第236章 竹翁觀蓮，三脈小聚

山巔下着簌簌細雪。

淺藍色的冰蓮在冰池中盛開。

雖然是蓮花，但不同尋常的是，它的花朵足有數尺寬，偌大一朵，極為不凡。

冰池之上，寒冰覆蓋，唯有冰蓮之葉破冰而出，於寒風中輕輕搖曳。

此地雖然重要，但並沒有任何守衛，因為冰蓮所散發出的猛烈寒氣，足以令任何企圖染指之人望而卻步，更遑論得逞。

此時，一位滄桑老者緩緩行來。

他衣裳破舊，補丁錯落，手中拄着一根翠玉竹杖，那竹杖色澤溫潤，似有靈光流轉。

竹翁目光深邃，凝視着那朵冰蓮，駐足片刻后，腳步再次先前走去。

然而，當他感受到那股刺骨的寒氣時，神色不禁一凜，步伐也隨之停頓了許久，無論如何也不敢邁出下一步。

“罷了，罷了。”他忌憚於冰蓮的寒氣，選擇了離去。

細雪紛紛，卻不能落在他的衣服上，彷彿被無形的氣勁彈開。

回到室內，除了菊脈之外，梅、蘭、竹三脈難得一聚。

蘭夫人醫術精湛，此番更是功不可沒。

正是在她的悉心調理之下，梅林老人的傷勢才大為好轉，唯獨天機反噬所帶來的精神創傷，遠非人力所及，已是永遠的虧空，治不好了。

是以梅林老人雖在四脈之主中尚屬年輕一輩，但壽元的流逝與精神的創傷，卻讓他顯得比任何人都更為蒼老。

眼下他只有一個心愿，那便是在自己尚能支撐之時，尋找到一位能夠繼承自己衣缽的弟子，保梅林一脈傳承不失。

蘭夫人將香片置於香爐之中，隨後輕輕合上爐蓋，動作優雅嫻熟。

隨着爐火的微燃，一縷縷熏香裊裊升起，那淡雅的香氣巧妙地遮掩了梅林老人身上殘留的藥味。

蘭夫人作為蘭脈之首，其風姿綽約，看起來是一位三十有餘的婉約婦人，一襲墨綠色的長裙，色澤沉靜，與她的氣質相得益彰。

肩上隨意披着一件柔軟的狐裘，禦寒保暖，盡顯其作為一脈之主的尊貴。

醫術雖是她所擅長，但深有局限。

對於梅林老人那因天機反噬而造成的重傷，即便是她也束手無策，只能儘力緩解其痛苦，而無法徹底根治。

畢竟她是個修行者，首要之事還是突破更高的境界，醫術、機巧等道只是視為輔助，捎帶着學習一二，不可能當成主業，深入研究。

見竹翁這麼快就去而復返，蘭夫人輕呵了一聲，語帶揶揄：“既然敢打冰蓮的主意，怎麼不真地試試？”

千年以來，冰蓮之於霧山，既是守護，也是禁忌。

除了每百年一次的雷劫之後，它會陷入短暫的虛弱，那時人們才敢靠近，小心翼翼地拾取些掉落的蓮葉、蓮子、蓮花瓣，以及冰池中碎裂的千年寒冰，其餘時候，誰不是對它敬而遠之？

冰蓮雖然看着剔透華美，噴吐寒氣護佑霧山，但其本質上，卻是朵吃人不吐骨頭的妖花，在這一點上白家最有發言權。

聞言，竹翁神色複雜。

他嘆了口氣，沒有反駁，也沒有解釋，拄着翠玉竹杖緩緩走到一旁，自行坐下，目光中透露出幾分無奈。

歲月不饒人，他年事已高，自覺潛力已盡。

先天五重的境界，彷彿是一道難以逾越的天塹，橫亘在他的修行之路上。

而他的小徒弟，資質略勝一籌，年僅二十五歲便已觸摸到了先天的門檻。

但突破先天，又豈是易事？需要的是靈機，是造化，是那虛無縹緲的一絲契機。

山巔之上的冰蓮，毫無疑問就是最佳的選擇。

竹翁心中原本盤算着，霧山茶會即將召開，各路英傑匯聚一堂，正是拉攏盟友、共謀大事的絕佳時機。

他計劃着自己作為主力，再尋得幾位志同道合、修為深厚的同道中人作為援手，即便需要付出重傷的代價，也要放手一搏，爭取從那冰蓮之中取得一顆珍貴的蓮子。

那蓮子，無論是直接生吞，還是交由玉鼎閣中的煉丹大師煉製成丹藥，都是極好的選擇。

然而，竹翁方才在冰池旁感應了一番，那冰蓮所散發出的壓力，簡直如淵如海，沉重得令他幾乎喘不過氣來。

這份壓力，遠比他從前擊殺變異妖禽時所感受到的威脅，還要可怕上無數倍。

直覺告訴他，如果他膽敢輕易靠近冰蓮，無論他的身法再如何迅疾，體魄再如何強橫，也只會淪為冰池之下的一具白骨，永遠地沉睡在這寒冷的山巔之上。

這份恐懼，這份無力感，讓竹翁心中充滿了苦澀。

室內一片沉寂，三人各懷心事，氣氛顯得有些微妙。

蘭夫人輕輕端起桌上的茶盞，指尖在溫熱的瓷壁上輕輕摩挲，眼神卻不經意間瞥向了梅林老人，心中暗自思量。

今年梅林一脈式微，茶會即便重新排序，也與梅林無關了。

而竹翁年歲已高，沒了進取之心，只想着培養後輩，對蘭脈的威脅已大不如前。

唯一值得忌憚的，就是異軍突起的菊脈了。

思忖片刻后，蘭夫人輕輕放下茶盞，那清脆的聲響在寂靜的室內顯得格外清晰。

她抬眸望向二人，緩緩開口：“兩位可曾聽說，今年的霧山茶會，那位大夏國師說不定會來？”