第4章 某日的麥金托什堡

遠離城鎮喧囂的王國邊緣，有一座古老又莊嚴的城堡。建築整體呈十字型分佈，被厚重高大的石牆層層包圍，就像一柄沉睡在鞘中的利劍，正靜靜等待着鋒芒畢露的時刻。

與中心城鎮相連接的道路，面向它的大門上高高懸挂的燦金色徽章，昭示着城堡主人高貴的身份，以及其先祖作為建國功臣所擁有的、沿襲世代的權力。

沒人敢在麥金托什的城堡前放肆。身披鎧甲的證階騎士們全天巡邏看守，腰間的佩劍指向一切危險因素。防禦之嚴密堪比王城，連只蒼蠅都飛不進去。

而城堡的主人，麥金托什侯爵更是不可輕易招惹的存在。

除了傑出的魔法天賦和龐大的魔力量之外，麥金托什的直系血脈還繼承了先祖受創世神恩賜的神聖特性——敏銳的感知覺和強韌的忍耐力。

這是戰鬥中的得力幫手，能有效地規避危險，提高存活的概率。

不只是麥金托什家族，所有參與過聖戰的人無一例外都獲得了神聖特性，他們得到恩賜后的第一件事通過簽訂和平友好條約，劃定領地，休養生息以不斷壯大自己的家族。

其中天賦異稟者還能領悟世間罕有的特殊能力，以消耗特定的事物為代價，突破肉體和精神的上限。

幾經討論后，魔法師協會將其命名為“聖祭”。

麥金托什侯爵就是當下這個時代資質最為出眾的人之一。

他親自為城堡施加了防禦魔法，阻擋災難級強度的魔法和物理攻擊。普通人只瞥一眼，就會被無形的威壓所震蕩意識，輕則耳鳴目眩，重則昏迷倒地。

除了王室到訪、外敵入侵外，大概沒什麼事能打破麥金托什堡的平靜。

原本應該是這樣的。

“呀啊——！”房門被大力推開，與牆面猛烈相擁。女孩神情驚恐地尖叫着跑出來，踢飛了圓頭皮鞋，撞倒了精緻擺件，緊接着像是受到可怖事物的驅趕一樣慌忙爬起，跌跌撞撞地消失在走廊盡頭。

她在奔跑的過程中丟了一樣東西。原本系在腰上的荷葉邊圍裙被揉成皺巴巴的一團扔在旁邊，醒目的深褐色痕迹正以肉眼可見的速度暈染開。

聞聲而來的管家似乎早有準備，身後跟着四名儀態端正的侍女，手中分別拿着清潔用的工具、白色的箱包、替換用的地毯以及一個能夠裝下大件東西的袋子。

“莫歇閣下。”

“……”房間裏無人應答，但能清楚地聽見喘息聲。

急促且難以抑制的。

“午餐已經備好，按照您的口味做了調整。”頭髮花白的管家站立在門口，語氣恭敬。

房內的人還在調整呼吸。

“夫人昨夜歸來，說恰好今日無事，會和小姐和少爺們一同用餐。”

這句話像是觸發了某個開關，空氣中四散的流質回到正軌。

“侍者是怎麼看管的？居然讓這牲畜跑了進來。”稚嫩卻沙啞的聲音響起，平靜又緩慢地陳述道。

“沾滿泥濘的爪子弄髒了地毯，口舌間的腥臭污染了空氣。鮑里斯，我現在的心情很糟糕。”沉重的話音落下，少年晃晃悠悠地走到管家面前站定。

“還好刺偏了一點，不然就送這低賤的東西去見創世神了！”麥金托什侯爵的次子，莫歇·麥金托什，眯起一雙淺褐色的眼睛，語氣惡狠地感慨道。

莫歇的視線在鮑里斯平靜的臉上停留了片刻，感受着粘稠液體附着在衣物、皮膚上帶來的不適，眉頭深鎖，煩躁不耐地開口：“重新裝飾牆面，傢具全部換掉，不要留下一點痕迹。”

“是。”管家鮑里斯眼帘低垂，保持着標準的侍從姿勢。

下達命令的人並沒有讓開通道，而是雙手交叉抱於胸前，下巴高高揚起，像是在表達“那侍女手裏拿的是什麼？不是什麼東西都能放進我房間裏”的意思。

“這塊地毯是工坊最新一批的成品，圖案的靈感來源於夫人的手稿。”

