四十七 風雨如晦
北境夏末初秋的草原上，緋絕顏依舊一身戎裝單槍匹馬地馳騁着。在被劼族稱為聖山的地方，為了祈禱和敬神，這裏的樹上掛滿了祈禱的緞子布條。緋絕顏在審問巫師的時候聽得幾句，聖山的山洞裏棲息着神獸，劼族牧民時常繳納糧食和果品之類的東西上貢祈禱平安，每年還要逼迫牧民先出一對童男童女獻祭。
哼，什麼神獸還吃小孩子的，不過是打着妖怪的幌子斂財圖利罷了。
緋絕顏空中略過找到山洞的準確位置長驅直入，一進洞口濃重的腥臭和妖氣差點把她熏暈了，用法力屏住呼吸，信手拈來一支藍火照明。洞內和一般的山洞也沒什麼區別，光怪陸離的景色，只是越深入骸骨越多。緋絕顏眉頭越皺越緊，這孽障究竟害了多少條性命，還都是小孩子。雖然凡人命里自有緣法，可這麼殘害生靈，她不能坐視不管。
入到最深處，竟然有兩個岔路口出現。緋絕顏可沒空玩捉迷藏，伸手一探，感應妖氣的源頭，毫不猶豫地進去。
裏面濕漉漉的地面，時不時有滴水聲，緋絕顏四下查探，角落一處反光，近了看竟是金褐色的佈滿鱗紋的碩大的蛇頭，它似乎睡着，身體一圈圈地盤着不動彈，整個身體盤起來竟然佔滿了多半個洞室。緋絕顏就差那麼一兩步就能踩到它。它的呼吸帶動洞內空氣的流動，濃到不可散去的腥臭。看不清的高處有那麼一點縫隙透下來微弱的光。
緋絕顏不想耽擱在這破地方太久，登時飛出羽鏈罩住那孽畜。那巨蛇金褐色的身體被羽鏈刺得一哆嗦，立刻醒過來。它睜開眼，赤紅色的眼睛光芒駭人，警惕的抬起頭探查四周，看到緋絕顏不耐煩地站在洞口。登時大怒，張開血盆大口擺動着頭表示憤怒佈滿，卻立刻被羽鏈的刺刺痛。
緋絕顏注意到這傢伙的皮還挺硬的，雖然羽鏈讓它痛卻不能傷它的皮肉。
巨蛇不服地掙扎滾動着，緋絕顏蓮指結印讓羽鏈越來越緊，同時還吸噬它的妖力。巨蛇痛苦難當，大概實在忍受不了打算孤注一擲向緋絕顏猛地一撲。
緋絕顏面不改色，拔劍就是一砍，巨蛇一間房大小的頭就這麼齊整地和身體斷開。她用法力凈化了斷音劍，髒兮兮的她可受不了。本來還想捉回去示眾，看來是不行。再想想凡人見識少，見了這東西活着還不定什麼樣子。拿個死的充個數就罷了。
緋絕顏找了根繩子拖着那蛇頭出了洞，有好事者眼尖大喊：“神獸被殺啦！神獸被殺啦！”引得北境沿途百姓圍觀，所見之人無不吃驚，但得知是聖山所謂的神獸卻無人阻攔。緋絕顏笑笑，她早猜到了。
戚源崇正在指揮收拾行裝，明日就準備啟程回京。一聲巨響，庭院中驚呼聲、驚嚇聲一片。
戚源崇繼續看着行裝清冊，不耐煩地示意內侍去看看。
內侍去了沒緩口氣的功夫就驚慌失措地跑回來：“陛下，可不得了了，您快去看看吧，啊不，您不能看，恐驚聖駕。那個緋將軍，她捉了妖回來！嗚……太嚇人了。”
戚源崇眉毛一挑，她捉妖了？還帶回來了？他推開內侍，大步跨到庭院，院中赫然一個巨大的金褐色的蛇頭，僕婦宮女早都嚇得跑開了，侍衛官員也都避之不及，幾個膽大的遠些指指點點地看。
戚源崇看這碩大蛇頭的眼鏡赤紅泛着幽幽的光，宛如活着一般，但的確頸部的切口代表着死透了。緋絕顏隨手從逃跑僕婦的托盤中拿了一杯茶，輕盈地飛上院中假山上坐下歇息。
“你這是何意？”戚源崇背着手不悅地說。
“送你的禮物，啊不，是回禮，你教我騎馬的回禮。”緋絕顏得意地說。
