第五章 暮色

第五章 暮色

連綿不絕的龍眠山脈南方,四大公國宛如一面城牆,守衛着葛雷克熙亞帝國的北方門戶。

日上中天,在陽炎城公爵府的書房裏,金髮紅袍的陽炎城公爵還沒有結束自己的工作。他坐在一張樸素的木製書桌前,正凝神思考着什麼,時不時在羊皮紙上寫下幾行文字。

“大人。”忽然,一名身穿灰袍的男子沒有敲門就匆匆走進了書房。在公爵府內,能如此“冒昧”的打擾公爵辦公的,也只有數人而已。

“哦?”公爵站起身來面向他的心腹部下,“艾肯,可是有消息了?”

“是的。”灰袍中年人艾肯畢恭畢敬的回答。“就在剛剛,嶺南鎮傳來的消息……小姐她已經離開了。”

公爵點頭。

“這是和她同行的傭兵的資料,這是那位僱主的資料。”艾肯說著,遞給公爵幾張寫滿字跡的羊皮紙,他已然調查過幾人的背景履歷,“那個商隊本身也沒什麼特別的……”

“是這樣,前往埃里奧斯的?”公爵一邊聽艾肯說明,一邊翻看手中的資料,“‘野熊’鮑勃?‘灰狼’傑夫?”他看得很快,類似的傭兵他見過好些。

“嗯?”驀地,公爵瞳孔一縮,“這個人……約翰阿爾弗雷德歌特……”

“出生在嶺南鎮,童年時期便跟隨父母遷離……”公爵一邊用手指劃過紙上的文字,一邊念道,“父母雙亡,回到故鄉從零開始打拚……個性精明且善良……”

“哈哈哈……”突然,公爵大笑了起來,像是碰見了一件十分滑稽的事。

“公爵大人?”看到公爵如此奇怪的反應,艾肯不由得有些擔心,“要不,我現在派人把他們追回來?”

“不用。”公爵擺擺手,示意艾肯不必再說,“只是看到了一個有趣的巧合罷了。”他自言自語,把兩位傭兵的資料還給了艾肯,卻將歌特的資料放進了書桌的抽屜里。他的目光飄向一窗之隔的戶外,那裏陽光明媚,天空中偶爾有飛鳥掠過。

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“所以呢,你還有什麼要解釋的?”行駛的馬車中,歌特一臉無奈的問道。窗外,晚霞已經將龍眠山脈起伏的群山染成了紅色。

“沒有了。”林娜乖乖的聽着歌特訓話,“就這些了。”

歌特嘆了口氣。年輕的商人已經大概明白了事情的前因後果。

“調皮也要有個限度。”他說,“忽然就離家出走,你父親一定在擔心你呢。真是的!你知道這有多危險嗎?”

“我、我知道啦……”林娜低下頭,一臉沮喪。

“好了,”歌特擺了擺手,“不用多說,我能理解。等到下一個有傭兵公會的城鎮,我就僱人送你回去。”

“哎?”林娜驚訝的瞪大了雙眼,“不是現在嗎?”

“你沒發現嗎……我們可是一直在朝埃里奧斯方向前進的啊。”歌特翻了個白眼,“先說好,這一路上自己照顧好自己,我可沒有閑心去管一個拖油瓶。”

林娜愣了半晌。旋即,她的臉上綻開了微笑。

“真是太謝謝你了,歌特先生!”她高興的說。

“別誤會了,我只是不想耽擱時間罷了,而且我也不願去見那些城裏的大人物。”歌特貌似不耐煩的說,“而且……我也有和父親關係不好的時候。”他短暫的沉默了一下,“你剛剛說厭倦了父親沒完沒了的嘮叨。就算我告訴你他這是為了你好,恐怕你一時間也不會理解吧?所以我希望你能利用這段時間好好思考一下,什麼才是自己真正想要的。”說最後這句話的時候,歌特臉上浮現出了嚴肅的神情。

“我明白了,歌特先生。”林娜感激的說,“那麼,接下來就拜託你了。我也會努力保護你的。”

“什麼?”歌特再一次開始翻白眼。

“請你放心,”林娜自信滿滿的說“我對自己的力量和速度還是很有信心的……唔?”

