第7章 歷史與恩怨
嚴嵩神色凝重，目光中透着對往昔的追憶：“當今寧王名叫朱宸濠，說起此人，就不得不提他的先祖，也就是我朝第一代寧王朱權。朱權為太祖第十七子，洪武二十四年，他被封為寧王，封地寧國，負責守衛北方邊塞、抵禦蒙古殘部。當時寧王朱權手握大明最驍勇善戰的騎兵——朵顏三衛，他曾多次聯合諸王痛擊蒙古殘部，極善謀略和領兵打仗。”
韓英濟和韓希捷聽得有些入神，他們輕輕點頭、一言不發。
韓英濟的眼睛緊緊盯着嚴嵩，目光中充滿了好奇與期待；韓希捷則微張嘴巴，神情專註，彷彿被這段歷史深深吸引。
嚴嵩繼續講述：“太祖去世之後，建文帝繼承皇位，當時的燕王即後來的成祖發動靖難之役。因為要從北京一路南下攻打南京，成祖既不想在北方有後顧之憂，又要擴充實力打贏此役，所以他便想出了一條一舉兩得之計，讓寧王朱權的朵顏三衛為己所用。雖說寧王朱權不願與成祖一道，但最後成祖還是想辦法控制了他的朵顏三衛，迫於無奈，寧王朱權也隨成祖參與了靖難之役。”他的聲音低沉而緩慢，彷彿在訴說著一段沉重的往事。
話說到這裏，嚴嵩不禁停下來稍作休息。他露出一絲疲憊的神情，並且輕輕喘了口氣。
韓希捷見狀，於是問嚴嵩：“那後來怎麼樣了？”他的眼神急切，似乎迫不及待地想要知道後續的發展。
“後來成祖打贏了靖難之役、登基即位，而他將寧王朱權的封地從北方改至江西南昌，並讓寧王之位世襲罔替，直到如今朱權的曾孫朱宸濠繼任並成為了我朝第四代寧王。”嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻透着一絲無奈。
韓英濟微皺眉頭，同時低聲喃喃：“如此說來，成祖待寧王朱權倒是有些不公。”
“韓公子說得沒錯，成祖即位后，寧王朱權從此不受待見和重用，他被困在江西南昌，終日鬱鬱寡歡，最終憂憤而亡。”嚴嵩嘆了口氣，眼神中流露出深深的惋惜。
韓希捷臉上滿是複雜的神情，而他緩緩搖了搖頭：“想不到寧王與朝廷竟結下了百年恩怨。”
“是啊！”嚴嵩輕輕嘆息一聲，繼而抬頭望向遠方，彷彿他的思緒飄回了那久遠的過去。
韓英濟面露敬佩之色，繼而朝嚴嵩抱拳致意：“嚴先生對我朝歷史所知甚多，英濟佩服不已。”
“韓公子別忘了，鄙人曾任翰林院編修並且負責纂修史書，對於我朝歷史，嚴某自然較為熟知。”嚴嵩的臉上浮現出一絲自豪，但很快又消失不見。
韓英濟微微頷首，目光中帶着關切：“說說嚴先生吧，你又是如何來到了這裏？”
“這要從今年初我在家中收到的吏部文書說起。”嚴嵩的臉色變得嚴肅起來。
韓英濟遂問嚴嵩：“吏部的文書上說了什麼？”韓英濟的身體微微前傾，神情專註。
嚴嵩的語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲複雜的情緒：“承蒙聖上隆恩，嚴某進京回翰林院復官。”
“嚴先生進京為官的事還真被少爺說中了。”韓希捷轉頭看向韓英濟，臉上露出驚喜的神色。
韓英濟卻對嚴嵩說：“這是好事，可嚴先生看起來並不高興。”但見他眉頭微皺，心中似乎充滿了疑惑。
“進京復官固然是好，但進京路上卻是困難重重。”嚴嵩淡然一笑，笑容中帶着無盡的苦澀。
韓英濟閃過一絲擔憂的眼神，旋即反問嚴嵩：“先生的意思是，寧王不會放過你？”
嚴嵩嘆息一聲，之後不緊不慢地說道：“沒錯，倘若讓寧王知道我拒絕他的招募而進京任職，只怕我很難活着離開江西。”
“寧王的手段有這麼殘忍嗎？”韓希捷眉頭緊鎖，臉上滿是難以置信的神情。
嚴嵩發出一聲感慨：“你們不在江西，自然也不曾聽說和了解寧王其人，此人性情乖張、陰狠暴戾，就沒有他做不出來的事。”
