡魔身上發生了一些微小的變化，這是傑西無法解釋的。他們不再像幾年前那樣智慧地戰鬥，在有序的進攻下被小馬們消滅——現在他們一次又一次地把自己的軍隊向前推進，這讓小馬們消滅了很多惡魔。惡魔是如何協同作戰的，這個問題一直困擾着小馬指揮官們。但這也是敵人的強大之處，這讓小馬很難對惡魔進行反擊。

但現在惡魔的進攻變得混亂起來，這給了傑西希望，而且她現在正在妻子身邊戰鬥，每隔幾個小時就會有一批新的部隊抵達前線，投入戰鬥。小馬們仍然堅持着，他們的空降兵和地面部隊都粉碎了敵人。但是，即使小馬士兵的損失率只有百分之一，這對傑西來說也是巨大的損失。

有什麼東西在大海深處發出隆隆聲，河流開始改變方向。遠處出現了一個蒼白的幽暗身影，它披着一件腐爛的斗篷。甚至它自己的士兵也未能逃脫它散發出的死亡氣息。那不是查理布迪斯——那個怪物的出現可能會對戰鬥中的小馬造成極大的威脅。只有天角獸(也許還有水晶小馬)可以和他較量，但是這並不是他，這是一個比較小的惡魔，雖然傑西不知道它究竟有多大。像查理布狄斯的其他惡魔一樣，它挪動着自己的兩條腿，在泥濘中向前爬行，彷彿它曾經知道怎麼走路，但又不能控制自己。

突然，艾薩克出現在傑西身邊，穿着他那件古老的盔甲。傑西不知道為什麼這麼多年過去它居然還沒有損壞，“那是死亡領主卡馬佐茲，”艾薩克低聲說，“我的魔法表明他指揮着這支軍隊。我不知道他為什麼要這樣把自己置於危險之中……他大可以在後面等待着，用人海碾碎我們。”

“他們失去了耐心，”埃茲回答，她的視線越過士兵，一直看到前方的惡魔中，“他有信心贏得這場戰鬥，他認為自己是安全的。惡魔總認為他們是不朽的，直到他們真正被殺死為止。”

“”艾薩克站起身來，“祝你們好運。”他伸出手，摸了摸着埃茲的頭，“好好照顧傑西，”然後他回頭看着傑西，“別讓他逃了，我的生命將為我們帶來勝利。”

“你在說什麼呀?”傑西問他，但艾薩克已經走了。他重新出現在了戰鬥的最前線。當他拔劍時，成千上萬的惡魔被燒成灰燼，隨風而去。艾薩克手中的劍閃閃發光，他向他們的敵人衝去。不知為什麼，雖然他離傑西很遠，她們卻能聽到清楚的打鬥聲，就好像艾薩克在她們身邊一樣。

傑西開始跑步前進，她不能飛過去——敵人的遠程武器會殺了她。路上的惡魔太多了，她無法保持直線前進。但是她跑得很快，“把我們傳送到前線去!”傑西喊道，“把我們三個弄到一起去！他這麼衝上去簡直就是送了。”

埃茲跟在傑西邊上，“我在你邊上!卡瑪佐茲太強大了!我連跑都跑不穩，更別說傳送了。”

傑西用幾種不同的語言咒罵著，躲在了一排沙袋和佔領沙袋的機槍手後面。

在一片嘈雜聲中，她清楚地聽到卡馬佐茨的聲音，“啊,艾薩克，我很高興看到你從米德加德（Midgard）的悲劇中倖存下來，我還擔心我不能親自殺了你。”

艾薩克回答，“你們必不能佔領這片土地，先祖告訴了我們一切——你們的暴行毀壞了她的土地，而她的長子將會為他們帶來勝利。”

卡瑪佐茲生硬的話語中毫無感情，但它那奇怪的聲音中彷彿還有一絲人性，傑西試着讀懂它的感情。不管怎麼說,它身上好像有什麼不可捉摸的東西，“我們將會看到，失去了能量水晶，你就什麼都不是，我親眼看到它破碎了。”

