第3章 魔鬼辣椒——老乾爹
“老闆娘，再來一碗！多放點辣！”一個五大三粗的漢子，端着碗，呼哧呼哧地朝林麥麥喊道。他剛才嘗了一口湯，但偏偏又覺得還不夠過癮，忍不住想再來一碗。
林麥麥抬頭一看，這漢子滿臉通紅，汗珠子像斷了線的珠子一樣直往下掉，手裏那碗湯都快見底了，一看就是個嗜辣的主兒。她眼珠子一轉，計上心頭，揚起一抹狡黠的笑容：“這位客官，您可真識貨！我這湯底啊，可是加了少許從海外尋來的‘魔鬼辣椒’，一般人可消受不了這滋味！”
漢子一聽，眼睛瞪得更大了，彷彿聽到了什麼不得了的事情，他猛地一拍桌子，瓮聲瓮氣地說道：“啥？魔鬼辣椒？這名字聽着就夠勁兒！老闆娘，你這辣椒到底是從哪兒弄來的？快給俺說說！”
林麥麥故作神秘地笑了笑，壓低了聲音，說道：“客官，您有所不知，這魔鬼辣椒啊，可是生長在遙遠的海外，那裏有一座終年噴發的火山，這辣椒啊，就生長在那火山腳下，吸收了天地間的火氣，所以才格外地辣，一年啊，就結那麼一次果，比那金子都珍貴呢！”
漢子聽得一愣一愣的，彷彿林麥麥說的不是辣椒，而是什麼稀世珍寶，他忍不住咽了口唾沫，問道：“這麼厲害？那這辣椒到底有多辣啊？”
林麥麥眼珠子一轉，繼續添油加醋地說道：“客官，您是沒見過，那魔鬼辣椒啊，顏色紅得像血一樣，個頭比牛眼睛還大，據說啊，只要吃上一口，就能讓人噴火！那滋味，嘖嘖嘖，一般人可是承受不來的！”
漢子聽得心癢難耐，恨不得立刻嘗嘗這傳說中的魔鬼辣椒，他忙不迭地問道：“老闆娘，你這湯里放了多少魔鬼辣椒啊？能不能再多放點？俺這人啊，就喜歡吃辣！”
林麥麥故作為難地說道：“客官，不是我不肯多放，這魔鬼辣椒啊，太霸道了，放多了怕您承受不住啊！”
漢子一聽，急了，連忙拍着胸脯保證道：“老闆娘，您就放心吧！俺這人啥都不怕，就怕不辣！您就多放點，讓俺也見識見識這魔鬼辣椒的厲害！”
林麥麥見他堅持，便笑着答應道：“好嘞！客官您稍等，我這就給您加辣！”
周圍的客人一聽，都好奇地圍了過來，豎起耳朵聽着。
“啥玩意兒？這辣椒吃了能上天嗎？”
“我也想嘗嘗，這變態辣能有多變態？”
“就是說啊，這年頭辣椒還能成精了不成？”
大伙兒嘴上說著不信，但眼睛裏都冒着綠光，顯然是被林麥麥這番話給勾起了饞蟲。
林麥麥看這群人眼都直勾勾的，嘴角一勾，從櫃枱下面掏出一瓶老乾爹，還故作神秘地壓低了聲音：“這可是咱店的寶貝，祖傳的‘魔鬼辣椒’！一般人，我可真不捨得拿出來！”
說著，她用勺子挖了一勺老乾爹，噗咚一聲放進了那碗湯里，笑眯眯地說：“客官，您慢點喝，這辣椒可夠勁兒，別閃着腰！”
那漢子本來還氣勢洶洶的，一看這一大片紅彤彤的東西，心裏也有點犯怵，但話都說出去了，只好硬着頭皮說：“瞧你說的，爺走南闖北啥辣椒沒見過！今天就讓你們開開眼！”說完，他閉着眼睛，端起碗，咕咚咕咚一口氣就悶了下去。
周圍的客人全都目不轉睛地盯着他，想看看他會不會真的噴火。
