第2章 找到第一個獵物
機電員萊因哈特·基恩是一個很喜歡開玩笑的樂觀小伙,他是我第一個記住名字的艇員,因為潛艇的水聽器上被這傢伙刻了一個他的名字。
從凌晨醒來,發佈命令潛艇回港,我就選擇每航行一段距離後下潛進行水聽作業。
水聽是潛艇的耳朵,這雙耳朵可比眼睛要重要。
U-49潛艇裝備的是GHG(Gruppenhorchger?t)水聽器。
它由兩組共24個水聽器單元組成,安裝於U艇艏部兩側,能分別探測潛艇舷側140度的方位。
探測距離受海況影響,但最遠能探測到20千米(11海里)遠的單艘船艦和100千米(54海里)遠的護航隊,而用望遠鏡目視,在天氣好的情況下只能看到十幾千米的範圍,所以水聽是潛艇最重要的偵查手段。
而由於該型水聽器陣列是固定的,GHG對來自舷側的聲音最為敏感,在艏艉有遲鈍區域。
這次掃聽沒有任何發現,我果斷命令車鍾前進一,左舵25°。
隨着電力的推動,潛艇的螺旋槳開始緩慢轉動,在水下40米,U-49潛艇緩慢左轉,將側舷對準剛剛的艦首和艦尾位置。
面前的操作盤緩慢轉動,閉着眼開始隨着掃描仔細聽着耳機里的聲音。
大副在指揮艙確認潛艇轉過180°之後,將車鍾拉回到停止位置。
在最後面艙室管理鉛蓄電池的輪機長看到指示車鍾變化,隨即將電機關閉。
潛艇的螺旋槳停了下來,整個潛艇又陷入死一般的寂靜,只有迴轉羅盤細微的“嗡嗡”運作聲,我的耳機里卻依舊是一片寂靜。
可突然,耳機里傳來令人心跳加速的雜音,這不是水流產生的聲音,而是艦船螺旋槳劃過所產生的有節奏噪音。
左舷四十五度,聲音正在逐漸加大,該死,是朝這邊來的。
“大副,全艦警報!”我立刻發出命令。
大副大喊一聲:“Alarm!”
整個潛艇立刻緊張起來,所有躺在床上的船員都跳了下來,開始沖向各自崗位。
大副跑過來拍了拍我的肩膀問道:“出什麼事了?”
“敵艦,一艘,左舷四十五度,距離聽不出來,在朝咱們駛來。”
“你計劃怎麼辦?”他問道。
這個問題讓我有點糾結,戰爭初期,英美沒有厲害的反潛手段,正是刷戰績和經驗的好時候,萬一得到晉陞,就能離開危險的潛艇崗位,此時不打更待何時。
於是我開口問道:“電池還有多少電?”
大副跑去和輪機長交流,跳下床的基恩接過了耳機,我讓他持續追蹤那艘艦船。
“還有72%的電,但是壓縮空氣只剩40%了。”大副帶回了消息。
聽到這個消息,我不由得有點緊張——自己疏忽大意,忘了開壓縮空氣機,頻繁的下潛和上浮導致壓縮空氣已經不夠用了,此時必須冒險上浮一次,不然用壓縮空氣發射完魚雷后,不知道能不能夠上浮。
我對大副道:“進入潛望鏡深度,你去觀察潛望鏡那裏觀察。”
在水聽作業中,潛艇一般處於五十米深度,這個深度可以聽到最遠範圍,而潛望鏡只能上升使用。
船員操作潛艇上浮,我也去到指揮塔,用那裏的攻擊潛望鏡觀察。
控制潛望鏡上升,直到海水沖刷着鏡頭,我才看到了海面上的情況,此時正處於黎明,正是太陽還未升起前最黑暗的時刻。
瞪大眼睛,勉強從一片漆黑中確認艦船還沒進入目視距離后,我命令上浮。
隨着壓縮空氣的注入,潛艇的中央壓載水艙、艏艉的壓載水艙,以及船體兩側的兩個大型鞍座水艙裏面的海水被排出,潛艇恢復了浮力。
大副控制着艏艉的角度,使得潛艇在較平穩的狀態上浮。
“上浮后前進二,轉向左舷,進入攔截攻擊路線。”我命令道。
聽到有攻擊可能,魚雷官帶着船員開始檢查和預熱魚雷。
等到潛艇露出水面,輪機長確認深度為0后,打開了柴油機的通氣管,然後開啟柴油機怠速,等待油溫上升到300℃,柴油機正式開始工作,一邊為潛艇提供動力,一邊給電池充電。
“打開柴油壓縮機,開始補充壓縮空氣!”