“蓋伯瑞爾·埃斯科巴（GabrielEscobar），我看見了上帝，天堂還有一根蠟燭為你而點亮着呢。把這支軍隊撤回去，也許我們能找到治癒你的方法，查理布狄斯不會再奴役你了。”

卡馬佐茨憤怒地嚎叫着回應了這個提議，它沖艾薩克直衝過去，彷彿要把他撕成碎片。他們相遇了，他們的魔法碰撞在一起，在地上融化出一個大坑。卡馬佐茨的士兵不停地衝鋒着，但是它們一旦靠得太近，就會立即被消滅。這不只是艾薩克的魔法，死亡領主沒有試圖保護自己的士兵不受他的力量的影響。小馬們極力後退着，盡量遠離戰場，也許這是一個非常好的撤離時機。

艾薩克撲倒在地，一隻手無力地垂在旁邊，他的胸部傷痕纍纍，身體被十幾種不同的咒語灼傷，這些咒語足以殺死一匹小馬了。傑西快到了，再過20秒，她就能幫上忙了。

“當你在虛空裏待的夠久了，我就會知道你對我的主人有什麼看法了。那裏沒有尖叫聲，艾薩克，你的許多親人已經在那裏等着你了。”

“不!”埃茲尖叫着，她的角閃着光，徒勞地試圖傳送過去，艾薩克腳下的地裂開了，他悄聲無息地消失在了他們面前。

就在那一刻，她們奮力穿過前線，把部隊推進到被艾薩克和卡馬佐茨的魔法殺死的惡魔上。

“該死的惡魔，”埃茲站得很高，她用她的角穿過旋轉的虛空，把它重新召喚了出來。艾薩克也儘力這麼做了，只是他已經消失的無影無蹤，“把我不朽的哥哥帶回來！肯定是查理布狄給了你力量，讓你能同時對付我們三個。”

他們三個人加在一起，力量足以和天角獸匹敵，除了永生。但是永生並不意味着他們不會死在這裏。

“當然。”卡馬佐茨遠遠比他們高，他幾乎和雅典娜一樣高。他是一個神秘莫測的生物，他腐爛的外表之下似乎曾經是個人類，但那部分已經死去了。它長出了太多的四肢，胸前有厚厚的鱗片。他的肉枯萎了，腐爛了，脖子兩邊長滿了鰓。他周圍的地面似乎永遠都濕漉漉的，儘管他們離最近的河流差不多有半英里遠。查理布狄斯需要永遠留在海里——如果他身體允許的話，他的士兵大可以離開了，他會親自出馬的。

“這個星球的主人會把你們三個像海邊的雪一樣沖走。但他會讓你面對他並不意味着我會留你們一條生路，他有這權力，而我不過只是神的僕人。

“艾薩克是對的，”埃茲平靜地說，“你不必再侍奉他了，我們可以治癒你，我也曾進入過虛空。”她說的是實話，儘管其中的含義還有爭議。埃茲和所有的幻型靈一樣，生來就有一個殘缺的靈魂，是愛治癒了那個缺口。卡馬佐茨出生時是完整的，但他向虛空發誓效忠，他心靈上的缺口是自己造成的，而且更深。實際上，可能已經沒有什麼東西剩了下來。

“那麼你也算是我的妹妹了，”卡馬佐茲說著，伸出了它那六根奇怪的四肢，爪子表面閃爍着毒液。爪子的尖端是金屬而不是骨頭，還有許多其他奇怪的東西。傑西說不出這樣的構造在生物學上是如何實現的，“可惜你也是來送死的，我很樂意滿足你的願望。你死後，你的妻子也會加入我主人的行列，她將別無選擇。”

傑西徑直朝他沖了過去，她的魂剪從牙齒里冒了出來。一把來自宇宙之外的匕首，奪去了無數惡魔的性命。它們稱它為“魂剪（Dreamknife）”不是沒有原因的。

但是，即使她們兩個一起進攻，也無法抵擋查理布狄交給他僕人的可怕的力量。她們切斷了它的四肢，留下了可怕的傷口，但這還不夠。她們的魔法和力量減弱了，他們註定要在一起，就像艾薩克孤身一人墜入虛空一樣。

