第514章 破襄陽

劉隅緩緩地踏入荊州城，晨曦已透過雲層灑向大地，將整個城池映照得明亮而清晰。

然而，這座曾經繁華喧囂的城池，此刻卻瀰漫著一股緊張與肅殺之氣。

在昨夜，關羽率領着精銳騎兵，在魯肅的內應下，如猛虎下山般沖入襄陽城。

青龍偃月刀在空中揮舞着，閃爍着寒光的刀刃猶如閃電般劃過虛空，留下了一道道令人眼花繚亂的殘影。

每一道殘影都帶着無盡的殺意和力量，無情地撕裂空氣，將擋在身前士卒斬殺。

一聲聲慘叫在襄陽城的響起，在深夜中顯然分外刺耳。

街道上鮮血四濺，在火光的照耀下，形成了一幅血腥而恐怖的畫卷。

赤兔馬異常神駿，它那一身毛髮如燃燒的烈焰一般鮮艷奪目。

遠遠望去，赤兔馬宛如一團熊熊燃燒的烈火，奔馳起來時帶起一陣熾熱的風，令人不禁為之震撼和驚嘆。

此刻的關羽宛如一個從地獄歸來的殺神一般，他渾身散發著令人膽寒的氣息。

那炯炯有神的雙目之中，透露出一股不可一世的霸氣。

他手中緊握着的青龍偃月刀，更是成為了死亡的象徵。

無論是誰，只要敢阻擋在他面前，都必將面臨被斬殺的命運。

蔡瑁並不相信關羽會如此神勇，他帶着荊州精銳士卒前來阻擋關羽，他相信，即便關羽在英勇，也難以彌補人數上的劣勢。

可事實卻出乎他的意料，關羽縱馬奔騰，赤兔馬騰空而起，如同一支高速飛行的箭矢，轉眼就來到了自己身前。

蔡瑁顯然沒有想到赤兔馬竟然有如此威勢，他臉色大驚，舉起武器奮力抵抗。

關羽眼神冷傲，青龍偃月刀輕輕劃出，就將蔡瑁下斬於刀下。

“蔡瑁已死，投降者，免死！”

士卒見關羽如此悍勇，哪裏還敢抵抗，他們紛紛放下兵器，表示歸服！

關羽並不停留，帶領士卒快速向劉表府邸奔去，隨着劉表被擒獲，襄陽城的激戰也徹底結束。

至此，襄陽城內看似再無任何有效的抵抗力量存在，至少從表面上來看確實如此。

當劉隅來到關押劉表的地方時，他看到眼前的這個男人——那個曾經威風凜凜、指點江山的一代英豪，如今卻顯得無比憔悴和落魄。

往昔的氣概早已蕩然無存，取而代之的是滿臉的疲憊和無奈。

劉表抬起頭，目光落在了劉隅身上。

那是一雙怎樣的眼睛啊！其中不再有當年的堅毅和果敢，反而充滿了對命運的屈服以及對生存的渴望。

他就這樣默默地注視着意氣風發的劉隅，眼神之中流露出一絲不易察覺的祈求之色。

“皇叔啊！我真的是一時犯糊塗啊，不小心聽信了蔡瑁的奸佞之言，這才鑄下大錯呀！

還請皇叔看在咱們同屬劉氏血脈的情分上，饒恕我這條性命吧！”

劉表滿臉肅穆之色，聲音低沉而懇切。

然而，劉隅只是淡淡地回應道：“事到如今，你已是兵敗被俘之身，方才想起自己乃是劉氏一脈。

想當年，當今天子遭受磨難，被董卓裹挾着四處流亡、居無定所時，你不思救援，而是守住荊州，坐觀成敗！那時候，你可曾想到自己是劉氏的子孫？

漢室衰微，各路諸侯紛紛崛起，相互爭鬥，戰火連綿不絕。你不但不想着如何為恢復漢室的統一而出兵效力，反倒一心只想在這小小的荊州之地，做起自己稱王稱帝的美夢。這時候，你可曾想到自己是劉氏的子孫？

自從我攻據江東以來，曾經多次派遣使者前去對你進行勸說和開導，無非就是希望你能清楚認識到自己身為漢室宗親的身份和責任，停止戰爭，放下兵器。

但你呢？不僅毫不領情，反而暗中與曹操勾結，率領軍隊堅守城池，企圖與曹操遙相呼應，互為犄角，共同對抗我大漢朝廷。

這個時候，你可曾想到自己是劉氏的子孫？”