“先生剛剛說，江西現在是寧王的天下，那吏部的文書送到你家，想來他也會知道。”韓英濟的目光中透着思考。
“寧王身居南昌，而我在老家分宜，兩地相隔較遠，吏部的文書直達我家，所以他並不知情。”嚴嵩緩緩搖頭，同時面露僥倖之色，“雖說寧王的耳目遍佈江西，他想知道境內的任何事情都不難，可在他眼中我只是一個微不足道的人，所以他也不會留意我的一舉一動。”
韓希捷憤憤不平地反問嚴嵩：“既然吏部下了文書，那你便是朝廷命官，寧王豈能隨意殺之？倘若他真敢動手，那大明的律法又將置於何地？”
嚴嵩則無奈地搖了搖頭：“還是那句話，江西現在已是寧王的天下，在江西他就是律法，殺我這樣一個小官，對他來說是輕而易舉之事。”
韓希捷露出深思的表情，同時輕聲喃喃：“擅殺朝廷命官如同謀反，寧王真的有這麼無知嗎？”
嚴嵩仔細環顧四周，在確認旁邊沒有別的人後，他才悄悄說道：“寧王並非無知，其實他早就有反意了。”他的聲音壓得極低，眼神中滿是警惕。
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此言一出，韓英濟和韓希捷頓時愣在原地、瞠目結舌。
雖然之前二人在江南遊玩時曾隱約聽到過類似的傳言，可當嚴嵩說出這句話后，他們還是吃了一驚。
只見嚴嵩又意味深長地發出感嘆：“司馬昭之心，路人皆知。”
“路人皆知，難道朝廷就不知嗎？”韓希捷恢復平靜，但他的目光中卻帶着疑惑。
“依嚴某看來，朝廷定然知道寧王的心思，只是目前寧王尚未公然起事，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。”嚴嵩說出了自己的看法，而他語氣沉重，眉頭緊鎖。
韓英濟目光專註，神情嚴肅：“嚴先生繼續說說你離開江西的計策吧。”
嚴嵩於是繼續講述起來：“考慮到了這些危險，所以我沒有將進京復官的事情告訴任何人，而在經過一番周詳的準備后，我匿影藏形、悄悄離開了江西，之後輾轉來到杭州，坐上了這條去往京城的客船。”
韓英濟若有所思道：“而你一路上匿影藏形、多方輾轉，為的就是不被寧王的耳目發現蹤跡，以免不必要的危險。”
嚴嵩對韓英濟點了點頭：“正是。”
“難怪先生剛才會問我們是不是來取你性命的，原來你是把我們當成寧王的殺手了。”韓希捷的臉上露出恍然大悟的神情。
“剛才在食肆交談之時，嚴某誤以為二位公子已經看穿我的真實身份，因而錯把你們當成追殺我的殺手，”嚴嵩露出不好意思且略顯尷尬的笑容，他撓了撓頭，臉上滿是歉意，“沒想到最後竟然是虛驚一場。”
韓英濟用擔憂的眼神看着嚴嵩：“先生偷偷逃離江西之事，日後必會為寧王所知，而他定然不會善罷甘休，到那時你的家人又該怎麼辦？”
嚴嵩微微一笑，然後對韓英濟說道：“韓公子請放心，嚴某已經另外安排好了出路，讓家人離開江西、北上京城與我會合。”
韓希捷的臉上滿是憤怒和不平：“想不到寧王竟如此囂張跋扈，以致於像嚴先生這樣的朝廷命官赴京上任都要戰戰兢兢、匿影藏形。”
“寧王再怎麼囂張跋扈，也就是在江西這般而已，如果他真的謀反叛亂，只怕最後也走不出江西。”韓英濟的語氣堅定，臉上充滿了自信。
嚴嵩深以為然：“韓公子所言極是，寧王若真造反，那他將是以一隅之力對抗舉國之兵，如此無異於螳臂當車、以卵擊石。”
韓英濟若有所思地點了點頭，停頓了片刻，他用謹慎的目光看向嚴嵩：“嚴先生，此事我們就點到為止吧。”
嚴嵩面色平靜地說道：“嚴某隻想儘快到京城，至於其他事情，非我力所能及，我也無需操心。”
這時韓希捷朝韓英濟開口道：“少爺，話說剛才在食肆沒吃幾口就隨你走了出來，此刻我倒是有些餓了。”他摸了摸肚子，臉上露出一絲尷尬。