卡馬佐茨比她們強得多，他的進攻既多面又難以抗拒。死去的小馬太多了，傑西幾乎已經看不見地面了。惡魔中的大多數似乎都是查理布狄斯的後代，然而在混亂的戰爭中，傑西不可能知道在她周圍有多少小馬士兵死去，但在不久之後，所有小馬都將隕落。

埃茲躺在傑西身邊，她們身上幾乎已經找不到一根沒有斷裂的骨頭了。雕刻着符文的古老盔甲支撐着傑西，她繼續戰鬥着，無視着傷口的疼痛，但她內心感到空虛，一種痛苦的空虛感。死亡很快就會降臨到她們身上，然後，她們將離開這個世界，被這個世界所拋棄。

“你——你……不能，”埃茲在傑西身邊咳嗽着，一邊顫抖着站起身來。傑西不知道她從哪兒來的力量站起來，她不是把所有的力氣都花在戰鬥上了嗎?

“不能怎麼樣?”卡馬佐茨被她們打得渾身是血——他那模糊的人形身體上缺了幾條變異的四肢，他胸部周圍的一大塊鱗片被一隻水晶小馬幸運地一槍炸掉了。然而，這並沒有對他造成什麼傷害，傑西甚至連再站起來的力氣也沒有了，她再也沒有力氣抵抗空虛的侵蝕，“我相信你會發現我可以做任何我想做的事”，卡瑪佐茲伸出那隻腐爛的觸鬚，朝傑西走去。

傑西掙扎了一下，就像一條魚從水裏被撈出來時一樣，但這毫無幫助，埃茲試圖反抗，但她也沒有力量和他戰鬥。

雙方都沒有士兵在這裏交戰——在近處，任何能夠損壞的東西都被摧毀了。遠處，戰鬥仍在激烈進行着，這裏只有他們三個。

卡馬佐茨腐爛的手碰了碰傑西的翅膀，傑西卻沒有感到疼痛。相反，它帶來了一種舒緩、輕柔的流動，一種冷卻的觸摸，它帶走了疼痛，它承諾帶來治癒，給予她生命，承諾一切以換取她的忠誠。傑西沒有足夠的毅力去抵抗這種誘惑——這誘惑比任何一種酷刑都更有效。

“你不要……迷惑她，”傑西低沉地說，“我們都知道這行不通，你的魔法無法腐蝕已經被救贖的小馬，他們已經……有免疫力了……”傑西說，因為這是她唯一能做的事。她說這些是因為她不能再忍受這種誘惑，她要在自己的意志屈服前回到痛苦中去。

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“真可惜，”卡瑪佐茲的聲音在她身邊隆隆作響，“這是對生命的浪費。但無論如何，你都是一個值得銘記的小馬，第一個使用虛空的力量來反抗虛空本身的小馬。查理布狄斯也許會為你準備一個座位，總有一天，你會忘記我讓你對埃茲做了些什麼。”

“不，”埃茲又說了一遍，她拖着身體前進着。她的角又一次閃爍了起來，儘管她沒有在施法。傑西能感覺到——他們三個現在都已經耗盡了體力。艾薩克的犧牲雖然不足以殺死死亡領主卡瑪佐茲，但卻足以使他變得虛弱。*我們輸了，艾薩克為此付出了生命，但我們還是輸了。*這簡直比在這裏勇敢地戰死還要糟糕。

傑西將被迫活下去，被迫同意加入查理布狄斯的暴行。卡馬佐茨的觸手沒有治好她的病，而是將她腐化了——她那不自然的生命，完全依賴於虛空之物的觸摸。

“不！”埃茲的語氣稍微強硬了一點，“這不是她，你不能這麼做。”

