第34章 疑似故人來
在通往太平川的寬闊官道上，如風般疾馳過兩匹矯健的駿馬。其中一匹馬上，端坐着一位俊美非凡的男子，他那烏黑茂密的頭髮隨風飄動，一雙劍眉英氣逼人，然而其下卻是一對細長的桃花眼，飽含深情，彷彿能讓人在不經意間就深陷其中難以自拔。高挺的鼻樑猶如山巒般聳立，厚薄適中的紅唇此刻正綻放着令人目眩神迷的笑容。
另一匹馬上，是一位年輕的女子，她恰似一枝傲雪凌霜的寒梅，亭亭玉立於幽靜的山谷之中，恬靜而優雅地獨自綻放。無論周圍有多少人向她投來目光，她都宛如置身於空無一人的廣袤原野一般，遺世獨立。
“表妹，前方就要到你家所在的太平川了，馬上便能見到姑媽與姑丈大人，你想必特別歡喜吧，也終於能夠向二位長輩提及我們的婚事了。”騎在前面馬上的青年，滿面春風，笑意盈盈。
坐在後面馬上的姑娘聽到表哥堅定地要娶自己，即便她如傲雪寒梅般清冷，此刻也不禁滿面春風，抿嘴輕笑時，露出兩個淺淺的酒窩，臉頰瞬間緋紅一片。
在前往太平川的必經之路上，有頗具商機和眼光之人，開設了一家酒寮。這家酒寮規模不大，於路邊搭建起兩間簡易的木屋，屋前擺放着五六張桌子，用以迎接南來北往的過客。店家是一家三口，夫妻倆帶着一個七八歲的小女兒。丈夫年事已高且耳朵失聰，臉上有大片被燙傷的痕迹，留下了半邊臉的猙獰傷疤，在後廚忙碌着。妻子雖已徐娘半老，但仍有幾分姿色，在前廳熱情地招呼着客人。女兒聰明伶俐，那一雙小眼睛眨巴之間，閃爍着聰慧狡黠的光芒，做着一些力所能及的雜務，為客人端茶遞酒。
這家酒寮的招牌特色僅有兩樣：熏醬半歲小黃牛肉、十里香燒刀子酒。在這方圓十里八村，無人不知無人不曉。就連太平川的本地人，也時常前來光顧這家酒寮，只為品嘗那一口燒刀子酒搭配着小黃牛肉，感受那辛辣滋味過喉入腹如火燒般的獨特體驗！
今日，酒寮的生意頗為紅火，外面的四張桌子都已坐滿了客人。其中一桌坐着的兩人，正是從江城遠道而來的紅芍和熊烈。他們點了小店的招牌菜熏醬小黃牛肉一盤，還有兩碗面、一壺燒刀子酒，二人不緊不慢地吃着，有一搭沒一搭地聊着，以消解行程中的疲憊。
熊烈對面桌的客人，正是方才路過此地並在此歇腳的表兄妹二人。他們點了小店的特色醬小黃牛肉，要了兩碗面，還額外要了一壺白水，倆人邊吃邊聊了起來。
“表妹，這太平川的風光可有什麼特別的講究之處？我一路觀察，覺得此處風水甚佳，風土人情淳樸濃厚，交通也頗為便利，實乃一塊風水寶地。”青年將一路上的感慨做了個簡要的總結陳述。
“這還用你說，這裏山清水秀人美，不然我又怎會出生於此呢！表哥，你來這兒可是有福了，大開眼界了吧！”
“表哥，別盡說些有的沒的，一會兒進城，見到我爹娘，你可都想好怎麼提咱們的事了？我可警告你，別真見了我爹娘，就慫了，把該說的話都給忘了。”姑娘一臉嗔怪地看向表哥，果真是女人變臉比翻書還快呀！
“不能，不能，我此次前來，定要向姑媽、姑丈挑明此事，明媒正娶表妹，絕對不敢忘卻，不敢忘卻。”男人嘴上說著，眼神卻多少透露出些許心虛。
熊烈猛灌了一口燒刀子，聽着隔壁小情侶正熱絡地探討着明媒正娶之事，他的內心忽然間也浮現出一個姑娘的倩影。緊接着，他又仰頭灌下一口燒刀子，那辛辣的味道直躥咽喉，再加上剛剛那瞬間洶湧澎湃的想念，他的眼角竟不由自主地嗆出了串串淚痕。為了避免被紅芍察覺，熊烈趕忙轉頭，將視線投向遠處那蜿蜒的官道。
官道上，幾匹快馬風馳電掣般一閃而過。騎手們均身着黑色披風，頭戴斗篷遮面，全然看不清面容。前面帶隊的貌似一男一女，僅從身形體態，熊烈就明顯感覺極為眼熟，然而絞盡腦汁也想不起來究竟在何處曾有過交集。