嚴嵩的臉上滿是歉意：“剛才是嚴某唐突，在吃飯之時冒昧請二位公子出來一敘，眼下希捷公子尚未果腹，我們繼續去食肆用餐吧。”
“只怕食肆現在已經沒有飯菜了。”韓希捷緩緩搖頭，話語中透着一絲無奈。
嚴嵩露出一絲愧疚的眼神，隨後他反問主僕二人：“哦，那該如何是好？”
韓希捷忽然微微一笑：“聽說這船上還有個酒館，不少客人晚上會去那裏小酌幾杯，要不我們一同前往如何？”他的眼中充滿期待，笑容燦爛如花。
韓英濟用手中扇子拍了一下韓希捷的肩膀，繼而輕聲斥責：“你這小廝，成天就想着吃，莫非你是酒囊飯袋不成？”
韓希捷嘟起嘴巴，眼中滿是可憐巴巴的神情：“少爺，飢餐渴飲乃生存之必需，你總不能眼睜睜地看着我成為餓殍而不給我飯吃吧？”
韓英濟還想再說些什麼，嚴嵩卻哈哈大笑起來：“無妨無妨，嚴某請二位公子去酒館小坐，務必讓大家酒足飯飽。”他的笑聲爽朗，臉上滿是豪邁之色。
韓希捷立刻向嚴嵩躬身行禮：“多謝嚴先生。”
月明星稀的夜空下，客船沿着大運河慢慢前行。水波蕩漾，月光灑在河面上，宛如一層銀紗。
嚴嵩、韓英濟和韓希捷三人走進了客船的酒館。酒館裏燈火通明，人聲鼎沸。
時下社會經濟繁榮，百姓的生活日益富足，出行遊玩的人數也逐漸增多。這客船上的酒館，便是人們在旅途中消遣娛樂的場所之一。
不少賓客已經坐在這裏，眾人把酒言歡，舉杯暢談，心曠神怡，寵辱偕忘，好一幅其樂融融的畫面。有的賓客滿臉通紅，大聲笑着，彷彿已經忘卻了世間的煩惱。他們或許是商人，在交流着生意經，談論着今年各地的物價行情，盤算着如何在這繁榮的市場中賺取更多的財富；有的賓客則低聲細語，與身旁的友人分享着心中的秘密，也許是在感慨着如今安穩的生活，多虧了朝廷的政策，讓百姓得以安居樂業。
嚴嵩等人尋得一處座位坐下，然後叫夥計上美酒點心。夥計熱情地回應，很快就將酒菜端了上來。
只見嚴嵩把酒斟滿，接着又舉杯對韓英濟和韓希捷說道：“今日能遇見二位公子，實乃三生有幸。來，嚴某敬大家一杯！”他的臉上洋溢着真誠的笑容，眼神中滿是喜悅。
韓英濟和韓希捷於是端起酒杯，之後與嚴嵩一同飲盡杯中酒。
少頃，韓英濟放下酒杯，他的目光中充滿了敬佩，嘴角微微上揚：“能夠結識嚴先生這樣滿腹經綸且前程似錦的大才，是我們真正的榮幸。”
“韓公子過譽了，滿腹經綸鄙人談不上，至於前程似錦，嚴某隻希望自己能平安抵達京城就好。”嚴嵩的臉上閃過一絲憂慮，繼而輕輕嘆了口氣。
“一路上有我們陪伴，先生定然平安無虞。”韓英濟的笑容溫暖而堅定，給人一種安心的感覺。
嚴嵩面露感激之色，他隨即對韓英濟和韓希捷抱拳行禮：“多謝。”
韓希捷臉上泛起自豪的神情：“嚴先生可能有所不知，我家少爺文武雙全，無論你在路上真的遇到什麼危險，他都能保你安然無恙。”
嚴嵩露出好奇的表情並反問韓希捷：“哦，真的嗎？”嚴嵩的眼睛微微睜大，充滿了期待。
韓希捷嘴角泛起一絲難以捉摸的笑意：“當然。”
韓英濟泰然自若，並且對嚴嵩搖頭道：“先生不要聽這小廝胡言亂語。”
“各位！”一個聲音忽然傳來，打斷了賓客喝酒聊天。聲音清脆而響亮，吸引了所有人的注意力。
在場眾人放眼望去，說話的是一個大姐模樣的女子，只見她喜笑顏開：“歡迎各位貴客光臨酒館，開懷暢飲。為表謝意，下面就由我們的仙女小婉登台唱曲，為大家助興。”
大姐的臉上洋溢着熱情的笑容，雙手不停地比劃着。
“好！”眾人頓時發出一陣歡呼聲，並且鼓起掌來。掌聲如雷，充滿了十分的期待。
沒過多久，一個妙齡女子懷抱一把琵琶姍姍登台出場。她便是之前大姐提到的小婉，果然是婀娜多姿、美麗動人。她身着一襲粉色的長裙，裙擺隨風飄動，宛如仙子下凡。
