第8章 百口莫辯
眼瞅着就要到翠華庭。
李聞昭再邁不出去一步，他眉頭緊鎖，口中不由得喃喃：“怎麼會……”
桑眠朝丫鬟使了個眼色，對方退下。
她這才問他：“你認得芝蘭？”
他回憶道：“今日從母親那裏回來時，來了個被綁起來的丫鬟，就叫芝蘭。”
芝蘭年歲不大，長得很是齊整。
不過走了歪門邪道，竟在府里行偷盜之事，被偷了錢財的喬管事當下將其抓了個正着，直接扭送到蘭亭苑。
彼時李聞昭一心憂慮着上朝的桑眠，怕她出岔子，因而對這鬧到跟前兒來的官司全無耐心。
況且喬管事人贓並獲，而芝蘭來來回回只有一句自己是被冤枉的，他便沒有去查，當場給芝蘭判了罰。
本來按照常理是要關押柴房驅逐出府，若是金額過大還要扭送衙門，可是那喬管事說……
桑眠閉了閉眼，冷聲道：“說他願意把芝蘭收入房中，不追究後續，對吧？”
李聞昭點頭：“對，你怎的知道？”
“你允了？”
“自然是允了。”
他忽然生出些不好的預感：“芝蘭的死會不會跟這有關？”
“李、聞、昭！”
桑眠幾乎是從牙縫裏擠出這三個字，看向他的眸光凌厲幽深，隨後說的話更是像冬月里一盆冰水，兜頭潑過來，凍的他臉上血色盡褪。
“你知不知道你害死了一條人命！”
“你究竟——究竟什麼時候才可以收起你自以為是的判斷！”
李聞昭焦躁，忍不住辯解一二：“我，我怎麼知曉她這般不願，再說喬管事是府里老人了，有銀子又有些權利，跟了他不比被趕出去下牢獄來的強？”
“……”
桑眠無言，大步離開，等也不再等他。
進了翠華庭，下人正搖着頭要給地上屍體蓋上白布。
“等等。”
她徑直走過去。
寒冬臘月，芝蘭身上丫鬟服飾被撕得襤褸破爛，雙腿間的暗紅色血跡觸目驚心，脖頸處更是有一道可怖勒痕。
院子另一邊，兩個看守失利的門子被打的哀嚎連連。
而王氏披着絳紅滾赤金線緞面斗篷，嘴角綳直，臉上余怒未消，顯然是動了氣。
果然李聞昭才一進來，王氏就板起臉直接讓他跪下。
“母親？！”
男兒膝下有黃金，且院內僕從眾多，李聞昭哪怕頂着桑眠身子，亦是不願下跪。
他挺直脊背，倔強杵在原地。
“孩兒不知為何要跪。”
徐嬤嬤哎喲了一聲：“大娘子，都這時候你還跟夫人拗什麼呢。”
“這可是一條活生生的人命啊，就因為受你苛責打罵，被她恨極了才去當街自盡，外頭人來人往那麼多，丟盡了咱們侯府的面子啊……唉……”
李聞昭懵了。
什麼苛責，什麼打罵？
“不是這樣的！”他看了一圈，沒瞧見喬管事，心裏愈發不安，忍不住上前想跟王氏說明真相。
可不知從哪裏竄出來兩三個婆子，扭着胳膊生生把李聞昭摁跪下。
李聞昭疼的冷汗涔涔。
李嬤嬤又道：“大娘子，你若是還有點良知，就跪下給被你害死的芝蘭磕幾個頭罷。”
平白一口大鍋扣下來，李聞昭惱羞成怒。
“你個老奴，母親在這兒，有你什麼說話的地方！”
徐嬤嬤是王氏陪嫁，在李府呆了幾十年，儼然是半個主兒，此刻被下了面子，頓覺沒臉。
那幾個摁着李聞昭的泥腿子得了眼色，在看不見的地方狠狠擰着他胳膊內側嫩肉。
她們手勁兒極大，哪怕隔着冬衣，也叫人疼的吐不出半個字。
另邊兩個門子也已被打的進多出少，院內一時寂靜。
王氏啜了口茶，視線落在她那唯一的兒媳身上，心裏不由得淌岀些輕視嫉恨來。
“桑眠，你雖出身低微，但我們李家感念你父親對昭兒的養育之情，不曾薄待，可你不知感恩，屢屢生事，讓這個家不得安寧。”
“母親，我沒有……”
“可別再狡辯了，那喬管事和你大丫鬟抱月都招了，親眼看見你今日辱罵毆打芝蘭，還當眾去扒芝蘭衣服，嘖嘖，倒不知是為了什麼事，如此蛇蠍心腸。”
說話的是李姝，旁邊站着眼眶微紅的容枝荔。
李聞昭心涼了半截。
顯然寧管已事先發制人，倒打一耙，他現在百口莫辯。
李姝幸災樂禍：“不過我也能猜到是為了啥，不就是因為哥哥與表姐定了親，嫂嫂想找人撒氣嘛。”
“母親，要我說，反正事情來龍去脈反正我們都知道了，何必多餘再問她，她才不會認罪。”
“沒做過的事情，我自然不會認！”
“啪——”一巴掌落在他臉上。
李聞昭今日晨起時就沒進食，午膳時還吐了個精光，這會兒子被扇的眼冒金星，后腰生疼，膝蓋更是被化開的雪水浸透，刺骨寒涼。
他忍不住將身子蜷起來，妄圖能好受些。
“又在裝可憐。”
李姝語氣里滿是嫌惡，與平日裏截然不同。
李聞昭知曉妹妹不喜歡她這個嫂子，可也沒想到她會這樣言語如刀，滿懷算計惡意。
他眼裏閃過失望：“是非黑白不分，我看你平日裏的書都是讀到狗肚子裏去了。”
“啪——”又一聲狠厲巴掌落下。
“都這時候了，你還嘴硬不知悔改。”李姝甩了甩髮紅的右手，越想越氣。
“你知道你惹了多大的事情嗎，馬上我們家要請賓客至府辦婚宴春日宴，如今好了，都覺得我們侯府對下人肆意欺凌，百般苛待，不知道背後怎麼說我們呢！丟死人了！”
她越說越氣，聲調也拔起來，憤恨惱火：“本來春日宴太子殿下都會到場的！萬一因為你他不來了，你，你簡直是毀了我的將來！毀了侯府的以後！”
“你現在就去給那丫鬟磕頭認錯，然後去大門外頭跪着懺悔！”
婆子馬上箍着李聞昭去芝蘭屍體旁。
他生不出一絲掙扎的力氣。
白色麻布映入眼帘，一隻手無力的垂在外頭，正好落進他的視線。
五個指甲竟是禿的，被人拔個精光，外翻着紅色血肉。
婆子使勁兒摁着他的頭，企圖讓其跪下。
忽然橫出一隻強有力的手臂將他拉住。
“你這一跪，就是認罪了。”