第75章 瘟疫3
就在這時，縣衙的師爺急匆匆地趕到了晚香閣。他顧不上擦拭額頭的汗水，焦急地對葉晚晴說道：“葉娘子，不好了，兩位郎中不願去鎮外醫治那些腹瀉的病人，縣太爺正與他們僵持着，還請您去勸勸吧！”
葉晚晴聞言，面色一凜，立刻放下手中的活計，跟着師爺趕往縣衙。
縣衙大堂內，氣氛劍拔弩張。兩位郎中臉色蒼白，額頭上佈滿了冷汗，卻堅決不肯答應去鎮外醫治病人。
“兩位郎中，我知道你們擔心會被傳染，但如今疫情緊急，還請你們以大局為重，施以援手啊！”縣太爺苦苦哀求道。
“大人，並非我兄弟二人不肯出手相救，實在是那些病人癥狀兇險，我等也束手無策啊！”劉郎中顫聲說道，“若是貿然前往，不僅救不了人，反而有可能將瘟疫帶回城中，到時候後果不堪設想啊！”
縣太爺聞言，頓時語塞。他知道兩位郎中說的都是實情，可是如果沒有人願意去醫治那些病人，任由疫情蔓延，後果同樣不堪設想。
就在這時，葉晚晴快步走進了大堂……“大人，那些病人情況如何？”葉晚晴直奔主題，焦急地問道。縣太爺長嘆一聲，將情況和盤托出，言語間充滿了擔憂和無奈。
“大人，可否帶我去看看那些病人？”葉晚晴沉吟片刻，抬頭問道。
縣太爺面露難色，“這……葉娘子，那些病人情況不明，你還是不要去冒險了。”
“大人放心，民婦自有分寸。”葉晚晴語氣堅定，不容置疑。她深知，在這個醫療條件落後的時代，任何疾病都可能被無限放大，如果真的是瘟疫，必須儘快採取措施，否則後果不堪設想。
縣太爺見葉晚晴心意已決，便不再阻攔，吩咐師爺備好馬車，親自陪同葉晚晴前往鎮外。
馬車一路顛簸，駛向城外。葉晚晴掀開車簾，只見官道兩旁，零星躺着幾個病懨懨的身影，他們面色蠟黃，嘴唇乾裂，顯然已經病入膏肓。
葉晚晴的心沉了下去，看來情況比她想像的還要嚴重。
到達災民聚集地后，眼前的景象更是觸目驚心。簡陋的棚屋下，擠滿了生病的災民，他們呻吟着，哀嚎着，空氣中瀰漫著令人作嘔的酸腐氣味。
葉晚晴強忍着不適，仔細觀察着周圍的環境，以及災民們的癥狀。她發現，這些災民雖然都出現了腹瀉的癥狀，但精神狀態尚可，並沒有出現高熱、抽搐等瘟疫常見的癥狀。
難道不是瘟疫？葉晚晴心中燃起一絲希望，但她不敢掉以輕心，畢竟在這個時代，很多疾病的癥狀都十分相似，僅憑肉眼觀察很難做出準確判斷。
“大人，這些災民從何而來？可曾派人調查過他們的身份和患病原因？”葉晚晴轉頭看向縣太爺，語氣嚴肅地問道。
縣太爺嘆了口氣，“這些災民都是從南邊逃荒過來的，具體情況還在調查之中。只是……”
他頓了頓，欲言又止。
“只是什麼？”葉晚晴追問道。
“只是朝廷對災民的態度一向曖昧不明，若是處理不當，恐怕……”縣太爺沒有再說下去，但葉晚晴已經明白了他的意思。
如果真的是瘟疫，朝廷為了避免疫情擴散，很有可能會封鎖城池，甚至……將這些災民全部燒死！
想到這裏，葉晚晴心中一凜，一股寒意從腳底直竄心頭。
“大人，”葉晚晴壓低聲音，神色凝重地說道，“此事非同小可，必須儘快查明真相，並採取有效措施控制疫情，否則……”
她沒有再說下去，但縣太爺已經明白了她的意思。他深吸一口氣，沉聲說道：“葉娘子說得對，事不宜遲，我這就派人……”
他的話還沒說完，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。眾人循聲望去，只見一個士兵策馬狂奔而來，臉色蒼白，神情慌張。
