第212章 不法之舉

用過餐后，幾人在僕從的帶領下來到了廳堂。

“幾位，昨夜可還盡興？”鄭芝龍看到幾人後，隨即關心道。

“鄭賢弟，我幾人對昨晚的宴飲甚是滿意。不知今日可否商議交易一事？”馮晟答覆之後，立馬提到了買賣上。

“那是自然，諸位請坐。”鄭芝虎隨意道。

幾人落座后，鄭芝虎先是命人上茶，隨後又吩咐侍女上點心、水果。一頓操作下來，眾人對鄭氏好感大增。

“馮掌柜，你們前來澳門港所為何物？還請直言相告。”鄭芝虎直接開門見山。

聽到鄭芝虎的詢問后，馮晟立馬起身，並從懷中取出了劉卓交給他的作物圖畫。

“這幅圖畫乃是公子親手交給我的，畫中所畫之物叫土豆，形狀不一。此物在其他地方的稱呼也不盡相同。鄭賢弟若是可以幫助我等尋得此物，劉氏商行必有厚報。”馮晟坦言道。

話音剛落，馮晟便起身走上前去，將手中的畫作遞給了鄭芝虎。而接過畫作的鄭芝虎則是仔細盯着畫中之物看起來，沒過多會，鄭芝虎便搖了搖頭。

“實不相瞞，畫中之物，我也不曾見過。幾位不如先等上幾日，我拿着這幅畫找一些朋友辨識一番。”鄭芝虎直抒己見。

“事已至此，就有勞鄭賢弟費心了。”即便馮晟有些失望，但依舊錶現出一副滿不在乎的樣子。

隨後的一段時間，眾人繼續在澳門港逗留。在得知土豆可能在荷蘭人手中后，鄭芝虎便邀請眾人前往台灣。

為了完成劉卓交付的任務，馮晟不顧眾人勸阻，帶着部分人手毅然決然的登上鄭氏的商船。林之恆則帶着剩下的人手踏上返回濟南的路程。

明天啟六年六月五日，靈丘發生七級地震。

《明史》記載：“天津三衛、宣府、大同俱數十震，死傷慘甚。山西靈丘晝夜數震，月余方止。城郭、廬舍並摧，壓死人民無算。”

京師、山東濟南、聊城、天津、河南府洛陽、山西大同等地均有震感。

在官署辦公的劉卓並沒有什麼感覺。最終是在幕僚的告知下，才知道有地方可能發生地震了。每當聽到既定的歷史事件發生，劉卓心中都會有一絲震驚與懼怕，因為這表明着自己的努力並沒有對原本的歷史軌跡產生影響。

明朝末期，不僅僅只是吏治腐敗，還有數不清的士紳官僚依靠手中的權力為自家攫取利益。其他地方的吏治情況，劉卓不太清楚，但山東的官場總體來說還算看得過去。

想到此處，劉卓隨即命人傳來衛道。

“派往西安府的人確定好了嗎？”劉卓一邊翻看着手中的公文，一邊開口詢問道。

“從軍中選出兩人，一人是參將高景軒，另一人是游擊胡忠。高景軒性格沉穩，遇事從容，不乏遠見，最合適不過；胡忠本身就是陝西人，人也忠厚老實，與高景軒可以互補。”衛道思考片刻后，一臉嚴肅的彙報着商議結果。

“他二人現在何處？”劉卓隨口道。

“還在遼東。公子不曾明示，屬下等人不敢輕易遣人前往遼東。”衛道小心翼翼道。

“高景軒與胡忠返回濟南后。你遣人隨之一同前往，與李寒陽、李無言等人會合后，在西安府府城置聯絡點，負責傳遞消息。你可明白？”劉卓放下手頭的公務，看向衛道。

“明白。只是，只是？”衛道吞吞吐吐道。

“有話直說，不要顧慮什麼。”劉卓見衛道猶疑不決，直接出言打消顧忌。

“不知公子為何在陝西投入大量的精力？就算是陝西大旱引發民亂，但憑藉朝廷的大軍，剿滅反賊也是易如反掌。公子派人過去，怕是不會有什麼結果吧。”衛道的聲音越來越低，底氣不足，生怕惹得劉卓不悅。

“如今，乾旱確實僅限於陝西的境內。但是旱災的範圍擴大呢？一旦旱災範圍擴大，那就一切都不好說了。況且，派人前去不過只是一步閑棋，用不用得上，還是兩說。”劉卓看着衛道小心謹慎的樣子，不禁笑道。

聽完劉卓的解釋后，衛道才有些明白。公子一如往日般對沒有發生的一些事情有着預知的能力。雖然有些不可思議，但是這些年來，基本也都應驗了。這也是衛道近幾年愈發恭順的原因。

