第16章 精彩的比武
千代伊藤搖了搖頭，神色凝重，一時間沒有開口說話。他的目光深邃，彷彿陷入了沉思之中。
“先生身為幕府將軍的老師與左膀右臂，想必這次來大明是受了幕府將軍的重託吧？”韓英濟目光如炬，緊緊地盯着千代伊藤，試圖從他的表情中捕捉到一絲線索。
“韓公子說得沒錯。”千代伊藤徐徐點頭，他的語氣中帶着一絲無奈，面色顯得有些沉重。
韓英濟面露思索之色：“倘若如此，那先生便是代表日本出使大明，所以你肯定帶了日本的國書，也可以直接去覲見皇上。”
千代伊藤沉默片刻，然後輕輕說道：“我的確帶了本國的國書，但我現在不能以使臣的身份去覲見皇上。”他的聲音低沉，透着一絲難以言喻的苦衷。
聽了千代伊藤的話，韓英濟隨即問他：“卻是為何？”
“眼下我絕不能暴露自己的身份和行蹤。”千代伊藤表情堅毅，彷彿有着不可動搖的決心。
韓英濟微皺眉頭，心中也充滿了疑惑：“我不明白先生的意思。”
千代伊藤則對韓英濟抱拳行禮，臉上則帶着歉意：“個中詳情，恕我暫時無法相告，請公子見諒。”
“看來，先生是有什麼難言之隱。”韓英濟微微嘆了口氣，目光中流露出一絲理解。
千代伊藤點了點頭：“難得韓公子能理解在下的苦衷。”
韓英濟若有所思地看着千代伊藤：“所以先生的意思是，你的苦衷只能對皇上說。”
“是的。”千代伊藤發出似有似無的嘆息，緊接着他望向遠方，神情中帶着一絲憂慮。
韓英濟思索良久，最後下定決心對千代伊藤說道：“我可以想辦法幫先生。”
千代伊藤面露欣慰之色，他立即向韓英濟抱拳行禮：“多謝公子。”
但韓英濟又話鋒一轉道：“不過，英濟有個條件。”
此言一出，千代伊藤旋即問他：“韓公子有什麼條件？”
“英濟想領略日本武學的奧妙，向身為日本第一高手的先生請教和切磋武藝。”韓英濟徐徐開口，言語中似乎充滿了對武學的渴望和挑戰的慾望。
千代伊藤微微一笑，同時閃過一絲興奮和期待的眼神：“這次來到大明，我也正好想一睹中原武林的風采，能領教武林‘七絕’之一的韓家槍，那是在下的榮幸。”
“先生太過謙了。”韓英濟也對千代伊藤抱拳行禮，他的臉上帶着謙遜的笑容，目光中卻透着自信。
千代伊藤對韓英濟伸手示意，語氣也變得嚴肅起來：“既然如此，那就請韓公子賜教。”
韓英濟看了韓希捷一眼，韓希捷心領神會，他連忙從包袱中取出銀槍，繼而小心翼翼地遞給了韓英濟。
“千代先生，請恕英濟無禮了。”韓英濟接過銀槍，之後轉頭看向千代伊藤，而他手中的銀槍在微弱的燈光下閃爍着寒芒。
就這樣，韓英濟和千代伊藤面對面佇立在城隍廟的庭院中。
夜風吹過，兩人的衣衫隨風飄動，氣氛瞬間變得緊張起來。
見千代伊藤兩手空空，韓英濟不禁問他：“先生的兵器呢？”
“在下暫且不亮兵器。”千代伊藤泰然自若，面容中帶着自信的微笑。
韓英濟沒有再說話，他迅速出槍，直刺千代伊藤的胸口。那銀槍如閃電般刺出，帶着凌厲的風聲。
面對這快如閃電的一槍，千代伊藤卻仍舊一動不動，彷彿一尊雕像。但見他緊緊地盯着槍尖，神色從容淡定。
眼看短槍即將刺中千代伊藤，千代伊藤的手中不知何時多出一把忍刀來，他把刀往胸前一隔，很快便擋住了韓英濟這一槍。
那忍刀與銀槍相碰，發出一聲清脆的響聲，火花四濺。
韓英濟將短槍往下一壓，槍頭離開千代伊藤的忍刀，緊接着槍身突然變長一尺，槍頭隨之直刺千代伊藤的丹田。他的動作一氣呵成，絲毫不給千代伊藤喘息的機會。
千代伊藤似乎早就料到了這一招，而他也毫不猶豫地後退幾步，而韓英濟的槍恰好沒有刺中他。他的步伐輕盈，如同鬼魅一般。
