第923章 為生存空間而戰（上）
五月二十，「南直隸，太子太保、武英殿大學士兼兵部尚書史可法渡過長江北上，離開了弘光朝廷的權力中心南京城，正式督師淮安與揚州……」
……
同日，湖廣，寶慶府白馬鎮。
辰時將至，天空出奇的黑暗，細雨時下時停，空氣中瀰漫著一層薄薄的霧氣。
西路聯軍的靖州營統領洪山海、青龍右營統領馮丁亥、白虎右營統領於虎、陷陣右營統領黃萬勝、山地右營千總雷盛等將領已是率麾下精銳集結於白馬鎮西北軍管區的大帥行轅外。
西路總管府的大總管於威、肅衛警備二司司長石大勇和調查科長戴軼、新任肅衛駐寶慶府內查分司長甘霖、寶慶府民兵分盟的將領、寶慶府學宮的學正李夫子、楚軍商會寶慶府分會的分會長吳丕與公子趙攸等皆率手下人等站在軍隊外圍。
轅門之下，扮作大帥的楊大義身披全副山文甲肅然而立，身兼楚軍三大部要職的湯夢唯、肅衛樞密司長孔不貳、新任寶慶府樞密分司長盧葦、親兵副統領武大榔、親兵千總雷東山、軍情四科科長劉志貴、雙料特使劉誌喜等皆環立於旁。
轅門之後，親兵環繞的十餘輛馬車當中，唐世勛端坐於其中一輛馬車內，他易容成了一位鬚髮半白的中年儒生，恢複本來面目的左然和鄭玉珠則撩開車簾，看着轅門外那千餘威武雄壯的西路精銳將士們。
唐世勛並未去細聽他的替身楊大義在那‘背誦’慷慨激昂的致辭，而是臉色陰沉地閉目養神，並回憶近兩日在白馬鎮處理的諸多事務……
在前日，即五月十八的下午，當唐世勛離開行轅中庭湯夢唯的書房后，本是要去南大街的梅花三巷審問高文龍‘一家四口’。
畢竟高文龍乃是湯夢唯的夫君，雖然湯夢唯表示任由唐世勛處置高文龍，但唐世勛本就對高文龍頗感興趣，且他也不便將審問高文龍之事交給旁人，因高文龍涉及的案子既多又複雜，旁人去審也很難領會唐世勛的心意。
而唐世勛在去審問高文龍之前，先去找了同在行轅中庭辦公的甘霖和孔不貳，以了解被暫時關押的石大勇、戴軼和趙攸三人的情況，誰曾想甘霖和孔不貳倆人竟是優哉游哉地坐在一間獨立小屋內品茗賞雨？
唐世勛知道他倆並非閑得下來的人，於是也坐下同飲並詢問緣由。
甘霖向唐世勛稟報，當日下午，西路總管府大總管於威的第一秘書經先生、青龍右營統領馮丁亥的親兵隊總馮盛、寶慶府學宮學正李夫子的得意門生石松公子等人接連來拜見大帥，親兵副統領武大榔皆以大帥忙於公務而婉拒門外。
他們此來各有不同的理由，如石松公子是聽聞趙攸公子從中午進入大帥行轅以後就沒能離開，是以來過問此事。
經先生和馮盛也過問了趙攸被‘關押’之事，但兩人還代表於威和馮丁亥前來表達不滿，即大帥為何要讓一個替身出現在白馬鎮？不知大帥本尊是留在衡陽城還是另有要事去往別處？
可見經過五月十八中午的接風宴以後，於威和馮丁亥兩人皆已看出是有人假扮了大帥。
好在武大榔早就得到過湯夢唯的授意，因此並未給三人明確的答覆，只說讓他們先回去復命，晚些時候湯部長會親去總管府參加晚宴云云。
至於說甘霖為何不審訊石大勇、戴軼和趙攸，甘霖則稟報唐世勛，他帶來的肅衛內查司骨幹正在徹查肅衛駐寶慶府各司之本部的諸多公文賬目等，以更為公正公允的態度處理這一系列事件。
好在這各司本部皆在白馬鎮上，倒是省卻了許多時間。
而同樣與趙攸私下有來往的西路大總管於威、青龍右營統領馮丁亥和千總項忠豪等人，甘霖則按照大帥的指示暫且不查，另有肅衛寶慶府樞密分司第一組長盧葦則因去往了白馬關之外的兩里集，故只能等她回來再行問詢。
