第503章 勸劉表
周瑜英姿颯爽地站於高台之上，目光如炬，審視着下方整齊排列、氣勢恢宏的四萬水軍。
這些士兵們個個精神抖擻，手持利刃長槍，旌旗飄揚，戰船林立，在滔滔長江之水上形成一道壯觀無比的景象。
他們已經做好了充分的準備，只待周瑜一聲令下，便可向著江夏如猛虎下山般發起凌厲的進攻。
而另一邊，魯肅則按照此前與劉隅共同商議好的計劃行事。
早在周瑜率領大軍前往吳縣之時，他便悄無聲息地踏上了前往襄陽城之路。
一路上，他快馬加鞭，不敢有絲毫耽擱。
終於，經過數日的奔波，魯肅順利抵達了襄陽城。
剛進城不久，魯肅便得到了周瑜出兵的消息。
魯肅知道，該自己出馬了。
襄陽城，陽光灑落在雄偉壯觀的劉表府邸之上，給這座古老的建築增添了幾分莊嚴肅穆之感。
此時，在府中的一間書房內，劉表正端坐在書桌前，手中拿着一張精美的名刺，上面清晰地印着魯肅二字。
劉表凝視着這張名刺，眉頭微微皺起，陷入了短暫的沉思之中。
過了一會兒，他輕輕嘆了口氣，然後吩咐手下人將魯肅請進書房。
不多時，魯肅邁着穩健的步伐走進了房間。
只見他身着一襲青衫，氣質儒雅，目光炯炯有神。
見到劉表后，魯肅微微躬身行禮，隨後開門見山地說道：“劉皇叔如今廣納天下英雄豪傑，其勢力如日中天，已然呈現出統一天下之態勢。
大漢王朝的復興有望，此乃萬民之幸事！
將軍您身為漢室宗親，可願意為漢室的中興貢獻自己的力量？”
劉表聽了魯肅這番話，臉上露出一絲猶豫和糾結之色。
他原本的打算是在這亂世之中明哲保身、獨善其身，不參與各方諸侯之間的紛爭。
然而，讓他始料未及的是，劉隅的發展速度竟是如此驚人。
不僅迅速統一了北方地區，甚至連江東之地也在一場激戰之後收入囊中。
面對這樣的局勢變化，劉表心中不禁泛起一陣波瀾。
如今，浩浩蕩蕩的大軍已然集結於江夏一帶，旌旗蔽日，軍容嚴整，氣勢磅礴。
若是此刻自己回絕，那麼轉瞬間便會遭到劉隅麾下那些如狼似虎的士卒們兇猛無情地攻擊。
魯肅目光銳利地看着面前這位正陷入沉思、猶豫不決之人，趁熱打鐵接着勸道：“劉皇叔有言在先，如果將軍能夠不動刀兵，將軍仍可擔任荊州牧一職。
荊州之地的大小政務都將全權交由將軍您來裁斷處理。
非但如此，劉皇叔更是鄭重許下諾言，待將軍百年之後，您的子嗣亦可順理成章地接替將軍之位，延續這份榮耀。
至於朝廷方面嘛，除了會派遣一名都尉前來協助管理外，其他諸事皆不會有任何變動，一切都會維持原狀。”
劉表在官場摸爬滾打多年，對於各種權謀之術和隱晦暗示早已駕輕就熟。
此刻，他心中如明鏡一般，瞬間洞悉了魯肅話中的深意。
只要自己心甘情願地歸降於劉皇叔，那麼不僅自身能夠繼續穩坐荊州牧之位，甚至連兒子也能承蒙這份恩澤，得以承襲此職。
朝廷此次特意設立都尉一職，其目的不言而喻——就是要將原本緊握在手的軍權硬生生地從他劉表的掌控之中剝離出去。
對此，劉表並未感到太過驚訝，畢竟這種軍政分離的舉措本就是漢室自古以來最為根本的制度之一。
只是自那黃巾之亂爆發以來，戰亂此起彼伏、烽火連天不休。各州郡的長官們不僅手握統領軍隊的權力，更是擅自擁有了招募兵員以及徵集壯丁入伍等一系列權力。
如此一來，各方勢力逐漸坐大，紛紛擁兵自重，最終形成了如今這般群雄割據的混亂局面。
而一心想要重振漢室雄風、實現漢室中興大業的劉皇叔深知，若要達成這一宏偉目標，首要任務便是徹底剷除這些割據一方的勢力。
因此，軍政分離這條道路無論如何都是勢在必行的。
沉思片刻之後，劉表緩緩開口說道：“此事關係重大，涉及諸多方面，還請容我仔細斟酌考慮一番。”
魯肅微微一笑，回應道：“這是自然，不過此事拖延不得，時間緊迫。以七日為期，如果在這七天之內，將軍仍未能做出決斷，那麼劉皇叔將會親自統率大軍浩浩蕩蕩地奔赴荊州而來。”
說罷，魯肅拱手作別，轉身離去，只留下劉表獨自陷入深深的思索當中。
等魯肅走後，劉錶轉頭問向蔡瑁。
“德珪，劉皇叔的條件，你覺得如何？”
蔡瑁想起府中那人的交代，開口說道：“主公，荊州之地，帶甲之士多達十萬之眾，如此強大的兵力，豈能輕易向他人屈膝投降？
曹操昔日曾對主公許下諾言，只要主公願意挺身而出，與劉皇叔正面抗衡，他便會親自統率大軍出兵漢中，進而猛攻長安。
如此一來，曹軍與咱們便可遙相呼應，形成犄角之勢，互為支援。
現今劉皇叔已然陳兵江東，其主力部隊盡皆集結於此，那麼長安定然防守空虛。
依我之見，倘若此時能夠突襲長安得手，劉皇叔勢必心急如焚，不得不分兵回援。
屆時，圍困荊州的敵軍力量自然會大大削弱，咱們也就有了可乘之機，可以一舉解除這荊州之困局。
而當劉皇叔匆忙回師救援之際，江東地區的防禦必定變得薄弱不堪。
此時此刻，正是咱們發兵攻取的絕佳時機。若能順利拿下江東，咱們便可在江南一帶站穩腳跟，成就一番驚天動地的宏圖霸業！”
對於蔡瑁的侃侃而談，劉表並沒有馬上答應。
“雖說與曹操合作看似能夠獲取更為豐厚的利益，但萬一行動失利，後果將不堪設想啊！
到那時，咱們所擁有的一切都有可能付之東流。”