“報——”士兵滾鞍下馬，跪倒在地，聲音顫抖地說道，“城……城門發現疑似染病者……”
士兵的話如同驚雷，炸響在眾人耳邊。縣太爺臉色驟變，厲聲問道：“怎麼回事？說清楚！”
士兵哆嗦着嘴唇，語速飛快地說道：“回稟大人，城門口來了幾個災民，聲稱要進城避難，但守城的兄弟發現他們身上長滿了紅疹，而且……而且不停地嘔吐，像是染了瘟疫！”
“什麼？！”人群中爆發出一陣驚呼，人們紛紛後退，臉上滿是驚恐之色。瘟疫，這兩個字眼在古代就如同死神降臨，無人不怕。
縣太爺強壓住內心的恐懼，沉聲問道：“那些災民現在何處？”
“已經被攔在城外了。”士兵回答道。
“好，本官這就去看看！”縣太爺當機立斷，立刻翻身上馬，帶着一隊人馬朝城門口奔去。
葉晚晴目送着縣太爺離去，心中也十分不安。她知道，如果真的是瘟疫，那事情就麻煩了。
待回到家中，葉晚晴便將事情的經過告訴了顧鄭氏。顧鄭氏聽完，也是眉頭緊鎖。
“此事非同小可，我們需早做打算。”顧鄭氏沉聲說道。
“娘說的是，我已經讓魏嬸去打聽消息了，看看城外那些災民到底是什麼情況。”葉晚晴說道。
顧鄭氏點了點頭，又道：“若是瘟疫，我們也要做好防護措施，免得被傳染。”
葉晚晴深以為然，當即決定連夜趕製一些簡易的口罩。她將家中所有的布料都翻了出來，又找來針線，開始忙碌起來。顧鄭氏也加入了進來，婆媳二人一直忙到深夜，才縫製了十幾個口罩。
夜深人靜，葉晚晴躺在床上，卻怎麼也睡不着。她的腦海中不斷地浮現出那些災民的慘狀，以及縣太爺那凝重的表情。她知道，一場災難或許正在悄然降臨……
第二天一早，葉晚晴就起床了。她走出房門，發現顧鄭氏已經站在院子裏，手裏拿着一張告示，臉色凝重。
“娘，怎麼了？”葉晚晴問道。
顧鄭氏將告示遞給她，沉聲說道：“縣太爺貼了告示，城外那些災民……”
葉晚晴接過告示，快速地瀏覽了一遍，臉色也變得難看起來。告示上說，城外的災民的確是感染了瘟疫，縣太爺已經下令封鎖城門，禁止任何人出入。
“這可如何是好？”葉晚晴喃喃自語道。
就在這時，門外突然傳來一陣敲門聲。葉晚晴心中一凜，連忙問道：“誰啊？”
“是我，賈老伯。”門外傳來一個蒼老的聲音。
葉晚晴聞言，心中疑惑，賈老伯是鎮上的漁民，怎麼會在這個時候來找她呢？她連忙打開院門，只見賈老伯挑着兩個沉甸甸的木桶，氣喘吁吁地站在門外。
“賈老伯，您這是……”葉晚晴疑惑地問道。
“丫頭，這是老漢今天一早捕的魚，還有家裏母羊剛擠的羊奶，你拿去給孩子補補身子。”賈老伯說著，將兩個木桶遞到葉晚晴面前。
葉晚晴看着賈老伯渾濁的雙眼和飽經風霜的臉龐，心中突然湧起一股莫名的感動。她知道，賈老伯這是在擔心他們……
葉晚晴鼻子一酸，眼眶泛紅，她哽咽着說道：“賈老伯，您這是做什麼？我們家哪能要您的東西……”
“丫頭，你就別跟老漢客氣了。”賈老伯強撐起一抹笑容，拍了拍葉晚晴的手背，“這年頭，誰家都不容易，你們一家子又是從京城來的，人生地不熟的，老漢幫襯點也是應該的。”
葉晚晴還想再說些什麼，賈老伯卻擺了擺手，打斷了她的話頭：“好了，丫頭，東西老漢就放這兒了，你趕緊收下吧，老漢還得回去照看家裏那幾個小的呢。”
說罷，賈老伯便轉身離開了，步履蹣跚，背影蕭瑟。葉晚晴望着他遠去的背影，心中五味雜陳。