韓英濟快步上前，並推着銀槍繼續向千代伊藤刺去，那槍勢如破竹，帶着一往無前的氣勢。
可千代伊藤卻閃動如幻影般的身形，再次避開了他的攻擊。他的身影在夜風中飄忽不定，讓人難以捉摸。
韓英濟於是凌空而起，他將銀槍舞得靈動而不失剛猛，猶如懷素書寫狂草一般又一次攻向千代伊藤。
在旁人看來，這銀槍的攻路看不清楚也難以預判，彷彿是一陣狂風驟雨。
千代伊藤快速出刀，他招招擋住銀槍，同時退至城隍廟宇前。他的刀法凌厲，每一刀都精準地擋住了銀槍的攻擊。
踩地后的韓英濟再次騰空而起，並從千代伊藤上方躍過。他的身姿矯健，如同一隻翱翔的雄鷹。
而在這一瞬間，置身空中的韓英濟也將銀槍劈向千代伊藤。那槍勢威猛無比，帶着千鈞之力。
千代伊藤又用刀擋住銀槍，繼而順勢向前一推。他的力量彷彿排山倒海，讓人難以抵擋。
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被推得飛身向後的韓英濟踩住廟宇前的柱子，接着他雙腳一蹬，以迅雷不及掩耳之勢使出一記回馬槍，直刺千代伊藤胸口。他的眼神中透着決絕，這一槍彷彿凝聚了他全部的力量。
千代百惠子和千代佐賀見狀，不由得在心中暗暗吃了一驚。他們的眼神中充滿了緊張和擔憂，手心也不自覺地捏出了冷汗。
千代伊藤迅疾出刀，他手中的單刀也在瞬間變成雙刀，雙刀緊緊夾住槍頭，同時隨千代伊藤一同不疾不徐地後退。他的臉上依舊保持着鎮定，彷彿一切都在他的掌控之中。
韓英濟終於落在地面，之後推着槍身想要強刺千代伊藤。他的額頭上滲出了細密的汗珠，但眼神中依然充滿了堅定。
但千代伊藤卻站穩身形，且單手持雙刀夾住韓英濟的槍頭。此時此刻，他們二人竟僵持對峙起來，誰也不肯退讓一步。
忽地，韓英濟旋轉銀槍，槍身又變長一尺並刺向千代伊藤。他的動作迅猛，彷彿要打破這僵局。
千代伊藤另一隻手也迅速拔出一把忍刀，接着揮向韓英濟。他的眼神中閃過一絲決然，彷彿要與韓英濟一決高下。
二人都找准了機會和破綻攻擊對方，但他們都無力再防禦。眼看千代伊藤和韓英濟即將兩敗俱傷……
“當！”
“砰！”
兩下激烈的碰撞聲響起后，現場霎時間變得異常沉寂。那聲音在寂靜的夜空中回蕩，彷彿打破了某種禁忌。
韓英濟的銀槍沒有刺中千代伊藤，因為一把短刀橫空飛出擋住了他的槍，並且貼在了千代伊藤的胸口上。
千代伊藤的忍刀也沒有砍到韓英濟，因為一把扇子也擋住了千代伊藤即將砍下去的這一刀。
釋放飛刀擋住韓英濟這一槍的人，正是千代百惠子。她臉上沒有表情，但眼神中卻閃過一絲關切。
而出摺扇擋住千代伊藤這一刀的人，則是韓希捷。他嚴肅而認真，與平日裏那個嬉皮笑臉的“小廝”判若兩人。
只見韓希捷對千代伊藤說道：“先生的武功果然超凡脫俗。”韓希捷的臉上露出敬佩的神情，語氣中充滿了讚歎。
千代伊藤緩緩收起忍刀，隨後他對韓英濟和韓希捷抱拳行禮：“二位公子武功之高，實在是令在下嘆為觀止。”他面帶微笑，言語中充滿了尊重。
韓英濟也撤回刺向千代伊藤的銀槍，飛刀隨之掉落在地上。
收好銀槍后的韓英濟也對千代伊藤說道：“先生武功高深莫測，英濟自嘆不如，只怕我中原武林也罕有對手。”
“韓公子謬讚，在下愧不敢當。”千代伊藤微微搖頭，他的臉上帶着謙遜的笑容，目光中透着真誠。
韓英濟又轉頭看向千代百惠子，目光中充滿了讚賞：“姑娘的飛刀暗器精準無比，在下實在深感佩服。”
千代百惠子一言不發，冷若冰霜的她臉上依然沒有表情，只是微微點了點頭。