毫無徵兆的,馬車猛烈的震動了一下,停住了。巨大的慣性,直接讓歌特從座位上摔了出去,眼看要撲到林娜身上。

少女無聲的嘆了口氣。她敏捷的伸出一根手指,在失去平衡的商人肩上輕輕一點。

歌特只覺一股可怕的巨力自肩頭襲來……只聽“咚”的一聲,他的身子被彈回了座位上。

“你想殺了我嗎!”歌特捂住自己的劇疼不止的肩膀抗議道,腦海里浮現出了某個整張臉都被按進地板中的可憐盜賊的身影。好吧,至少在力量的話題上,她真的沒有撒謊……

“我有控制力量……”林娜道歉的說,“大概是我控制的還不夠……呃,我想至少不會傷到骨頭……”

“至少不會傷到骨頭——那豈不是說還是會受傷嗎!”歌特抱怨道,“真是的……”他嘟嘟噥噥的轉移了話題,“話說回來,為什麼馬車停住了?”

“下去看看唄。”林娜說著打開車門跳了下去。歌特也只得跟着下車。

“這是……”歌特看到眼前的景象,不由得吃了一驚。

前方通行的道路被阻斷了。無數的土石,掩埋了本來就崎嶇難行的山道。

“是昨天的那場雨。”傑夫走過來對歌特說,“引發了山體滑坡。”

“等等。”歌特卻是做了一個“安靜”的手勢。他快步上前,檢查着巨大的滑坡體,一手好似是習慣性的插在口袋裏,另一隻手則是翻弄着泥土。

“您在做什麼?”鮑勃吃驚的問。

“沒什麼。”歌特說,回身面對眾人,“暫時是不會發生第二次滑坡的樣子。但是……接下來很有可能會發生‘雲潮’。”

眾人都是一驚。

包圍着瑟厄蘭的雲海並非是一直老老實實在呆在那裏不動。在大陸邊緣的一些地區,雲海時常會湧上陸地,像霧氣一樣將整個地區完全包裹,是為“雲潮”。即使是在大陸內部,也有存在着大量的“薄弱區”,會突如其來的爆發“雲潮”,而龍眠山脈正是其中之一。不過,有經驗的旅行者,可以通過土壤的情況,來大致判斷“雲潮”出現的時間。

“太陽馬上就要完全落山了。再加上雲潮,恐怕今夜會是個伸手不見五指的晚上。”歌特嘆口氣,“我想,我們還是先找個相對安全的地方宿營,明天一大早再找路比較好。你們的意見呢?”

“我同意。”林娜看了看愈加昏暗的天空,說道。

“無所謂。”鮑勃毫不關心。

“如果那是您希望的……”傑夫也沒有反對。

三位車夫自然也表示聽從。

“既然大夥都那麼想,我們就在這裏宿營怎麼樣?”鮑勃大大咧咧的提議道。

“這裏?你是不是想被滾落的石頭砸死?”傑夫翻了個白眼。

“哦——我是開個玩笑,開個玩笑!”鮑勃連道,不過沒有人笑出聲,“咳咳……說正經的,那裏怎麼樣?”他朝遠處一指。

“那是……”傑夫朝鮑勃手指的方向望去,“一座城堡?”

很久以前,出於某個原因,有許多強大的法師和領主在龍眠山脈建設了自己的基地或住宅。只是現在,它們幾乎都處於完全廢棄的狀態。

“可能會有危險,或許就有某個法師遺留下的陷阱……”傑夫擔憂的說。

“不會。”鮑勃肯定的說,“這段路我曾經走過一回……那時我就曾在那座城堡里過夜!”

“那就是我多慮了。”傑夫笑笑,沒再多說。

“既然如此,我們就去那裏,總比在野外搭帳篷強。”歌特說道,“我們現在抓緊時間,或許還能在天黑之前到達。”

車夫都回到了崗位上。在鮑勃的指引下,一行七人向著城堡的方向進發。

然而,儘管竭力趕路,可當他們到達城堡正門的時候,太陽已經完全沒入了地平線。群星閃耀於蒼穹之上。周圍一片寂靜,偶爾能聽到烏鴉的叫聲。

“雜草還真是多。”一名叫布雷克的車夫說道。

“嗯?”歌特忽然皺起了眉頭。“這個,是腳印吧?”他說道,指着一處潮濕的地面。

“還真是!”傑夫也湊了過來,“而且不是我們的腳印……”他蹲下身來四處查看,“不只是一個人……人數和我們差不多……毫無疑問是進了城堡,時間大約比我們早一兩個小時……”他抬起頭看着他的僱主,“先生,對不起,光線太暗,我剛剛沒有發現。看樣子,還有一支隊伍也進了城堡的樣子。”

彷彿是要證明傑夫的論點似的,城堡大門開了一條縫,從裏面傳出一聲吆喝:“誰在那裏!?”

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雲上法師

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