劉隅那一番話語擲地有聲，猶如一把利劍直刺劉表的心窩，使得原本能言善辯的劉表一時間竟然啞口無言。

只見劉表滿臉漲得通紅，好似熟透的蘋果一般，他的目光閃爍不定，左顧右盼，顯然被劉隅方才所說之言擊中要害，字字句句都如利刃般刺痛着他的內心。

“皇叔，我......我......”劉表結結巴巴地開口，嘴唇微微顫抖着，卻怎麼也無法順暢地表達出心中所想。

他額頭上冷汗涔涔而下，雙手不自覺地絞在一起，顯得極為緊張和惶恐。

過了好一會兒，才又艱難地擠出一句：“皇叔真要取我性命嗎？”

劉隅面沉似水，眼中閃過一絲寒意，冷冰冰地回應道：“似你這種行為，朝廷自有法度！至於你的這條性命能否得以留存，全看祖宗之法是否能夠寬容於你。來人啊，速速將劉表及其一家老小全部押解至雒陽，交由有司依法論處定罪。”

聽到這番話，劉表的眼神瞬間變得黯淡無光，其中透露出深深的絕望之色。

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他心裏清楚得很，如果真的讓那些掌管律法的官員來審判自己的罪行，那麼不僅自己必死無疑，甚至連自己的妻兒老小、親族眷屬也都會遭受牽連，落得個凄慘無比的下場。

想到此處，劉表只覺得雙腿發軟，幾乎站立不穩，整個人彷彿一下子失去了所有的力氣。

可當看到劉隅那凌厲而嚴肅的目光時，劉表心中瞬間明白，此刻再苦苦哀求已然無濟於事。

只見幾名身強力壯的士卒魚貫而入，他們毫不留情地抓住劉表的雙臂，硬生生將其拖拽着往外走去。

隨着士卒們漸行漸遠的身影以及逐漸消失在門外的劉表，房間裏陷入了短暫的沉寂。

待這一切塵埃落定后，郭嘉臉上掛着一抹淡淡的笑容，開口向劉隅發問道：“主公向來是以寬厚仁慈之名傳遍天下，然而此次對待劉表卻為何這般毫不留情面？

依我對主公您的了解，原本還以為您會對劉表好言寬慰一番，而後將他送至雒陽，讓他得以安度晚年。”

劉隅聽聞此言，露出一絲淡然的擔憂，緩聲道：“自我們擊敗劉表以來，當下所面臨的威脅僅餘一處而已。

如果我們擊敗曹操，讓漢室重新一統，法度就應該在朝廷之上重新顯現。

倘若凡事皆憑個人喜好、隨心所欲而行，全然不顧及法規制度，就算我能夠成功復興漢室，但這樣的漢室又究竟能夠維持多久呢？”

郭嘉微微頷首，心中暗自讚許不已。只見他面帶欽佩之色，拱手說道：“主公真是深謀遠慮啊！每一件事都能洞察先機，實在令我敬佩不已。”

劉隅聞言，不禁微微一笑，擺了擺手道：“奉孝啊，你我之間何須如此恭維。

曹操若是攻不下長安，便只能無奈撤回益州，龜縮於城中防守。

奉孝可還記得，當文若歸順之時，我們便已然洞悉了曹操的圖謀——他所覬覦者，無非便是漢中與益州罷了。

故而那時起，我們就在益州暗中佈下了數顆關鍵棋子。

如今時機已然成熟，也正是這些暗棋發揮作用之時了。”

郭嘉嘴角微微上揚，露出一抹自信而又從容的笑容，緩聲道：“此事我豈會忘卻？現今咱們麾下兵強馬壯、銳不可當，再加上這幾股力量的助力，要攻破那益州之地，想必時日無需太久。

若能於我有生之年，親眼目睹主公成就一統天下之偉業，即便身死，吾亦無憾矣！”

