第5章 邊庭傳烽火 （3）
天色已暗，雪光卻仍映得窗紙發白，屋內早已掌起燈來。圍桌而坐的只有五人。袁端與程儀因酒醉已離席回府了。酒菜杯箸都已換過，太子仍坐上首，左首方旭，右首趙具，朱休、徐恆仍是打橫相陪，內侍宮女皆已屏退。
太子端着一隻天青瓷蓮瓣碗，碗內是熱氣騰騰的醒酒湯，用湯匙舀了一匙湯，輕輕呷着。眾人也都端起碗，喝了幾口湯。太子卻只喝一匙便放下了，說道：“我酒已夠了，諸位不必拘謹，儘管吃喝。”眾人應了，太子又對方旭道：“青籬公，今日這宴如何？”
方旭道：“袁宜直不入吾彀中，只欲隔岸觀火，此人不可用矣。”
趙具道：“我早說不該試探於他，如今事機不密，若漏出風去，如何是好？”
方旭道：“事機不密？漏出風去？我等做何事不密？袁宜直又能漏出何風去？這宴席之上，我等未說一句悖逆之言，也未要他做僭越之事，袁宜直能說出甚去？毫無實證之事，袁宜直必不會說，練材過慮了。”
趙具悻悻不語，端起酒杯一飲而盡。徐恆忽道：“袁相公不會說出去。他不願依附太子，是怕我等事敗；他不會對他人言及此事，是怕我等事成。方相公說的不錯，他只願隔岸觀火，便可進退自如。若我等事敗，他雖無功勞，只憑資歷便可升任首相，統率百官；若我等事成，他亦無罪，還可保目下之位，又何樂而不為。”
方旭道：“永業見得透徹，只怕說到袁宜直心裏去了。我等日後行事，不必顧忌他便是了。”
太子道：“既如此，那便罷了。只是青籬公為何要我今日試探袁宜直？徐師傅臨去之時曾囑咐我，要我蟄伏些時日，待到朝中有變之時，或朝政失調，或軍事失利，方可見機而作。如今朝中安定，邊疆亦無事，我等加緊行事，只怕操之過急，反獲其咎。”
徐恆道：“聖上急召盧象山回都，只怕便是針對趙都司了。”
朱休道：“禁軍都宣撫使司出缺，原本我等以為練材公必定是要升任的了，卻不想當今急召盧象山回都，那必是要升盧象山了。只是此事與練材公何干？當今也並不知練材公與太子親近。”
方旭冷笑道：“當今只怕已經知曉了。”
趙具道：“哦？我雖與太子有些走動，卻絕無實跡可查，當今如何知曉？”
方旭嘴角仍掛着冷笑：“當今雖壓了陳封官位，私下卻賞了他良田千畝。天子如此施恩於臣下，所為何事？”
趙具驚道：“竟有此事？陳封豎子。”
方旭嘆道：“練材近在肘腋，當今豈能安寢？這都畿防務都指揮使一職，練材只怕做不下去了。”
太子道：“青籬公以為，是罷黜？還是調任？”
方旭道：“臣以為，盧象山回都，必然接任熊飛軍都指揮使之職。至於練材，並無罪愆，又有多年功勞。當今不會無故罷黜，只怕多是接任盧象山虎賁軍都指揮使一職，調離梁都，也就是了。”
太子道：“難道聖上不怕練材公在外擁兵自重？”
徐恆接道：“殿下，我朝軍制，指揮使以上武官無統兵之責，兵不識將，將不識兵。趙都司統兵出征自然能指揮兵馬，但若回都勤王，無聖旨兵符，只怕兵將難以指揮，更何況盧象山經營虎賁軍多年，駐紮漢中也有三年了，部下皆是心腹將領，趙都司想要這些驕兵悍將折服，只怕尚需時日。非但如此，若是當今要問罪於趙都司，則只需一紙詔書而已。”
趙具嘿嘿冷笑道：“當今未免小看我趙具了，熊飛軍各將領，何嘗不是我的心腹。我的個人安危不在話下，待太子舉事之時，只需我一紙書信，熊飛軍必唯太子之命是從。”
