第215章 見蘇太后
見祖母心意已決，葉陽澤只得妥協：“那我為您另尋個會功夫的丫鬟。畢竟程昱有時不便跟隨。”
沈玉華微微頷首。待葉陽澤離開后，她喚來紅綃，將此事告知。
紅綃立即蹙眉：“奴婢願意此次護送侯爺，但回來后還想跟着老夫人。”
“你還年輕，跟着我這個老婆子做什麼？”沈玉華望着她，目光慈愛，“未來葉家是陽澤的天下，跟着他，對你更好。”
紅綃倔強地搖頭：“奴婢只想跟着老夫人。”
“傻姑娘。”沈玉華輕嘆，“你也要成親生子，總不能一輩子跟着我這個老人家。”
沈玉華端詳着紅綃的臉龐，語氣柔和，“我知道你心裏的想法，你這麼能幹，不應該只做我一個后宅婦人的丫鬟。”
紅綃倔強地搖頭，眼眶泛紅：“奴婢只想守在老夫人身邊。”
“傻丫頭。”沈玉華失笑，抬手輕撫她的面頰，“你從十歲起就跟着我，吃了多少苦才走到暗衛之首的位置。如今陽澤是葉家的未來，有你在他身邊，我也能放心。”
“可是…”紅綃欲言又止。
沈玉華打斷她：“你在府中的院子我給你留着，往後想來看我隨時可來。”說著，她起身走到梳妝枱前，從暗格中取出一個雕花檀木盒子。
“這是我早就給你準備的。”沈玉華將盒子遞給紅綃，“嫁不嫁人都是你的。”
紅綃顫抖着手打開盒子，裏面整齊擺放着幾份地契、鋪子契約和一沓厚厚的銀票。她抬頭望向沈玉華，淚水在眼眶中打轉。
“我已經找好了可靠的管事替你打理這些產業，你不用操心。”沈玉華溫柔地為她拭去滑落的淚水，“這是好事，哭什麼？”
紅綃再也忍不住，撲通跪下：“老夫人對屬下太好了。”
“起來。”沈玉華扶她起身，“我每次危險你都擋在我身前，對我來說，你早就不是一個下屬，而是可以託付性命的親人，也只有你，才讓我放心將陽澤的安危交託。”
次日清晨，沈玉華乘着馬車進宮。
昨夜下了雨，宮牆上的還滴着水。
太后寢宮內暖香裊裊，蘇太后正端坐在窗前，陽光透過窗欞灑在她臉上，映得她神采奕奕，與往日病容判若兩人。
“臣婦見過太后。”沈玉華上前行禮。
太后含笑看着她：“快起來。”她揮手示意身邊的宮人退下，“本宮正想着臨行前要見你一面，沒想到你就遞了帖子來。”
“太后終於可以離開這座囚籠，臣婦自然要替您高興。”沈玉華在太后示意的位置坐下。
蘇太後端起茶盞，呷了一口：“這些年過得太累了。如今我什麼也不求，只要能跟着榮兒夫妻做個閑散富貴人，就很知足。”
“會的。”沈玉華輕聲道，“殿下必定會孝順，讓您頤養天年。”
蘇太后看了她一眼，朝內室招手。一個宮人捧着檀木盒子上前。
“這些東西，我也用不着了。”太后將盒子推到沈玉華面前，“希望能幫到你。”
沈玉華打開盒子，裏面整齊擺放着幾本書冊。她翻開其中一本，只見上面記載了一些閑趣談聞。
“這是我這些年收集的。”蘇太后眼中閃過一絲冷意，“若非靠這些，我也活不到今日。”
“多謝太后。”沈玉華鄭重地合上盒子。
“說起來，當年是因你，才讓我堅持下來，”蘇太后看着窗外飄落的雪花，眼神悠遠，“被迫嫁入皇家，成為一顆家族放棄的棋子，這次回去，我也不會原諒蘇氏的人，這次若不是堂弟堅持，他們是不會救我的。”
沈玉華靜靜聆聽，不曾打斷。
“幸好，你比我有福氣。”蘇太後轉過頭，目光溫和地看着她，“沈家一直沒有放棄你，老將軍雖然常年不在京城，但對你卻是真心的，葉家有你，是他們的福氣。”
“太後過譽了。”
“走吧。”蘇太后輕嘆，“以後少來宮中。這深宮，不是什麼好地方。”
沈玉華起身告退。臨出門前，蘇太后又叫住她：“告訴你那孫女，宮中最不可信的，是上面那位。”
“臣婦明白。”沈玉華微微頷首，轉身離去。
出了太后寢殿，沈玉華臉色平靜，卻見一名宮女站在廊下等候多時，見到她忙行禮：“老夫人，皇後娘娘聽說您進宮，請您過去說話。”
沈玉華垂眸不語，須臾道：“今日就不去了，改日我再遞帖子拜見。”
“娘娘很想念您。”宮女又道。
“替我回稟皇后，今日不便，過幾日我遞帖拜見。”沈玉華輕聲道，“讓她好生照顧自己，想念家中飯食就傳個話，我讓人送來。”
宮女連忙應是，沈玉華向她微微點頭，轉身離去。
寒風蕭瑟，冷意自衣裳縫隙鑽入，沈玉華不由瑟縮了下。
“老夫人怎麼了？”宋嬤嬤關切問道。
“有些冷。”沈玉華摩梭着自己的衣袖，心底湧上來的寒意讓她不安。
一上馬車，宋嬤嬤就遞上熱茶，暖意緩緩滲入掌心。
沈玉華掀開車簾望向身後的宮殿，朱紅的磚瓦在陽光下染上一層寒涼，高聳的宮牆彷彿將整座皇城與外界隔絕。
她放下帘子，將茶盞捧在手心。
“老夫人，可好些了？”宋嬤嬤關切問道。
沈玉華輕輕點頭，唇邊浮現一抹笑意：“好多了，也該讓成文成武回來了，他們歷練這一遭，也該好好做安排。”
宋嬤嬤也笑着說：“我看他們送來的信中說成文遇到了一個姑娘，很能幹孝順。”
沈玉華勾唇一笑：“都不用你操心了，一會兒讓城內的房屋買賣的伢子來府中一趟，女子學院也該早些建設。”
“又要忙了。”宋嬤嬤心疼地看着她。
沈玉華默然，方才在太後宮中的對談仍在耳畔迴響。那些被遺棄的女子，那些被困鎖的靈魂，總要有人為她們打開一扇門。
車輪滾滾向前，碾過宮道上的積水，濺起細碎的水花。
馬車緩緩駛出皇城，逐漸消失在街道盡頭。