第4章 風雨欲來

第4章 風雨欲來

隨着晨露從草尖緩緩滑落,太陽也已高懸於天際,埃蘭今天破天荒地睡到了八點才睜開眼睛。

完成洗漱等日常事務后,他重新穿上了騎士的裝束,手持秘銀大劍步出了城堡的大門。

在那裏,父親指派的管家已在門口靜候。

在奇爾都林家族崛起之前,只有一個家族能贏得其信任——萊斯洛家族。

這個家族代代相傳,擔任奇爾都林家族的管家,忠誠服務已近千年,贏得了每一位奇爾都林伯爵的深厚信任。

萊斯洛家族的每一代繼承人都是無可挑剔的管家。

更令人欽佩的是,每當奇爾都林家族增添新成員,萊斯洛家族就會培養出相應數量的傑出管家。

而埃蘭的忠誠管家,正是萊斯洛家族這一代中最傑出的巴爾·萊斯洛。

當巴爾看到埃蘭攜劍走來時,他優雅地行了一個撫胸禮,問候道:“早安,主人。”

埃蘭熱情地扶起巴爾,關切地問:“巴爾,你什麼時候到的?為何不提前通知我一聲?”

“不打擾主人正常休息是管家的基本準則之一。”巴爾站直身體,解釋道。

每位管家都是領主的得力助手,他們精通政務處理、禮儀規範,必要時甚至能指揮戰鬥。

因此,擁有一個歷史悠久的管家家族,也是領主的驕傲所在。

登上馬車后,整個車隊便啟程前往兩公裡外的原野城。

馬車上,埃蘭與巴爾開始討論採購事宜。

“巴爾,我們之前定下的採購計劃需要調整了。昨晚大哥送了我一些禮物。”埃蘭邊說邊拿出那張承載着都蘭善意的羊皮紙。

巴爾接過羊皮紙,雖然略感驚訝,但依舊鎮定地回應:“這樣的話,我們可以準備更多的物資。”隨即開始計算新的採購清單。

埃蘭沒有打擾他,因為到達原野城后,他們將分頭行動。

埃蘭計劃前往城外的環山村探望他收養的孤兒們,而巴爾則負責採購領地所需的物資。

馬車抵達原野城門時,埃蘭從車上走下,接過僕人牽來的戰馬,向東南角的小村莊疾馳而去。

這一幕被守在城門的守衛看在眼裏,其中一位面相刻薄的城衛軍眼中閃過一絲不明的惡意。

當巴爾的馬車緩緩駛入城門,那名面容刻薄的城衛軍以上廁所為由離開了崗位,悄然前往了貧民窟。

他沿着陰暗且污穢的街道潛行,推開一扇破舊的門,直衝屋內一位正在飲酒的黑衣戰士。

看着眼前醉醺醺的戰士,他忍不住斥責道:“別喝了!大人派你來執行任務,不是讓你在這裏當一個醉鬼的!”

黑衣戰士抬頭瞥了一眼面前的城衛兵,輕蔑地回應:“薩斯,別以為你穿上了這身制服就成了良民了,狗始終是狗。說吧,找我什麼事?”

“你!”薩斯幾乎忍不住要拔劍殺死眼前這個酒鬼,但想起那位大人的命令,他不得不壓抑住怒火,繼續說道:“埃蘭已經前往那個小村莊了,身邊沒有攜帶任何護衛,這是下手的最佳時機。現在是時候證明你對大人的忠誠了!”