聽到“騎馬”二字，戚源崇眉頭微松，“這算什麼回禮，你讓我拿它怎麼辦，當擺件放殿內嗎？”
“你要是有這興趣，我也沒意見，不過我說的回禮你很快就會明白的。”緋絕顏跳下來，捶肩膀。
戚源崇留在原地思索，一抬手，樞城的地方官會意地湊過來小聲回稟：“啟稟陛下，日前審問那巫師得知，北境當地有一聖山，說是聖山其實就是有個妖怪的山頭，巫師和劼族首領藉此向牧民搜刮民脂民膏，聽說還要每年獻祭孩童。”
戚源崇厭惡地皺眉，但隨即想到若是那妖怪被除，巫師不可再興風作浪，百姓必擁戴鄴國，而劼族本就元氣大傷此次只能被迫卑微求和，不，也許就此歸順鄴國。想到這，他忽然明白所謂回禮是什麼意思了。
回京途中，戚源崇時不時開個小差，帶着緋絕顏遊山玩水，逛廟會吃小吃。緋絕顏不熟悉凡間禮俗，只覺得新奇好玩。然而她不知道的事還在後面。
回京之後，太后親自率百官相迎，果不其然，太后又捶胸頓足大哭一場，也不顧及皇家體面了。倒是戚源崇覺得在百官面前不妥，硬攙扶太后回宮才結束這場哭戲。
緋絕顏在將士之中躲清凈，冷眼旁觀，傳聞太后病了一場，可如今面色紅潤身體倒豐腴了不少。從服飾上看，那冥蛇似乎更得寵了，頭上有了最高女官才佩戴的珠翠，衣着也華麗了不少。可惜服制上的改變也改不了那股子做作地媚勁，怎麼看都不雅緻。
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緋絕顏正端詳那冥蛇，那冥蛇忽然也看向她，並且眼中恨意漸濃。緋絕顏滿腹狐疑，怎麼了，挖你祖墳了么？那你應該榮幸是神鳳族挖你祖墳呢。祖墳，那金褐色的巨蛇，她也是蛇，莫非是親戚？那很是不巧了，若這冥蛇也有惡性，就洗乾淨脖子跟那巨蛇作伴吧。
緋絕顏沒必要湊熱鬧，自顧自回了住處，內侍一再引路，怕她跑了一般。不用想也知道是戚源崇的示意。
一抬頭匾額上“棲鳳宮”赫然其上，緋絕顏莞爾一笑，投其所好么？
緋絕顏不管不顧，先歇息一陣再說。
養精蓄銳之後，緋絕顏召來小雀兒們聽聽宮中事，果然出門數月，宮內也熱鬧的很。
據說她和戚源崇走後，太後日日惦念焚香禱告，那冥蛇倒乖，不厭其煩地侍奉在側。戚源崇遇刺那件事傳回尚京之時，太后嚇得暈過去，一病不起。冥蛇在榻旁一直侍奉寬慰，深得人心。太后聽聞戚源崇康復之後，自己也漸漸恢復。康復之後第一件事就是封冥蛇為最高品級的女官，而冥蛇升職之後在太後面前依然乖順，在宮中大肆收買人心，防風說太後有意將她許給戚源崇為妃。一時間冥蛇宮中炙手可熱，有人眼紅，更多的人趨之若鶩。而冥蛇似乎還趁人不備，引入同類入宮。
緋絕顏冷笑，怪不得覺得最近宮中氣息混亂，原來有雜碎進宮了。做皇妃？冥蛇也真會異想天開，緋絕顏忽然收了笑，自己為什麼對她要嫁給戚源崇的事這麼在意，最近心緒時有不寧，打坐靜氣吧。
“錦嫿大人駕到，你等還不出門速速迎接？”院中一個宮女厲聲說道。
緋絕顏沒動，剛剛入定懶得理會。
幾個宮女大言不慚地喊了半天，見無人理會，乾脆進了內室繼續聒噪。
緋絕顏已入法境，全然不聞，但她仍然感覺得到妖氣緩緩靠近，哼，夠膽色就儘管來好了，倒省得費心了。
所謂的宮女似乎氣不過伸手來拉緋絕顏，可惜一伸手卻被緋絕顏靜修法陣灼化了手臂，登時慘叫不止。這等小雜碎傷緋絕顏是不可能，清修是被她打斷了。