“我能，”卡馬佐茨回答，“你阻止不了我，等着死去吧，妹妹。這不會花很久的，你已徘徊在死亡的邊緣。你的士兵戰死了，你的魔法也用完了。小馬們都會記住我的冷酷無情——這就是為什麼查理布迪斯選擇了我。你妻子會為他戰鬥到底的，如果可以的話，我願意延長你的生命，在最後一座城市燃燒着毀滅的時候，我想看看你的表情。”

離埃茲那麼近，傑西感到如釋重負，她感覺她快淹死了，水就在觸蹄可及的範圍內，“接受這一切吧，”那個聲音說，“這太容易了，一切都會好起來的。你再也不會感到疼痛了，你將永遠不知道什麼是死亡，什麼是恐懼。相反，你會給那些因為輕微的動作而導致這種命運的卑微生物帶來恐懼。如果你再堅定一些，你就能贏得這個世界。”

“不，”埃茲里低沉地說，聲音更有力了，她的聲音大得連傑西都抬頭看了看。她看到埃茲身下的土地上泅滿了血——她的傷很嚴重。但是傑西和埃茲都受到了上界的祝福，每次都能及時從嚴重的傷勢中恢復過來……但如果她們死了，她們不會像天角獸一樣復活，“我還有一個咒語，死亡領主。”

卡瑪佐茲笑了，破碎的骨頭碎片和血滴從他的唇間飛濺而出，“你認為撒謊能拯救你的妻子嗎，妹妹?我能感受到你已經沒有魔法了，你的能量水晶全碎了，你的身體也支離破碎，你什麼都做不了。”

傑西痛苦的齜出了牙齒——卡馬佐茨是對的。埃茲也知道，任何有力量的小馬都能感覺到其他小馬身上的魔法。連傑西都能感覺到，她甚至都沒有長角。

“還沒有……完全……失去能量。”埃茲直起了腰，她哪來的那麼大的力氣，傑西也不知道，“你忘了……有些事，像你這樣的生物，根本無法理解。”她斜眼看着傑西，卡瑪佐茲的眼睛開始睜大了。

埃茲的確有還有一些魔力——她的靈魂本身。

“結束吧，”埃茲平靜的說，她的角對準高大的卡馬佐茨。這不是一個非常複雜的咒語，考慮到咒語背後的力量，這並不重要。

傑西翅膀上的那隻手消失了，消失在一道火光中，火光躥向空中，彷彿火焰是從天而降的。傑西立刻癱倒在地，感覺自己的皮毛似乎要化為灰燼，而身體的其他部分卻開始燃燒。但她幾乎感覺不到疼痛——這無關緊要，因為她知道魔法的代價是什麼。

*不!我不會失去你的，埃茲!*火焰很快就熄滅了。傑西一直被火焰遮蔽着雙眼，她的眼睛不再感到疼痛。但她仍然看不見她的妻子，不過，這也是一種福氣，至少她看不見自己被毀壞的身體。

但她至少能聽到一點兒聲音。遠處，敵軍陷入一片混亂，他們是對的，查理布迪斯不在這裏。沒有了死亡領主的控制，惡魔們開始相互攻擊，它們開始互相撕扯起來。

傑西感覺到了什麼柔軟的東西，她意識到自己一定是在埃茲的懷抱里，“求你了……”她說，或者自以為是這麼說的，“別……”當你施展生命中最後的咒語時，沒有討價還價，你無法控制它。它燒毀了埃茲留下的一切，只留下了石頭一樣的白堊，埃茲的身體不自然的傾斜着，好像太用力的擠壓也可能會讓她變成灰燼，隨風而去。

在地球上所有的小馬中，沒有一個像傑西那樣愛埃茲的。傑西狂怒地尖叫着，把戰鬥拋在了腦後。這種絕望給她的大腦帶來了清晰——一種突然的理解，一種超越想像的沉痛。傑西陷入了沉思，失去親人的痛苦折磨着她。

