第167章 通訊與信鴿
【人類每一次信息傳遞方式的進步，都伴隨着人類整體階段性的進步。
古早以前，人們靠基本的動作和不同族群特有的聲音信號進行溝通。
漸漸的，簡單的聲音信號進化成表達豐富且準確的一整套標準化發聲系統，這便是語言。
經過漫長的發展，用符號進行表達的原始文字誕生了。
口口相傳的信息交流方式，開始突破時間和空間的限制，信息可以伴隨物質被保存下來。
但是原始文字能夠承載的信息還很有限。
直到文字漸漸豐富成熟起來，眾多前人積攢的傳承，能被更完整地傳遞下去，族群之間的認同感大幅提高，文明也就此開始誕生。
隨着文明的漸漸發展進步，信息傳遞方式和效率也不斷在進步。
比如狼煙、烽火台、依靠馬匹提升移動速度、改良承載文字的物質，從龜甲到獸皮，再到竹簡，直至紙張的出現。
紙張在印刷術的加持下，文化的傳承和發展迎來快速發展時期。
但是到了這裏，人類信息傳遞方式的發展進入了瓶頸期，在很長一段時間都沒有迎來本質上的突破。
人們只能在原有的基礎上進行改進。
比如驛站系統。
馴化得當的馬匹，在被騎乘的情況下，最高衝刺速度能夠達到六十至七十公里每小時，但卻只能維持兩三分鐘。
以二十至三十公里的勻速奔跑，則能維持十幾分鐘。
驛站系統就是要將馬的超高速度盡量發揮出來。
馬以較高的速度奔跑十幾公里后，就必須將速度降下來休息。
古人們便以這個極限作為驛站間的距離。
馬匹載着驛卒以較高的速度，在即將消耗完體力前趕到下一個驛站。
驛卒立即換乘體力充沛的馬匹繼續以高速奔行，新的馬匹體力消耗完前又能趕至下一個驛站。
在這種換人不換馬的情況下，重要的信息或較小的物品能夠在很快的速度下送達目的地。
要是總距離過長，超出了驛卒的承受能力，則可以連人帶馬一起換了，傳遞的物品和信息不換。
為了保證信息的保密性和避免被間諜篡改，一般信封上會有用蠟油和印章做成的一次性郵戳。
印章只掌握在發信官員和朝廷的手中，不論是破壞信封還是破壞郵戳，信封一旦被開啟就無法復原。
收信方就會知道信息有被篡改的可能。
在古代，很多的軍事情報是有時效性的。
比如前線軍糧軍械因意外導致不足，這時就必須立即上報朝廷，由朝廷緊急調撥軍糧軍械送去前線。
又比如前線如果遭遇大敗，外族跨過防線進入了境內，便需要立即通報朝廷做出緊急戰爭準備，調動各地軍隊拱衛國都或重要軍事據點。
驛站系統就起到了關鍵作用，讓古代的信息傳遞速度得到了極大提升。
不過在全國範圍內建立完整的驛站系統耗費很高。
光是數量龐大的驛員和馬匹就是一筆不小的財政開支，平時驛員的俸祿和馬匹的飼料開支就更大了，驛站的建設與維護成本在這裏都不必多說。
但是驛站的重要性又在哪那裏不可或缺。
只要不從根本上改變信息的傳遞方式，驛站的成本就無法降下來。
雖然驛站的支出無法節流，但卻可以用其它辦法讓驛站開源。
在保證官方通信和官員接待等主要任務的前提下，有限度地向民間開放一些有償服務是最簡單的。
比如替百姓郵遞信件和一定重量的物品。
為民間旅行者提供住宿和簡單的餐飲服務。
在驛站周圍開闢閑置田地。
不過一旦授予了驛站自盈利的權利，就必須不定期地檢查驛站運行情況。
避免驛站本末倒置，為了盈利疏忽了為官方極遞文件的本職工作。
