第43章 關興上酒桌陪十弟兄
翠英靠在床邊，糊裏糊塗的，不知該做什麼好。忽然想到她是沒有男人的寡婦，無論是哪個喜歡她，她都不能這樣的啊。
她靜下心來，聽了聽外面沒有什麼動靜，只有一隻小鳥在茅坑外的樹上叫着，心情就開朗了些。
等到兩個娃兒回來的時候，翠英已經把自己收拾停當，並且做好午飯。吃飯的時候，翠英告訴關興哥倆說：“長鎖正月十二完婚，剛才來家裏接了我們去做客。”
關興說：“長鎖多大了，怎麼才完婚啊？”
關和說：“你說要多大就能完婚？”
翠英就回答說：“現在在我們這裏，過了十八就可以定親完婚的。在以前，我的長輩那陣子，最早十二三歲就有完婚的。長鎖可能有了二十五六歲吧，是有點遲了。”
關和就看着關興說：“姆媽，哥哥今年十三歲，按照以前不就可以完婚了！”
關興聽了有些臉紅，翠英接著說：“是啊，我巴不得他今年就完婚呢。”
關興顯然還不喜歡說這些話，就低着頭吃飯。翠英說：“關興啊，我們與長鎖家是同族的鄉鄰，十一晚上就得去，而且他家裏安排了你陪新郎的。”
關興和關和都不明白，就把眼睛睜着看姆媽。翠英就對他們說：“陪新郎，就是在正婚期的頭天晚上，請十個還沒有完婚的童男子，用幾張大方桌打鑲在一起，陪新郎過最後一個童男的日子。”
“那有什麼好處呢？”關興問道。
“男女完婚就表明他們再不是小娃兒了，就要成一個新家。”翠英想了想，接着補充說，“女方那頭也要請十個沒有完婚的童女，陪就要出嫁的新娘。男方就叫陪十弟兄，女方就叫陪十姊妹。完婚對男女雙方都是大事情，有些事，我也不很清透。你們哥倆到時候去看看就知道了。”
關興哥倆聽了姆媽的話，來了興趣。就答應到時候要和姆媽早些去長鎖家，看看長鎖完婚的事情。
到了正月十一中午，就有長鎖家請的催客先生專門上門來，再請一次關興，要他在晚上到長鎖家裏去陪新郎。這是荊州地方上不可缺少的禮俗，如果請客不是三請四催的話，就是對客人的不尊重，就是怠慢。有句俗話：“請客不催，等於窩灰。”窩灰，就是埋在灰堆里的意思。
翠英在家裏就再次把關興哥倆找到跟前，對他們說：“我問了紅芬嬸，陪十姊妹是要拿幾個雞蛋去的，因為新娘到了男家還要請親友吃茶，其中重要的就是雞蛋。但是陪新郎就不需要拿東西了。”
到了天黑前，翠英就叫關興自己洗了澡，換上過年穿的那套新衣服，而且幫他把頭髮用木梳子梳了一遍，看了看也與新郎的打扮不差多少了，翠英心裏很是舒爽。因為長鎖在結婚前把童男的身子給了她，現在娃兒又像新郎一樣站在她的面前，她好像也有再次做新娘的感覺了。
翠英想到，如果別人看見自己的關興這樣氣氣壯壯地坐在陪客席上的樣子，是不是也在心裏很稱讚關興呢？會不會替文煥的死感到很惋惜呢？也可能會對她翠英產生嫉妒心理呢？
翠英就這樣無緣由地想着，都幾乎要忘了準備去長鎖家裏做客的事情了，還是關和催促，她才收回了心思。
母子三人出了門，在路上翠英又想起來說：“關興，在陪新郎的時候，不要自己隨便動筷子吃喝，要看着席上那個面對着長鎖坐的人的舉動。”
關興沒有出聲，關和倒很急切地說：“為什麼吃東西還要看他的舉動呢？”
翠英就仔細地說：“那個坐在下席面對長鎖的人，叫做中值大人，就是陪新郎的主陪。他就是作為帶着其他人陪新郎的領頭人，所以怎樣陪，怎樣吃喝都要看他的。”
關興雖然沒有說話，但是心裏卻在想：這不就像學校里一樣，一個班級都還有值日生，班幹部嗎？
到了長鎖家門前，就有專門接待來客的人，叫做知客先生。一面代表主家對來客大聲說感謝的話，一面向屋裏大聲喊叫：“來客了，倒茶——，敬煙——”
如果講究的家庭過喜事，這時候還會有迎門接客的吹打樂隊的。那樣就使喜慶氣氛更加濃厚，但是現在不興那樣了，就只是選個會說話的知客先生，作為臨門接待的人。
翠英隨着知客先生領着兩個娃兒進去，看到堂屋裏已經張燈結綵，陪新郎的座椅板凳都排好了。請來陪新郎的男娃兒們都聚在長鎖的新房裏，翠英就把關興和關和送到了新房，隨便再囑咐哥倆幾句，才轉身出來。
這時候天已經黑了，按照規矩，天黑以後陪新郎就要開始，翠英就可以回去了，但是因為關興是第一次參與陪新郎，翠英有些不放心，就在門前找了個凳子坐着，與其他看熱鬧的人說著話。
過了一會兒，就聽見知客先生大喊一聲：“開席了！”接着，大門前等着放鞭炮的人就點燃了一掛大鞭炮。紅火喜慶的氣氛就達到了高潮。
翠英立即站起身，來到大門邊，踮起腳看看裏面：關興他們陪新郎的已經就位了，值壺把酒的人在給新郎和主陪斟酒，長鎖的老爹站在酒席邊上，說著祝福的話。翠英還沒看清楚都有哪些家裏的孩子，突然，外面有人大聲喧鬧起來：不好了！稻草堆着火了！
可能是因為剛才放鞭炮的人沒有注意，小孩子在抓搶那些沒有點燃的鞭炮，把稻草堆點燃了。
還好，外面看熱鬧的人很多，有的掄起身邊的板凳撲火，有的已經從池塘里打來水，在滅火。還有的直接把沒有燒着的稻草拉開了，不大的稻草堆的火立馬就撲滅了。
但沒有影響屋裏陪新郎的進程，因為人多裡外的聲音都很大。知客先生便說：“搞燒了，開花了，下年結個大燒瓜（荊州人說的‘大勺瓜’，像勺子樣的）。”因為知客先生會說話，把一個很不好失措，圓成了一個很喜慶的笑話。