第95章 迎新年
臘月里的第一場雪來得比往年更早一些，紛紛揚揚的大雪下了整整一夜，將青石鎮裝點得銀裝素裹。這場雪非但沒有阻擋人們出門的腳步，反而為即將到來的新年增添了幾分熱鬧喜慶的氣氛。
葉晚晴的食肆“晚香閣”在風雪中迎來了前所未有的火爆生意。熱氣騰騰的包子、香氣四溢的餛飩、外酥內軟的蔥油餅…...琳琅滿目的吃食吸引着來往的行人，食客們寧願冒着風雪也要來此飽餐一頓，溫暖身心。
“老闆娘，再來一碗羊肉湯，多放辣子！”
“好嘞！您稍等！”葉晚晴麻利地將客人點好的菜品報給后廚，臉上洋溢着熱情的笑容。臨近年關，食肆的生意一日好過一日，葉晚晴早早地便開始準備，不僅增加了人手，還添置了不少桌椅，這才勉強應付得過來。
后廚里，濤哥兒、小虎子，小石頭三個學徒在臨哥兒的帶領下，正忙着腌制火腿。他們按照葉晚晴教授的方法，將精選的上好豬腿，用鹽、糖、香料等仔細塗抹均勻，再用繩子捆綁結實，最後放入陶缸中腌制。
“這火腿腌制好了，年夜飯的時候咱們就可以嘗嘗鮮了！”臨哥兒一邊幹活，一邊興奮地說道。
“可不是嘛，我可是聽曉晨姐說了，老闆娘準備了好多好吃的，到時候咱們可得好好吃一頓！”濤哥兒也跟着附和道。
葉晚晴看着店裏熱火朝天的景象，心中充滿了喜悅。她數着賬本上日益增長的銀兩，盤算着今年的收益，臉上露出了欣慰的笑容。
轉眼間，便到了臘月二十九。這天晚上，葉晚晴早早地便關了店門，張燈結綵，準備和食肆的夥計們一起吃頓團圓飯。
“林嬸，小石頭，小虎子，你們把桌子再擦一遍，張嬸，菜都準備好了嗎？”葉晚晴忙前忙后地張羅着，確保每一個細節都完美無缺。
“老闆娘，您就放心吧，一切都準備妥當了！”張嬸笑呵呵地端着最後一道菜從廚房走了出來，身後跟着的是三個端着酒菜的學徒。
眾人圍坐在熱氣騰騰的桌子旁，桌上擺滿了豐盛的菜肴，有香氣四溢的紅燒肉、鮮嫩可口的清蒸魚、外焦里嫩的炸雞腿…...當然，也少不了葉晚晴的拿手好菜——色香味俱全的“佛跳牆”。
“這一年大家辛苦了，今晚咱們不醉不歸！”葉晚晴舉起酒杯，對着眾人說道。
“乾杯！”眾人齊聲應和，臉上洋溢着喜悅的笑容。
酒過三巡，葉晚晴拿出早就準備好的紅包，挨個發放給眾人，感謝他們一年來的辛勤付出。
“謝謝老闆娘！”眾人接過紅包，喜笑顏開。
“今晚大家吃好喝好，明日咱們休息一日，後日再正式開張！”葉晚晴笑着說道，目光掃過眾人，最後停留在張嬸身上，“張嬸，明日你帶着孩子們去買些新衣裳，錢從賬上支。”
“哎，好好，謝謝老闆娘！”張嬸感激地點了點頭，眼眶有些濕潤。
窗外，大雪依舊紛紛揚揚地下着，屋內卻溫暖如春。眾人推杯換盞，談笑風生，歡聲笑語充滿了整個房間…...
“明年，咱們晚香閣……”葉晚晴放下酒杯，目光中閃爍着自信的光芒，環顧着圍坐在桌旁的夥伴們，緩緩開口說道，“會有更多的新菜品與大家見面！”
這句話一出，立刻引起了大家的興趣。臨哥兒率先好奇地問道：“師父，您又要推出什麼新鮮菜式啦？是不是上次您說的那個什麼……火鍋？”
葉晚晴笑着點點頭：“沒錯，就是火鍋。這大冷的天，還有什麼比圍爐吃火鍋更愜意的事情呢？”她頓了頓，接著說道，“除了火鍋之外，我還打算推出一些新奇的小吃，比如炸雞柳、烤串等等。另外，我還計劃着，等天氣暖和些，咱們就在店門口搭個棚子，擺上幾張桌子，做些涼菜、滷味，再備上幾壇好酒，讓客人們可以在夜晚的涼風中享受美食。”
葉晚晴每說一句，眾人的眼睛就亮一分。香草拍着手興奮地說道：“太好了！老闆娘，您這腦袋瓜子裏怎麼裝了那麼多好點子啊？我光是聽着就覺得饞得慌！”
“那是自然，”張嬸也笑着附和道，“咱們老闆娘可是出了名的心靈手巧，做出來的東西就沒有不好吃的！等咱們的火鍋和新菜式一推出，這晚香閣的生意還不得更上一層樓？”
葉晚晴看着眾人期待的眼神，心中充滿了力量。她舉起酒杯，笑着說道：“我還有個好消息要告訴大家，今年的生意比往年都要好，所以……”她故意停頓了一下，目光掃過眾人，“今年的紅包，也比往年都要厚！”
“哇！”眾人歡呼起來，臉上滿是驚喜的笑容。
