第298章 聯合王常
棘陽城內。
縣衙被義軍佔領，傷心的劉秀，見到李通、李軼歸來，急忙向劉演介紹李通和李軼。
“哥哥，這是我常給你提起的李氏兄弟，這是李通，這是李軼，”劉秀一一介紹。
“啊！對了，李氏家族遇難時，你倆躲到哪裏去了？”劉秀問。
此時劉演插話道：“常聽我三弟說起二位兄弟，今日得見，果然英雄氣概。”
劉演此時需要人才，適時拍馬屁也是可以理解的。
李通、李軼都是宛城李氏富家子弟，懶散中有一種高貴氣質，這一點不可否認。
“腹有點墨氣自華”，說的就是這個道理。
“哥哥過獎了。”李通拱手道。
李軼說道：“李氏家族突遭橫禍后，我跑去了南陽郊外一座小樹林躲了起來。”
李通接話道：“我當時聽說下江兵王常、成丹他們，在蔞溪（今隨州、京山）地區活動，我就投奔了下江兵。
再後來，我聽說哥哥的舂陵兵，在當地連戰連捷，於是辭別王常，來宛城尋找你們。”
眾兄弟想起這一連串的變故，不禁唏噓不已。
兄弟們終於團聚了，中午大家慶賀一番，順帶商量一下接下來怎麼辦。
酒席擺下，眾將卻無心喝酒，如今聯軍損失了四五成，接下來，如何與莽軍對峙？
沉默間，聯軍探馬來報：“報將軍，南陽太守甄阜和郡尉梁丘賜，率十萬大軍，向我們這裏進發。”
“再探再報！”
“得令！”
探馬飛跑而去。
劉演端起一酒杯，無比憂慮說道：“各位兄弟，情況都擺在這裏了，情況危急！
咱們只有一萬多點人馬，如何對抗十萬莽軍？”
大家想想辦法，劉演將酒一飲而盡。
放下酒杯，劉演紅着眼道：“各位兄弟，沒必要跟着我去送死，要不大家各自逃命吧！”
綠林軍派來的兩位頭目，拉開架勢要逃走。
李通、李軼、劉秀一起站了起來，劉秀道：“我們要堅持下去，不能半途而廢，我們現在放棄，
等於給對手送去了機會，誰能跑得過莽軍騎兵的追擊？四散而逃，更容易被莽軍個個擊破。”
眾將點頭稱是。
這時李通對着劉演道：“哥哥你也不要太過悲觀失望，沒有過不去的坎，我們為何不聯合下江兵，共同對抗莽軍呢？”
劉演心頭一喜，對啊！李通不是才從下江兵大營歸來嗎？
下江兵和新市兵，本就是綠林軍的兩支分支部隊。
還記得否？有一年綠林山爆發瘟疫，為了保存僅有的實力，綠林軍一分為二，
由王匡，王鳳、馬武率一支，北上南陽，被稱為新市兵。
另一支由王常、成丹、張卬率領，西下南郡進入湖北江陵一帶活動，被稱為下江兵。
“李通兄弟言之有理，當務之急，馬上派人去聯合下江兵。”劉秀道。
“哥哥，敢不敢隨我一起去說服王常與我們聯合？”李通問劉演。
“有什麼不敢去的？”劉演站起來，端起一杯酒，對眾人道：“大家滿上酒，預祝我們取得成功乾杯。”
放下酒杯，劉演、李通，劉秀三人，告辭眾將，三騎快馬加鞭，往下江兵營方向疾駛而去。
……
下江兵主要活動在今江陵和荊州一帶，半年前，下江兵曾被莽軍將領嚴尤、陳茂擊敗。
如今正在江陵南面一座山——宜秋兵營養精蓄銳。
劉演三人三騎飛馬來到了下江兵營前。
“站住！再往前走就開弓放箭了。”站崗的士卒喝道。
“軍爺，我們是來找你們首領的，有要事相商。”
“你們是幹什麼的？”
“我是舂陵將領，我與王常王將軍是朋友，特來拜會王將軍。”
李通朗聲答道。
“把隨身的兵器放在這裏。隨我來！”士卒說道。
三人摘下寶劍，遞給士卒，然後把馬拴好，隨士卒往裏走。
“到了，前面就是王將軍的大帳。”
此時站在門口的警衛，和士卒低聲交談了幾句，然後轉身去了。
警衛去了一會，返身歸來，讓三人進去拜見王常。
劉演進屋一看，不禁倒吸了一口冷氣。
兩旁站立着凶神惡煞的士兵，個個手持開山大斧。一聲“威武”響徹整個大帳。
劉演心中暗道：這是要給我們來一個下馬威。
這架勢嚇得李通直往後躲。
劉演看到，正中椅子上坐着一個黑臉大漢，右手持寶劍，左手持豬蹄正啃得歡，
旁邊有兩位將軍模樣，翹着二郎腿，冷冷看着劉演。
“你要見本將軍嗎？”
劉演上前拱手施禮道：“舂陵人劉演拜見將軍。
不知將軍是……”
哈哈哈！久聞劉將軍大名，今日得見果然威武照人。
“你不是要見本將軍嗎？”說著話，王常啃了一口豬蹄。
“將軍莫怪，在下有眼無珠，原來正是王將軍。幸會，幸會！”
“喂！劉將軍，你身邊那個人怎麼我眼熟呢？”
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李通上前一步道：“將軍貴人多忘事，我是前些時投奔將軍的宛城李通。”
“啊？想起來了，宛城李氏家族大公子。”
怎麼？你和劉演認識？
“我們是兄弟，這位是我兄弟劉秀。”李通介紹道。
“來人，賜座敬茶。”
三人落座。
隨後幾個人海闊天空聊了起來，王常說起了排兵佈陣，劉演秒對。
劉演的軍事才能，令在場的人無不佩服。
看看時間差不多了，嘮嗑嘮的十分投機，劉演適時拋出了正題。
“王將軍，篡漢逆賊王莽，人人得而誅之，如今百姓思漢，紛紛造反，
劉演不才，力圖恢復漢室。無奈勢單力孤，
特來請王將軍聯合起來，共同起事！不知將軍意下如何？”
此時劉秀適時敲鼓邊道：“欲推倒危牆，須大家一起用力，時高祖打天下，
大海不拒溪流，才有了百世江山，王將軍要成大事，也應海納百川。”
李通在旁邊說些恭維話。
三人相互配合，直說的王常心花怒放。
往常也是性情中人，站起身來道：“三位都是成大事的人才，我王常正需要你們這樣的幫手，
推倒王莽統治，必須同心協力。從今天起，下江兵和舂陵兵聯合起來打天下。”
劉演乘勝追擊，與王常鑒定了盟約，事畢，喝酒吃肉，盤桓半日，三人告辭飛馬而歸。
事後，下江兵副帥成丹、張卬埋怨王常不該與劉演聯合。“我們實力大，何苦聯合舂陵兵呢？”
王常笑道：“昔日楚霸王很強大，卻敗在了禮賢下士的劉邦手下，
劉演是個人才。你沒聽說過“劉氏必興”這句話嗎？
我們順天意而為，事半功倍，打下江山，你我都將封侯拜相。”
經王常這樣一解釋，成丹和張卬心悅誠服，佩服王常的遠見卓識。