第180章 寒梅泣血
揚州秋水莊園，夜色如墨，仿若一塊沉甸甸的綢緞，將一切都籠罩其中。
大公主李淑靜靜地站在閣樓平台之上，宛如一尊孤寂的寒梅，遺世獨立。她的目光悠遠而深邃，似要掙脫這黑暗，追趕那已經遠去的光明。
金爐里的焚香早已經燃燼，遠處隱約的漏聲斷斷續續，翦翦輕風吹拂，透着陣陣清寒。這秋色惱得她深眠不得，月照花影移上了樓閣的欄杆，與她的身影交錯，更顯孤寂。
＜註：大公主是李淑，尊號“宸”，封號蘭陵公主。嫡長公主是李漟。行文之時，大公主特指李淑，長公主特指李漟，二者區別從名字便可略知一二。淑：水清澈，清湛也，象徵善良、美好、端雅高貴。然而這原本清澈的水卻藏有第二人格，淑字拆開是水和叔，叔最初之意是拾取，比如詩經中“九月叔苴”便是此義，暗藏她要重拾自己湛心之深意。
漟：特指山間溪水，古同淌，寓意靜謐安嫻、自由自在，然最終匯入江海，面是尺水心卻丈波。以此類推，公主皇子之名皆暗藏性格和命運之深意，絕非隨意為之。ps：這下總能分清了吧？＞
“李淑！為何如此憂愁？看看如今的局勢，蘭陵蕭氏自從投入左相麾下，咱們的名聲被左相推得比長安李漟還要高。照此下去，用不了多久，我們便可重返長安，恢復往日榮光。”一個冷寒的聲音在李淑的腦海中如鬼魅般響起，攪得她心煩意亂。
“哼！你太小看朝堂，也太小看李漟！她執掌戶部多年，心思縝密如狐，七竅玲瓏似鬼，她之所以不反擊，只是根本沒把你放在眼裏罷了！”李淑嗤笑道。
“呵！龍掛初起之時，亦無人在意，可當它形成席捲之勢，那些妄圖阻擋之人皆會被其強大的力量所碾碎，最終化為齏粉。”那聲音帶着一絲傲然，彷彿勝券在握。
李淑沉默片刻，隨後冷冷道：“那又如何？她手握天下財權，你又有什麼？”
“左相許諾，他會以咱們的名聲推舉我們入禮部主事，這難道還不夠嗎？想想以前，我們可是什麼都沒有啊！”那聲音滿是得意，仿若一隻邀功的鳥兒，在李淑的腦海中聒噪不休。
李淑眉頭緊皺，眼中滿是譏諷：“就你這副模樣，一個無權無勢的禮部就讓你如此沾沾自喜，看來你也不過是個鼠目寸光之輩，難成大事的庸人罷了！”
“李淑！你少在我面前裝清高，你以為我不知你心中所想？我不止一次說過，我就是你，你就是我！你那些傷人的話語，不過是自欺欺人罷了。
你明明知道，以咱們現在的名聲，入主禮部是最合適不過的機會，況且禮部本就是左相的勢力範圍，你還有什麼不滿？”那聲音愈發尖銳，如同一把鋒利的匕首，直直地刺向李淑的內心。
李淑不再理會，轉身返回閣樓。她的動作優雅而端莊，舉手投足間盡顯皇家風範。她重新燃起安神香，那淡淡的香氣在空氣中瀰漫開來，似要驅散這心中煩悶。
而後，她的眼神冷漠如冰：“左相豈是那般好心之人？他會安心讓你侵奪他的權利？”
“你怕什麼？我們有的是底牌。他若不幫我們，我們就去找楊炯！他曾欺負過我們，難道就想這樣輕易脫身？萬不得已之時，大不了給他楊家生個孩子。
他們家人丁不旺，這一直是左相的心病。就憑我們這身份，別說禮部，到時候你抱着長孫在他面前，就算是你想做女皇，沒準都能成！”那聲音對李淑的嘲諷恍若未聞，滔滔不絕地謀划提議。
李淑絕美的眼眸微微顫抖，眼中滿是憤怒與厭惡，她狠狠地啐了一口：“不知廉恥！”
那聲音卻絲毫不在意，自顧自地說道：“這確實是個問題！生孩子雖是最後的保命手段，可那楊炯身邊鶯歌燕舞，想要生個長孫談何容易，我得再想想。要不生個長女？就憑我們的容貌，生出來的姑娘必定美冠長安，到時候……到時候，唉！你說他們楊家喜歡女兒嗎？”
