第274章 主僕別離
浣湖村外,有一片幽靜的小樹林。陽光透過樹葉的縫隙,如金色的細絲般灑下,在地面上形成一片片斑駁的光影。微風輕輕拂過,樹葉沙沙作響,帶來絲絲縷縷的涼意,彷彿在訴說著不為人知的秘密。
張磊一路快馬加鞭,馬蹄揚起陣陣塵土。他眉頭緊鎖,臉上滿是複雜的神情,既有對過去美好時光的懷念,也有對如今無奈現實的憤懣。駿馬飛馳,片刻間便來到了樹林邊。張磊利落地翻身下馬,急切地朝着樹林中快步走去。
焦卓則一臉落魄地站在樹林中,他身上的衣物不再整潔,頭髮也有些凌亂。眼神中充滿了迷茫和失落,曾經在張府的風光早已不再,如今只剩下狼狽和滄桑。
“焦卓!”張磊一眼便看到了那熟悉的身影,高聲呼喊着,快步走向焦卓。
“少爺……”焦卓聲音哽咽,眼中瞬間蓄滿了淚水,聲音顫抖得幾乎不成句。
兩人對視片刻,往昔的種種回憶如潮水般湧上心頭。曾經一同在府中度過的歲月,那些歡笑與爭吵,一起在花園中嬉戲的快樂時光,還有在書房中共同學習的場景,此刻都顯得無比珍貴。
“焦卓,是我對不住你。”張磊長嘆一聲,眼中滿是愧疚與自責。他緩緩從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋,小心地遞到焦卓手中,“這裏有些銀兩,你拿着,找個可靠的人家,重新開始吧。”
焦卓接過錢袋,手微微顫抖着,那重量彷彿承載着他們過去的情誼。“少爺,這……”他嘴唇抖動,想要拒絕,卻又不知如何開口。
“別說了,是我沒能護住你。”張磊的目光中滿是愧疚,聲音也變得低沉。
焦卓抹了一把眼淚,淚水卻止不住地繼續流淌,“少爺,您對我的好,我一輩子都忘不了。只恨我自己鬼迷心竅,做出那等蠢事。”他懊悔地捶打着自己的胸口。
張磊拍了拍焦卓的肩膀,試圖給他一些安慰,“過去的就讓它過去吧,以後好好過日子。只要你改過自新,一切都會好起來的。”
就在這時,一陣急促的馬蹄聲傳來,打破了這短暫的寧靜。張府管家阿福帶着幾個家丁匆匆趕到。
“少爺,老爺吩咐,讓您速速回府!”阿福高聲喊道,聲音中帶着不容置疑的急切。
張磊眉頭一皺,眼中閃過一絲不滿,“阿福,你就不能再等等?我與焦卓還有好多話要說。”
阿福面露難色,額頭上冒出細密的汗珠,“少爺,老爺嚴令,小的不敢不從啊。”他一邊說著,一邊偷瞄着張磊的臉色。
“你!”張磊惱羞成怒,大聲吼道,“阿福,你別太過分!我與焦卓主僕十幾年,送他一程怎麼了?”他的胸膛劇烈起伏着,顯然是氣急了。
阿福趕忙解釋,聲音也不自覺地提高了幾分,“少爺,小的也是奉命行事。老爺說了,不能讓您在此耽擱太久。萬一老爺怪罪下來,小的可擔待不起啊。”
張磊氣憤地說道,“我爹他也太絕情了!焦卓已經受到懲罰,難道連最後這點時間都不給嗎?”他雙手緊握成拳,指關節因用力而泛白。
兩人僵持不下,氣氛愈發緊張。周圍的空氣彷彿都凝固了,只有微風輕輕吹過,帶來一絲若有若無的涼意。
就在這時,焦卓突然說道,“少爺,別為難了,您快回府吧。”他的聲音中帶着決絕和堅定。
“不行,焦卓,我不能就這麼丟下你。”張磊堅決地說道,目光緊緊地盯着焦卓,彷彿要用眼神將他留住。
焦卓眼中閃過一絲堅定,他深深地看了張磊一眼,“少爺,您的心意我領了。我不能再連累您,您快回去吧。”說罷,趁着眾人不注意,轉身朝着樹林深處跑去。
“焦卓!”張磊想要掙脫阿福和家丁們的阻攔去追趕,但他們緊緊地抓住他的手臂。
“少爺,別追了,我們趕緊回府吧,免得老爺動怒。”阿福焦急地勸說道,額頭上的汗珠越來越多。
張磊望着焦卓遠去的背影,那背影越來越小,最終消失在樹林的深處。他的心中充滿了無奈和不舍,眼眶泛紅,卻強忍着不讓淚水落下。
“走吧……”許久,張磊才緩緩地說道,聲音中充滿了失落。他緩緩上了馬,帶着滿心的惆悵,隨着阿福等人返回張府。
一路上,張磊思緒萬千。他想起小時候與焦卓一起玩耍的情景,他們在花園中追逐着蝴蝶,笑聲回蕩在整個府中;想起焦卓為他出謀劃策的日子,無論是學業上的難題還是與其他公子哥的衝突,焦卓總是能幫他想到解決的辦法;想起他們一起偷偷溜出府去集市上看熱鬧,被老爺發現后一起受罰的日子。那些曾經的美好,如今都已成為回憶,心中越發不是滋味。
回到張府,張俠正神色嚴肅地在大堂等着他。
“爹……”張磊低着頭,不敢看張俠的眼睛,腳步也變得沉重起來。
張俠面色嚴肅,目光如炬,“你可知錯?”
張磊咬了咬嘴唇,聲音低沉地說道,“爹,我只是想送焦卓一程。”
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張俠冷哼一聲,“你與他感情深厚,爹可以理解。但國有國法,家有家規,他犯下大錯,就該受到懲罰。你若總是這般優柔寡斷,如何能成大事?”
張磊沉默不語,他知道父親說的有道理,但心中的情感卻讓他難以接受。
張俠見他不語,語氣稍微緩和了一些,“磊兒,爹讓你掌管中藥鋪,是希望你能有所作為。莫要再被感情左右,要學會理智地看待問題。只有這樣,你才能將家族的生意發揚光大,明白嗎?”
張磊抬起頭,看着父親嚴厲卻又充滿期望的眼神,“爹,我明白了。”
從那以後,張磊開始努力經營中藥鋪,他每天早早地起床,查看藥材的品質,與夥計們一起整理店鋪。他用心地對待每一位顧客,虛心地向老掌柜請教經營之道。雖然過程中遇到了不少困難和挫折,但他從未輕言放棄。
然而,每當夜深人靜,張磊躺在床上,還是會時常想起焦卓。想起他們曾經一起度過的快樂時光,想起焦卓的笑容和忠誠。但他知道,自己必須向前看,不能再重蹈覆轍。
而另一邊,焦卓帶着張磊給他的銀兩,在一個陌生的地方落腳。他用這些錢租了一間小小的屋子,開始尋找新的生計。他嘗試過做各種小生意,雖然日子過得艱苦,但他始終銘記着張磊的話,努力改過自新,重新做人。