第242章 潮汐低語
第十六章:潮汐低語
在清晨微光的籠罩下,艾瑞克拖着疲憊的身體返回村莊。儘管經過一夜的惡戰和揭露古老的詛咒,他心頭的重擔卻沒有完全卸下。村莊看似平靜,但空氣中瀰漫的陰冷與壓抑讓他感到不安,彷彿暗中還有某種未解之謎潛伏在此地。
橘白貓安靜地趴在艾瑞克肩頭,目光銳利地環視四周。艾瑞克輕撫它的背,心中浮現出一絲安慰。經過多次生死攸關的時刻,他已不再僅僅將這隻貓視為一隻普通的寵物,而是將它當作默契的夥伴。每當他疲憊不堪時,貓的溫暖總能讓他稍感慰藉。
當他回到小屋時,早已等候在門口的瑪莎立刻迎了上來,眼神中充滿了不安與疑惑。
“艾瑞克,你昨晚去了哪裏?整個村莊都沒有你的消息。”她低聲問道,聲音中透着隱隱的擔憂。
“我找到了一處隱藏的石室,那裏面有着許多關於村莊詛咒的秘密……”艾瑞克頓了頓,將昨夜在洞穴中發現的一切娓娓道來。
瑪莎聽着他的描述,臉色逐漸變得蒼白,雙手緊緊握在胸前,似乎在努力平復內心的震驚。
“詛咒、海妖、星辰之眼……這真的是我們村莊的宿命嗎?”她低語着,似乎在自問,又似乎在追溯那些早已被遺忘的記憶。
艾瑞克嘆了口氣:“如果那位祭司真的存在,那麼他應該知道如何解開詛咒的秘密。我必須找到他,只有這樣才能解救村莊。”
瑪莎神情凝重地點點頭,似乎下定了某個決心。她從衣兜里掏出一張泛黃的羊皮紙,上面寫滿了古老的文字和圖案,畫著一個複雜的符號。
“這是村莊流傳下來的古老地圖,曾經的村長留給我的,說裏面或許藏有關於祭司的線索。我本來不想讓你捲入這些危險之中,但既然你已經走到這一步……也許你可以找到解開詛咒的答案。”她將地圖遞到艾瑞克手中,眼神中流露出一絲懇求。
艾瑞克接過地圖,細細端詳着上面的符號。地圖上標註了一處隱秘的海灘,那是村民們忌憚且不敢靠近的地方。據說,那裏是“星辰之眼”曾經被喚醒的地點,許多年前發生的事情導致了村莊的詛咒開始。
“我會去查探那片海灘,希望能找到祭司的蹤跡。”艾瑞克說道,內心卻對未來的未知充滿了不安。
當他和橘白貓來到地圖指示的海灘時,海風夾雜着咸濕的氣息撲面而來,潮水輕輕拍打着岸邊的礁石,發出低沉的聲響。海灘上瀰漫著一股奇異的寧靜,彷彿時間在這裏停滯,只有海浪的低語在耳邊環繞。
艾瑞克緩緩踏上沙灘,環視四周。他察覺到地面上刻着古老的符文,形成了一個龐大的陣法,而這些符文似乎在潮水的沖刷下依然保持着清晰的輪廓,彷彿被某種力量加持過。
就在他細細觀察之際,橘白貓突然豎起尾巴,警覺地盯着前方的海水,發出低聲的嗚咽。艾瑞克順着貓的視線看去,只見海面上竟浮現出一片迷霧,逐漸蔓延向他所在的方向。
迷霧中,隱約可見一道模糊的身影,那是一個身披灰色長袍的老人,面容蒼老而深邃,眼神中透着某種超凡的力量。艾瑞克心中一震,他意識到,這便是他苦苦尋覓的祭司。
“你是誰?”艾瑞克開口問道,聲音在海灘的空曠中回蕩。
老人目光微微抬起,彷彿穿透了迷霧,望向艾瑞克的眼中充滿了探究與悲憫:“我是祭司,也是這詛咒的見證者。年輕人,你為何執意探尋這被封鎖的秘密?”
艾瑞克深吸一口氣,將自己在村莊中遭遇的一切、村民的苦難與詛咒的真相一一告知老者,最後他低聲說道:“我想解救這些無辜的村民,不讓他們再被束縛於詛咒之下。”
老人輕輕點了點頭,臉上露出一絲悵然:“村莊的命運早已被海妖和星辰之力鎖定,千百年來,代代村民為此付出代價。然而,這詛咒並非不可逆轉,若你願意付出代價,或許有機會改變一切。”
艾瑞克愣了愣:“付出代價?什麼代價?”
老人低聲呢喃,彷彿在吟誦某種古老的咒語:“只有以心血為祭,以靈魂為代價,才能打破星辰之眼的束縛。這是一條無人敢踏入的險途,因為它會剝奪你的自由,甚至生命。”
艾瑞克感到內心的震撼與恐懼交織,但他看了看肩頭依舊安然陪伴的橘白貓,內心忽然堅定了下來。無論如何,他都不願意再看着無辜的村民繼續受苦。
“我願意承擔這份代價。”他的聲音低沉而堅定。
老人點頭,緩緩伸出手,將一個古老的雕刻物遞到艾瑞克手中。那是一塊石制的護身符,上面刻着複雜的符文,象徵著海與星辰的契約。
“將這護身符帶入星辰之眼中,你的靈魂將與它連接,從而打破詛咒。但你要記住,若你失去自我,便會成為詛咒的一部分,永世不得解脫。”老人的聲音漸漸消散在迷霧中,最終他的身影也在海風中消逝不見。
艾瑞克望着手中的護身符,心情複雜。他知道這次行動兇險無比,稍有不慎便會深陷其中,無法回頭。然而,村民的苦難、瑪莎的期待、橘白貓的陪伴,都讓他心中產生了莫大的勇氣。
當他返回村莊時,天色已近黃昏,村民們的面孔在火光的映襯下顯得格外悲戚。瑪莎見到他回來,急忙上前問道:“艾瑞克,祭司可有為你指引出路?”
艾瑞克點點頭,將護身符亮給她看,並簡要地說明了祭司的告誡。瑪莎聽完,面色沉重,眼神中透出一絲憂慮。
“艾瑞克,這條路太過危險……你真的要冒險去嗎?”瑪莎低聲問道,語氣中充滿了擔憂。
艾瑞克微微一笑,目光堅定:“我必須去。這是我唯一的機會,也是拯救村莊的唯一方法。”
話音未落,橘白貓輕輕蹭了蹭艾瑞克的腿,似乎也在鼓勵他。艾瑞克心頭一暖,伸手將它抱起,感受着它身上帶來的溫暖。
“我們一起面對這一切,無論前方有多麼危險。”他輕聲對貓說道,貓兒回應着輕輕的呼嚕聲,像是對他的承諾。
夜幕逐漸降臨,艾瑞克獨自站在村莊盡頭的高地上,望着遠方的海平線。明天,他將啟程前往星辰之眼的深處,與詛咒的源頭展開最後的對決。
而在他身後,橘白貓安靜地陪伴着,默默守護着他的身影。