“衛道懂了，公子還有何指示？”衛道壓低了嗓音道。

“派人傳訊遼東，令高景軒、胡忠速速返回濟南。”劉卓斬釘截鐵的命令道。

“屬下領命。”衛道答道。

“近期錦衣衛也消停了不少，你手下的人若有餘力，不妨多關注關注所在州縣的縣官、知州。這些官員若是敢貪贓枉法，欺壓良善，直接上報於我。你可清楚？”劉卓直接吩咐道。

最近一段時間，錦衣衛確如劉卓預料一般，沒有餘力伸向濟南，劉卓對此自是欣喜若狂。既然錦衣衛不來騷擾，那就得給情報處找些其他的事情做。劉卓一向不太在意吏治，但如今倒是可以看看省內有什麼巨貪大惡。

“屬下清楚。”

就在衛道離開撫台衙門不久，李常在與蘇若瑩帶着整理好的材料來到了衙門。

“公子，屬下與底下人耗時良久，終於將商行可以抵押的財產列出了明細。此次統計的主要是山東省內的財產，涉及房產、良田、馬匹等值錢的物件。”

“這邊是匯總的數據，那邊是具體的財產情況。還有一些雜亂的資產，價值比較低，就單獨列出來了。”李常在認真而又嚴謹的向劉卓彙報着。

明朝時期，普通的青磚石瓦房大概在一百兩白銀以上。至於縣城、府城、省治中的宅院價格更高，而李常在所提的房產多數位於府城和省治。

至於田價，則是受到時間、地域、用途、土地肥沃程度等因素的影響而有所差異。

明初至成化年間，土地的價格並沒有太大的波動。成化、弘治年間，由於經過長期休養生息，商品經濟發展不錯，田地的價格才有了大幅度的上漲。

但是，從正德、嘉靖以後，土地的價格則是一直下跌，沒有太大的增長。尤其是到了明朝末期，由於流民四起，戰爭不斷，大量的土地荒蕪，田價自然也就大跌。

經濟發達、商業繁榮的地區田價則遠遠高於經濟落後地區。有的地區田價每畝約白銀一兩，而一些富庶地區的田地價格可達每畝五到三十兩銀子之間。

一匹馬的價格基本在十二兩白銀左右，優質、精良的馬匹價格則略高些。

“你辦事，我放心。”劉卓看着李常在，不由的笑道。

“公子，這些財產中，尤以良田、宅院、馬匹、古玩珠寶等物價值高。我覺得可以將商行一些營收差的鋪面、價值低產業抵出去，也算是減輕商行的負擔了。倘若依舊不夠，再抵押價值高的產業。不知公子意下如何？”

李常在一臉嚴肅的提出自己的想法，隨後開口徵求劉卓的意見。

“想法不錯，但是你可以提前與林懷碰個頭，了解一下濟南錢莊的最高放款金額。了解以後，你也好有針對性的準備抵押物品。不然，就算我劉氏商行願意抵押全部資產，他濟南錢莊也不一定有那麼多銀子放出來。”劉卓不由的笑道。

“屬下明白。公子還有其他吩咐嗎？”李常在先是點點頭，隨後又詢問道。

“還有一件事，我思來想去，始終沒有拿定主意。”劉卓含糊其辭道。

“屬下願為公子分憂，還請公子明言。”李常在直言不諱道。

“此事對你來說，也是十分為難。”

“在你來之前，衛道也來過了。我命他手下的人多多關注各府州縣官員的不法行為。這下你可明白我的意思？”劉卓依舊沒有直言相告，僅是提及衛道的任務。

對於劉卓來說，商行的眾多掌柜、管事多數都是在山西一手培養出來的。劉氏商行可以發展至今，他們的貢獻極大，功不可沒。但隨着劉卓升任巡撫，並將商行的重心移至濟南。部分老人就開始以權謀私，罔顧商行制度，視規矩如無物。

因念及往日情分、功勞，劉卓剛開始的時候，並未將其放在心上，更沒有對他們做出處罰。但是，一年時間過去了，這些人不但不曾收斂，反而變本加厲。

“屬下明白。敢問公子想要如何處置他們？”李常在臉色微變，神情也有些不自然，忍不住問道。

“不是我想要如何處置？而是他們想要幹什麼？你捫心自問，我對你們這些掌柜、管事如何？他們確實為商行貢獻不小，但是商行也給予了他們應得的一切。”

“倘若這些人能夠幡然悔悟，懸崖勒馬，我也不至於痛下狠手；倘若他們依舊執迷不悟，肆無忌憚，就算是鬧到父親那裏，我也依然不會留手。”

“你今日前來彙報商行的財產，我也就趁機提了出來。我暫時並不想動手，告訴你的目的也只是想讓你勸他們及時收手。你作為商行的一把手，勸他們承認錯誤，也算是職責所在。”

“只要他們保證以後不再犯，我可以承諾日後不會舊事重提。你可願意接下此事？”劉卓態度和緩，神情自若，一臉微笑的看着李常在。

考慮良久，李常在終於做出了決定。

“我願攬下此事，半月之後，必定會給公子一個滿意的答覆。”李常在保證道。

“好。”