第12章 隱藏在幕後的人
此言一出，張詩妍不由得詢問父親，眼中充滿了好奇與疑惑：“當今寧王是誰？”
“寧王是我朝藩王，自太祖時便設此藩位，第一代寧王是太祖的第十七子朱權，後來寧王之位世襲罔替，至今已傳到了第四代，而現在的寧王名叫朱宸濠。”張昭麟慢慢介紹起來，他表情嚴肅，語氣沉穩，彷彿在講述一段沉重的歷史。
“他為何要搶奪武林盟主令？”張詩妍皺起眉頭，一臉的不解。
張昭麟的臉上浮現出憂慮之色，聲音也變得沉重起來：“此事說來話長。自先祖以來，寧王就與朝廷積下了仇怨，當今寧王更是對朝廷心懷不滿，他野心膨脹，意欲圖謀不軌，這些年來四處結黨營私，壯大羽翼，擴充勢力。”。
張詩妍似乎想到了什麼，而她也閃過一絲不易察覺的眼神。
張昭麟繼續說道：“按照規定，今年要舉辦五年一屆的武林大會。之前在寧王的暗中操控下，不少被他籠絡的江湖門派和人士支持本屆武林大會在江西南昌舉辦，已然有成事實之勢。”
“如果武林大會真的在南昌舉辦的話，寧王就能藉機籠絡更多的江湖門派和人士。”張詩妍細語呢喃，心中彷彿在思考着其中的利害關係。
張昭麟露出嚴肅的表情，目光也愈發深沉：“也許還有更壞的後果。”
聽了父親的話，張詩妍連忙又問：“什麼後果？”
“寧王很可能會藉機裹挾和蠱惑更多的江湖門派及人士，並將他們納入其謀反篡位、犯上作亂的兵馬中。”張昭麟眉頭緊鎖，語氣充滿了擔憂。
張詩妍的面色變得凝重，一時間沉默不語。她的心中彷彿壓着一塊巨石，沉甸甸的。
張昭麟閃過一絲欣慰之情，旋即繼續說道：“身為皇上的授藝之師，我們不能置社稷安危於不顧，於是我們向皇上稟明其中原委，而皇上頗為英明，他將這次武林大會舉辦地定在京城，具體事宜則交由我和你韓伯父來處置。”
“所以，這也就有了我們去洛陽取武林盟主令一事。”張詩妍的眼神中閃過一絲明悟。
張昭麟點了點頭，繼而對張詩妍說道：“是的。”
“可是女兒心中還有一個疑問。”張詩妍話鋒一轉，表情變得認真起來。
張昭麟面色平靜地看着女兒：“你直說便是。”
“去洛陽送信取信一事乃絕密，之前連兩位師兄和我都不清楚來龍去脈，遠在江西的寧王又如何知道這一切，並提前派‘六君子’攔劫我們、搶奪武林盟主令的？”張詩妍的目光中充滿了疑惑，期待着父親能給出一個合理的解釋。
張昭麟眼神中透着一絲篤定：“只有一種可能，寧王早就派‘六君子’暗中監視諸葛盟主了，而當你們匆匆趕到諸葛宅時，‘六君子’覺得事情蹊蹺，於是在你們返回的半路上設伏，之後果然有所發現和收穫。”
“原來如此，我明白了！”張詩妍豁然開朗，並且面露欣慰之色，“這其中的玄機，果然也只有爹您才能看透。”
“我剛才說的都只是自己的推測。”張昭麟的表情略顯謙遜。
“合情合理的推測，幾乎就是事實。”張詩妍面帶笑容，並對父親的分析表示充分相信。
張昭麟也對女兒微微一笑：“所幸你們將武林盟主令平安帶回，剛才我正是與你韓伯伯進宮面聖，將這個好消息告訴了皇上，現在他已經下旨，命順天府在全城張燈結綵，共同歡慶。”
張詩妍緩緩點了點頭，一時間沒有開口說話。回想起這一路的艱辛，她的心中滿是感慨。
張昭麟用慈祥且不失關愛的目光看着張詩妍：“妍兒受委屈了，不過經歷這些磨難之後，相信你也能得到歷練和成長。”
張詩妍卻面露躊躇之色，之後話鋒一轉道：“爹，其實女兒還有一件事想問您。”
