第11章 奔赴北平
日子如同潺潺的流水般無聲淌過，看似平靜安寧，卻又暗藏着不易察覺的波瀾。那兩日，秦瓊的心中揣着母親尚未表明態度的那封信，猶如懷揣着一團熾熱的火炭，時刻灼燒着他的心。秦瓊向來伺母至孝，即便內心焦急萬分，卻也不敢多問半句，生怕給母親增添壓力。
家中的氣氛，也因此而顯得有些微妙。每個人的言行都彷彿帶着一絲難以言喻的謹慎，歡聲笑語也比往日少了許多。秦瓊在母親面前依舊錶現得一如往常，可獨處時，那緊鎖的眉頭和沉思的神情卻泄露了他內心的糾結。
終於，兩天後的傍晚，全家圍坐在一起共進晚餐。昏黃的燭光在屋內搖曳不定，那溫暖而柔和的光線映照着每個人的臉龐，勾勒出或深或淺的陰影。老夫人輕抿一口湯，那輕微的吞咽聲在這略顯安靜的氛圍中顯得格外清晰。她緩緩地開口打破了這幾日的沉寂：“關於這封信，為娘想過了，你想去便去吧。只是，你要記住，安全第一，切莫逞強。”
秦瓊聞言，眼中瞬間閃過驚喜與堅定的光芒，他連連點頭應道：“母親放心，兒子定當謹記您的教誨。”那急切的回應彷彿生怕母親會突然改變主意。
老夫人微微停頓，目光中帶着一絲追憶和思索，接着又道：“還有一件事，你說北平王叫羅藝？”秦瓊趕忙點頭，臉上滿是疑惑，他不明白母親為何突然提及這個名字。
秦母輕嘆了一口氣，那嘆息聲彷彿穿越了歲月的長河，帶着無盡的滄桑和感慨。她悠悠開始講述起秦家那些塵封已久的過去故事：“孩子啊，咱們秦家，曾經也是風光無限。想當年，你祖父秦旭乃是南陳太宰，位高權重，滿朝文武無不敬重。你父親秦彝，也是英勇非凡，鎮守一方。那時的秦家，門庭若市，榮耀滿身。”
秦瓊越聽越入神，嘴巴也越張越大，彷彿那些久遠的往事如一幅幅生動的畫卷在他眼前徐徐展開。
“後來，天下大亂，戰爭頻起。你父親堅守馬鳴關，最終為國捐軀。而在那之前，你姑姑秦勝珠嫁給了羅藝。這羅藝啊，當時也是一表人才，武藝高強。只是自那以後，便斷了聯繫，也不知他們如今過得如何。”
秦母的聲音微微顫抖，眼中泛起了淚花。
秦瓊握緊了拳頭，心中暗暗發誓，定要重振秦家的榮光。
次日清晨，陽光灑在庭院的每一個角落，彷彿給萬物都鍍上了一層金邊。秦瓊整束行裝，那利落的動作顯示出他堅定的決心。他向縣大老爺請了長假。要知道，之前秦瓊除了結婚根本沒有請過假，也沒機會請假。此刻，他懷着對未知的憧憬與對母親囑託的銘記，告別了母親、媳婦和兒子。
母親拉着他的手，千叮嚀萬囑咐：“太平郎一路小心，莫要忘了家中還有我們盼着你歸來。”
媳婦眼中含淚，卻強忍着不讓淚水落下：“夫君，你在外要照顧好自己，我和孩子等你回來。”
兒子還小，不太明白父親要去做什麼，但也乖巧地說：“父親，早點回來。”
秦瓊點了點頭，轉身踏上了前往北平府的征程。
在這漫長的路途上，秦瓊的心在期待着在北平府揭開那些隱藏在歲月深處的秘密，也期待着能夠為秦家帶來昔日的榮耀與希望。他騎着黃驃馬，馬蹄聲在寂靜的道路上迴響。時而路過青山綠水，時而穿過繁華的小鎮，一路上風景變換，卻始終未能動搖他的決心。
秦瓊一路風塵僕僕，日夜兼程，終於在一個陽光明媚的日子抵達了北平府。這座繁華的城池展現出它獨特的魅力，人來人往，車水馬龍，熱鬧非凡。街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏，空氣中瀰漫著各種美食的香氣。
秦瓊先在北平府最大的客棧住下，經過一夜的休整，疲憊盡消。第二天，他精神抖擻地帶上精心準備的拜帖，前往尉遲兄弟的府邸。
尉遲兄弟早已知曉秦瓊即將到來，提前做好了迎接的準備。府門前張燈結綵，紅綢飄揚。當秦瓊踏入府門的那一刻，尉遲兄弟滿臉熱情，快步上前，緊緊地握住了秦瓊的雙手。歲月雖流轉，但兄弟之間的情誼絲毫未減，三人久別重逢，心中的喜悅溢於言表。
賓主落座，佳肴美酒紛紛呈上。桌上擺滿了珍饈美味，酒壺中斟滿了香醇的美酒。酒過三巡、菜過五味，兄弟三人相談甚歡，氣氛融洽而溫馨。
秦瓊感慨地說道：“多年不見，二位兄弟風采依舊啊。”
尉遲南笑着回應：“秦二哥，你還是如此英雄氣概！”
在這愉悅的氛圍中，秦瓊自然而然地將話題引到了北平擂上，他謙遜地向尉遲兄弟請教，渴望了解北平擂的具體規則。
尉遲兄弟毫無保留，詳細地為秦瓊講解：“秦二哥，這北平擂啊，規則頗為嚴格。挑戰者需先報名，然後依次上台與擂主比試。比試過程中，點到即止，不可下死手。若能連勝三場，便可成為新的擂主。直到百日之期結束，最終的勝者將有機會得到北平王的賞識和重用。”
秦瓊聽得認真，頻頻點頭。
言談之間，秦瓊從懷中拿出一張紙，微笑着說道：“你們兄弟看看。”尉遲兄弟好奇地拿了過來，目光落在紙上，瞬間神情大變，不覺大吃一驚。他們對看了一眼，眼中滿是難以置信。
原來，這張紙上記錄的是秦家過往，詳細地敘述了秦家的興衰榮辱，以及與羅藝的關係。而其中最讓他們震驚的是，裏面出現羅藝和秦勝珠兩個名字。
一時間，屋內陷入了短暫的沉默，尉遲兄弟的心中滿是感慨。他們深知，這背後或許隱藏着一段不為人知的往事，而秦瓊此次前來，想必與此有着千絲萬縷的聯繫。
兄弟三人的目光交匯，彼此心領神會，他們明白，接下來的日子，將會有更多的故事等待着他們去揭開。