熊烈眼睜睜看着快馬朝着太平川方向疾馳遠去，不知不覺間，眼角的淚痕早已被風吹乾。他轉過頭來，恰好與對面的年輕姑娘四目相對。那姑娘瞬間面色如霜，提刀邁步，氣勢洶洶地向熊烈走來。紅芍敏銳地察覺到姑娘的過激反應，迅速起身，一個箭步擋在姑娘身前，趕忙說道：“姑娘，這純屬誤會。這位朋友剛才瞧見您，錯把您當成了他往昔的一位摯友，請姑娘息怒，我在此替朋友向您賠罪！”紅芍言辭懇切，急切地替熊烈解釋。沒想到，這番解釋竟與熊烈心中所想如出一轍。熊烈聽完紅芍的話，內心滿是驚詫，不禁感慨以後在女人面前還是得盡量收斂情緒，僅僅一個眼神，就被女人看穿了心思，彷彿在女人面前自己毫無秘密可言。他心中對女人這細緻入微的觀察力充滿了敬畏，剎那間渾身的汗毛都豎立起來。
“表妹，是不是對面這個登徒子剛才盯着你瞧了？你若再敢如此放肆地看我表妹，信不信，我鄒平挖了你這對狗眼珠，拿來當小爺的下酒菜。”名叫鄒平的年輕人怒不可遏，一把抄起身邊的劍，怒氣沖沖地指向熊烈。
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“誤會，誤會，這位兄弟還請息怒。我們這不過是小本買賣，實在經不起諸位大爺的折騰。各位還是請坐下繼續安心用餐，小店可為各位客人再把好酒斟滿。”酒寮老闆娘顯然是見過不少世面的人，為了避免發生爭執從而造成酒寮的損失，趕忙現身阻止事態進一步惡化。
熊烈也趕忙站起身來，先是向老闆娘誠摯地表達了歉意，聲明純屬誤會，絕非有意褻瀆對面的姑娘，接着端起酒親自向那對年輕小情侶解釋，並作出了鄭重的保證。這場風波這才得以平息，他回到自己桌與紅芍喝完燒刀子，二人便翻身上馬，踏上了官道。
“紅芍，我方才看到一隊黑衣披風、斗笠遮面的人，騎馬朝着太平川方向去了，我感覺前面帶隊的那兩人似曾相識，可就是怎麼也想不起在何處見過。”熊烈一邊竭力回憶，一邊向紅芍講述剛才的所見。
“那我們也去太平川瞧瞧，看看究竟是什麼人，在搞什麼名堂？”紅芍聽完熊烈的敘述，對剛才熊烈所說的那伙人充滿了好奇。
二人勒緊韁繩，掉轉馬頭，朝着太平川方向疾馳而去。
那對青年表兄妹看到熊烈二人朝着太平川方向奔去，匆匆結完賬，也揚鞭催馬，緊緊追趕二人。
前面那隊匆匆而過的黑衣人，萬萬沒有想到，這裏竟有他們熟悉的人存在。他們更不曾料到，身後有故人正在緊追不捨，卻依舊繼續命令眾人按照原計劃行事，一隊人馬心急如焚地趕往太平川。
紅芍察覺到，在她與熊烈的身後，剛才那對年輕小情侶正策馬急追而來。紅芍轉頭看向並排騎馬前進的熊烈，朝他身後努了努嘴，熊烈心領神會紅芍的擔憂，卻並未表態，二人繼續揚鞭催馬前行。
年輕小情侶，追上熊烈與紅芍，猛地勒住韁繩，擋住二人的去路。姑娘看向熊烈的眼神，依舊冷若冰霜。
“剛才，我也向二位解釋過了，我真不是有意褻瀆姑娘，我只是看到姑娘，因而想起了我的一位朋友而已，我絕非什麼登徒子，究竟要我如何解釋，二位才肯相信我。”熊烈語重心長地詢問小情侶。
“看二位也是要去太平川，我奉勸二位小心行事，本姑娘不想在太平川再看到二位，表哥，咱們走！”年輕姑娘連瞧都不願再多瞧熊烈一眼，便騎馬不再與熊烈糾纏。
“小心着點，別再讓我們碰到你倆，否則，有你們好看。”叫鄒平的年輕人，威脅完熊烈，便策馬去追趕表妹了。
經這二人如此一阻攔，熊烈想要追趕的黑衣眾人，早已消失得無影無蹤。
熊烈與紅芍二人尋思着，看來只有前往太平川裏面去一探究竟了。