第31章 救太子
妙羽齋是她來侯府第二年開的扇子鋪。
當初李聞昭書信到南洲桑家時，芸娘萬分不同意她過去。
“那些世家大族，高門大院裏頭指不定有多少臟污爛事，你打小就被寵着長大，哪裏能斗得過她們。”
“阿眠，你聽芸娘一句勸，咱不去那火坑，你跟李聞昭和離，橫豎他如今是京城新貴，肯定巴不得與你撇乾淨關係，別怕，我與藍兒能養你一輩子。”
芸娘滿含擔憂的話語彷彿還在耳邊，她雖是繼室，但對桑眠一直如親生，眼瞅着勸不住她，拿了自己半生積蓄出來。
“上京與南洲相距千里，你若出事我也來不及護你。”
“這些不算是嫁妝，你悄悄留着自己在上京置些田產或鋪子，總之一定要有傍身錢，另外我會讓從前在你父親手下做事的章三一個月後啟程去上京幫你打理。”
桑眠用那筆錢開了妙羽齋，這些她都未曾同李聞昭講過。
要重查當年之事，必定少不了銀子，而妙羽齋虧損三個月後逐漸開始盈利，如今每月能有最少千兩的進項。
這是桑眠最大的底氣。
不過……
“母親為何會突然問妙羽齋？”
王氏道：“如今那妙羽齋的扇子在上京可是流行，我想着，若是那些來赴宴的貴客，都能從咱這兒得一把妙羽齋的扇子回去，咱侯府豈不是極有面子。”
原來是打着這樣的算盤。
桑眠不動聲色：“既然要送，肯定是送最好那一檔的，可不便宜。”
王氏點頭。
“不過定金已經送出去了。”
她說得理所當然：“就是你上回從桑眠庫房裏拿來的嫁妝，剩下的一千五百兩銀子，娘都用在這上頭了。”
桑眠挑眉，聽懂她話中之意，卻不急着接茬。
王氏頓了頓，“所以昭兒，還得你再從咱侯府庫房裏拿出最少三千兩。”
看着她貪得無厭的嘴臉，桑眠心中冷笑。
這是把她嫁妝都當侯府財產了。
挺好。
這也正順她意。
“三千兩可夠？”她問。
“大娘子嫁妝可不少，畢竟是咱侯府頭一回主辦春日宴，一定要辦的體體面面，這樣孩兒在朝堂上才能挺直腰板。”
平陽侯府之所以落敗，其實是因為他們曾是武將世家，而老侯爺早年打仗落下病根，身子不行，早早撒手人寰。
在李聞昭被認回去之前，府里的二爺李穆堯是個武功高強的，也曾立過些小小軍功。
本來襲爵是板上釘釘的事兒。
偏偏讓王氏找回了長房嫡子。
即便李聞昭高中探花，又是禮部侍郎，可仍舊不免惹人唏噓。
武將世家，最後出來個繡花枕頭粉面書生做侯爺，自然給人一種江河日下之感。
正因如此，王氏在一眾貴夫人面前都甚少說得上話，必然會想藉著此番春日宴好好揚眉吐氣。
果然，她一聽桑眠這麼說，立馬就開口加價，說府里陳設老舊怕被人笑話要修繕翻新，要請頂級的廚子師傅來開宴，還要給姝兒添置頂好的新衣，這些都需要銀子。
桑眠爽快應了，隨後去了侯府側門，吩咐小廝去長安街青雲巷。
這小廝上了年紀，生來是天啞之人，前幾日才被桑眠招進府里，只為侯爺駕車，省的每回出去都要特意找借口。
雖是春暖還寒，但眾趕考學子試畢，正是放鬆的好時候，因此街上人頭攢動，熱鬧喧囂，啞叔馬車走走停停，終於到了地方，趁着人多拐進窄巷。
這巷子斜對面是青雲閣。
桑眠在車上等了一會兒，才聽見啞叔輕輕叩了叩馬車木櫞。
一個簡單梳着雙螺髻的小姑娘進來。
“恩人，您要的東西。”
信封被遞到桑眠面前，她垂眼接過，拆開后大致掃了一眼。
“多謝。”
“你兄長呢？”
三丫撓頭，笑得樸實：“阿兄備考勞累，從貢院出來后便蒙頭大睡，中間醒過一次囑咐我今日來將這東西交給您。”
瞧見她穿了簇新的衣裳，臉也乾淨白嫩不少，桑眠彎起唇點頭。
“記得我們之間的事情莫要說與其他人聽。”
“嗯嗯！”三丫容色認真，像是要把每個字都烙進心裏。
“阿兄也囑咐我要謹言慎行，不給貴人添麻煩。”