緋絕顏緩緩睜眼，看着這扮成小妖的宮女痛得地上慘叫打滾，隨手一抬羽鏢飛除了小妖，恢復清凈。
錦嫿剛入內，看着被滅的小妖驚得說不出話，半晌才抬手一指，“你，你竟敢傷我同族？！”
緋絕顏輕攤掌心，一隻碧色的鳥兒乖乖落在她手心，她溫柔撫弄鳥兒的頭，視她們於無物。
錦嫿氣得臉紅脖子粗，旁邊的妖怪宮女嚇得瑟瑟發抖，看過被滅得了無痕迹的同類，誰也不敢造次。
錦嫿穩穩心態，端着架子說：“我好歹是最高尚宮，你毫無品級。若想在宮中常待，該有的禮數你必須要有。”
“誰說她沒有品級，區區一個宮中女官，也敢對朝廷功臣指手畫腳，看來朕是有必要整肅宮中法紀了。”戚源崇臉色發青地走進來。
錦嫿吃了一驚，卻很快整理好情緒，先是雙目含淚，然後梨花帶雨，嬌柔地撲在戚源崇腳下。
“奴婢之罪，奴婢該死，只是奴婢奉太后之命宣……”她還沒說完，戚源崇接了話茬說：“是安平侯，旨意今日已頒，你一個內侍該知道的不知道，不該知道的一樣不落。”戚源崇沒看錦嫿，繞開錦嫿的飛撲，徑直走向緋絕顏。
緋絕顏繼續逗鳥，並沒說話，凡間帝王將相，公侯伯子男，幾十年的遊戲也就凡人自己在意。然而她當時並不知道宮門似海，人心險惡，在凡間就是要三六九等，尊卑有序，只不過規則都是位高者定的，所謂位高者在神界就是個不入流的閑話。她並沒有想過有一天，這些閑話會絆得她一跟頭。
“凡間王朝就是如此，沒有給女子更高的官職了，我知道你不在意，但是你也知道凡夫俗子都是先敬羅衣后敬人。”戚源崇笑聲地帶着哄人的腔調說。
緋絕顏略一轉頭剛要開口，卻看見錦嫿陰鷙得可怕的眼神，她卻回敬莞爾一笑，就憑你能耐我何。
“你還是趁早收回成命吧，我這哪天一不痛快可能立刻打道回府。”緋絕顏滿不在乎地說。
戚源崇正要開口，錦嫿卻先出了聲，“陛下與人交談，奴婢本不應打斷，只是太后召見耽擱不得，另，宮有宮規，雖然宮女身份卑微，犯錯自有宮規處置，安平侯擅自打殺宮女實有不妥，請陛下決斷！”
緋絕顏忍不住笑了出來，傻得可以，你這可是自掘墳墓。低頭卻見錦嫿偷偷一指，地上灰飛煙滅只剩宮女服，此刻竟然恢復成普通宮女的屍首。這妖孽竟然藏了原來凡人宮女的屍體當著她的面掉包。
戚源崇一驚，定睛一看，卻是個凡人宮女的屍體，只是這屍體的顏色奇怪。他親自滾過了死人堆，這點常識都沒有可真是酒囊飯袋。這分明是已死多日的樣子，為何在此地，難道……
緋絕顏說：“可不是，宮女雖然無禮卻也可憐，陛下不如叫來仵作驗了，好給本座分明。”
錦嫿臉色一變，她大概沒想到緋絕顏順着她說，大概亂了方寸忽然又說：“這宮女畢竟與女婢相處似姐妹，奴婢方才一急想岔了，安平侯護國有功，又與陛下熟稔，處置個宮女也沒什麼，而且那宮女也實在僭越。”
戚源崇在正廳，端正地坐下，“那就依安平侯所言，抬走核驗吧。至於太后召見，朕待會去給太后請安自會親自去說，你叫……”
錦嫿剛要開口，戚源崇卻接著說：“就是你，自己去掌律司領罰，其餘的人自己掌嘴後退下。”
錦嫿愣在原地，半晌，跪安，臨走回頭狠狠瞪緋絕顏，緋絕顏面無表情地放開掌上的小雀兒。天空中不知何時飛來一隻鷹，錦嫿登時嚇得臉色煞白，加快腳步離開了。