李淑實在無法忍受這等下流言語，她的美眸落在桌上的烈酒之上，快步向前，拿起酒壺，便欲一飲而盡，似要借這烈酒來澆滅心中的怒火。
“公主！相府人求見！”門外葉二娘的聲音突然響起，讓李淑的動作戛然而止。
李淑長嘆一聲，放下酒壺，清冷的聲音傳出：“讓她進來吧！”
門被輕輕推開，一錦衣女子邁步而入，她身姿婀娜，步伐輕盈，宛如一隻美麗的蝴蝶。女子躬身施禮，聲音清脆悅耳：“公主！”
李淑微微抬眸，輕輕虛扶：“不必多禮，錦堂春，可查清楚了？”
摘星處錦堂春點頭，神色認真：“公主，都查清楚了！那二狗是開皇元年被人遺棄在揚州義莊，由內侍田震救助撫養，一直以來，都是田震在教他武功。還有，那二狗和綉工月娘關係曖昧，月娘就是那日秋水山莊前求救的女子。”
李淑聞言，陷入了長久的沉默。由於自己身邊的內衛數量有限，葉二娘查了許久都毫無頭緒，所以她才從左相處借來了此人。
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這錦堂春不是凡人，說話八面玲瓏，做事極為穩重，沒想到短短三日就查出了結果。左相不愧是連父皇都忌憚的人，這情報能力，比起內衛來恐也不遑多讓。
思慮至此，她冷冷地問道：“可查清楚他們為何要謀划近君？”
錦堂春眸光一凜，低聲道：“田震早年曾隨侍宸妃，開皇元年事後，不知因何緣故被貶黜到揚州做田宅史。卑職查過他到任后的所有卷宗，一切正常，他並未做什麼惡事，也未曾結交過什麼權貴，除了每晚都會教那二狗習武，除此之外並無特別之處。”
李淑微微挑眉，這田震乃母親身邊的老人，開皇元年母親身故后，因衝撞皇后而被貶至揚州。當時內侍省掌印空缺，田震任職內東頭供奉官，魚朝恩任職內西頭供奉官，二人為掌印明爭暗鬥多年。
她聽宮中的老人說過，田震無兒無女，生活極為簡樸，每日吃食不過清粥鹹菜，如此之人，怎會貪墨內侍省錢款？若不是皇後為了穩固自己的地位，清除宸妃舊人，又怎會發生魚朝恩舉報田震貪墨這樣的荒唐事？
“辛苦了！”李淑微微點頭。
錦堂春低眉垂首，恭敬道：“卑職分內之事！”
見公主沒了攀談之意，錦堂春再次施禮后，悄然退出了房門。
閣樓內安靜如初，窗外不時傳來涼風吹掃樹葉的沙沙聲，安魂香在風中輕輕搖曳，急速飄動幾下后，風止香定，一切又恢復了平靜。
李淑眸光一閃，全身氣勢陡然變冷，眸中寒光凜冽，仿若黑夜寒星，她喃喃自語道：“田震必須死！”
“他是母親身邊的老人！”另一個聲音在腦海中響起。
“哼！知道自己是老人還不安分！謀划近君者，鮮有好心！”李淑越說越冷，絲毫不在意腦海中那聲音的怒喊。
“葉二娘！”李淑高聲喊道。
葉二娘聞聲而入，她一眼便對上了公主那幽冷的眸子，心中一顫，恭敬地垂首低眉：“公主有何吩咐？”
“咱們身邊有多少內衛？”李淑的聲音不帶一絲感情。
“回公主！揚州總計三百人！”葉二娘恭敬地回答。
“有武功的多少？”
“高手一十三人！”葉二娘答道。
李淑點頭，冷漠道：“你去安排！兩個時辰后，秋水山莊春水閣，殺田震！”
葉二娘眸光一凜，恭敬道：“公主！田震我一人殺便足矣！”
“哦？你有把握？”李淑有些詫異。
葉二娘自信滿滿：“公主，那田震的功夫在內衛檔案中有記載，卑職是梅部七檔頭，有九成把握。”
