第37章 微服出宮
嚴嵩壓低聲音,那聲音彷彿從幽深的谷底傳來,低沉而又帶着一種不容置疑的堅定:“今晚戌時,你們與韓公子在城隍廟相見,屆時有人會去那裏接你們入宮,再經過一番檢查后,你們便能見到皇上。”他的目光緊緊鎖住千代百惠子,每一個字都彷彿是一顆沉甸甸的石子投入湖中,激起層層漣漪。
聽到這句話,千代百惠子那明亮的眼眸中閃爍着激動的光芒,猶如夜空中璀璨的星辰。
“嚴大人此話當真?”她的聲音因激動而微微顫抖,雙手不自覺地緊握成拳,身體前傾,彷彿想要更靠近嚴嵩以確認這個消息的真實性。
嚴嵩斬釘截鐵地回答,聲音鏗鏘有力:“自然當真,嚴某言出必行。”他挺直了脊樑,臉上的表情嚴肅而莊重,讓人無法對他的話產生絲毫懷疑。
千代百惠子於是鄭重地對嚴嵩抱拳致謝:“多謝,此恩此情我們定然銘記在心。”她的動作乾淨利落,眼神中充滿了感激與敬意。
韓英濟將手中的飛刀小心翼翼地遞給千代百惠子,目光中透着認真與專註:“你把飛刀帶回去交給你哥哥,請你們按照既定的時間和地點來見面。”他的語氣中帶着幾分鄭重其事,彷彿這把飛刀承載着無比重要的使命。
千代百惠子接過飛刀,手指輕輕摩挲着刀柄,然後堅定地對韓英濟說道:“好。”她的回答簡潔明了,卻蘊含著無盡的決心。
說罷她向韓英濟等人行了一禮,那動作優雅而規範,如同一朵盛開的蓮花在微風中輕輕搖曳。隨後,她轉身準備帶千代佐賀離開。
就在這時,嚴嵩忽然像是想到了什麼至關重要的事情,他連忙急切地喊住千代百惠子:“稍等。”
千代百惠子聞聲停住腳步,迅速回頭看向嚴嵩,眼神中充滿了疑惑:“怎麼了?”她的眉頭微微皺起,心中揣測着嚴嵩可能要說的話。
嚴嵩表情淡然,語氣卻透着謹慎:“為防萬一,還請千代小姐將住處告訴我們。”他緊緊地盯着千代百惠子,等待着她的回答。
千代百惠子沉默了片刻,內心似乎在進行着激烈的掙扎。她深知透露住處可能會帶來一些潛在的風險,但在權衡利弊之後,她像是下定了決心,緩緩開口對嚴嵩說道:“我們住在西市的君悅客棧。”
嚴嵩輕輕點了點頭,神色略微放鬆,目光中閃過一絲安心:“好,我們記住了。”
千代百惠子和千代佐賀轉身離去,他們的腳步輕盈而迅速。那身影在微風中漸行漸遠,沒過多久,便消失在韓英濟等人的視線中。
韓英濟望着他們離去的方向,良久之後,才緩緩轉身面對嚴嵩,然後抱拳鄭重行禮:“有勞嚴兄了。”
嚴嵩微笑着擺了擺手:“賢弟不必客氣,我也只是略盡綿薄之力。”他的語氣平和而謙遜,彷彿所做的一切都微不足道。
一旁的韓希捷看着嚴嵩,眼中滿是好奇與期待,他開口問道:“嚴先生,今晚你和我們一起去城隍廟嗎?”
