第157章 居心叵測
“吞吞吐吐，這可不是我平昌武將的作風啊。哼，駱峰，你可想好了，你若不說，便是欺君之罪！”
周琿怒喝道，直視着駱峰。
駱峰咬了咬牙，彷彿下定了決心：“二皇子殿下，末將……末將並非找借口。”
“今年北地旱災和寒災着實驚人，特別異族向來游牧維生，更是艱難。末將親眼見着，那北地異族，今年已瘋狂到以人為食的地步！”
“我軍雖奮勇抵抗，但終究寡不敵眾，加之異族手段殘忍，我軍才……才落得如此下場。”
以人為食？
聽見這個詞，即便是皇帝，也震驚了。
只見皇帝臉色驟變，難以置信地看向駱峰：“你……你所言可屬實？”
駱峰抬起頭，虎目含淚：“末將所言句句屬實，不敢有半句虛言。請皇上儘快決斷，以免異族南下，危及我朝百姓。”
駱峰的話簡直如同一枚重磅炸彈，炸得眾人人心惶惶。
尤其是當他提到北地異族瘋狂到以人為食時，整個大殿都陷入了一片死寂，隨後是更深的惶恐與不安。
“這……這怎麼可能？！以人為食？！這是得有多餓？！”
駱峰低下頭，聲音沉重：“末將親眼所見，那異族之人，先是奴隸中的老幼，隨後女眷……甚至還按……口感，劃分了三六九等。”
此言一出，大殿內更是不安。
命婦們掩口驚呼，大臣們也是議論紛紛，神色驚恐。
一位面容姣好的命婦突然站起身來，她的聲音裏帶着一絲尖銳：
“按駱將軍所說，那……那我們豈不是危在旦夕？異族若真的南下，我們如何能擋？”
她的話如同一枚石子投入人群，激起了更大的恐慌。
大臣們開始交頭接耳，議論紛紛，整個大殿都陷入了一片混亂之中。
“這可如何是好？我朝百姓豈不是要遭殃？”
“是啊，異族如此兇殘，我們如何能與他們抗衡？”
“聖上，當務之急應當先派兵援助，再行議和，蠻夷之輩已經喪心病狂，我軍，怕是難擋啊！”
……
在一片喧鬧混亂中，周琿心中極為不滿。
原因只有一個。
那便是駱峰並未按照他之前的叮囑行事！
這個駱峰，他本想讓他將大軍覆滅的責任歸咎於祁澤霆。
但駱峰卻偏偏只提及了北地異族以人為食的事實。
真是壞了他的好事。
思及此，周琿的臉色陰沉如水。
他惡狠狠地瞪了駱峰一眼，那眼神彷彿要將駱峰穿透，然後從牙縫中擠出一句話來：
“駱將軍，你方才所言，可真是字字珠璣。但是，我見你吞吞吐吐，是否還有未盡之詞？”
駱峰心中咯噔一下，但還是恭敬地回答：“末將所言，句句屬實，不敢有絲毫隱瞞。”
周琿輕輕點頭，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“駱將軍果然忠誠可嘉。只是，本皇子有些好奇，你為何只提北地異族之事。”
“本朝將士如何，你卻閉口不談呢？難道戰事不順，便只是因為，敵人太過難纏嗎？”
駱峰一聽，心中頓時明了。
他心中一陣掙扎，只能硬着頭皮回答：“末將……末將只是……”
“夠了！”周琿突然打斷駱峰的話，“駱將軍，本皇子不妨告訴你，目前只有你一個人傳來情報。”
“你說的話，必定是當前父皇和眾位大臣決策的重要依據。”
“但畢竟紙包不住火，如果你不說實話，那便是……咎由自取！”
“按照朝廷律令，可按隱瞞軍情，甚至是叛國罪名論處！”
“到時候，你家中的男丁必然丟了性命，女眷也會進教坊司，就算是年邁之人，比如你母親，也休想倖免！”
駱峰聞言，臉色瞬間變得慘白：
“二皇子殿下，末將……”
雖然已經背叛了祁澤霆和袍澤，故意泄露了平昌大軍的軍事部署，而大軍現在沒了消息，想來也是如最初的預期那樣，全軍覆沒了。
但面對着皇上，還有曾經待他溫厚的祁母，駱峰還是懷着最後一絲僥倖心理，沒有如周琿所說，將罪責推到祁澤霆身上。
他想着，至少給昔日的恩人留個身後名吧。
可沒想到，二皇子周琿竟狠毒刻薄至斯，不將祁澤霆打入深淵，誓不擺休！
他不敢想像，如果自己不按周琿的意思行事，他的家人會面臨怎樣的災難。
但如果，真按周琿那樣吩咐說的話……
駱峰遲疑了。
宴霜清站在大殿之上，聽着周琿與駱峰的對話，臉色愈發凝重，心裏沉到了谷底。
那種不祥的預感似乎已經成真了。
讓她根本無從冷靜。
但在周琿與駱峰的對話中，她尋到了一絲不同尋常的滋味。
“母親……”宴霜清壓低聲音，不安道，“周琿的意思，似乎是想把戰敗的責任歸咎於夫君，恐怕，來者不善啊。”
祁母聞言，臉色瞬間變得蒼白，手中的帕子不自覺地絞緊：
“這……這可如何是好？澤霆他一心為國，便是，便是此刻沒了消息，北地荒涼，信使一時無法趕到也是正常。”
“事情尚未水落石出，怎能讓澤霆背負這樣的罪名？”
宴霜清抿了抿唇，道：“母親，我們得冷靜應對。若朝廷真要將戰敗的責任推到夫君頭上，您切不可衝動。”
“只要聖上沒有當場下令滿門抄斬，您就不要輕舉妄動。言語間也不要過多提及昔日祁家功勞，若可以，需麻煩您在太後面前，哭訴一二。”
“霜清會留意此人話中的漏洞之處，一一反駁。總之，我們要主打一個‘拖’字訣，拖延時間，等到真正軍情送到，自然迎刃而解。”
祁母聞言，眼中滿是悲傷，旋即，似乎想起了什麼，有些僥倖地開口：
“霜清啊，那駱峰，我也見過幾次，他可是澤霆十分信任的兄弟。”
“當初他只是一個小兵時，家中俸祿微薄，又因寡母孀居在家，澤霆見他人才難得，還特意讓我接濟一番……”
“逢年過節，他可沒少上門拜訪，便是你與澤霆的婚禮，他也是見證者之一啊！他怎麼會……怎麼會對祁家不利呢？”
宴霜清聽到寡母二字。
眸光一閃。
她隱於人群之中，眼神飛快地捕捉着每一個細節。
周琿為何要特意提及駱峰的母親？
原先她還有些遲疑，這下是徹底明白了。
宴霜清臉色愈發難看，看向周琿的眼神里恨意再無半點掩飾：
“周琿……他這是想拿駱峰的母親作為籌碼，威脅他按自己的意思行事。”