“很好。”這種乖順的態度對莫歇來說很受用，他鬆開眉頭，心情明顯轉好，終於讓開身位。

侍女們清掃的動作很熟練，迅速又輕巧。莫歇側過身瞥了一眼，那癱倒在血泊中一動也不動的白色生物還保有意識，水晶般剔透的眼珠朝着他的方向，控制不住地顫動。小獸微弱的嗚咽聲在溢出鮮血的喉中滾動着，聽起來格外惹人憐惜。

然而莫歇並沒有被這幅景象所觸動，淺褐色的眼裏毫無波瀾，轉身脫下沾滿臟污的手套隨意扔到地上，頭也不回地離開了。

今天負責三層事務的侍者已經被鮑里斯罰去了反省室。走廊盡頭那扇窄小的鐵門緊緊閉合正是印證了這一點。

莫歇單手搭在旋轉長梯的欄杆上，腳步輕浮緩慢，似乎是在享受這片刻的安靜。

——噠噠、噠噠。

他懶懶抬眼，看見一個小身影快步走了過來。

麥金托什侯爵的么子，他的弟弟，阿瑟斯·麥金托什，也是三百年來唯二繼承了最純正麥金托什血統的人。

莫歇扯着嘴角，露出一個怪異的笑容，“午好啊，親愛的亞瑟。”

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“……”男孩不說話，只是怒目圓睜，用力地瞪着他。

“你看起來不大高興，是發生了什麼事情嗎？”還差一步莫歇就能踏上二層的地磚，他挑眉看着阿瑟斯的臉色，還是選擇待在原地不動。

“你對巴茲做了什麼？”燦金色頭髮的男孩站得筆直，清澈透亮的藍眼睛裏似乎有火焰在燃燒，“以及，不要用那個名字來稱呼我，它不該從你的嘴裏說出來。”

“巴茲？”莫歇歪着頭想了想，忽的嗤笑出聲，“噢，你是說那個低賤骯髒，不通人性的小牲畜？”

“它是我的朋友！”阿瑟斯驟然提高了音量，含着怒氣的聲音在走廊里迴響。

“牲畜就是牲畜，總有一天會反咬一口。”莫歇裝似不經意地擺動雙手，讓衣襟上已經凝固的痕迹完全顯露出來。

“這是？！”阿瑟斯倒吸一口氣，一副不可置信的模樣，事件的嚴重程度顯然超出了他的預期。

“不要這麼激動，我親愛的亞瑟。我想它現在……嗯，應該還活着？”莫歇唇角微勾，眼神十分真誠，“畢竟鮑里斯的醫術很高明。”

“混蛋！你實在是不可理喻！”阿瑟斯的眼裏冒出血絲，咬牙切齒地吼道。

“砰”的一聲輕響，他身後的空氣突然迸開，吹起他燦金色的髮絲。緊接着無數透明流質湧向胸前，逐漸顯現出輪廓。在陽光的照射下，化作一圈圈金色的光輪重疊交錯，又如齒輪一般緊扣，隨着流質的波動不斷扭曲變化着。

這就是魔法師的威壓，能削弱精神防禦，降低魔法抗性。

“好了，亞瑟，我正要去換衣服。”莫歇的身體微不可察地一抖，這威壓震得他頭皮發麻。

然而他神情不變，默默找回自己呼吸的節奏，抬手撥了撥稍長的劉海，有些倦怠地倚着樓梯欄杆說：“你知道的，溫莉向來喜歡整潔。”

“我警告過你，不許直呼母親大人的名字，沒禮貌的傢伙！”聲音剛落，一道金光自金輪中飛射而出，沒有發出一點響動，直接洞穿了莫歇站立的那一級階梯。空氣中的微塵悄然飄落，被流質翻卷着與金色光粒共舞。

“好的，亞瑟，都聽你的。”莫歇緩慢地挪動雙腳，不慌不忙地走下階梯，彎腰和阿瑟斯對視，“冷靜下來，現在這種情況太引人注目了。你也不想驚動父親吧，嗯？”