“九成不夠！本宮要萬無一失！”李淑語氣堅決。
葉二娘眉頭微皺，認真道：“若公主允許卑職用毒的話，萬無一失！”
李淑輕笑一聲，盯着她的眼睛笑罵道：“你什麼時候變得如此機靈了？”
“公主，事關重大，卑職恐污了公主名聲！”葉二娘恭敬地說道。
“你呀！跟了本宮這麼久，怎麼突然如此謹慎了？”李淑微微搖頭。
葉二娘沉默片刻，而後恭敬道：“君臣有別，卑職不敢僭越！”
李淑站起身來，走到葉二娘身邊，輕撫她的頭，笑道：“此事過後，你就不是臣了，明白嗎？”
葉二娘對上公主那陌生的眸子，心中湧起一股寒意，她恭敬地垂首：“卑職任公主差遣！”
李淑無奈地嘆了口氣：“去春水閣等我！”
葉二娘躬身一禮，退出房門。
“你滿意了？現在誰都怕你，你是不是很得意？”那聲音怒氣十足的嘲諷道。
李淑冷笑，反駁道，“你當初看的《為政》都白看了！君近則臣庸，君疏則臣怨，故君臨之以庄，臣則敬，制之以威，臣則恐。恩不可偏，威不可測，親疏得間，上下乃安。你明明什麼都清楚，為何如那梅花一樣，任風雪侵襲卻依舊四處散香呢？對誰都親厚無差，你怎麼用人？怎麼攬權？又怎麼報仇？”
“雲意不知滄海，春光欲上翠微。人間一墮千劫，獨有梅花不歸。”那聲音悠悠道。
李淑聞言拿起桌上的酒飲了一口，怒道：“你清高！你了不起！好！臟事我來做，娘的仇我來報！你就做你那人人喜愛讚頌的梅花去吧！”
語畢，她走出房門，大聲道：“一寸金！”
一個面色慘白的嬤嬤應聲道：“老奴在！”她的聲音尖細，在這寂靜的夜色中顯得格外刺耳。
李淑眉頭一皺：“跟本宮去殺人！”
“尊令！”一寸金恭敬地答道。
李淑不再停留，她身形如風，穿廊過殿，不多時便已來到春水閣。
葉二娘抬眸看了一眼公主身後的老嫗，她知道這是相府送來保護公主的老嬤嬤。憑藉多年的江湖經驗，她能感覺到這人的功夫深不可測。觀其動作，葉二娘竟看不出她所修何種功夫。在她的殺手生涯中，只遇到過三人有如此高深莫測的武功，一個是梅部大檔頭，一個是菊部的菊十三，再一個就是眼前這位老嬤嬤一寸金。
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來不及多想，葉二娘湊到公主身前，低聲道：“公主，田震稍後就到！”
李淑點頭，坐在桌前，一言不發，她的眼神冰冷如刀，宛如寒梅綻雪般孤傲。
不多時，田震從遠處走來。但見這春水閣房門大開，入眼便是公主那晦暗不明的眼神，心中不由一緊，雖心下忐忑，但依舊快步上前，恭敬地跪地行禮：“老奴參見殿下！”
“坐！”李淑面無表情，語氣如冰。
“老奴不敢！”田震趕忙說道。
李淑瞳孔一縮，猛地一拍桌子，怒吼道：“本宮讓你坐！”
田震心中大驚，腦海中思緒萬千，身體卻不由自主地聽從命令，半坐在桌前。
“今晚不用去教武功？”李淑眸光陰寒，猶如兩把利刃，直直地盯着田震的眼睛，眼中殺氣肆意瀰漫。
田震驚恐萬分，慌忙跪地，不停地磕頭，一言不發。
“田震！你知不知道謀划近君是死罪！”李淑面無表情地說道。
“老奴不敢！”田震顫抖着回答。
“不敢？本宮看你膽子大得很呢！你是不是老糊塗了？謀划近君就找了那麼個貨色？是不是太瞧不起本宮了？”李淑的語氣愈發冰冷。
田震依舊一言不發，只是不停地磕頭，額頭與地面碰撞的聲音在這寂靜的閣中格外清晰。
李淑挑眉：“你想重回內侍省？”
“老奴不敢妄想！”田震趕忙回答。
