第1章 A號行星
“漫遊者號拓荒船即將到達五號前哨站，停泊降落點已凈空——”
雲層被氣浪切分成厚重的兩半半圓，空中那微小的圓點在視野中開始放大，慢慢遮蓋了視線中的陽光，陰影從遠方的土丘開始蔓延，掃過荒地，吞噬漫無邊際的黃色。並不平整的厚土揚起旋舞的沙塵，氣浪從那降落的飛行器中心向外排開，整個拓荒地的前哨基地遮掩在黑黃的風暴中，只有全功率開啟的應急燈在黑暗中發出微弱的光。
“這鬼地方，白天只有這玩意下來的時候最涼快。”
千米開外的土坡上，老崔啐了一口唾沫，舌頭不自覺的舔了舔乾裂的嘴唇，遺憾的是，這陣涼風裏並沒有一絲水分，倒是糊了滿嘴的沙。他眯着眼，拉下破舊的帽檐，勉強能從這人造的風暴中擠出一點視線。
“老瞎！你說——這批船下來——廢品市場那批過期的罐頭——會不會降價幾個克朗？”
老崔的身形在風暴中變得模糊，斷斷續續的聲音被風聲攪亂得一塌糊塗。只有那半截彎折的煙頭在黑黃中撲閃着紅光。
“你說啥——我聽不清！”老崔身旁的男人裹緊身上的破大衣，睜大着半隻眼睛，可他什麼也看不見。老瞎的名字，取自他那不知壞了多久的眼珠子。老瞎剛張開嘴，風就和着沙往裏面灌，他那缺了門面的嘴，沒幾顆剩下的好牙被瞬間裹上了一層土。
“老崔！你的鬍子着了！”
一高一矮，兩個人的身形在土丘上翻騰扭動，遠處飛行器着陸的轟鳴聲隨着龜裂的大地逐漸減弱的震顫慢慢停息。
“呸！”老崔從沙土中直起身子，抖落一帽子泥土，捋了捋被燒焦的幾根鬍子，又一把拎起臉還埋在土裏的老瞎。老瞎晃着瘦削的腦袋，摳搜着那幾顆黃牙，發出尖銳的聲音。
“你剛剛，說的啥？”
老崔張開乾巴的嘴，發出沙啞的聲音：“你說，這批船下來，廢品市場裏的那幾批貨，會不會便宜點？”
老瞎揉搓着眼睛，咧嘴笑了：“老崔，到底是你瞎還是我瞎？你看那艘船，那分明是個拓荒船！不是物資船！那上面的幾千號人，娘的是下來跟我們搶飯吃的！基金會能給這艘船裝上一星期的口糧就不錯了！二十多年了，怎麼還有人被騙到這鳥不拉屎的地方來。”
老崔俯向地上，用手在黃土裏摸索着，總算找到了那被風吹掉的煙頭，撣一撣，叼在嘴裏，可手裏的火機卻怎麼都打不着火了。
“老崔，你有沒有聽我說話！”
老崔沒有回答，手裏的扳機發出“咔擦咔擦”的聲音，火光總算是出來了。
“嘶——呼——”老崔深吸一口已經快要燒完的煙彈，“聽了。幾千號人，能活下來多少，揣着兜里的子死在這片荒地上的人數也數不過來了。五號前哨站往前二十里地，就是拓荒地最前面的礦站，那裏一天能沒一百多條命，來這裏的，要麼去挖礦，要麼，去填線，和那些噁心的蟲子打......”
“別！”瞎子大叫着“我才不去礦井裏撈那些屍體，能不能活着回來都不一定，更別說去前線！蟲子還沒見到，集團軍的那些怪物先把你踩死了!”
“你不去，總有人去，不然你以為那些貨怎麼來的，玩命的買賣。”老崔嘴裏的煙已經滅了，煙頭被他吐在沙地里，又揚了一腳灰把它撲住了。“走吧，老瞎，回去告訴琰，新的船已經來了。”
“哦。”
老瞎跟在老崔身後，遠方的地平線，太陽即將落下，兩人的影子在那沙地上被無限拉長，老崔拉緊上衣，老瞎把手揣進兜里。
34A號行星，施瓦塔基金會於二十年前發現並登陸的一顆宜居星球，在殖民地遍佈宇宙的基金會眼裏，這不過是萬千星球里同樣不起眼的一顆。基金會首都建立在距此六光年外的地球，以延續人類文明，尋找生存資源為理念將成百上千的星際船隻派遣往宇宙探索。
這顆普通的小行星，因為地表極大的晝夜溫差，幾乎沒有任何本土生物，吸引基金會目光的，是來自其地下豐富的能量源。通過電子掃描，基金會在幾乎每個火山口以及天坑位置發現了放射性能量的溢出，基金會確信行星的地下埋藏着豐富的礦產。一批又一批的拓荒隊從飛船中走下，二十年間，人類逐漸從裏到外建造了五個前哨基地，這裏的人來自各個星球，或因走投無路，或因放手一搏，平坦地表建立的一個個基站的盡頭，是一個又一個巨大的深坑和火山口，礦脈從被撕裂的山巒延伸到曾經的大陸架。
礦洞帶來了流落至此的人們無法想像的財富，也同時喚醒了此地未知的危險。
人們第一次見到蟲群，是在四號基地的前進營地里，拓荒隊爆破了礦山的表層，以期將地下的洞穴裸露出來，可他們等到的並非價值連城的礦藏，領隊手裏的輻射計讀數激增，一隻又一隻巨大的，長着幾丁質附肢的怪物從廢墟中嘶鳴着衝出，殺死了營地里所有的人。
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基金會的集團軍很快便接管了這裏，人們稱那些怪物為蟲群。在人們發現它們的那一刻，那些怪物也盯上了人們。
新哨站的建立變得緩慢，人類與蟲群開始爭奪礦洞，拓荒者要麼在戰爭的夾縫中扣出幾塊礦石維持自己的生活，要麼加入集團軍領一份可能下一秒就要曝屍荒野的工作，要麼...
