第453章 烈陽，運河
青落四十一年，一月。
明臨帝國太子蘇銘親赴北凜，同北凜王李潮共同制定長臨山脈掃蕩計劃，
合神機營精銳一萬，北凜軍五萬，深入長臨山脈北部，清掃越過絕境長城廢墟，躲入長臨山脈的妖族。
浩浩蕩蕩的掃蕩持續兩月之久，面對成規模的人族精銳，躲入長臨山脈的零散妖族毫無抵抗之力，一觸即碎，
兩月時間，聯軍斬妖萬餘，大獲全勝。
有狐妖者被剝去皮囊，懸於凜寒城外，凡入城者皆可見之。
太子蘇銘於長臨山脈北部石家村舊址，立墳冢數百，告慰被妖族虐殺的人類，以此彰顯人族大軍誓要剿滅所有妖族的決心。
……
青落四十一年，六月，酷暑，大旱。
騰瀾運河，武州段。
毒辣的驕陽高懸天穹，灼熱的烈陽孜孜不倦的炙烤着世間的一切，
土層龜裂的河床上，零零星星的河工聚集在一起，小聲議論着什麼，
“頭，上面怎麼說，工錢有着落了不？”
“半年了，整整半年都沒發工錢，說好的工錢一拖再拖，那些個老爺們也不能這樣啊！”
“頭，西村的王老漢昨日走了，活活熱死的。
這太陽如此毒辣，氣溫高的嚇人，都熱死好些人了，還讓我們繼續挖，
那管事的還說什麼人不是熱死的，給這些熱死的人編了病名，取了個奇奇怪怪的名字，睜着眼睛說瞎話，
不止我們，其他幾支隊伍也是，熱死的人一個接一個，
就這樣都不肯停工，這些混蛋根本不把我們的命當命，
這才六月，就熱死了這麼多人，
在這樣下去，怕是熬不過這夏天，我們都得死在這。”
憤怒的聲音在河道的角落響起，聲音不大，似是在小聲議論，卻又帶着極度的憤怒，帶着說不出的憋屈，
在抱怨的同時，這些皮膚黝黑，身材瘦削的漢子還不忘環視四周，警惕着那些人面獸心的監工。
毒辣的陽光灼燒着河工那粗糙黝黑的皮膚，每日不足量的糟米讓他們本就瘦削的身體變得愈發單薄，比起人，更像是一群披着人皮的骨架。
被人群圍起來的是一個身材稍稍壯碩些的漢子，
說是壯碩，實則也算不得壯實，接近一米七的身高，看着不到百斤，只是那暴起的青筋，變形的肌肉讓他顯得壯碩些。
真正身體好的，壯實些的早就在前些年的徵兵中被帶走，剩下的這些被抓來挖運河的都是挑剩下來的老弱病殘，
就這樣的條件，工程的進度卻半點沒有減慢的意思，各級部門層層加碼，等任務分派下來早已同最初的命令截然不同。
好似是永遠繞不出去的怪圈一般，戰爭剛剛結束，貪腐的風氣就再次盛行起來，
最開始小心翼翼，一點一點試探，
發現底層的人不敢反抗后，那些卑劣無恥之徒就變得肆無忌憚起來，肆意剝削着這些最底層的可憐人。
更可笑的是，最擅長剝削的往往不是那些達官顯貴，而是那些同樣從普通人中走出的趨炎附勢之輩，
倘若說那些高高在上的貪官尚且只是撈上一筆，還給這些底層的人留了條活路，
這些趨炎附勢之輩則是真正的心狠手辣，往死里了剝削那些曾經和自已一樣的普通人。
最開始說好的工錢先是減半，拿了一年多的功夫便開始一拖再拖，
每日的伙食也是越來越差，從最開始帶着肉沫的米面，到現在飄着糙米的米湯，
伙食差了，工程自然就慢了，但那些個監工的狗腿卻是越來越凶，稍有放鬆，一鞭子就抽了下來，
以前極端氣候還有的休息，現在倒好，這烈日高懸，一個多月的時間裏不見半滴雨水，
這些個狗腿不僅不讓他們休息，反倒揮着鞭子讓他們在烈日下趕工。
想起這些日子倒下的一個又一個同鄉，領頭的漢子眼中說不出的憤怒，
他們說的沒錯，在這樣幹下去，所有人都得死。
陳姓的漢子也曾聽長者閑聊時說過，這朝廷已經不是以前的朝廷了，
本該是他們的錢糧，全被那些領頭的混賬玩意給吞掉了，
這些事上面的人也知道，但朝廷根本不管他們這些賤民的死活，
又或者說，從一開始朝廷就沒想讓他們這些人活着回家。
類似的流言蜚語在河工之間越傳越廣，從一開始的無人相信，到現在私下裏的交流，
近些日子更是有其他的領班，明裡暗裏的邀請他去參加討論。
想到這裏，陳三眼中的情緒愈發複雜，
看着那些將全部希望都寄托在自己身上的鄉親們，只是個普通人的陳三許久都不知道該說些什麼。
連那些長者都不知道該怎麼辦，他一個連書都不曾讀過的普通人又知道些什麼？
“啪！”
“都聚在這幹什麼呢！一群骯髒的泥腿子！還不給老子去幹活！老子抽死你們！”
鞭子狠狠地抽在了靠在外圍的一名老漢身上，將老漢抽倒在地，一道血痕從老漢黝黑的背上浮現，
穿着個馬褂的監工揮舞着鞭子，對着人群就是一陣亂抽，
一旁剛剛還在罵著的河工們怯懦的躲到了一旁，沒有一人敢去護着老漢，生怕鞭子抽到自己身上，
只有陳三腆着一張臉上前，將老漢護在身後，臉上的滿是討好的笑容，一道道褶子顯得極其諏媚，抬起的手更是悄悄的放進了衣袖。
“林爺，林爺，您息怒，息怒，李老頭不懂事，泥腿子一個，您大人有大量，別跟他一般計較，氣壞了身子不值當。”
舔着臉說著讓自己無比噁心的話語，陳三的手卻無比熟練的拿起懷中的二兩碎銀，放入那被稱作林爺的監工懷中。
熟練的舉動讓林爺臉上的神色緩和了不少，朝着陳三點了點頭后，繞開陳三，一腳踢在了倒在地上的老漢身上，
“滾！再讓老子看到你們這些泥腿子偷懶，老子就讓你們都嘗嘗鞭子的滋味！”
“是是！林爺大人有大量，小的這就帶他們去挖泥！”
“快滾！”
……
夜漸深，燃起的篝火照亮了髒亂的營帳，約莫三十餘人共同住在這不大的帳篷內，所有的人皆是一言不發，默默的喝着那混了沙粒的稀粥，
所有人都知道，這是那些惡毒的監工對他們的警告，
再有下次，怕是連這稀的看不到米粒的粥都喝不到，
而這僅僅是因為他們頂不住烈日，多休息了會。
看着眼中寫滿了麻木的眾人，陳三深吸了一口氣，不知道該怎麼安慰人的他只好開口吸引大家的注意。