“也對！你知道本宮沒什麼權勢，也幫不上你重回內侍，那本宮就好奇了！你如此荒謬的做法，到底是為了什麼？”李淑冷冷地看着他。
身後的葉二娘暗暗運氣，不着痕迹地封住了田震的退路。一寸金則背手而立，三根繡花針已滑入右手，她眉頭微皺，目光如電，只等公主一聲令下，她自信三招之內便可取這老太監性命。
田震看向她二人，那強大的氣勢讓他壓力陡增，他深知公主絕非虛言恫嚇。
想到此，他冷汗如雨下，聲音顫抖地說道：“公主，事關重大，老奴不敢言說分毫。”
李淑微微擺手，身後的一寸金瞬息之間三針激射而出，直奔田震的眉心、胸膛和腰身。隨後她身體一轉，左手三針緊隨其後，六針齊發，如六道閃電，徹底封死了田震的退路。
葉二娘見狀，如鬼魅般緊隨而至，她仰手平出，箭掌直砍田震脖頸，速度之快，仿若奔雷，掌風呼嘯，令人膽寒。
田震早有防備，只見他雙手成爪，奮力一扯，撕下一片衣襟，而後原地翻滾，巧妙地攪飛迎面而來的三針。然而，他剛起身，卻發現自己退路已被封死。他眸光一凜，咔咔咔的骨頭脆響驟起，竟然在這極其狹窄且飛針密佈的空間內，施展出了縮骨功，原地起身直立，躲過一寸金那封路三針。
而後，見身後葉二娘挾着凌厲的掌風撲至，田震大喝一聲，原地後空翻接空中轉體，動作一氣呵成，落地后奪門而出。
葉二娘怒不可遏，暗罵這田震藏得可真深，內衛的檔案中根本就沒記載他會縮骨功之事，大罵太監果然是最不好對付的人。
一寸金同樣眉頭緊皺，她雖聽聞過縮骨功，卻也是第一次親眼見到。這種功夫極為殘忍，修鍊者必須從小浸泡在特殊藥水中軟化筋骨，練功時所受之痛猶如煉獄之刑，而且隨着身體成長，骨頭因藥水作用會變得奇癢無比，那種痛苦簡直如萬蟻噬心，常人根本難以忍受。也正因如此，這門功夫漸漸失傳。
沒想到今日竟在此處遇見，看這老太監如此詭譎，一寸金拉住想要追趕的葉二娘，而後她身形如電，如鬼魅般飄飛而出。追上田震后，她用力一拍胸膛，千根短針如蜂群般擊射而出，密密麻麻，直撲田震全身而去。
田震見狀，目眥欲裂，絕望地大喊道：“暴雨梨花針！你是東方雪！”
話音剛落，千針已至，瞬間穿過他的身體。
田震躺倒在地，口吐黑血，他絕望地從懷中拿出一塊青龍玉佩，朝着趕來的李淑喃喃幾句后，便毒發身亡。
李淑瞳孔劇震，她一步上前，拿起青龍佩，只覺腦袋轟的一下，差點跌倒在地。
葉二娘眼疾手快，慌忙扶住李淑，急切地問道：“公主！你怎麼了？”
李淑愣愣地看着青龍佩，眸光陰戾，哀傷、驚訝、恐懼等情緒在眼中不斷轉換，良久才道：“處理掉屍體，不要留下痕迹！”
“是！”一寸金領命而去。
李淑被葉二娘扶入閨房后，握着手中的青龍佩愣愣出神，眼神中千般情緒轉換，雙手因為顫抖，不時發出摩擦桌子的輕微響聲，在這寂靜的閨房顯得異常吵鬧。
此時，腦海中的聲音大吼道：“李淑！你還要做你那誰都讚賞的梅花嗎？啊？你回答我！你有沒有心！你對得起母后嗎？”
“你不要再逼我了！”李淑淚水如泉涌，她痛苦地伏在桌子上，放聲大哭，那哭聲中飽含着無盡的痛苦與哀傷。
“問訊前路事，花神許我來。若無爭春意，迎霜所為何？所為何呀李淑？”那聲音大憤怒質問，所為何三字在李淑腦中不斷回蕩。
李淑雙眸失神，淚水模糊了雙眼，神思激蕩之下，她再也難以抑制，喉頭一甜，一口鮮血噴出，如寒梅泣血，落在那白茫茫的雪地上，格外醒目。
只見她眸光陡寒，朝着門外大聲道：“葉二娘！備馬，去蘇州！”