只見漢子的臉瞬間漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起，嘴巴張得老大，卻發不出一點聲音，只能發出“嗬嗬”的喘息聲。他感覺自己像是吞了塊碳，五臟六腑都在燃燒，辣得他眼前直冒金星，整個人都在冒煙。
“水…水…”漢子艱難地伸出手，指着林麥麥身後的水缸。
林麥麥早有準備，拿起一旁的木瓢，舀了一大瓢涼水，潑到漢子的臉上。
“咳咳咳……”漢子被涼水一激，終於緩過神來，大口大口地喘着粗氣，感覺自己像是從鬼門關走了一遭。
“老闆娘…你這…你這辣椒…真…真是太…太…”漢子指着林麥麥，你了半天，也沒說出個所以然來。
林麥麥笑得一臉得意：“怎麼樣？沒騙你吧？這‘魔鬼辣椒’，可不是誰都能受得了的！”
周圍的客人看到漢子這副慘樣，非但沒有害怕，反而更加好奇，人嘛！總歸是有點獵奇心在身上的，紛紛嚷着要嘗嘗這“魔鬼辣椒”的味道。
“老闆娘，給我也來一勺！”
“我也要！多放點！我不怕辣！”
……
“一勺五文錢，童叟無欺！”林麥麥笑眯眯地報出價格，這老乾爹在她那個時代買買要十塊錢一瓶，現在一勺五文錢，可是暴利啊！
客人們一聽，紛紛掏錢購買。
“給我來兩勺！”
“我給我家娘子也帶一勺，她最愛吃辣了！”
人群中一個身穿綢緞衣裳，尖嘴猴腮的男人擠到前面，上下打量了林麥麥一眼，又看了看那紅彤彤的“魔鬼辣椒”，眼裏閃過一絲精光。
他搓了搓手問道：“老闆娘，你這‘魔鬼辣椒’味道如此奇特，不知一斤怎麼賣啊？”
林麥麥見這人一副精明市儈的模樣，就知道是個生意人，心裏暗暗盤算：這老乾爹在她那個時代也就十塊錢一瓶，現在一勺五文錢都有人搶，一斤怎麼也得賣個……
“一兩銀子一斤，不二價！”林麥麥故意裝作漫不經心地說道，眼睛卻偷偷瞄着那商人的反應。
“什麼？一兩銀子？！”人群中頓時炸開了鍋，紛紛議論起來。
“這也太貴了吧！一兩銀子都能不少好東西了！”
“就是就是，老闆娘你這也太黑心了吧！”
“我看這辣椒也沒什麼特別的，不就是顏色紅一點嗎？至於這麼貴嗎？”
那商人也被林麥麥的報價嚇了一跳，他倒吸了一口涼氣，裝作肉疼地說道：“老闆娘，你這價格也太高了吧？能不能便宜點？我買得多，可以給我優惠些吧。”
林麥麥當然不會輕易鬆口，她故作生氣地板起臉，說道：“你這人怎麼還帶講價的？我這一兩銀子已經是最便宜的價格了，愛要不要，不買拉倒！”
“哎，老闆娘，別生氣嘛，生意都是談出來的嘛！”那商人見林麥麥態度堅決，心裏也有點打鼓，但他轉念一想，這“魔鬼辣椒”味道獨特，若是帶到外地四處兜賣，肯定能賺不少錢！
想到這裏，他咬咬牙，做出一副忍痛割愛的模樣，“行，一兩銀子就一兩銀子！給我來十斤！”
“好嘞！爽快！”林麥麥見生意談成，立刻換上一副笑臉，麻利地稱出十斤“魔鬼辣椒”，用油紙包好，遞給那商人，“客官，您拿好，慢走啊！”
那商人付了銀子，喜滋滋地抱着“魔鬼辣椒”離開了。周圍的人見他買下了，議論紛紛，有說他傻的，也有羨慕他眼光的。
轉眼間，林麥麥帶來的老乾爹就被搶購一空，她數着沉甸甸的錢袋子，笑得眼睛都眯成了一條縫。