嚴嵩微微搖頭,臉上露出無奈的笑容:“我是文臣,不便與東廠的太監在一起,為了避嫌,今夜我就不去城隍廟了。”
韓英濟面色平靜地看着嚴嵩,目光深邃而堅定:“不管怎麼說,英濟還是多謝嚴兄。”
嚴嵩連忙說道:“我就是做了自己力所能及的事,賢弟不必言謝。”
乾清宮中,陸彬神色恭敬地對正德說道:“皇上,微臣聽說京中的來儀閣來了一位佳人,此女芳華絕代,被人譽為花魁,無數人為她爭先恐後、豪擲千金。”他的聲音低沉而富有磁性,彷彿在講述一個神秘而誘人的故事。
正德眼中頓時閃過一絲好奇的光芒,他隨即問道:“這位佳人姓甚名誰?她究竟有多美?”正德的聲音中帶着一絲急切,彷彿迫不及待想要了解更多。
陸彬微微躬身,之後繪聲繪色地回答道:“這位佳人名叫鳳姐,據說她長得傾城傾國,那容貌宛如春日裏盛開的嬌艷花朵,讓人過目難忘。她的歌舞技藝更是出神入化,輕盈的舞姿如同仙子下凡,婉轉的歌聲彷彿能穿透人心。有人戲言,此女的容貌才藝不亞於袁淑琴。”他的描述如詩如畫,讓人不禁在腦海中勾勒出這位佳人的絕美形象。
此言一出,正德露出驚訝而好奇的表情,他不禁感嘆道:“哦,京城裏竟然還有這樣一位佳人?朕怎麼就沒有聽說過。”
“皇上貴為九五之尊,日理萬機,自然無暇關注這些民間之事。沒有聽說過實屬正常。”陸彬的回答小心翼翼,生怕觸怒了皇上。
正德發出一聲冷笑,那笑聲中帶着一絲嘲諷和無奈:“也是,那些道貌岸然、自詡清高的偽君子,是不屑於聽到這種事情的,要是聽說過就不正常了。”
聽到正德的這句話,陸彬頓時陷入沉默。他低垂着頭,心中彷彿忐忑不安,不知該如何回應正德這飽含深意的話語。
正德似乎察覺到了陸彬的緊張,於是他語氣稍微緩和地說道:“你知道,朕沒有說你,朕只是想起了朝中那些所謂的老臣。”
陸彬這才鬆了一口氣,他趕忙向正德躬身行禮,並且誠惶誠恐地說道:“微臣胡言亂語,還請皇上恕罪。”
正德似笑非笑地看着陸彬,眼中閃過一絲決然:“準備更衣,朕要微服出宮。”他的語氣堅定而果斷,不容任何人反駁。
陸彬一聽,臉上立刻露出複雜且猶豫的表情,他急忙勸說道:“皇上,這……”
正德目光堅定且不容置疑地說道:“朕之所以出宮,一者是想去散散心,二者是想看看百姓慶祝武林大會在京城舉辦的盛況。整日被困在這皇宮之中,朕也想感受一下民間的煙火氣息。”
陸彬思量片刻,深知無法改變皇上的決定,只好恭敬地向正德再度行禮:“微臣謹遵聖諭。不過,微臣也要回指揮使司去更衣微服。”他的語氣中雖然充滿了無奈,但依然堅決地服從皇帝的旨意。
“好,那你先回去更衣,下午申時到御書房來見朕,然後隨朕走小道出宮。記住,此事決不能讓其他任何人知道。”正德點了點頭,聲音低沉而嚴厲,彷彿在下達一道不可違抗的命令。
陸彬說道:“微臣明白。”說罷他轉身匆匆離去。
錦衣衛都指揮使司,陸彬邁着迅疾而不失從容的步伐踏入大門,眾錦衣衛紛紛恭敬地向他行禮致意:“大人。”
陸彬對其中一個錦衣衛說道:“叫李將軍來正堂見我。”他的聲音急促而有力,透露出一種不容拖延的緊迫感。
那錦衣衛連忙應道:“是。”說罷他立刻領命轉身,如風一般快速離去。
陸彬來到正堂,之後坐到了椅子上,而他心中在思索着接下來的安排。
沒過多久,一個男子邁着穩健的步伐走了進來。男子身着與其他錦衣衛不同的飛魚服,那衣服上的刺繡精美絕倫,在陽光下閃爍着耀眼的光芒,顯得他甚是威風凜凜。