徐恆道：“當今深謀遠慮，豈會想不到這一點。待都司將兵漢中之後，尋一過由，或貶職或遠黜，那時都司再無指揮熊飛軍只能。再由盧象山慢慢整頓熊飛軍，或更換將領，或調兵遠征，熊飛軍無復太子掌控矣。”
太子道：“如此說，我等可有應對之策？”
方旭沉吟道：“當今若調練材出鎮漢中，政事堂無由封駁，然也非無應對之法？”說到這卻停了下來，只顧沉思。
徐恆輕咳一聲道：“以恆之淺見，若當今調趙都司出鎮漢中，趙都司只得奉旨。然日後行事卻須小心謹慎些，不可落人口實。與西蜀對陣之時尤要謹慎，只要不落大敗，當今便無由貶黜。當今雖是處心積慮，然卻要處處示人以光明正大。趙都司若無確實罪名，當今也不會輕易加罪。太子結交邊將這等罪名，當今不會用，此天家家事，當今必不願天下皆知。這點趙都司卻不必擔心。”
“趙都司在外為我等爭得時日，在都之人自要加緊行事。恆以為，明春北疆必有戰事，目下在都兵馬共十五萬，熊飛軍便有五萬兵馬。待北疆戰事之時，方相公可設法令熊飛軍一衛兵馬出征北疆，從中就便行事。北疆兵敗，我等在都中行事，令天下人將兵敗之由皆歸咎於上，那時太子便可起事逼宮，天下民心歸附太子，各地皆有將領響應，事可成矣。”
“只是這其中還有一關鍵之處，那便是金吾衛與羽林衛。縱然我等控制了梁都外圍防務，若進不得梁都也是徒勞。是以這洪慶與王栻二人，至少要有一人歸附太子方可。那時便可裏應外合，梁都盡在我手，何愁大事不定。”
朱休擊節叫好，趙具也道：“永業這謀划甚好，事急不可待，遲疑反坐失良機，太子只管吩咐，臣趙具在所不辭。”
方旭捻須點頭，卻不言語。徐恆之策與他所想大致無二，但他卻不願說。只因北疆若兵敗日後必召罵名，若是死傷過多隻怕還要有擔罪名之人。他正是看出徐恆才智過人，有意引他說出，日後便不需他擔這獻策之名了。然這徐恆思慮如此周密，計謀更為周祥，卻也令他頗為忌憚。
太子看着方旭，緩緩道：“此策確是妙極，然若如此行事，我豈非不忠不孝？更何況，要縱敵於北疆，致我軍兵敗，豈非枉顧我為國為民之心。為我一人，致將士赴死，致生靈塗炭，這如何使得？”
方旭心知太子也不願擔這定策之名，想來他心中已是千肯萬肯了。朱休道：“此非為太子殿下一人，若不經此一敗，我大鄭何來振作之日。太子若不能繼位，鄭國如此下去，亡國有日。到那時，太子又要忠於何人？孝於何人？殿下，只有經此一敗，苦一苦邊疆將士、百姓，我大鄭方有振作之日。莫忘了適才程夫子忠孝之論。”
過了上元節，這年便算是過完了。正月十六，政事堂便明發聖諭：着趙具任虎賁軍都指揮使一職，出鎮漢中，統兵抵禦西蜀。
這等消息原屬平常，並未在朝堂中驚起波瀾。禁軍將領平級調動在鄭國是極常見的，戍邊回都的調動也常見，為的便是防止兵將成為某人私軍。
趙具接了聖旨，午後上了奏疏，奏請七日後離都往漢中赴任。鄭帝批了“准”。這些都是常見的流程而已。
第二日，又明發了一道聖諭：着盧豫任禁軍左都承宣使之職，兼領熊飛軍都指揮使，總領梁都防務。
這便令朝中眾臣頗感驚訝了。盧豫沒有直接升任都宣撫使，也沒有平調熊飛軍都指揮使，而是升了一級，任都承宣使。這都承宣使是鄭國武官第二級，乃是都宣撫使的副手，定員二人。卻已有多年沒有人任此實職了。而且此職雖是武職，卻多由文官擔任，負責處理都宣撫使司諸般雜務，戰事謀划，軍備後勤，上承下宣等事，卻未有統軍征戰之責。此時命盧豫出任此職，顯然已改變了這一職位以往的職責，有統率四大都指揮使之意。莫非當今趁都宣撫使出缺之機，便不再使人任此實職么？
