第二百零四章 十萬年的末世
“我們不妨列舉一下，導致全球氣候異變的成因可能有哪些？”映晴雪走到她的板書旁，“就拿歷史上的五次規模最大的滅絕事件說吧，根本成因無非就是小行星撞擊、火山活動、太陽活動異常等，除了剛才咱們說的恐龍滅絕事件可能緣自小行星撞擊，還有二疊紀與三疊紀的兩次滅絕事件有證據表明很可能與火山活動有關。”
映晴雪在五次滅絕事件的下方打了三個點，“除了這些地質歷史上規模最大的滅絕事件，規模更小的氣候異變事件不計其數，根本成因也不盡相同。重要的是，不是每一次的氣候異變都具有非常明確的誘因。就像我剛才提到的，我們所提出的理論，歸根結底，就是認為末世的發生不過是地球演化中規律可循的周期性事件。”說著，映晴雪在白板上的“理論”二字下面寫下“地質運動”四個字。
湘和湫盯着白板上的這四個字，覺得似懂非懂。
“地質運動？”
“是的，”映晴雪點點頭，“十七年前第一次末世來臨時你們多大了？還記得發生了什麼嗎？”湘和湫一起搖搖頭，接着湫說道：“聽長輩們的描述，末世起始於一場全球大地震，然後世界各地不斷地發生地震、雷暴、颶風、海嘯、火山爆發，持續了兩個月，全球平均氣溫下降五十攝氏度。”
“沒錯，就是這樣。你們知道為什麼在世界末日之後，全球氣溫就會驟降嗎？”
“或許是由於世界末日破壞了大氣層，使地球表面的保溫能力減弱了？”湘作出了猜測。
“嗯，最主要的原因就是這個，風暴與地震使大氣逸散嚴重，溫室氣體的濃度降低導致地球表面的吸熱能力降低，散熱能力加強，這就導致了全球暴風雪及冰川凍原短時間內大面積增加。”
“溫室氣體。”湫好似忽然間想起什麼，“哦，我想起來了，地球在末世前出現了‘全球變暖’現象，冰川融化，海平面上升，所以說，末世后的‘全球冰凍’就是相反的過程，可以這樣理解嗎？”
“聰明！”
映晴雪賞悅地笑了一下，轉過身，在白板的一片空白處畫了一個坐標圖，並畫出一支周期振蕩的曲線。
“橫坐標是時間，縱坐標是地球平均氣溫，”她說著標出坐標軸含義，“顯然，地球的平均氣溫呈周期性變化，地學家們早就發現了這點，比方說，之前提出的‘米蘭科維奇周期’，就是說地球軌道參數的周期變化可能導致氣候的周期變動。”
湘和湫豁然地點了點頭，看見湘和湫跟進得差不多了，映晴雪進一步提問：“你們難道不會疑惑，這個圖像橫坐標的跨度有多大嗎，或者說，這樣相鄰兩個最高的峰值，時間上相差了多久？”
“至少也要幾萬年，這應該就是所謂的冰川期吧。”湘答到。
映晴雪笑着擺了擺頭：“不對。不過你提到了冰川期，這倒是個很關鍵的點，剛才的試題中就考到，地質歷史上一共有若干次冰川期，地球現在正在經歷第四紀冰川期。如果說這個圖代表的是冰川期的周期，那麼兩個溫度低谷相隔少說也得幾億年。”
“那麼答案是幾億年嗎？”
“也不對。”映晴雪還是搖搖頭，隨即公佈了答案，“實際上，這個圖的橫坐標，可能代表任意長度的時間跨度。”
映晴雪看見湘和湫獃滯的眼神就知道他們還不明白，於是繼續解釋到：
“我的意思是，橫坐標的尺度可以是幾億年，可以是幾十萬年，可以是幾千年，甚至可以是幾十年，這些全部都是合理的。舉個例子來說，我們現在處於第四紀冰川期，從億年的尺度上，我們處於這裏。”
映晴雪圈出圖中的一個曲線最低點，接著說：“而在末世前，我們處在第四紀冰川期內部的間冰期，即全新世，相當於說，末世前是整個第四紀冰川期中比較溫暖的時期。”映晴雪在圖中的一個溫度峰點處打了個圈，“從萬年的尺度上看，我們大概是在這裏。”
經過映晴雪的進一步解釋，湘和湫才算是弄明白，同時“哦”了一聲。
“全球變冷與全球變暖周期性交替，是地球的軌道與自轉參數的周期變化，引起地質周期性運動，而地質的周期運動的一個環節即是氣候異變。如果將我們末世成因的理論總結成一句話，不過就是如此。”
“地質周期運動的一個環節即是氣候異變，這句話應該如何理解呢？”
“要完全回答這個問題，還需要藉助模擬實驗。”映晴雪回答說，“不過這種思想在許多科學中都存在影子。”
“量變引起質變，在周期性演化中同樣可能存在參數快速演變的過程，最簡單的，例如，想像一個完全沒有摩擦力和空氣阻力的過山車，它不需要外界提供動力就能夠無限循環的運行下去。在它一周的運行中總會在一段時間內處於急速下降的狀態，過山車的位置、角度和速度變化非常迅速。然而，參數變化緩慢的爬坡狀態總是比急速下墜的狀態佔據的時間長的多。”