傑西在一個金光閃閃的城市睜開了眼睛，她的痛苦突然消失了。傑西以前來過這個城市，雖然只有一次，她曾見過這些街道，上面刻滿了奇形怪狀的符文。上次她來這裏時，檔案還在復活——那次拜訪本來是為了永生的。現在她莫名其妙出現在了這裏，可她並不在乎。

什麼東西在小山上呼喚着傑西，可她卻沒有理睬它。她凝視着頭頂的星星，在她的記憶中探尋。她只想找到一樣東西，那並不是力量，她要那些天角獸和他們的魔法馬上回來。

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她發現埃茲在這裏等着她，就像她所熟悉的那樣。她的身體看上去就像只剩下了一半，而且似乎一直在變化——這一刻她還是曾經的那個小不點，下一刻她就是一個被救贖的強大的女王，她們之中唯一的不朽的小馬。傑西不能再靠近她了，埃茲彷彿在一面鏡子裏，就像遠處的海市蜃樓一樣，傑西可以看到更多的影子——幾百個被救贖的幻型靈，幽靈般的迴音，就像他們的女王一樣。還有那麼多的幻型靈，他們沒有變得五彩繽紛，卻佈滿了一個個小洞。她認出了其中的幾個，但只有一個離得很近，她能看清楚，萊伊——埃茲古老的女王。

“回來吧，”傑西催促着她，徒勞的伸出一隻蹄子。她已經試着飛過去了，但這裏似乎沒有能讓她飛起來的魔法能量，“我帶來了這麼多魔法，這都夠我們倆一起用了。”

埃茲走到懸崖邊，在她蹄下，傑西所站的地面化為了虛空，“不,”埃茲說，“我們的使命還沒有完成。”她用翅膀向上指了指，傑西順着她的翅膀望去——那是凡間。現在，查理布狄斯的軍隊正在大同進行着屠殺，即使是互相廝殺，惡魔們也會把它壓垮，然後再來對付蒙迪。傑西看到了這些，如果天角獸不能重返戰場，她們的所有努力就白費了。傑西彷彿又看到了神諭(Oracle)的預言在她面前重演。

“你可以用你的力量把我帶回來，或者……你可以用它做一些更有意義的事。”她指着一座小山，“我已經戰鬥過了，親愛的，可你的還沒完成你的使命呢。”

傑西伸出蹄想去擁抱她，只希望最後一次感受到她的溫暖——但她的蹄子穿過了埃茲，她消失了。只剩下傑西一馬留在岸上，她什麼也看不見，也許埃茲根本就沒有出現過。

傑西打算一頭栽進虛空中的深淵，讓這個塵世聽天由命去吧。然而，不管怎樣，她不認為這是埃茲想要她做的。埃茲是對的，但她還沒有準備好。

她轉過身來，忍住眼淚，走回那座召喚她的小山，馬蹄輕輕踏過破舊的鵝卵石台階。

山頂上是所有失蹤的天角獸。他們被排成了一個緊密的圓圈，背對着一口古井。他們都在這裏，所有失蹤的天角獸本應在世界上戰鬥，*埃茲之所以會死，就是因為你們！*不，好像不是他們。

他們對面站着一個人影，一個人的身影，他似乎腐蝕了他腳下的石頭。和埃茲一樣，他似乎並不存在於這裏，他身體中的不同器官或腐爛的觸鬚偶爾出現一下，又重新變得透明，“去死吧，該死的查理布狄斯！”什麼也沒有發生，他甚至好像沒有看見傑西。

傑西走上前去，察看現場。查理布狄斯還站在那裏，雙手伸向天角獸們。他的力量似乎完全集中在把他們困在這裏——這就是為什麼他沒有參加戰鬥的原因，也是為什麼他直到現在還沒有發現傑西的原因。

傑西對魔法了解的不多，但對付查理布迪斯已經足夠了。傑西找來了一塊石頭，她繞着查理布狄斯慢慢地走着，在地上挖了一個她可以使用的凹槽。當她用符文把查理布迪斯團團圍住時，她把自己的意念集中在魔法上，就像她釋放夢境魔法一樣。*我們只是凡世間的塵埃，洞穴牆壁上蒼白的影子。（Existenceisdust,we’reallpaleshadowsonthewallofthecave.）*“你不屬於這裏，”她自信地說，“滾出去。”