小婉向眾人行了一禮，然後嬌聲說道：“我為諸位獻唱一曲。”
聲音如同黃鶯出谷，清脆悅耳。
伴隨着陣陣掌聲，小婉坐到了座位上，並且擺好了琵琶。
她的手指輕輕撥弄着琴弦，優美的旋律頓時流淌而出。
待現場安靜下來后，她開始彈奏琵琶，同時輕啟玉唇獻唱。
那是前朝管道升的《我儂詞》：“你儂我儂，忒煞情多。情多處，熱如火。把一塊泥，捻一個你，塑一個我。將咱倆個一齊打破，用水調和。再捻一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我。我與你同生一個衾，同死一個槨。”
小婉的歌聲婉轉悠揚，如泣如訴，彷彿在講述着一個動人的愛情故事。
一曲終了，眾人聽得是如痴如醉，恍若置身在美麗的夢中。有的賓客閉着眼睛，還沉浸在那美妙的旋律中；有的賓客則輕輕擦拭着眼角的淚水，被歌曲深深打動。
嚴嵩臉上滿是陶醉之色，他輕輕拍了拍手，並且由衷地讚許道：“好！好！”
“不圖為樂之至於斯也！”韓英濟微閉雙目，彷彿還在回味着那美妙的歌聲。
韓希捷一臉茫然，他旋即問韓英濟：“少爺，你剛剛說的是什麼意思？”
嚴嵩的臉上帶着溫和的笑容，他向韓希捷耐心地解釋道：“《論語?述而》中記載，孔子在齊聞《韶》，三日不知肉味，子曰‘不圖為樂之至於斯也’，說的就是這樂曲聲悠揚悅耳，無比美妙，令人十分享受。”
“以前陪少爺讀書的時候好像念過這篇，只不過現在有些忘記了。”韓希捷的臉上露出一絲尷尬的笑容。
韓英濟用輕蔑的眼神看向韓希捷：“你這小廝，陪我讀過的書和文章又能記住多少？可能差不多都忘了吧。”
韓希捷瞬間紅了臉，他有些不好意思道：“少爺，你別當眾揭我的短啊。”
聽了韓希捷這番逗趣的話，嚴嵩再度哈哈大笑起來。
再用朦朧的雙目去看台上的小婉，她是那樣的國色天香。一雙靈動的眼睛，清澈透亮，彷彿藏着星辰大海；一絲甜美的笑容，迷倒眾生，讓人如沐春風；一張櫻桃般的小嘴，輕啟傳香，如同夜鶯歌唱。叫人如何不動心？
一個客商模樣的男子似乎喝醉了酒，顯得格外的興奮。他的臉紅通通的，眼神迷離，腳步踉蹌。
忽然，他哈哈大笑並站起身來，然後徑直撲向小婉。他的動作粗魯而急切，彷彿失去了理智。
看到這番情景，小婉頓時被嚇得花容失色，她發出“啊”的一聲大喊，旋即迅速起身閃躲。
或許是因為太過慌忙，小婉一不小心竟摔倒在了地上。
再看倒地的小婉，她的臉上充滿了驚恐，身子不停顫抖着。
酒館裏的場面變得混亂起來，各種叫喊聲不絕於耳。有的賓客在大聲呵斥着那客商；有的賓客則在關心小婉是否受傷。
眼看那個客商離小婉越來越近……
就在客商即將撲向小婉之際，一條長凳突然橫至他的腳前。
客商躲閃不及，被長凳絆倒，繼而摔倒在離小婉不遠的地方。
小婉連忙趁此機會起身，然後跑到了她的大姐身旁。
見到這番情景，酒館內的客人都忍不住哄堂大笑。有的客人笑得前仰後合，有的客人則笑得直拍桌子。
客商緩緩站了起來，他撫摸了一下被摔疼的腰，然後滿臉憤怒地朝眾人大吼：“是哪個卑鄙無恥的小人傷我？”
眾人的笑聲慢慢停了下來，隨後取而代之的是一片沉默。沒有人願意站出來承認。
客商繼續怒吼：“哪個混賬暗中作祟？給我站出來！”他的聲音愈發高亢，幾乎要衝破屋頂。
這時一個少年從人群中走了出來，只見他打開扇子略略扇了扇風，然後對那客商冷冷道：“大庭廣眾之下，你竟敢公然調戲良家女子，調戲不成還惱羞成怒，並在此狺狺狂吠。”
原來踢出長凳絆倒客商、解救小婉的這個少年正是韓英濟。
韓英濟的臉上滿是正氣，目光堅定地盯着客商。