張昭麟不緊不慢地說道：“有什麼事你儘管問吧。”
幾經思量之後，張詩妍下定決心詢問父親：“女兒想知道，救我的那個白衣少年是誰？”
此言一出，張昭麟忽然感覺到，女兒也非常關心這個問題。
“把他救你的情形再細細說一遍。”張昭麟緩緩開口，表情也顯得異常認真。
於是張詩妍將白衣少年救她的經過告訴了張昭麟。當然，對於白衣少年送琴一事，她仍舊隻字不提。
聽了張詩妍的敘述，張昭麟頓時陷入沉思當中。而他眉頭緊鎖，腦海中快速地思索着什麼。
張詩妍安安靜靜地站在一旁，他的眼神中充滿了期許，並等待着張昭麟開口說話。
不知過了多久，張昭麟停止思索，然後對張詩妍無奈地搖了搖頭：“我想了很久，卻還是想不出那個白衣少年究竟是誰。”
“爹真的不知他是誰？”張詩妍露出半信半疑的眼神，她的心中仍抱有一絲希望和僥倖。
張昭麟再度搖頭，然後用十分肯定的語氣回答張詩妍：“我確實不知道。”
“一個武功超凡、劍法絕倫、輕功脫俗的人，難道真的會是籍籍無名之輩嗎？”張詩妍喃喃自語，臉上滿是困惑。
張昭麟目光中透着深邃，語氣也意味深長：“此人應該不是無名之輩，可我剛才仔細回想了一遍，江湖中卻並沒有這樣一個白衣少年。”
“我知道了，”張詩妍看上去悵然若失，“夜深了，爹早些休息。”
說罷她便準備邁步離開書房。
張昭麟想起與韓玄青的交談，於是連忙喊住女兒：“等等。”
張詩妍停下腳步，繼而轉身問張昭麟：“爹還有事嗎？”
“沒事，你去休息吧。”張昭麟猶豫半晌，最終還是沒有把想說的話說出口。
張詩妍似笑非笑地看了張昭麟一眼，接着走出了書房。
看着女兒悄然離去，張昭麟的面色平靜而若有所思。他的目光久久地停留在門口，思緒萬千。
新的一天來到，客船快速而不失平穩地在大運河上前行。陽光灑在水面上，波光粼粼。
走出客艙的韓英濟伸了個懶腰，然後朝身後喊道：“希捷！”
聲音中充滿了活力，更是一種召喚。
“來了！”伴隨着一個聲音響起，韓希捷也從客艙裏面走了出來，只見他帶着一絲笑容，然後開口問韓英濟：“少爺，您有什麼吩咐？”
“去甲板上走走。”韓英濟語氣不緊不慢，表情輕鬆自在，彷彿在享受這美好的時光。
韓希捷面帶笑容，旋即對韓英濟伸手示意：“好，我陪少爺去甲板上走走。”
韓英濟和韓希捷來到甲板上眺望運河沿途的風景，這時一陣河風吹來，二人只覺神清氣爽，愜意之至。韓英濟閉上眼睛，感受着微風的吹拂，臉上露出陶醉的神情。
“如果不出來遊歷，我便無法知道、也不能欣賞到這美麗遼闊的大好河山啊！”不知過了多久，韓英濟發出一陣感慨，眼中充滿了對大自然的讚美和對外面世界的嚮往。
韓希捷連連點頭，並且隨聲附和道：“是啊，雖說我們居住在天子腳下的京城，可天下之大，卻遠非我們所能想像的。”
韓英濟嘆息一聲，接着意味深長地說：“不過，我們終究還是要回到京城，因為我們的家在那裏。”
“我們離開京城出來遊歷至今已有半年，說起來我還真有些想家呢！”韓希捷連連點頭，臉上浮現出一絲思念之情。
韓英濟想到了什麼，於是他又問韓希捷：“對了，我們現在在哪裏？何時能抵達京城？”韓英濟的臉上帶着一絲急切和期待，目光中透露出對歸程的盼望。
“昨日聽船上的夥計說，我們已經到山東境內了，至於何時能抵達京城，這個我也不太清楚。”韓希捷撓了撓頭，表情有些無奈。