“要麼，就在那些頭頭管不到的地方，又不那麼靠近洞穴的地方，建這麼幾個破爛鎮子，揀點垃圾過日子。”老崔說著，驟降的氣溫已經讓風從遠方灌了進來，老崔點起火把，瞥了一眼身後的老瞎，“像你這種怕死的，就只能選我們這種——不過，對你來說，是不是這樣也還是太危險了，嗯？”
老崔眼裏的火光晃動着，“我的手在抖？不對！”
老崔立馬向後退去，身後的老瞎跟着一踉蹌，老瞎很快明白了老崔的意思，忙從懷裏取出了一根棍子似的玩意。
“端好槍，要來了！”老崔吼道。
火把與沙土一同被震上了天，一個巨大的頭顱破土而出，伴隨着尖嘯般的嘶鳴，它的身軀還未完全破開泥土，兩隻巨大的鐮足瘋狂地向外剜着沙土。
“他媽的!你另一隻眼睛也瞎了？快開槍！”
“我在瞄！”老瞎睜開那隻好眼，在黑暗中辨認聲音傳來的方向，“我要找他的眼睛，它的頭比鐵還硬！”
“砰！砰！砰！”
“你打哪呢？爆能槍被你當音箱用！它就要鑽出來了！”
老瞎急了：“這玩意比我年齡都大，瞄準鏡都爛了。我買到這個還花了...媽的，電容器壞了！”
老崔撿起滅掉的火把，猛力往怪物頭上砸去，卻只是被彈飛了。
“那你是要我們被它吃了，還是要我們在今晚凍死？”
“我才不想死！”
“那你想辦法啊!它已經鑽出來了！”
老瞎手裏的爆能槍卻怎麼也打不着火，那接近三米的怪物已經張開了它的四瓣大口，如象牙一般的利齒黏連着唾液要將老瞎活吞。
“老崔！”
“嗷——”
一聲刺耳的尖嘯。
“老崔！老崔！老崔老崔！”老瞎在地上打着滾，“我要死了！”
鐮足的抓地聲和刺耳的叫聲刺入老瞎的耳膜。
“你睜着你那隻瞎眼幹什麼!你好好看看你哪裏死了！”老崔罵道。
老瞎睜開眼，那巨大蟲子的腦袋就在它面前掙扎着，那四瓣巨口一伸一縮，卻始終夠不到老瞎分毫，黑色的複眼裏映出頭頂的光景。
兩隻巨足踩在了它的前肢上，一對雙角從其上方直刺入它的後背，像兩枚利樁將它釘死在了土地里。
“啊...琰！”
一隻形似大象卻沒有長鼻的生物站在了老崔和老瞎眼前，一個火紅色頭髮的男人從它背後濃密的毛髮里鑽了出來，在並不清晰的星光下，隱約可以看到他那在風中鼓動的夾克以及皮靴上金屬扣的銀色反光。寒風吹起那巨獸的鬃毛，它俯下身，發出重重的鼻息。
“老崔，老瞎。”那個叫琰的男人開口道，“二十分鐘后，這裏的溫度就要低到零下三十度了，快走吧。”
老瞎獃獃地看着琰，“不是，你小子。來找我們就是怕我們凍死？”
“是的。”
“你對腳下那玩意，一點感覺都沒有？”
“哦，清江對這匹幻獸的適應度已經磨合的差不多了，同步率也很高，今天已經有這樣的成果了，確實很不錯。”
“你...”老瞎還想說什麼，卻被身邊的老崔打斷了。
“別了老瞎，琰不就這樣嗎？清江呢？在匹魯的背袋裏？”老崔審視着眼前的巨獸，背上的鞍具已經從鬃毛里露出了頭，駕駛它的主人並非琰，而是躲在那黑色皮質鞍具里的人。
此刻，她將自己的意識通過頭上對接的神經裝置輸入這隻巨獸的大腦，控制着它所有的行動，斬殺那隻蟲族的，並非巨獸，而是背後操控它的那位“駕駛員”。