第1章 漁村少年

黃昏，夕陽，大海。

一座海邊的小山包上，一個汗流浹背的少年直起了腰。

回頭看看剛剛翻好的兩畝薄田，少年黝黑的臉上，露出了些許笑意。

在田頭稍休息了會，少年裹上了滿是補丁的外衣，沿着崎嶇山路，走向了山腳下的村子。

村子名為老漁台，是一個靠海的漁村，少年也正是這裏的漁民，名叫阿大，今年剛十二歲，世代靠打魚和耕作這點薄田為生。

阿大家裏有四口人，除他之外，還有母親、二弟和三妹。

阿大的父親，兩年前跟着船老大出海時，被金須魚咬成了重傷，不久便撒手人寰了。

父親走後，阿大幫着母親，扛起了家裏的大梁。

阿大這個名字，是少年的小名，和狗蛋、二黑這類名字是一樣的，他這個還算是比較好聽的。

阿大的大名也頗為文雅，姓庄名玉，大名庄玉。這個名字，還是阿大的父親用了一條大魚乾，請村裏的私塾張老先生給起得。

庄玉得到這個名之後，二弟也就跟着叫了庄二玉，小妹也就叫了庄三玉。

不過自己這名字，庄玉壓根也不會寫，只能勉強認出來。

進了村子后，經過七拐八繞的土路，庄玉走進了自己的小院。

小院不大，被母親李氏收拾得極為乾淨。

一邊將鎬頭放下，庄玉一邊衝著堂屋喊道：

“娘，俺回來了。”

不待聽到母親的回應，屋裏便傳出了歡快的聲音，二弟和三妹撲了出來。

二弟剛滿十歲，三妹剛滿八歲，和庄玉比起來，兩人臉上更顯有些肉色。

三人打鬧間，母親也從堂屋出來了，年紀不過三十齣頭，頭上卻已有了明顯的銀色。

“娘，兩畝地翻完了，等明年開春下場好雨，種子就能下地了。”庄玉對母親道。

母親連連點頭，招呼二弟、小妹進屋，把半陶盆熱水給庄玉放在了井水台上。

摻進一些涼水，庄玉舒服地洗了一遍。

進了堂屋后，東北角的灶台上，弟妹早已圍上去了，一盞昏暗的魚油燈也已經點上。

母親一掀鍋蓋，一股熱氣白霧衝上了梁頭。

唏噓着手，母親快速從鍋里端出幾個窩頭，弟妹兩人都去搶那最白的窩頭，而庄玉直接拿起了最黑最硬的一個。

狼吞虎咽地吃下那窩頭，又喝下一碗熱菜湯，庄玉便起身道：

“娘，俺吃飽了，去西頭二叔那裏。”

母親也緊跟着起身，眼中已滿是心疼的淚花。

到了門口，母親從牆上摘下了一條大魚乾，遞給庄玉囑咐道：

“到了你二叔那裏，多聽着些，能不能成不打緊，咱們只當是謝謝你二叔的好意。”

庄玉接過魚乾，點了點頭，走進了正在降下來的夜幕中。

他要去見的這位二叔，是一位族叔，在老漁台村是有頭有臉的人物。

二叔之前說要幫他謀個好營生，說今晚讓去找他，庄玉心中有些興奮，也有些期待。

到了二叔家的院子前，大門還沒有關，庄玉自行走了進去。

和看門的大黃、小黑打了個招呼，庄玉到了堂屋門口，理了理衣服，庄玉抬聲道：

“二叔、二嬸在家嗎？”

“是阿大啊，快進來吧。”是二嬸的聲音。

推門進屋，庄玉看到二叔一家六口，正在圍着鍋台吃飯。

微胖的二嬸已經站了起來迎向了自己，一臉鬍子的二叔則正坐在一個小凳上，端着大碗在呲溜、呲溜地喝湯，一邊喝，眼睛還一邊在碗上看向自己。

四個同輩仍在自顧着吃飯，手中的窩頭是比自家的白多了。

不知該如何開場，庄玉下意識地提了提手中的魚乾。

二嬸馬上一臉喜色地道：

“這孩子，來就來唄，還拿什麼東西。”