千代伊藤用誠懇的語氣提示韓英濟：“韓公子，你剛剛說只要和我切磋武藝就答應幫助我們，希望公子不要食言。”
韓英濟思索片刻，然後緩緩開口：“我答應幫你們，不過此事對我而言並非輕而易舉，我需要一些時間。”他神情莊重，目光中透着堅定。
千代伊藤於是問韓英濟：“韓公子需要多久的時間？”千代伊藤的臉上閃過一絲急切，目光緊緊地盯着韓英濟。
韓英濟掃視四周，最後將目光停留在落地的飛刀上，他立刻拾起飛刀，繼而對千代伊藤說道：“先生可派人每日到我家後院小門外的楊樹上去看看，待我想好辦法后，會將這把飛刀放在那棵樹上，屆時請先生於當晚與我再來這城隍廟相見，我會告訴先生怎麼做。”韓英濟手中緊握着那把飛刀，彷彿握住了一份承諾。
千代百惠子面露不悅，只見她眉頭緊皺，語氣中帶着不滿：“你們漢人做事竟如此麻煩······”
千代伊藤伸手示意妹妹止言，他的臉色略顯嚴肅，繼而對韓英濟點了點頭：“好，我們就按韓公子說的去做，也請公子言出必行。”
“英濟答應先生的事，一定儘力而為。”韓英濟輕輕頷首，神色鄭重，言語中帶着慢慢的堅定和決心。
千代伊藤微笑地看着韓英濟，眼中滿是感激：“多謝韓公子。”
韓英濟向千代伊藤抱拳行禮：“時候不早了，英濟先行告辭。”
千代伊藤也對韓英濟回禮致意：“過幾日再見。”
於是韓英濟帶着韓希捷離開了城隍廟，他們的身影在夜色中漸行漸遠。
待韓英濟主僕在視線中消失后，千代百惠子走到千代伊藤的身旁並用日語問道：“哥哥，我們還要跟上去嗎？”
千代伊藤緩緩搖頭：“已經打過照面，不用再跟了。”
千代百惠子又問：“韓英濟是否可靠，我們能否相信他？”
“我看此人品行正直，應該值得相信。”千代伊藤望向遠方，似乎在思考着什麼。
千代百惠子露出擔憂的眼神，而她咬了咬嘴唇：“可我擔心他在使詐，想藉機擺脫我們。”
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千代伊藤面色平靜道：“韓家在中原武林中地位頗高，況且韓英濟還說讓我們在他家外等候消息，沒有人會用這種方式擺脫我們。”
千代百惠子若有所思地點了點頭，一時間沉默不言，陷入了沉思之中。
一旁的千代佐賀忽然開口道：“可韓英濟並沒有告訴我們他家在哪裏。”
千代百惠子徐徐看了千代佐賀一眼，千代佐賀旋即微微一怔。
少頃，千代佐賀恍然大悟，連忙低頭說道：“屬下愚笨，請主人寬宥。”
“不得不說，韓家槍法的確很厲害。”千代伊藤發出一聲感慨，目光中帶着幾許敬佩。
千代百惠子的臉上帶着一絲驕傲，她輕聲說道：“剛才看哥哥與韓英濟的比武，雖說他的槍法很厲害，但和你的武功相比似乎還是略遜一籌。”
千代伊藤神情嚴肅，並且再度搖頭：“韓英濟的槍法是欠些神妙，可他父親韓玄青卻是韓家槍法的集大成者，是武林‘七絕’中的‘銀槍無雙’，倘若今晚與我比武的人是韓玄青，只怕我未必能能勝。”
千代百惠子問道：“剛才哥哥應該可以贏韓英濟的，然而你似乎有意在讓他，不知哥哥為何要這樣做？”
“我和韓英濟只是切磋武藝，並非要爭輸贏高下甚至你死我活，更何況我們還有求於他，所以我要讓着他。”千代伊藤用平和的語氣回答，他語氣平和，透着一種大度。
千代百惠子微微頷首，同時露出理解的神情：“原來如此，我明白了。”
“不過，我們要小心留意韓英濟身邊那個僕人韓希捷，雖然他只和我簡單地過了一招，但我明顯感覺到，他的武功深不可測，甚至比韓英濟還要高。”千代伊藤話鋒一轉，神色變得嚴肅起來。
聽了千代伊藤的話，千代百惠子頓時面露詫異之色，眼睛也睜得大大的：“什麼？那個僕人韓希捷的武功比主人韓英濟還要高，這怎麼可能？”