韓英濟正準備說些什麼，一個鏗鏘有力的聲音忽然在二人身後響起：“我們即將進入德州地界，大概再過十日就能到達京城了。”
韓英濟轉過身去，然後對說話之人抱拳行禮：“嚴先生。”
原來那人正是嚴嵩，而他也對韓英濟和韓希捷回禮致意。
嚴嵩的臉上帶着溫和的笑容，眼神中透着儒雅。
韓希捷反問嚴嵩：“嚴先生，怎麼還要再過十日才能到達京城啊？話說我們已經在這大運河上走了半個月了。”韓希捷的臉上滿是不解和急切，眉頭微微皺起。
嚴嵩對韓希捷笑着說：“這已經算快了，若是走陸路或者行船途中遇上雷雨天氣，那需要更久的時間才能到達京城。”嚴嵩的笑容中帶着安撫，耐心地解釋着。
韓希捷隨即調侃嚴嵩：“那我們要和先生再去喝幾杯，以免太無聊。”韓希捷眨了眨眼睛，帶着幾分調皮。
“好，今晚我再請二位公子去酒館坐坐。”嚴嵩的笑聲爽朗，神情中滿是豪爽。
二人的對話提醒了韓英濟，他這表情變得有些嚴肅，並且詢問嚴嵩道：“嚴先生，這幾日你可曾看見之前大鬧酒館的那些人？”
嚴嵩思索半晌，而後搖了搖頭：“近來我都沒有看到他們。”
韓希捷也不由得說道：“話說我們在登船的第一晚看到他們大鬧酒館，後來就再也沒有見過他們的蹤影。”
嚴嵩似笑非笑，表情中透着幾分猜測：“也許，他們已經在之前的某個碼頭下船了。”
韓英濟閃過一絲微妙的眼神，繼而發出低沉的聲音：“可能吧。”
嚴嵩也想到了什麼，他接着對主僕二人說道：“對了，二位公子，昨日客船在臨清碼頭停靠時有兩個客商上了船，機緣巧合之下我與他們閑聊了許久，而他們告訴我說，過段時間京城就要舉辦武林大會了。”
“哦，是嗎？那武林大會什麼時候舉辦？”韓英濟面露好奇之色，眼睛瞬間也亮了起來。
嚴嵩徐徐搖頭道：“具體時間我也不清楚，不過那兩個客商應該知道，而且從交談中我可以看出，他們對京城現在的情況十分熟悉。”
“少爺，我們離家許久，對京城現在的情況可謂一無所知，反正在這船上也無事，不如找他們去聊聊。”韓希捷向韓英濟建議，臉上充滿了期待。
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韓英濟於是轉頭詢問嚴嵩：“嚴先生，那兩個客商現在何處？”
“說來也巧，我剛才看見他們往食肆方向去了。”嚴嵩不慌不忙的回答，並且抬手示意了一下方向。
韓英濟陷入沉思，過了片刻，他露出果斷的神情，繼而對眾人說道：“眼下正值午飯時間，我們也去食肆用餐吧。”
“如此甚好，話說我也有些餓了。”韓希捷摸了摸肚子，臉上洋溢着歡快的笑容。
說罷韓英濟、韓希捷和嚴嵩三人便一同前往食肆。
來到食肆后，嚴嵩仔細掃視了一圈，最後他將目光投向某個角落並對韓英濟示意：“韓公子，他們就是我說的那兩個客商。”嚴嵩的眼神中透着肯定。
韓英濟放眼看去，角落的餐桌上坐着兩個中年男子，他們的面容中帶着商人的精明和世故。
“走，過去跟他們聊一聊。”少頃，韓英濟對嚴嵩悄聲開口。
“韓公子放心，此事交給我。”嚴嵩對韓英濟微微一笑，然後邁着穩健的步伐在前引路。
沒過多久，他便領着韓英濟和韓希捷來到那二人所坐的餐桌前。
只見嚴嵩對二人抱拳致意，臉上堆滿了笑容：“黃掌柜，陳掌柜，幸會幸會。”
見嚴嵩出現在眼前，二人於是站起身來，並且露出禮貌的微笑：“原來是楊先生，幸會。”