收到命令的輪機長又去艦尾開啟了柴油壓縮機。
機器發出運轉時的機械聲音,開始往氣罐中充氣。
另一邊的電力壓縮機工作的動靜就小一些,但是壓縮的速度也慢,所以最常用的還是柴油壓縮機。
此時我已經發佈完該做的命令,打開了頭頂通向艇外的艙門,一股海水撲面打到臉上,充滿了咸腥味。
擦了一把臉,繼續朝艇外走去,一股莫名的興奮驅動着我爬梯子的動作,就像聞到血腥味的鯊魚一樣興奮。
潛艇外部指揮塔上架着一具高倍率望遠鏡,把眼睛貼上去,轉動到那個方向,依舊是漆黑一片。
後面跟着的船員舉着他們的望遠鏡警戒着四周,潛艇後部的通風口冒出柴油機運轉產生的煙霧也隱入黑暗。
“等到壓縮空氣充滿就準備下潛到潛望鏡深度。”船員將這個命令傳達回艇內。
我又想到了什麼,對艇內道:“基恩,發報,在當前位置發現艦船。”也不知道這條消息給不給獎勵。
命令被傳達到艇中,基恩早就摘下了水聽器的耳機,在海面上,沒有海水介質傳播聲音,水聽器什麼都聽不見。
收到命令的他立馬走到水聽器旁邊的電報機前,開始按着電鍵發報。
航線累積的誤差還是有的,也沒進行六分儀定位,大副只能說出一個大致位置,總部估計是不會給獎勵了。
“彙報電量和壓縮空氣量。”我讓船員傳話問道。
輪機長馬上去檢查,彙報道:“電量97%,壓縮空氣100%。”
還好打斷了一次水聽狀態,浮上來充了會電和氣。
船員們還沒都輪流享受清爽的海風,就被我的命令道:“下潛,潛望鏡深度,準備進入攻擊位置!”
他們又擠進了潛艇中,我直接留在指揮塔里,開始操作攻擊潛望鏡。
現在天邊已經出現一絲光亮,潛艇還是從海底出擊的好。
大副正在用指揮艙里的觀察潛望鏡看着方向,按照我命令,潛艇現在正筆直地朝那艘艦艇的前進方向開過去。
VII型潛艇在水下最快能達到8節(1節=1海里/小時=1.852公里/小時)。
得益於輪機長的作用,電池電壓和潛艇螺旋槳轉速很契合,U-49正以8.5節時速追趕那艘被發現的艦船。
假如它是軍艦,那是追不上的,也就避免了被虐的結果;假如是商船,一般都是經濟的7節時速,那就肯定能追上。
電機全力運行了一個小時后,那艘艦船的桅杆出現在了潛望鏡里。
此時天色更亮了一點,太陽已經掛在海平面上,正好將那艘船照的真真切切。
桅杆頂部、旗幟、瞭望塔、艦橋……
“獵物上門了!”我調節了攻擊潛望鏡的倍率,舔了舔乾澀的嘴唇,清楚滴看到了獵物。
“把識別手冊拿上來。”我朝下面命令道。
大副將那厚厚的識別手冊送了上來,上面有情報人員通過各種手段收集的敵方艦船側影和資料。
“那艘船掛着美國的旗幟,我不建議攻擊。”大副壓低聲音,在我一旁道。
對啊,現在漂亮國還沒參戰——嘶,找到的第一個獵物居然是這種情況……