“我的判斷應該不會錯。”千代伊藤神情淡然，對自己的判斷充滿信心。
千代百惠子不禁低聲喃喃：“如果是這樣，那中原武林還真是藏龍卧虎。”
千代伊藤語重心長道：“天外有天，人外有人，也許中原武林高手之多，遠超我們想像，所以我們要加倍小心。”
千代百惠子輕輕點頭，之後對千代伊藤說道：“哥哥的話，妹妹記住了。”
漆黑的夜空下，韓英濟和韓希捷快步行走在回家的路上。道路兩旁的樹木在夜風中沙沙作響，更增添了幾分靜謐。
韓希捷回頭張望，然後詢問韓英濟：“少爺，千代伊藤他們還會不會跟過來？”
韓英濟搖了搖頭，神情甚是篤定：“應該不會，該見的面見了，該說的話也說了，我也答應了他們的請求，所以他們完全沒必要跟過來。”
韓希捷若有所思道：“少爺說的是。”
韓英濟發出一聲感慨：“千代伊藤果然厲害，不愧是日本第一高手。”
韓希捷一邊回憶一邊說：“少爺，剛才你和千代伊藤比武時，他似乎有意讓了你，因此你們打成了平手。”
“是的，若非他讓我，只怕我早就輸了。”韓英濟點了點頭，嘴角泛起露出一絲苦笑。
“如此說來，這個千代伊藤還算是謙謙君子，他與少爺切磋武藝不爭輸贏高低，只是點到為止。”韓希捷露出敬佩的神情。
韓英濟則似笑非笑道：“其實，他讓我是有原因的。”
此言一出，韓希捷的眼睛頓時亮了起來，而他好奇地詢問：“哦？他有什麼原因？”
韓英濟將目光徐徐投向韓希捷：“難道你忘了，他有求於我。”
韓希捷茅塞頓開，同時開口喊道：“原來是這樣！”
過了片刻，韓希捷又想到了什麼，於是他繼續問韓英濟：“少爺，你真的要幫千代伊藤嗎？”
看着面色猶豫的韓希捷，韓英濟用平和而不失堅定的語氣回應道：“既然答應他了，那就要說到做到。”
韓希捷面露難色：“可要帶他去見皇上，這非我們力所能及。”
韓英濟表情淡然道：“我知道。”
韓希捷自言自語起來：“思來想去，我們身邊也只有老爺能見到皇上，難道我們要把幫助千代伊藤的事情告訴他？”
“此事以後再說，我們現在趕緊回家。”韓英濟提醒韓希捷，並且加快了腳步。
韓希捷閃過一絲擔憂的眼神：“我們這麼晚才回家，老爺會不會責備我們？”
韓英濟卻露出了神秘的微笑：“我自有辦法。”
不知走了多久，韓英濟和韓希捷來到一處院牆的小門外。
韓英濟停下腳步，他看了看那扇小門，然後又環顧了一下四周。
韓希捷大致猜到韓英濟想做什麼，他不禁反問道：“少爺，平日裏家中都沒人走後院的小門，莫非你要帶我從這裏進去？”
原來主僕二人已經到家了，而他們就站在家中後院的小門外。
“這扇小門被反鎖了，我們無法從此處走進去。”韓英濟露出一絲無奈之情。
韓希捷旋即再度反問：“難道少爺的意思是我們翻牆進屋？”
韓英濟輕輕拍了拍韓希捷的肩膀，繼而對他說道：“你糊塗了，這是我們自己家，我們為何要翻牆進屋？”
韓希捷一頭霧水，他隨即問道：“那少爺到底想怎麼進屋？”
韓英濟笑着說：“當然是從正門光明正大地走進去。”
韓希捷瞪大眼睛，臉上滿是驚訝，他深深地感覺到自己上當受騙了。
過了半晌，韓希捷開口反問韓英濟：“這就是你所謂的辦法？”
韓英濟點了點頭：“當然，我們外出遊歷許久，如今好不容易回到家中，爹見了高興還來不及，又豈會責備我們？”
韓希捷連忙又問：“那少爺你為何要在這後院小門外停留？”
韓英濟回頭望了一眼身後的楊樹，然後輕輕說道：“我只是想來看看這棵楊樹，畢竟我和千代伊藤約定，要在這裏給他傳信。”
韓希捷沉默不言，也不知他此刻心中在想什麼。