聽得出來，嚴嵩對這二人又用上了他曾經用過的化名“楊奕”。
韓英濟和韓希捷心領神會，主僕二人相視一笑，卻沒有開口說話。
這時嚴嵩伸手指向韓英濟和韓希捷，然後用親切而自然的語氣對黃陳二人介紹道：“這二位是韓公子，他們一路上與楊某相伴，也是楊某的好友。”
韓英濟主僕對黃陳二人抱拳行禮，二人也向他們回禮致意。
嚴嵩又對黃陳二人笑言：“想不到今日又在這裏遇見了兩位先生，難得這般有緣，不如我們坐下來一起用餐如何？”
“如此甚好，大家在一起才更熱鬧更有趣。”黃掌柜笑着回答，臉上洋溢着熱情。
陳掌柜則伸手示意，聲音也頗為豪爽：“我們平生就愛交友，諸位快請坐。”
眾人於是在這四方餐桌前坐了下來，黃掌柜、陳掌柜和嚴嵩各坐一側，韓英濟和韓希捷主僕一同坐一側。
沒過多久，飯菜便已上齊，大家一邊用餐一邊聊了起來。
席間，韓英濟用平靜而友善的語氣問道：“請問二位掌柜做什麼大買賣？”
“就是做些燈籠火燭的小營生，不足為道。”黃掌柜的臉上帶着謙遜的笑容，擺了擺手。
一旁的嚴嵩仍舊對黃陳二人笑道：“二位大掌柜過謙了，你們的生意遍佈中原，怎麼能說不足為道呢？”
“我們並非大掌柜，就是小本經營、自己產貨運貨，說到生意，也就只是在山東河北一帶跑而已。”陳掌柜神態誠懇，並且連連擺手。
韓英濟隨即又問黃陳二人：“那京城你們去嗎？”
“經常去，而且我們這次就是去京城送貨的。”黃掌柜徐徐開口，同時帶着欣慰的笑容。
韓英濟不緊不慢地說道：“真巧，我們家就在京城，此番正好要回去。”
“原來大家都是同路之人，果真是有緣。”陳掌柜也露出了欣喜的表情。
韓英濟端起酒杯，臉上洋溢着熱情：“來，在下敬二位有緣的同路之人。”
“公子客氣了，能夠結識公子，這是我們莫大的榮幸。”黃掌柜和陳掌柜也端起杯來，並且用禮貌的笑容看着韓英濟。
看到這番情形，嚴嵩連忙也參與助興並歡聲快語道：“來來來，我們大家一起干一杯。”
說罷眾人一同舉杯相碰，之後將杯中酒一飲而盡。
酒過三巡之後，韓英濟又對黃陳二人說道：“我等此番出來遊歷已有半年，因為離家太久，如今竟然對京城發生的事一無所知，二位常年在京城行商，想必應該了解那裏的情況。”
“說起京城的情況，我們的確略知一二。”黃掌柜不緊不慢地回應，表情看上去頗為認真。
韓英濟身體微微前傾，旋即開口詢問：“那京城最近可有什麼大事發生？”
黃掌柜思索片刻，然後露出一絲神秘的笑容：“要說大事，那還真的有一件。”
韓英濟微微睜大雙眼，並緊緊地盯着黃掌柜：“是什麼？”
黃掌柜謹慎地環顧了一下四周，然後對韓英濟說道：“過些時日，京城就要舉辦武林大會了。”
聲音壓得很低，彷彿在透露一個重大的秘密。
聽到這句話，韓英濟立刻悄聲反問黃掌柜：“武林大會？具體情況您知道嗎？”
“當然，不過此事還得從頭慢慢說起。”黃掌柜的神態變得有些嚴肅，語氣也莊重起來。
“先生慢慢說，英濟洗耳恭聽。”韓英濟微微點頭，他的表情專註，並認真地等待着黃掌柜的下文。
黃掌柜於是對韓英濟說道：“當今武林中有七位武功出神入化且德高望重之人，這七人號稱‘七絕’，而‘七絕’當中有兩位住在京城，他們就是‘劍尊’張昭麟和‘銀槍無雙’韓玄青。”
話音剛落，嚴嵩旋即微微一怔，隨後他又將目光投向了韓英濟，眼中也閃過一絲驚訝和疑惑。