葉晚晴看着眼前這群可愛的人，心中充滿了溫暖和感動。她知道，自己能取得今天的成就，離不開這些夥伴們的支持和幫助。他們就像是一家人一樣，共同經營着這個充滿歡笑和希望的小小食肆。
酒足飯飽之後，眾人各自散去。葉晚晴獨自一人留在了食肆里，她輕輕地撫摸着賬本，眼中閃爍着思索的光芒……
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除夕夜，晚香閣燈火通明，歡聲笑語在寒冬的夜裏顯得格外溫暖。葉晚晴獨自一人坐在櫃枱后，手中撥弄着算盤，仔細地核對着賬本。
厚厚的賬本記錄著晚香閣一年來的點滴，從最初的舉步維艱，到如今的客似雲來，葉晚晴心中感慨萬千。她翻看着賬本，唇角的笑意越來越濃。除去各種成本和開銷，今年晚香閣的純利潤竟是去年的兩倍有餘！
“看來今年大家的紅包可以多準備一些了。”葉晚晴喃喃自語道，眼中閃爍着欣慰的光芒。
她素來信奉“財聚人散，財散人聚”的道理，對待員工向來慷慨大方。更何況，晚香閣能有今日的成就，離不開每一位員工的辛勤付出。
葉晚晴取出早就準備好的紅紙，裁剪成大小一致的長方形，又拿出毛筆，蘸飽墨汁，在紅紙上認真地寫下一個個“福”字。寫完后，她將紅紙晾乾，然後拿出準備好的碎銀，仔細地包進紅包里。
第二天一早，葉晚晴將所有員工召集到一起，笑盈盈地宣佈：“今天是除夕，我先給大家拜個早年！祝大家在新的一年裏身體健康，萬事如意！”
“謝謝老闆娘！”眾人齊聲說道，臉上洋溢着喜悅的笑容。
“這是我給大家準備的一點小心意，祝大家新年快樂！”葉晚晴說著，將手中的紅包一一分發給眾人。
林氏、張氏、尤氏三人接過紅包，打開一看，只見裏面竟是十兩白花花的銀子！三人頓時愣住了，她們在晚香閣做工多年，還從未見過如此豐厚的紅包！
“這……這太多了！我們不能收！”林氏驚訝地說道，雙手顫抖着想要將紅包退回去。
“是啊，老闆娘，您對我們已經夠好了，我們不能再要您的錢了！”張氏和尤氏也紛紛說道。
葉晚晴見狀，笑着說道：“這是你們應得的，今年晚香閣的生意多虧了大家的努力，我才能賺到錢。拿着吧，安心過年！”
三人見葉晚晴態度堅決，這才紅着眼眶收下了紅包，心中充滿了感激之情。
葉晚晴看着眾人欣喜的神情，心中也感到無比欣慰。她清了清嗓子，正準備開口說些什麼，卻突然聽到門外傳來一陣喧鬧聲……
喧鬧聲越來越近，夾雜着幾聲熟悉的呼喊：“東家！東家！好消息！天大的好消息！”
眾人聞聲望去，只見臨哥兒和濤哥兒氣喘吁吁地從門外跑了進來，臉上滿是興奮之色。兩人跑到葉晚晴面前，上氣不接下氣地說道：“東家，宮裏…宮裏來人了！說…說是要……”
“是什麼？”葉晚晴見兩人如此激動，不禁有些好奇。
“說是要給咱們…咱們晚香閣賜匾！”濤哥兒終於平復了呼吸，大聲說道。
“賜匾？”眾人聞言皆是一驚，面面相覷。
“沒錯！是皇上親筆題寫的‘天下第一閣’！”臨哥兒補充道，語氣中難掩自豪。
晚香閣今日的榮耀，讓葉晚晴心中充滿了成就感。她環顧四周，看着一張張熟悉的面孔，心中湧起一股暖流。“今晚，我們好好慶祝一番！明日起，所有人的工錢，都漲一成！”
眾人先是一愣，隨即爆發出熱烈的歡呼聲，掌聲經久不息。葉晚晴看着眼前歡樂的景象，嘴角的笑意更濃。
夜幕降臨，晚香閣的員工們歡聚一堂，吃着豐盛的年夜飯，暢談着未來的期許。葉晚晴看着眼前熱鬧的場景，心中充滿了溫暖。
待眾人散去，葉晚晴與顧鄭氏一同踏上回家的路。月光如銀輝般灑落，將兩人的身影拉得格外修長。“娘，”葉晚晴停下腳步，從袖中掏出一張銀票，遞到顧鄭氏面前，“這是給您的，拿着安心過年。”
顧鄭氏藉著月光看清銀票上的數額，頓時瞪大了眼睛，連忙擺手拒絕：“這…這怎麼行！我不能要！”
“您拿着吧，”葉晚晴將銀票塞進顧鄭氏手中，語氣真誠，“沒有您，就沒有晚香閣的今天。我們永遠是一家人，您就不要再跟我客氣了。”
顧鄭氏看着手中沉甸甸的銀票，眼眶不禁有些濕潤。她深吸一口氣，將銀票緊緊攥在手中，哽咽着說道：“晚晴，你…你真是個好孩子……”