真不愧是三百年來唯二繼承了最純正的麥金托什血統的人。任誰親眼見到這孩子的姿態，大概都會如此感慨。

莫歇聽着自己心臟猛烈跳動的聲音，一步步靠近，謹慎試探安全的邊界。阿瑟斯·麥金托什，燦金色的髮絲好像太陽的光芒，毫無雜質的藍瞳中倒映着他的身影，看起來平凡又渺小。

這種近距離的、目不轉睛的凝視令阿瑟斯感到萬分嫌惡，憤怒的神情瞬間出現裂痕，“別離我這麼近！”他抬手擋在面前，飛快地後撤幾步拉開距離。

“如果巴茲的傷勢無法完全康復，我一定會讓你付出代價的，我發誓！”小少爺用稚嫩的聲音留下狠話，在侍女們推着餐車接近之前收起力量。定向涌動的流質隱匿於空氣中，金輪停止轉動，也隨之消散無形。

“我就在這裏等着你，哪裏都不會去。”莫歇點了點頭，輕飄飄地說：“如果你真的能做到的話。”

“你！”阿瑟斯兩頰鼓鼓，被他噎得說不出話來。

像只小倉鼠似的。莫歇輕笑一聲。

車輪滾動聲由遠及近。

“阿瑟斯少爺，莫歇少爺。”女僕們停住腳步，整齊地鞠躬行禮。

“失禮了。”為首的女僕長蹲下身來，動作輕柔地為阿瑟斯整理好衣服。

“中午好，勞拉，今天有新鮮的青蘋果嗎？”剛才還炸着毛的阿瑟斯此時乖巧地詢問道。

“很遺憾，現在還不是青蘋果成熟的季節。”勞拉，也就是女僕長，露出慈愛的笑容搖了搖頭說。

她在麥金托什府工作了二十餘年，既是新一代侯爵的心腹，也是阿瑟斯的乳母。她對這位未來的希望之星充滿了憐愛之情，恨不能將自己的一切都奉獻給年幼的孩子。

“青蘋果在茅克酋長國隨處可見。”

“是的。但是我國和茅克酋長國簽訂過協議，只在年末補充供不應求的貨物。”勞拉站起來，面對莫歇時變成了標準的“侍從姿態”，眼帘低垂，語氣恭敬。

莫歇嗤笑一聲，不置可否。

他的目光緩緩掃過，見那些年輕侍女們明明惴惴不安卻還是強裝鎮定的模樣，覺得新奇又有趣。和剛才尖叫着跑走的那個少女一樣，在氛圍沉悶的麥金托什堡中，這樣鮮活的色彩可不常見。

女僕長勞拉和阿瑟斯的溫情互動似乎還要持續一會，無人干擾的莫歇在原地待了片刻，便轉身邁着極其散漫的步子進了備用衣間。

雖然自他去學院上學之後就再也沒有穿過訓練用的制服，但恪盡職守的管家鮑里斯仍會定期測量他的身體數值，不斷為他更新衣物。

上等的布料輕薄透氣，覆在皮膚上好似無物，完美貼合身形，勾勒出流暢的曲線。莫歇站在鏡子前，手指捏着衣服邊緣，一點點地捋平褶皺，確認沒有不妥之處后才離開。

在主人用餐時，除專屬侍者以外的僕人只能安靜地待在門外聽候調遣。

莫歇來時，僕人們低下頭，默契地分散開。

他推開餐廳的門，看到了熟悉的家人們。

老大弗洛恩，戴着副金絲單片眼鏡，面無表情地切割牛排，好像對一切都漠不關心。

老三尤菲米婭，小口小口地吃着蔬菜，並不在意莫歇的到來。

老么阿瑟斯，他似乎也是剛到，面前的餐盤還光潔如新。他狠狠將叉子插進牛排里，然後瞪了莫歇一眼。

以及……

莫歇的眼神有一瞬間變得迷離。

端坐在長桌旁的女人五官精緻，儀態優雅大方，披散着柔順的紅色長發。聽見開門的響動轉過頭，天空一般澄澈的眼裏盛滿了溫柔。

“莫歇，你來了。”她說。

莫歇露出開心的笑容，走到她身邊，親昵地握住伸過來的手說：“歡迎回家，溫莉。”