說著，二嬸便走過來接那大魚乾，但身後卻傳來了二叔很大的一聲咳，驚得四個孩子都口中一停。

二嬸馬上收回了手，有點不好意思地對庄玉道：

“阿大還沒吃飯吧，快坐下來吃個饃。”

二嬸招呼庄玉坐下，庄玉連連推脫，推脫中將那條魚乾放在了灶台上。

一直在喝湯的二叔，都看在了眼裏。

放下碗，二叔起身，左腳有些跛，卻非常有威嚴地對庄玉道：

“跟我來裏屋。”

一到裏屋，二叔就坐到了炕上，點上了自己的旱煙袋，使勁抽了一口，很是舒坦的樣子。

庄玉則站在炕邊，一副等着二叔訓話的模樣。

又抽了一大口，二叔開口道：

“阿大呀，前年你爹沒了后，你娘帶着你們三個，過得很不容易。”

“你家那點田也出不了幾斤糧，平時還能在海邊打打魚，一到冬天就難熬了，出海捕金須魚那些船老大也不會要你。”

“你家的難處，族裏都知道，二叔我也都看在心裏。”

“我和你爹是一起長大的，看你也是個老實孩子，便想着給你找個好營生，好養活你弟妹，也照料你母親，過幾年也好討個媳婦。”

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再來一口，二叔頓了頓道：

“你也知道，二叔以前是跟着商號走垛的，近到各村、各鎮，遠到萊州府城，我也都認識幾個人，能說得上話。”

“在咱們老漁台北邊的虎林鎮，有一家東林生藥鋪，掌柜的名叫吳貴，我以前經常替他押貨。”

“前些日子，我給他去了封信，想讓你去他那裏當學徒。”

聽到這，本來走神的庄玉，瞬間豎起了耳朵，打起了精神。

“昨天，吳掌柜的回信到了，說可以讓你過去。就是你年齡還小，工錢要少一些。一個月給你40文錢，你覺得怎麼樣？”

一聽到有40文錢，喜色一下衝上了庄玉的眉梢，那可夠買30斤好米了。一個月有了這些米，再加上家裏的存糧，這個冬天就不用挨餓了。

庄玉連連使勁點頭，二叔那威嚴的臉上露出了笑意，也顯出了些自得。

接着，二叔從懷裏掏出了一個信封，遞給了庄玉：

“這是我托村裡張老先生寫的回信，也算是你的拜帖。明天一早你就出發去虎林鎮，我就不送你去了，到了那邊，你把這信當面交給吳掌柜，他就知道是你了。”

隨後，二叔又側身向炕里，從鋪蓋下面拿出了兩包果子。

將果子放在炕邊，二叔拍了一下說道：

“這個你帶上，家裏的魚乾不適合送給體面人。”

庄玉再次點頭后，伸手便去拿那兩包果子，不料卻被二叔用煙鍋狠敲了一下手，疼得庄玉呲牙一咧嘴。

“你可不許偷吃，這是送給吳掌柜的。”二叔虎着眼。

又囑咐了庄玉幾句，二叔拿起果子放進了庄玉懷中，在鞋底上敲了敲煙灰，起身送庄玉出裏屋。

兩人一起到了外屋，二嬸也起身送庄玉。

但當四個同輩看到庄玉手中的果子后，齊刷刷地向他投來了看敵人一般的眼神。

庄玉走進黑夜，眼看庄玉即將走出院門，二叔又扯着煙嗓喊道：

“阿大，到了那邊要多學着點，別怕苦，別怕累，老天不餓勤快人。”

“別給二叔丟臉！”

黑夜中，連連傳來了庄玉的回聲。

無數年後，當庄玉回想起此情此景，心中也不禁感慨，仙凡只在一緣之間。