何祁是個聰明的，他自然知曉桑眠絕非等閑，而他一介貧寒考生，若是被人發現與司掌春闈的禮部侍郎有往來，無論成績如何都多半會遭人非議。
因此桑眠並不擔心這個。
“對了，還有！”
三丫伸出一根指頭，突然想到什麼，模樣煞是憨態可愛。
“這裏是剩下的銀子。”她將荷包遞給桑眠。
“阿兄說一定要我還給您，您交代的事情我們辦完了也就不住這價格昂貴的客棧了，留了五輛銀子做路費，剩下的都在這裏。”
“怕貴人您忌諱，我重新給您綉了個新的荷包，嶄新的，希望您不要嫌棄。”
桑眠看她小心翼翼掏出一個用乾淨帕子包裹着的新荷包。
那荷包約莫小半個手掌大小，用了深藍綢緞，針腳細膩，過渡自然，上頭的雲紋更是活靈活現。
她心中嘆息，對於她們兄妹二人，自己其實是利用之心更大。
“這些銀子既給了你們，那便沒有收回來的道理，況且我與你阿兄說過，這青雲閣閣內佈局地圖便是報酬，我們銀貨兩訖，並不相欠，你們無需有負擔。”
銀子又被推了回來。
三丫為難，還要再拉扯時，桑眠又道：“雖不知你兄長成績，但我看他刻苦認真，多半會榜上有名，而你——”
她接過那枚深藍荷包。
“你這綉工，比之大戶人家裏頭的綉娘都要出色，若是有意，這剩下的銀子你去精進這門手藝或是開個綉坊，倒是個不錯的門路。”
三丫眼睛一亮：“我可以嗎？”
“為什麼不呢？”桑眠嘴角含笑，輕輕晃了晃手裏荷包。
“也別怕你阿兄怪你，就說是我又拿剩下銀子買了你這荷包，往後路長，天高海闊，不必將這幾兩銀子放在心上。”
“你回去罷。”
雖還有許多感激的話未說出口，但三丫怕自己佔用貴人太多時間，於是在馬車中朝桑眠恭敬行了禮后便離開。
桑眠掏出何祁畫的青雲閣地圖，凝神看了片刻，想起父親身邊齊管事生前所說。
其實當初容家來找父親，是要商議桑家名下酒樓——醉仙居開進京城一事，雙方已有七成合作意願，因而才會被請到青雲閣商議。
“那裏面七繞八繞的，到了封閉廂房內，熏香濃重，奢華帷幕皆用金絲銀線綉成，更有舞姬，一個個衣着暴露，雙眼迷離。”
“有四個年僅八歲的孩童，兩男兩女在桌案前服侍。”
父親眼睜睜看着其中一人將手從男孩兒敞開的衣領伸進去，像只狡猾陰毒的蛇，一路向下。
他大驚失色，被上京這些權貴嘴臉噁心到，再不願與容家有半分糾纏。
“老爺還曾想到去報官，可是他們官商勾結，早沆瀣一氣，根本無用。”
“咚咚咚咚。”
忽然響起急促叩擊聲，啞叔撩開帘子，臉色有些急。
桑眠收起地圖揣進懷裏，從撩開的帘子往外看去，牆根處不知何時有團蜷縮人影，鮮血從他身下流出蜿蜒，明顯受傷嚴重。
啞叔急出一頭汗，咿咿呀呀比劃着。
“你守在此處，我去看。”桑眠頂着李聞昭的身子，要比啞叔強健許多，她示意啞叔別急，自己目光謹慎，前後觀察片刻，才漸漸向那團人影靠近。
血腥氣味濃重。
那人穿着深灰色長衫，緊緊捂着腹部，似是傷在那處。
“閣下……“話沒說完，那人忽然起身，手執短刃飛速橫划，帶着凜冽殺意，卻在看見桑眠的剎那急促喘息一聲，愣是歪着身子收力，給自己左臂又添一傷。
……
衛藺？
桑眠被他這一刀嚇得後退半步，顧不得奇怪他為何在這裏身受重傷，忙與啞叔一起將人搬到馬車上。
“去來遲。”
馬蹄聲落在石板路上，很快離開長安街。
他們走後才不久，幾個明顯身懷武功的人從牆上一躍而下，緊皺着眉四處搜尋。
“這裏！”
血跡尚還溫熱。
順着血跡卻不見人影。
有個眉骨橫亘刀疤的男子粗聲粗氣罵了句：“這都能叫他跑了。”
另一人緊皺着眉，望着熙熙攘攘的長安街，毫無頭緒。
“罷了，橫豎也沒說要取他的命，只是給點顏色讓他知難而退罷了。”
刀疤男狠狠碎了一口：“老子就是不服氣，他傷了咱二十多個弟兄！”
“若是不厲害，容家也不會出萬兩黃金要我們傾巢而出了。”
“走吧，回去交差。”