湘和湫似乎有所參悟，湘問：“地質歷史上的氣候劇變就好比作過山車急速下墜的狀態，是這個意思嗎？”
“是的。”
緊接着，映晴雪在白板上畫下一個地球，並劃出大氣、地殼、地幔、內外地核之間的分界面，以及地軸和地球的公轉軌道：“將地球看作按照不同參數的流體與固體的混合結構，通過地球物理學的方法，原則上，我們可以預測大規模的火山活動及大地震事件，從而推測氣候異變事件的周期及強度。”映晴雪走到辦公桌旁，拿起桌上一摞文件最上方的牛皮文件袋，“實際上，我們已經完成了建模，包含全部細節的完整理論也整理出來了。”
“雖說我們的課題講求保密，但既然你們已經進組了，讓你們看看也沒什麼。”映晴雪一邊說一邊解開文件袋的扎帶線，將裏面的一沓紙張遞給了湘和湫。
這些紙張的顏色尺寸各異，看得出上面的內容是出自不同人之手，不過字跡都很工整，有筆記手稿、作滿批註的論文、精密的科學作圖，還有很多手寫謄抄的數據表格。
湘和湫的神情肅然起敬，似乎現在才真正對眼前這名科研人員課題組的研究潛藏的價值與背後的心血有所體悟。
“映晴雪，這項研究，你們進行了多久啊？”湫問。
“從開始到現在，差不多一年的時間吧。”
“真的好棒，你們一定傾注了不少心血。”
“這項研究的學術價值不可估量。”
“不，現在還早，”映晴雪搖了搖頭，“真正的研究現在才開始，沒做的東西多着呢。”
“嗯？”湘和湫訝異地抬起頭看向映晴雪。
“別忘了，還有兩塊更硬的骨頭呢。”映晴雪用筆戳了戳白板上的“驗證”兩次和標題中的“下一次末世的預計時間”，揚了下眉，“這兩個才是最耗工夫的，當然也是最重要的，就是因為這個，金教授才決定招新研究生。”
“明白了，所以我們下面一步就是做計算模擬，驗證現在已經有的理論模型，是這樣嗎？”湘問。
“沒錯。”映晴雪答道，“我們會使用計算機進行模擬實驗。首先我們會驗證我們提出的理論模型，如果理論正確，我們的模型應該會準確復現地質歷史上的規模最大的幾次氣候異變和滅絕事件的周期和強度。”映晴雪眼光一轉，聳了聳肩，“可能太樂觀了，這是理想情況，更有可能的是，實驗結果和地質歷史對不上，這時候就只能調整參數修改模型重新實驗，如此反覆，直到符合地質歷史。而這個工作總量是超乎想像的大。”
“完成這項工作后，接下來是對下一次末世時間進行預測，這一步需要做些什麼？”
“完成了理論修正，預測就是水到渠成的事咯，很快就能計算出來。這個環節最有意思，因為它的結果特別讓人感興趣。”
映晴雪神秘地眨眨她的大杏眼，笑容也忽然變得有些耐人尋味。
“由於算力受限，我們沒法在學院裏的電子計算機上驗證理論，但卻可以基於我們現在的理論直接算出下一次末世的時間。”
“已經算出來結果了嗎？”湘和湫好奇地問。
“嗯。”映晴雪合上雙眼，“我告訴你們結果，但是請你們不要對外傳出，一是因為這是未發表的科研機密，二是用於預測的理論未經驗證，三是防止公眾恐慌。”
“好的，我們不會告訴其它任何人。”湘和湫承諾。
“嗯。”映晴雪點點頭，她的笑容逐漸消失，在原地滯頓不動三秒，接着平靜地開口道：“預測結果是，下一次的‘末世’就在半年內發生，這次的‘末世’，全球氣溫不會回升，地球將進入十萬年的冰川期，新生代將終結，第一次末世標誌着第六次大滅絕的開始。”
湘和湫愕然到失語。他們想到了預測結果並不會樂觀，但沒有想到下一次末世持續長達十萬年之久，而不再是第一次末世的三年。
如果真的是這樣，所有人類在劫難逃。
“湘，湫，你倆別多慮呀，這不是理論還沒證實嗎。”映晴雪的笑容回來了，她擺擺手提醒兩人，“說實話，任何理論建模，一次就蒙對的可能性超不過中頭彩的啦。科學研究的成果，就是要反覆打磨才更可靠。”
這邊映晴雪剛勸完湘和湫不要被不可靠的預測嚇到，實驗室里剛才在忙着的兩人就再次走進了裏屋。
“哦呵？你們已經商量好啦？”映晴雪衝進屋的兩人問到。
“好了，副導，我們討論完下個星期算法實現的細節了。”黃髮男生說。
“好，我剛才給兩位新組員講了我們的課題，”映晴雪看向湘和湫說，“明天，我們再給兩位講清楚下個星期做模擬實驗需要掌握的細節吧，兩位，和今天一樣的時間，到這裏來，沒問題吧？”
“沒問題。”“好的。”湘和湫答應。
“行，那我們就等後天，金教授回來，我們就去您那邊上機實操了，塔猜法教授，您到時候指導我們咯。”
不修邊幅的男人不說話，只是很和悅地微微一笑，輕輕點了點頭。