只見他快步走到陸彬面前,然後恭敬地向陸彬躬身行禮:“拜見大人”。他的聲音洪亮而有力,充滿了武將的豪邁與果敢。
陸彬微微頷首,臉上露出一絲親切的笑容:“你來了,光俊。”
原來,這個男子就是陸彬之前提到的李將軍,他名叫李光俊,現任錦衣衛指揮僉事,是陸彬最得力的部下。此外,他也統領着錦衣衛中最神秘、最厲害的隊伍——飛鷹營。
飛鷹營的前身為陸彬戍邊守疆時的親兵衛隊——應州衛飛鷹鐵騎,在進京入朝擔任錦衣衛指揮使后,陸彬得到正德的特許,將這支隊伍調入京城,並在錦衣衛中設立了飛鷹營,昔日應州衛飛鷹鐵騎的將士也悉數成為飛鷹營中的錦衣衛。
據傳,飛鷹鐵騎中的將士個個武功高強、身手敏捷、精力充沛,其坐騎也全是寶駒良馬,他們迅疾如電,神出鬼沒,極善奇襲,作戰英勇,當年陸彬正是帶着這支神秘的隊伍日行千里,奔襲痛擊韃靼,連最善突襲的韃靼部落首領小王子都對他們深感頭痛。
李光俊就是曾經飛鷹鐵騎的頭領,從當年陸彬親兵衛隊的隊長,到現在錦衣衛飛鷹營的統領,他與陸彬患難與共,親如兄弟,而陸彬也將自己畢生所學的武功和兵法對其傾囊相授。
當然,李光俊也是之前去順天府大牢找雲中鷹的那個錦衣衛。
這時李光俊抬起頭,目光炯炯地詢問陸彬:“大人召光俊前來,不知有何吩咐?”他的眼神中充滿了期待和忠誠,隨時準備為陸彬赴湯蹈火。
陸彬一本正經地看着李光俊,語氣嚴肅而凝重地說道:“從現在起,將飛鷹營所有人派到京城裏暗中加強巡防,力量主要集中在西市附近。記住,所有人兵不解甲、提高警惕,並且隨時聽從我的號令行事。”
李光俊再度行禮,同時堅定地回答道:“是,屬下即刻去辦。”說罷他轉身離開了正堂,去執行陸彬的命令。
未時六刻,正德將一切收拾妥當,並準備前往御書房。
這時張永走到正德身旁,繼而恭恭敬敬地向他行了一禮:“參見皇上。”他的聲音低沉而謙卑,充滿了對皇上的敬畏。
“你來得正好,朕有事要跟你說。”正德則轉頭看向張永,語氣嚴肅而莊重。
張永於是小心翼翼地詢問:“不知皇上有何吩咐?”
“從下午開始,朕要在御書房閉關修鍊、參悟武學,你傳朕的口諭,這兩日任何人都不得前來打擾,違者決不輕饒。”正德的表情嚴肅,讓人不敢有絲毫違抗之意。
要說正德喜好鑽研武學,修鍊武功,這個張永是知道的,所以他未加懷疑並不假思索道:“老奴遵旨。”
正德微微頷首,並且滿意地說道:“朕現在就準備去御書房了,你去傳口諭吧。”
張永再度對正德行禮:“是。”說罷他領命而去,前去傳達正德的口諭。
去乾清宮各處傳完口諭后,張永邁着沉穩的步伐走在了返回司禮監的路上。此時的皇宮,陽光灑落在硃紅色的宮牆和金黃色的琉璃瓦上,折射出耀眼的光芒。張永的身影在這光影之間穿梭,他的臉上帶着一絲沉思,彷彿在思考着剛剛傳達的口諭所蘊含的深意。
忽然,張永看見嚴嵩從不遠處走了過來。
嚴嵩的身影在長長的宮道上顯得有些渺小,但他的步伐卻堅定有力。
很快嚴嵩來到張永面前,繼而止步並向他行禮:“拜見公公。”他的聲音低沉而恭敬,身姿微微彎曲,展現出對張永的尊重。
“嚴大人,你又來了。”張永的語氣中帶着一絲習以為常的平淡,似乎對嚴嵩的出現並不感到十分驚訝。
“正是,今日又見到公公了。”嚴嵩不卑不亢地回應,他的臉上帶着謙遜的笑容,眼神中卻透露出一絲堅定。
張永審視着嚴嵩,同時面色平靜地問道:“你是來覲見皇上的嗎?”