黑衣戰士不再多言,只是用揮了揮右手,輕輕地擊打了下自己的胸口,表示知道了,然後拿起角落裏佈滿灰塵的戰斧,向門外走去。

薩斯望着他的背影,面色變幻莫測,最終還是吐出一句:“別死了,克洛。”

克洛的步伐稍作停頓,沒有回應,只是朝着門外的羅瑪酒館前進,那裏有他寄存的馬匹。

與此同時,埃蘭正騎馬徜徉在風景如畫的鄉間小路上,但他的心思卻飄向了別處。“這將是我最後一次獨自來到這裏,他們應該不會再忍耐下去了。”

埃蘭在心中暗自思量。

儘管多年來,父親的正妻溫妮莎夫人已不再明顯地針對他,但她的母族——克沙爾家族,仍舊野心勃勃。

就在城門口,他故意表現出獨自一人的姿態,果然引出了一個間諜。

那種赤裸裸的敵意,即使閉上眼睛他也能感受到,這讓他感到有些無奈。

克沙爾家族派來的探子竟然如此不善於隱藏情緒,這讓他不禁搖頭。

他預感到接下來回歸的路上可能會遭遇伏擊,但他也做好了準備,沒有小看這些探子的威脅。

畢竟,寶貴的生命不容有失,他深知“千金之子,坐不垂堂”的道理。

隨着他思緒的轉變,除了那個主線任務之外,面板上又浮現出了一個新的支線任務。

【任務:消除威脅】

【任務目標:剷除伏擊的山賊,揭露原野城的間諜,收集證據並報告給伯爵】

【任務獎勵:靈魂潛力提升】

埃蘭細緻地審閱了這個支線任務,發現任務獎勵竟然是前所未有的靈魂潛力,這激起了他的好奇心。

任務目標則相對明確,他的父親早已警告過克沙爾家族,並且清除了他們的密探。

沒想到他們竟敢再次派遣間諜潛伏,若非這些年東夷人持續侵擾邊境,父親可能早就察覺了。

現在,如果埃蘭能夠取得克沙爾家族安插人員的證據,他父親就有了合法的理由來處理克沙爾家族,而埃蘭也能在這場審判中獲得更多的利益。

畢竟,原野城作為凱勒布蘭特原野的首都,也是奇爾都林家族稅收的主要來源,向來不容許其他家族染指。克沙爾家族的舉動無疑是在自尋死路。

想到這些,埃蘭不禁感到一陣興奮,胯下的馬匹也相應地加快了步伐。

與此同時,巴爾一行人仍在原野城的各個商業街閑逛。

原野城的商業街長達一公里,店鋪種類規劃得井井有條。

原野城佔地近二十平方公里,是名副其實的平原重鎮。

據不完全統計,三年前原野城的人口就已經達到五萬之數,且有兩個常備大型軍團,共計五千精銳士兵,保衛着城市的安寧。

埃蘭的侍從看着巴爾優雅而從容地面色,不禁為埃蘭的安全感到擔憂。

在巴爾離開一家糧食商行后,侍從關切地問:“大人,真的不需要派一些護衛來保護主人的安全嗎?”

巴爾瞥了他一眼,回答道:“做好你自己的事,其他的事主人自有安排。”隨後,他繼續前往下一家奴隸商行。

埃蘭剛剛抵達他安置孤兒的環山村。

這個村子曾貧窮而混亂,直到埃蘭決定在這裏培養少年,村子才發生了翻天覆地的變化。

現在,與其它村莊相比,環山村不僅房屋規劃整齊,還擁有完善的生活設施和循環財政系統。

埃蘭投入了近八千枚金幣,才將這個村莊建設起來,目的是打造一個能夠持續為他培養戰兵的基地。

與其說這是一個村莊,不如說它已經是一個小型塢堡。

在原野城附近,只有環山村擁有這樣的規模,也只有環山村沒有強盜敢來侵犯。

環山村的村民也沒有讓埃蘭失望,除了最初投入的建設資金外,環山村也開始為埃蘭提供各種資源,甚至這兩年連訓練孤兒的軍費也由環山村承擔了。

“什麼人?停下!”當埃蘭靠近村莊時,負責巡邏的兩個戰士遠遠地喝止了他,並向他靠近。

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領主:從開拓領主到北境國王

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