這些都是歷代王朝都能想到的辦法，而另一個辦法則有一定的技術性，那就是信鴿。
信鴿體內有能夠感應地球磁場的器官或組織，且信鴿是群居鳥類，歸巢是它們的本能。
地球磁場在不同地理位置有不同的強度和方向，信鴿在飛行過程中，就像帶着一個天然的“指南針”，能夠依據磁場信息確定飛行方向，哪怕被送到陌生的地方也依然能夠找到歸巢的路線。
首先在驛站空地建造一個乾燥、安全、通風良好的鴿舍。
鴿舍內部設置合適的棲架和巢箱，讓信鴿有舒適的休息和繁殖空間。
這裏的安全，指的是鴿舍要能夠避免被老鷹、黃鼠狼、蛇還有貓之類的天敵攻擊，尤其是貓，鴿舍周圍都不應該養貓。
幼鴿出殼后，餵養的飼料營養要均衡，穀物、蟲子、堅果之類都可以適量餵食，但不能喂地太胖，以免飛得慢還飛不遠，在野外生存能力下降。
定期清理鴿舍糞便，保持乾淨不要染病。
鴿子很容易被跳蚤寄生，平時可以用硫磺、百部、苦楝皮等中藥製成葯浴，定期給鴿子泡澡殺蟲。
待鴿子長大后，可以開始帶它們出來熟悉鴿舍的周圍環境，放飛后讓它們自行在周邊覓食並歸巢。
每次完成歸巢后給予獎勵形成習慣。
漸漸地就可以增加放飛距離，幾公里、幾十里、幾百里，放飛和歸巢次數多了以後，鴿子飛行速度和自行覓食的能力就能逐漸提升上來。
哪怕是在幾百上千公裡外的陌生地方放飛鴿子，它們也能僅用數天時間就飛回家。
無視地形、超長的距離、極快的速度，以及廉價的飼養和訓練，信鴿傳遞信息的便捷性能夠在很多方面彌補驛馬的不足。
不過信鴿也有其無法忽視的缺點。
它的信息傳遞能力是單向的，它只會歸巢，卻不會往返。
需要給每一個驛站的鴿子標記上統一的標識，將訓練成熟的信鴿按批次從原驛站送到另一個驛站，在接到信件任務后將信鴿放飛回到原驛站。
在同一批鴿子飛回來差不多后，再用馬車將信鴿從原驛站送去其它驛站，以此形成固定的單向便捷傳信。
另一個缺點是鴿子的送信量很少。
一般只能在它們的腿上綁一個小竹管作為防水容器，再往竹管里放一個小紙條承載信息。
用小尺寸毛筆配合上放大鏡，倒是可以增加紙條的信息承載能力，不過依然有限。
再有一個缺點，是信鴿可以被天敵和人類攔截。
人類因素不好判斷，但信鴿被天敵攔截的概率在百分之五到百分之十之間，隨着放飛距離增加而增加。
如果是普通民間書信被攔截倒不算什麼，可如果是重要的官方信息被攔截損失就太大了。
傳送距離長且廉價的鴿子，可以用於民間有償信息傳遞，但官方信息還是得依靠驛馬傳遞。
不過儘管有這些缺點，信鴿的諸多優點也足夠它成為驛站體系的一部分。
尤其在航海上，信鴿有無可替代的送信優勢。
比如在航線沿岸建立一個個據點，信鴿可以跨越複雜的地形和水域完成信息傳遞。
海船出行時也可以攜帶信鴿，遇到情況放飛，可以讓岸上人員及時得知信息提供幫助。
至於後世迎來的信息傳遞方式發生革命性進步。
諸如利用電磁信號傳輸的電報、有線電信號傳輸的電話、靠電磁信號基站實現的移動通訊、靠光纜和無線信號實現的互聯網通訊、衛星通訊等。
後世的信息傳遞方式，甚至可以實現全球乃至太空與地球之間的無線電磁信號傳輸。
但這些信息傳遞方式都比較複雜。
天幕將在後續傳授必要的配套基礎科技后，再漸漸傳授這些複雜但作用極其巨大的通訊科技。】