嚴嵩環顧四周,然後對張永說道:“下官是來見公公的。”他把聲音壓得很低,彷彿在訴說著一個不能被他人知曉的秘密。
張永微微頷首,旋即低聲吩咐嚴嵩:“去老地方等我。”他的語氣簡潔而果斷,說完便繼續向前走去。
“是。”嚴嵩不敢有絲毫怠慢,轉身朝着他們約定的“老地方”走去。
不多時,張永走進屋中,緊隨其後的嚴嵩立刻關上房門,生怕有一絲聲音泄露出去。
少頃,張永轉頭看向嚴嵩:“你有什麼事嗎?”
嚴嵩則微笑着反問張永:“不知公公是否還記得下官昨夜所說之事?”
張永表情淡然地看着嚴嵩,語氣也頗為平靜:“我已經命東廠去尋找這些日本人的下落了。”
“無需東廠花費力氣去尋找他們,今夜他們自己會送上門來,到時候公公命人將他們帶到東廠便是。”嚴嵩的話語中充滿了自信,彷彿一切都在他的掌控之中。
張永不禁露出好奇的表情:“哦,他們自己送上門來?”
嚴嵩點了點頭:“正是。下官今日路過韓家,順道去拜訪了韓公子,就在我要離開韓家之際,不想那兩個日本人竟也尋到韓家來找韓公子。日本人和韓公子約定,今晚戌時在城西的城隍廟見面,屆時雙方都將如約而至。對我們而言,這無疑是一個送上門來的好機會。”
張永微皺眉頭,旋即反問嚴嵩:“你說的韓家可是‘銀槍無雙’韓玄青家?”
嚴嵩微微一笑:“公公說得沒錯,正是‘銀槍無雙’韓玄青家,而韓公子則是韓玄青之子韓英濟,下官曾在進京途中與他有過同船同行之誼,也正是在那時,微臣見過那幾個日本人。”
“那些日本人為何要約見韓英濟?”張永的目光中充滿了探究,他想要弄清楚這其中的緣由。
“當時在大運河的客船上,韓公子曾狠狠地教訓了那些日本人,因此日本人懷恨在心,並於今日尋至韓家,最後雙方約定今晚在城西的城隍廟相見,以了結他們之間的恩怨。”嚴嵩的解釋清晰明了,讓人一聽便明白其中的因果關係。
聽了嚴嵩的一番話,張永若有所思道:“原來如此。”
嚴嵩繼續對張永說:“那些日本人看到下官后本想說昨日幫忙之事,但礙於韓公子在場,他們不好當面直言,於是他們表面上客套地問候了我一番,話中卻含蓄地詢問事情辦得如何。”
“那你是怎麼回答他們的?”張永的目光緊緊盯着嚴嵩,等待着他的回答。
嚴嵩露出似有似無的笑意,面容中隱隱透着幾分狡黠:“下官說請他們今晚按時來城隍廟赴約,所有的問題都將迎刃而解,想來他們也懂我的意思,知道我已經把事情辦妥。”
“你連續兩日遇到那些日本人,這未免也太巧了。”張永的語氣中帶着一絲懷疑,他不相信這僅僅是巧合。
嚴嵩發出一陣感慨:“誰說不是呢?這麼巧的事偏偏讓下官遇上了。”他的表情顯得有些無奈,但眼神中卻透着堅定。
張永則提醒嚴嵩:“你要想清楚,這其中可能有詐。”
“公公可先派人暗中在城隍廟潛伏,如果這些日本人如約而至,那就將他們帶到東廠,倘若日本人不來,那對皇上和您也沒有任何影響,到時候下官再另想他法。”嚴嵩看起來從容不迫,彷彿已經做好了應對各種情況的準備。
“這些日本人會隨我們的人去東廠嗎?”張永的心中仍然存在着疑慮。
嚴嵩用篤定的目光看着張永:“下官昨日已向公公分析了其中的玄機,日本人非常迫切地想要見到皇上,所以他們肯定會隨我們的人去東廠的。”
張永沉思片刻,然後意味深長地說道:“其實這些日本人在給你設局時,就想到了你會這樣做,而你也確實這樣做了。”他的語氣中帶着一絲感慨,彷彿看透了這其中的複雜關係。
