第4章 眾人猜測太子想立李芊芊為太子妃
就在太子陳顧回內心竊喜之際，這場宴會最為關鍵的環節降臨了。那便是在場的未婚貴族子弟需一同以荷為題作詩。而此次的彩頭，乃是皇太后拿出的七彩琉璃鴛鴦芙蓉屏風。這屏風的工藝精妙絕倫，琉璃純凈剔透、毫無瑕疵，七彩的光芒相互交織，恰似夢幻仙境。屏風上的鴛鴦活靈活現，羽毛的紋理細膩入微，彷彿隨時都會振翅高飛。荷花池中的荷花嬌艷動人，荷葉繁茂蔥鬱，脈絡清晰可辨。待到夜晚，這屏風更是奇異非凡，它會散發出柔和的七彩光輝，將整個房間映照得如詩如畫，珍貴至極，堪稱稀世珍寶。
皇太後向眾人言道：“這七彩琉璃鴛鴦芙蓉屏風，乃是去年鄰國進獻的貢品。太子曾多次向我討要，我都未予應允。今日將其拿出與諸位一同玩樂，當作彩頭。諸君務必要全力以赴呀！”眾人聽聞此言，皆心有所思。皇太后既已表明此乃太子的心愛之物，而眾所周知，皇太子已然十二歲。依照陳國的風俗和皇室傳統，皇太子已達定親太子妃的年齡。陳國向來的規矩是，太子十二歲定親，十四歲完婚。而這定親之人，必定會成為未來的太子妃，也就是太子的正妻。在這京城之中，哪家的閨秀不想與太子共結連理？太子聲名遠揚，他不僅容貌俊美非凡、氣質翩翩，而且心地善良、聰慧絕倫。平日裏對待臣民寬厚仁慈，對待長輩孝順恭謹，對待同輩謙遜有禮。在朝堂之上，他更是展現出了非凡的智慧和果敢，多次為國家出謀劃策、化解難題。正因如此，一直是京城裏各家閨秀暗自傾慕的對象。倘若此次對詩能夠一舉奪魁，贏得這屏風贈予太子，也算是向太子拋出了示好的橄欖枝。
唯一出乎皇太后意料的是，陳太子陳顧回未參與前朝宴會，而是來到了這后朝的芙蓉晚宴，如此一來，他自己也不得不參與這場競賽。皇太后暗示太子道：“今日白天校場的比試皆由你一人主持操辦，想必已是疲憊不堪。莫如與哀家一同觀看大家以詩相競，如何？”豈料一向聰慧的太子陳顧回似乎並未領會皇太后話語中的深意，接口說道：“皇奶奶，您都講了這屏風是孫兒的心頭之愛，我自然也要下場一試。”皇太后聽陳顧回這般言說，以為這皇孫確是來了興緻，也不願掃了他的興，於是對眾人出題道：“那哀家便給諸位出個以荷花為題，每人創作一首詩，如何？今日白天校場比試，乃是司馬君緣這孩子拔得頭籌。”說著，她轉頭看向司馬君緣，說道：“司馬君緣，就從你開始。”這司馬君緣擅長武藝兵法，若論作詩，不能說一竅不通，但也的確只是平平無奇。突然讓他以荷花為題作詩，他一時間還真難以即刻想出。
京城的貴族子弟們，平素就常常相互邀約聚會。他們有時在清幽的庭院裏，擺上精緻的茶點，伴着悠揚的絲竹之聲，吟詩作對；有時在風景秀美的湖畔，乘舟泛波，以景入詩，暢抒胸懷；亦或是在高雅的樓閣之上，望着繁華的街景，把酒言歡，詩意盎然。每逢聚會，他們總會圍繞各種主題作詩，相互切磋，交流心得。像以花為題的詩會更是屢見不鮮，幾乎每人心中都預先準備了幾首，只要稍作修改，即便拿不出驚世駭俗的佳句，至少也能吟出一首普通的賞荷詩作。
旁邊的太子陳顧回，仗着自己年僅十二歲，聽到皇太后首先點了司馬君緣，立刻用撒嬌的口吻說道：“皇奶奶，往日有什麼好事，您第一個想到的都是孫兒。我看今日在校場上見這從小在兵營長大的司馬君緣武藝如此高強，這第一個竟點了他，看來孫兒這是失寵了。”皇太后經他這般提醒，這才想起司馬君緣剛從邊塞歸來。幸好有太子的提示，此次皇上讓司馬君緣來做太子伴讀，一方面確實是讓其作為質子，另一方面皇家也確實想和司馬家緊密聯合，作為戰略夥伴更進一步，又怎會故意讓司馬家子弟難堪呢。於是，皇太后順着太子陳顧回的話，說道：“好好好，那就由你開始，司馬家小子放在最後。”然後，皇太后還慈祥地對司馬君緣笑了笑，說：“我這孫子啊，從小在身邊有些嬌慣，你就讓讓他吧。”司馬君緣雙手拱禮，道：“臣遵旨。”陳顧回想了想，尋思作何詩好？其實他對這個屏風原本就興趣不大，之前在皇太后那裏見到，只是對這夜晚會發光的琉璃七彩感到好奇罷了。但他不希望這屏風被哪家小姐奪去，讓自己的親事過早定下，所以才決定參加這詩會比賽。不過此時，為了給司馬君緣提示，他不能創作太深奧的詩，好讓司馬君緣作為範例參考，於是踱步說道：
“紅荷綻放舞清風，
艷麗嬌容落碧空。
翠影輕搖芙蓉畔，
花香四溢意無窮。”
聽了太子所作的詩，在場之人皆大為驚訝。並非說這詩不好。只是太子自兩歲便入學堂，五歲就已跟隨陳宣光帝出入正式場合，七歲開始，參與宮中大事，太子也常常作詩。每次所作之詩句都令人驚嘆，皆被收錄在太史院。此次這首，卻終究是太過中規中矩。而且詩中有一句“艷麗嬌容落碧空”，在場之人不禁聯想，難道寫的是剛剛落入荷花畔的李芊芊？
說起這李芊芊，眾人的看法各不相同。有人覺得她不過是禮部侍郎家的庶女，身份低微，怎能入得了太子的眼。即便太子一時興起對她有所關注，也不過是一時的新鮮，終究難成正果。畢竟太子妃的人選，需得門當戶對，家族背景深厚，方能輔佐太子，母儀天下。
也有人認為，李芊芊或許有其獨特之處。她雖出身不高，但容貌出眾，且聽聞其才情也不差。若能得太子青睞，悉心培養，未必不能成為太子的助力。說不定太子正是看中了她的潛力和與眾不同。
然而更多的人則認為，就算太子對李芊芊稍有留意，皇上和皇太后也不會同意。，最多將她收作侍妾，納入太子宮中，絕無可能立為太子妃。