咒語已經觸發了。這時，查理布狄斯似乎看見了她，他的嘴在那一瞬間憤怒而沮喪地張了開來。然後查理布迪斯消失了，消失在一個新創造出的虛空裏，傑西感到她所有的力量彷彿一剎那都消失了。

傑西轉過身去，不再理睬漸漸蘇醒的天角獸們，她已經受夠了這個地方。

“傑西，”亞歷克斯的聲音從她身後傳來，這比她以前聽到的更孩子氣，更害怕，“我不知道你現在有多痛苦，但是，請你……不要離開我，我們需要你。”

“你TM的怎麼會懂?你才是應該保護我們的小馬。你看起來像神一樣，但你甚至不知道今天發生了什麼！”其他的天角獸都走了——回到了大同，回到了戰場，這裏只剩下她們兩個。

“我願意用我唯一的生命來保護你，傑西。但我們並不是神——你應該比任何小馬都清楚這一點，”亞歷克斯說。

“你能怎麼做?”她只問了一句，“你為什麼不告訴我們發生了什麼事?如果你一直在這裏……”

“我不知道，”亞歷克斯回答，“大同的團結把我帶了回來，但是卡律布狄斯把我們的靈魂留在了這裏，這不是我的借口，你應該得到更多回報的。”她拿出一個小杯子，開始施展魔法，有什麼東西在玻璃杯里閃閃發光。（當初亞歷克斯變成天角獸也是喝了*不明液體*）“請把它喝了，我甚至不知道如果你拒絕會發生什麼，喝下精華會將你的本質與你所代表的東西聯繫在一起。如果你拒絕，你就不會成為這個世界的一部分，你甚至可能找不到回去的路。”

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“我不在乎。”傑西轉身背對着亞歷克斯，這一次是永遠的背對着亞歷克斯，“我不想永遠活下去……沒有她不行。你可以把它倒掉。”傑西離開了。

但傑西還沒完成她的使命，她可以拒絕屬於她的權力，但她絕不會拋棄她的朋友。她的一位人類同伴仍然需要她的幫助——如果她不幫忙，埃茲的鬼魂就會回來纏着她。

傑西用她僅剩的力量，撕開了虛空彩虹色的結界。她穿過洞口，進入了深淵，那裏幾乎沒有什麼生物能活着回來。超凡的冷靜使她的頭腦飛速工作着。她甚至沒有嘗試回去，只是固執地向前飛，直到她找到她的目標為止。

她發現艾薩克獨自一人站在寒風凜冽的平坦岩石上，周圍是無數的死人。海洋是由惡魔的血形成的，它們的身體在艾薩克周圍堆起了一座小山。然而，艾薩克仍在戰鬥，他還顯然沒有筋疲力盡。

“嘿，”傑西叫道，把一隻蹄子伸給他，“原來你在這裏。”

歌曲仍然講述着大同的淪陷——這一失敗為大同的倖存者贏得了逃到最後一座城市的時間，也讓大同的天角獸們恢復了生機。那些歌並沒有講述在夢境之地發生了什麼事，而傑西是唯一一匹出於愛而拒絕成為天角獸的小馬。

但還有其他關於她的故事和歌曲。在一些地方，她引領了大同的撤離，而在另一些地方，她徘徊在萬物之間，仍然在尋找她那失去的愛。

劇透警告:

作者的話:

還有一場戰役，一開始，我想要立刻發佈整個戰役，也許在一個星期內，但是隨着時間的流逝，我的Patreon上出現了一個新的故事，它們需要這些信息才能成立。如果不貼出這篇作品，就無法講述戰後的故事。這個故事在講完之前不會編入睡前故事裏，但講完之後會貼在那裏。

不得不說這是一次對我喜歡的早期角色的告別。再見,埃茲，你不會孤單太久的。