第245章 指路明燈（03）
“母樹大人，我還有最後一個問題，我們選過的路，其他族人還能再選嗎？”
沈衿敲了敲樹榦，示意祂給個回答。
樹杈晃了晃枝幹，“不能。”
沈衿自然做了傳聲筒，將樹杈的迴音傳遞給她們。
“姬姐姐，若是這三條路只能走一次……”
她們看向半殘的隊伍，以她們現在的狀態不足以支撐未來的冒險。若是只能走一次，怕浪費了族人的機會。
沈衿看出她們的猶豫：“你們該做出選擇了。”
她的聲音如同古井，毫無波瀾，又因飄渺，像極了催促。
姬盛握拳，終於下定決心，向前邁出一步：“我們選擇沉眠之地。”
她目光灼灼望向毅然報名跟隨她踏出領地的戰友：“不要忘記，我們是部落最優秀的兵士！”
她們又焉敢保證，未來到這裏的族人會比她們更強？
“祭司大人有言，天地間不知我們胥族一族。若不抓緊先機，恐落於人后。姐妹們，求生之路艱難重重，但死得多樣，死得透徹，對於我們豈不是手到擒來？”
她們爽朗的笑聲繚繞着神樹。
樹杈微微顫抖，似是與笑聲回應，心情很好的模樣。
“那就指路了。”
沈衿與樹杈打了招呼。
於是，深藏在樹杈內部的透明空心圓球懸於枝首。
它在風中晃動。
愈搖晃，光芒愈發璀璨。掛在頭頂，足以與皓月爭輝。
光球照亮了第三條道路的路口，迷霧被驅散了一米的深度，示意她們抓緊時間前進。
姬盛與眾人連忙行禮：“感謝母樹仁慈，願您長青。”
樹杈覺得她們走得慢，枝條化作長鞭，朝着她們身後的土地上猛然落下，藉著濺起的泥土和鞭風，將人全都送進去了。
佑胥部落有自己的通訊方式。她們誕生時便跟隨生長的樹苗就是載體之一。
在姬盛五人踏入第三條道之後，原本處於枯萎階段的樹在呼吸間衰敗。
所有的樹杈和樹葉在瞬間凋零，在地上覆蓋了厚厚一層，只留下小腿高的樹樁，上面印有棕黃的二十餘道年輪。
“大人，大人！”
“她們的樹死了！”
看樹人噙着眼淚向族長祭司所在的山頂跑去。
乾枯的五根樹樁，在一排翠綠的大樹中格外悲涼。
姜好也被喚回部落。
她站在木樁前出神。她們都是同一批誕生的果子，年齡相仿。代表着她的樹依舊翠綠向上，但她的朋友，卻只留下了樹樁。
這是她們未曾經歷過的死亡。
她們究竟遭遇了什麼？
在眾人的翹首以待中，祭司微微俯身，她側耳傾聽樹樁的囈語。每一個族人在死亡到來前，都會將此生最值得記錄的片段刻於樹樁中。
作為她們送給族人的最後的禮物。
在祭司棕紅的木杖下，這五個樹樁幾乎是同時呈現了一樣的畫面。
那五人生怕族人錯過信息，竟是不約而同傳遞了同樣的畫面。
胥族之人得以用她們的視角，看到了世界邊緣上屹立的神樹。
祂是母樹的饋贈，祂在等待她們做出選擇。
她們現在還有兩次機會。
“姜好，你重新集結人手，抓緊時間，我們要趕在所有部落之前，完成三條道路的選擇！”
“其餘所有人，加強戰鬥練習，加固部落邊防，做好外族人入侵的準備！”
族長眉頭緊鎖，比起註定存在堪比神明權柄的死亡和新生，她更在意神樹的第一條路。
那條路，能溝通兩片族群。
不同的族群一旦開始交流，會發生什麼？
她不憚以最壞的惡意揣測外族。畢竟，她們也會如此。
若是姬盛趕到神樹前時還帶領着完好的整支隊伍，她只會做出另一個選擇——進攻！
她們如此，那不知名的外族又怎會忽略這點！
戰爭迫在眉睫，只希望，那個部落運氣差點，能給她們足夠的準備時間。
族長帶領着所有族人，對着乾枯的樹樁躬身，獻上她們最誠摯的敬意。
風掠過樹梢，樹葉的摩擦聲也似在哭泣。
三日後。
採集隊員來報：“隊長，西南方向發現未知痕迹，疑似有人類生活。”
“你確定不是我們的族人？”
“確定！”
“快去通知族長……”
沈衿看着浩浩蕩蕩的一批人。比起探索，他們更像是舉族搬遷。
但命運如此，他們全族遷移至此，樹杈也將他們所有人聚在這裏。
這群人的皮膚更為黝黑，毛髮是偏紅的棕色，正是這片大陸生存的另一群人，名為祝昊。
沈衿不經意間回憶起五個人竭盡全力，才來到這裏的姬盛。
祝昊族人在遷移過程中也有人員傷亡，但是畢竟是整族遷移，現在狀態還不錯。
祝昊一族也有祭司。
他顯然知曉神樹的存在，帶領着祝昊眾人恭敬地行禮，喚了一聲“感謝憐憫，母樹保佑”。
沈衿慣例拿出了自己的說詞。
他們作為祝昊一族最先抵達這裏的人，沈衿也願意給他們一個選擇的機會。
正好，像這種關乎集體的抉擇，也能看出族群的品質和首領的能力。
初步看來，並不怎麼樣。
沈衿藉著他們回家的路，瞥見了他們原生地的現狀，坑坑窪窪、滿地廢墟，空氣中瀰漫著濃厚的黑霧，像是經歷了一場巨火。
只有為數不多的年老者，在望向回家的路時雙眸噙淚，然後垂頭，縮成一團，不陳述任何想法。
他們的族長正值壯年，肌肉賁張猶如大山。他背後背着兩柄雙刀，血痕新舊堆疊出暗紅的印痕，像是嵌入刀體。
這上面，可不止是同族人的血。
對於母樹，他還是懷揣着一絲崇拜，微微垂下頭顱：“母樹大人，請問戰爭通往何地？”
沈衿垂眸，居高臨下俯視他的神情，然後開口：“自然就是戰爭。”
族長戰鎧眼眸中飛快劃過不滿，然後冷哼一聲不再說話。
祭司的年齡稍長，面容也更為隨和。
“敢問母樹大人，這新生之地可是新的家園？”
他們舉族搬遷，不過是為了重新找到一個領地生存罷了。
聽到祭司的問話，祝昊族人齊刷刷抬眸，注視着神樹。