聞聽郭嘉談及此等話題，縱是如當下已歷經無數生死考驗的劉隅，心頭仍不禁湧起些許感傷之意。

當初揮師進擊江東前夕，劉隅特意請來神醫華佗為郭嘉診察病情。

彼時，華佗斷言，倘若郭嘉依舊殫精竭慮、勞心傷神，其壽命恐僅余短短一年；

然而，若是從此修身養性、不再過問塵世紛擾之事，並安心調養身體，則至少尚有十年陽壽。

但郭嘉全然繫於協助劉隅平定天下之大計之上，根本無暇顧及自身休憩之事。

故而，劉隅此刻所能為之事，唯有傾盡全力、以風馳電掣般的速度橫掃天下。

唯如此，方能給予郭嘉一個休養生息、安享餘生的契機。

正因如此，當曹操率軍猛攻長安之際，劉隅縱使面臨巨大壓力與艱難抉擇，卻始終不願捨棄在江東所取得之戰果。

只因他深知，唯有儘快結束這亂世紛爭，方可讓郭嘉得以從繁重軍務中解脫出來，覓得片刻寧靜與安康。

“奉孝啊！如今這荊州已然被平定下來了，我心中正盤算着一件大事呢。我打算先讓雲長暫且掌管荊州這塊重地，你對此事可有什麼看法？”

劉隅微微皺起眉頭，目光凝視着郭嘉，期待着他的意見。

郭嘉拱手作揖，恭敬地回應道：“回主公，依我之見，雲長將軍忠肝義膽、勇猛無畏，由他來統領荊州，確實沒有什麼不合適的地方。

雲長在戰場上衝鋒陷陣，殺敵無數，其赫赫戰功眾人皆知。如此忠勇之士，定能保得荊州一方平安。”

“奉孝所說甚是有理。要說這忠勇二字，放眼當今天下，能夠與雲長相媲美的人物，實在是寥寥無幾啊！

然而，也正因雲長過於忠勇，反倒令我心生些許憂慮。

雖說眼下荊州剛剛歸順，看似風平浪靜，可實則卻是暗潮洶湧。

要知道，劉表在此經營多年，根基深厚，當地的那些世家大族中有不少人對他心懷歸附之意。

而雲長的性子嘛，奉孝你也是了解的，他向來對上頗為傲氣，但卻從不欺凌弱小；面對強敵更是毫不畏懼，但若這些世家大族不願真心歸順於我們，以雲長的脾氣，定然不會手下留情。

如此一來，雙方萬一發生激烈衝突，勢必會給我們接下來奪取益州的行動計劃帶來不利影響。

因此，經過深思熟慮之後，我決定讓你留在荊州。從旁協助雲長妥善處置與世家大族之間的關係和事務。不知奉孝覺得此事如何？”

郭嘉臉上露出一抹無奈的苦笑。

他輕輕地搖了搖頭，對着劉隅拱手說道：“主公啊，您也知道，我郭嘉向來就是個放浪不羈之人，對於那些繁文縟節、條條框框的規矩，從來都是視若無物。

也正因如此，我的這種行事作風，令那些世家大族對我頗為厭惡。

相比之下，魯子敬在此事上就顯得特別擅長應對。

倘若能將他留下來，想必當前面臨的諸多問題都能夠迎刃而解了。”

聽了郭嘉的建議，劉隅沒有思索，直接堅定地搖着頭，回應道：“子敬確實在處理這些事情方面的確有過人之處，但眼下他身負其他重要事務，實在無法留在荊州啊。”

聽到劉隅這番話，郭嘉不禁陷入了短暫的沉默之中。一時間，整個房間裏安靜得只剩下兩人輕微的呼吸聲。

過了好一會兒，郭嘉才再次緩緩開口，聲音低沉地說道：“主公，您讓我留在這裏駐守荊州，其實只是為了給我一個安心養病的環境吧？”

說罷，他抬起頭來，目光直直地看向劉隅，眼神中流露出一絲複雜的情緒。

見到郭嘉竟然如此輕易地就識破了自己內心深處的真實想法，劉隅先是微微一怔，但緊接着便釋然了。

他深知郭嘉才智過人，想要瞞過他並非易事。

於是，劉隅索性也就不再遮遮掩掩、藏頭露尾了。

只見劉隅深吸一口氣，目光誠摯而堅定地看向郭嘉，緩緩開口說道：“川蜀之地道路蜿蜒曲折、坎坷不平，其路途之艱難險阻超乎想像。

而且那裏氣候潮濕悶熱，時常有瘴氣瀰漫。這樣惡劣的環境條件，對於奉孝如今虛弱的身體狀況而言，可以說是百害而無一利啊！

因此，此次出征益州之事，奉孝能夠聽從我的勸告，務必留在荊州安心養病！”

按照我目前的兵力和戰略部署，不出三個月時間，益州必定能成功平定。”