正月二十八晨，北疆六百里加急軍報送到政事堂。方旭、袁端二人看着火漆粘着兩根羽毛的軍報嘆了口氣，料想到今年北疆不得太平，卻不想來得這樣早。
袁端立即召集政事堂眾人會商，又遣幹辦召兵部尚書沈放、戶部尚書陸綸，禁軍都承宣使盧豫火速到政事堂議事。
仍是盧豫到的最晚，十一人已將政事堂南暖閣擠得滿滿當當。
待眾人坐好，張銓站起身來輕咳一聲道：“北疆戰事，北燕正集結大軍。”
“今晨接到北疆軍報，據我在燕的細作回報，從正月二十起，燕國便在涿州、易州、薊州、景州諸處集結大軍，有大舉進犯我邊境之意。今年燕國起兵，與往年不同之處，在於集結兵馬更多。去年燕國出兵十萬，已是歷年最多，今年聚兵規模龐大，據李克讓推算，似有二十萬之多。若如此，便是燕國南庭全部兵馬了。三位來之前，政事堂已議了此事，北燕近三年均遭旱災，糧米欠收。去歲劫掠我北疆所得無幾，國內開支早已左右支絀，兵卒欠餉已有一年。是以今年冰未盡消便急忙集結兵馬，一是想劫掠更多錢糧，以補國內虧空；二是以劫掠為兵卒餉銀，消除軍士嘩變之心。”
“還有一處與往年不同，以往燕軍集結多在涿州，易州，攻我雄州、霸州、保州，因這一路有許多大城，民生殷實。今年卻在薊州、景州也集結兵馬，那便是欲攻我營、平、灤三州了。然此三州地小民貧，三州南方至大河五百餘里，人煙稠密的大城闊邑也並不多，卻不知北燕是何用意？”
張銓說完坐下，方旭接道：“二十萬燕軍便是二十萬頭餓狼。我北疆駐軍兵力不足，目下共有禁軍五萬，廂軍三萬，其中霸州兵馬三萬，保州兵馬三萬，雄州兵馬二萬，營平灤三州因經年沒有戰事，只有禁軍四千，廂軍三千駐守。須從梁都調遣軍馬為援，刻不容緩。以態勢看，北燕在二月十五之前便會發兵，請三位來便是商議此事。”
盧豫道：“北燕攻雄、霸、保三州多年，未撈到幾分好處，今年便想另闢蹊徑，攻我營、平、灤三州。三州及河北之地雖不富庶，然若攻佔三州，便可直趨大河，其間無險可守。渡了大河便是我青州、登州，乃是極繁華富庶所在。即便這一路軍馬不渡河，也可與西路軍呼應，雙管直下，攻我後方河間、冀州諸地。若如此，我河北之地不保。因此...”盧豫聲音越來越低沉，至此，已變成一字一頓：“營、平、灤三州決不能失。”
方旭道：“不錯，然遣多少人馬為援，何人為將，何時方能起兵，象山不妨先說說。”
盧豫默然少頃方道：“梁都現有禁軍十五萬。燕軍勢大，援軍原該越多越好，只恐沈大司馬不答應。豫以為，選三衛人馬六、七萬人，沈大司馬以為可否？”
沈放笑道：“象山與我不謀而合，三衛人馬最好。再多，我也無兵可調了。”
原本梁都守兵最少也要十萬人馬，但去年陳封出征淮南，梁都便只有八萬守軍，既有此先例，沈放便也樂得做個人情。
方旭道：“這樣最好。宜直以為如何？”
袁端道：“也只好如此，還要煩請山遠看看都東、都西、河東諸郡可有整編製的廂軍調三、五萬去才好。去歲北疆之戰廂軍傷亡甚多，不知現今可補充完整了。只是廂軍調兵不似禁軍這般快速，這事便勞煩山遠了。”
沈放道：“袁相公，勞煩二字沈放不敢當。我自當儘力而為。然半月之內調五萬廂軍赴北疆，恐怕我力所難及。”沈放頓了一頓，接道：“三萬人馬，沈放立下軍令狀，二月十五之前，三萬廂軍若不能趕到保州、雄州，沈放甘領貽誤軍機之罪。”