“說白了,他們想見我們,我們也想見他們。”嚴嵩的表情坦然,他知道在這場博弈中,雙方都在相互試探和算計。
張永露出似笑非笑的表情,而他也做出了決定:“好,那就去見見他們。”
嚴嵩旋即建議:“將那些日本人帶到東廠后,公公派人把他們的底細以及來大明的目的和經歷查問清楚,一切便都豁然開朗。”
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張永閃過一絲不易察覺的眼神,半晌沉默無言。
熱鬧非凡的京城裏,兩個男子正走在熙熙攘攘的大街上。街道兩旁的店鋪琳琅滿目,吆喝聲、討價還價聲、歡笑聲交織在一起,形成了一首獨特的市井交響曲。
二人一邊慢步前行,一邊怡然自得地欣賞周邊的情景。其中一人身着便服,卻依然難掩其高貴的氣質,另一人則緊跟在他身旁,目光中充滿了警惕和好奇。
這兩個男子並非別人,正是微服出遊的正德和陸彬。
這時正德開口道:“陸彬,話說朕……我已經許久沒有出來了,不想這京城之中,繁華一日勝似一日。”他的目光中充滿了對這座城市的喜愛和讚歎。
陸彬對正德笑着說:“這一切都仰仗龍兄治理有方,武林大會定在京城舉辦,城中百姓競相慶賀,五湖四海的武林人士雲集京城,如此一來,京城想不繁華熱鬧都難。”
“我治理有方,那也少不了你這樣的中流砥柱。”正德輕輕地拍了拍陸彬的肩膀,眼中滿是信任和感激。
陸彬對正德抱拳行禮,態度甚是恭敬:“龍兄謬讚,小弟不勝惶恐。”
“好了,今日難得出來遊玩一番,你我務必要開心盡興。還是老規矩,你稱我龍兄,我叫你十三弟。”正德微微一笑,他的語氣輕鬆愉快,彷彿將所有的煩惱都拋在了腦後。
原來,陸彬在家族同輩中排行十三,故正德稱他為“十三弟”。
要知道,正德和陸彬已經不是第一次一起微服出宮了。
“如何開心盡興,想來龍兄已經有主意了。”陸彬的目光中充滿了期待,他知道正德已經有了想法。
“我們先去‘清悅居’坐一坐,品茗、聽曲、聽書、看戲,晚些時候再去‘醉仙樓’用晚飯,品嘗珍饈佳肴。”正德臉上洋溢着愉悅的神情,彷彿已經在享受這美好的一天。
陸彬向正德抱拳致意,語氣中充滿了順從:“龍兄的安排甚好,小弟全然相從。”
張銳走進東廠,然後來到偏廳並對張永行禮致意:“公公。”他的聲音恭敬而洪亮。
張永詢問張銳:“尋找日本人的下落,東廠這邊進展如何?”
張銳隨即回答:“請公公放心,我已讓谷大用率得力人手在全城搜尋,稍後我再加緊督促,相信很快就會有結果。”
張永面色平靜地看着張銳:“搜尋之事現在不急了,今日酉時過後,你把所有人全都調到城西的城隍廟附近埋伏。”
此言一出,張銳連忙問道:“敢問公公,這是為何?”他露出疑惑的神情,不明白為何突然改變計劃。
“剛才收到情報,今晚戌時日本人會在城西的城隍廟約見別人,你們提前在那裏設伏,等日本人現身後再將他們帶走。”張永不緊不慢地回應,解釋簡潔明了。
張銳點了點頭,然後再度對張永行禮道:“是。”張銳的表情變得嚴肅起來,他知道這是一項重要的任務。
少頃,張銳又開口問道:“公公,不知這些日本人要約見何人?”他的目光中充滿了好奇,似乎想要了解更多的情況。
張永表情淡然且不緊不慢地說出了三個字:“韓英濟。”