甘霖還頗為遺憾地說，可惜分管肅衛駐寶慶府內查分司的柴八斗不在白馬鎮，否則也不需甘霖的手下去一項一項細查之。
唐世勛自然聽出甘霖的弦外之音，他遂簽署了一道手令給甘霖，由飛鴿傳書給遠在寶慶府南部武岡州的柴八斗，命柴八斗在兩日內趕來白馬鎮見他。
並且唐世勛還對甘霖說，柴八斗身為肅衛駐寶慶府內查分司的第一長官卻未能履行內查司的職責，這不利於肅衛在寶慶府的未來發展，因此，唐世勛打算給甘霖加擔子。
甘霖如何聽不出大帥的言外之意？此即表示無論柴八斗是否隱瞞公子趙攸與石大勇、戴軼在私底下的諸多小動作，大帥皆會讓甘霖取代柴八斗以肅整寶慶府內查分司！
眼見唐世勛如此信賴甘霖，孔不貳已是不自禁地流露出羨慕之色，隨即孔不貳亦開始彙報他所做的工作。
孔不貳的樞密司骨幹們在前日下午奉命在白馬鎮的民間為甘霖打探各類消息，以輔助甘霖徹查肅衛駐寶慶府各司的諸多問題。
並且，孔不貳的親信已接管了寶慶府樞密分司在白馬鎮的情報中心，由寶慶府外傳來的樞密司情報皆由孔不貳接收，與軍情司各科之間的情報傳遞亦由孔不貳來處理。
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而後孔不貳將兩份下午收到的密信交給了大帥唐世勛，其中一封來自王秀荷的軍情二科。
王秀荷在情報中寫道，在五月十八的中午，她收到顏梓玉的軍情一科之急報，廣西軍政要員們乃至一眾藩王們的風向全都變了！
原來在五月十七的深夜，廣西巡撫陳大人收到由南直隸而來的八百里加急公文，該公文乃是新朝廷於五月十五，即監國福王朱由崧正式登基為弘光帝的當日早朝時所發，公文經南直隸、江西省、廣東省再至廣西省桂林府，輾轉兩千數百里地傳到廣西巡撫衙門。
這份公文中提及湖廣如今的局勢與朝廷的擔憂，即在獻賊西進四川以後，為防佔據湖廣北部荊襄四府的闖賊南下肆虐整個湖廣，只能由‘寧南侯’左良玉的大軍在武昌府等地阻擋闖賊。
朝廷雖知道廣西的不少軍政要員為新成立的楚軍‘請功’並提議招安，新帝固然希望楚軍接受招安，但朝廷的兵部官員已斷定楚軍必然要北上與左良玉‘爭食地盤’。
在新帝及朝廷大員們看來，相比於還未接受招安的楚軍，‘心向朝廷’的寧南侯左良玉才是真正的‘國之棟樑’！
故此，朝廷為了不讓左良玉在抵禦闖賊的同時還要分心與楚軍爭戰，遂嚴令廣西軍政不得再以各種形式支援楚軍。
而桂王、惠王、武岡王、靖江王等一眾住在桂林府城的藩王們亦在五月十八清晨得聞知此‘噩耗’，據悉桂王和惠王兄弟倆正在重新討論一個去年冬季時的議題，即是否要移駕梧州府城蒼梧。
顏梓玉如何看不出桂王和惠王的心思？他們在去年冬季商議移駕蒼梧是擔心廣西兵守不住黃沙河關，而蒼梧城不僅是廣西的東部第一重鎮，且由此城往東不足三十里便是廣東省肇慶府的封川（今封開縣）地界，因此蒼梧城可不就是個‘進退自如’的好地方？
而今兩條由湘入桂之主道上的黃沙河關與龍虎關皆由廣西兵把持，獻賊的數十萬大軍則已西進四川，桂王和惠王兄弟倆待在廣西省城桂林有何危險可言？桂王上個月還心心念念地想要回到衡陽城，又怎會突然再重提移駕蒼梧城之議？
因桂王和惠王兩個老狐狸的政治嗅覺甚是敏銳，他倆已是從新朝廷傳達給廣西巡撫衙門的公文之中‘嗅’到了危險的氣息，看來新帝在左良玉和唐世勛之間是要堅定地支持前者吶？
否則新帝怎會封左良玉為侯，卻只吝嗇地給唐世勛一個小小的千總之位，甚至還要求唐世勛接受招安后歸左良玉轄制？
誰曉得擁兵數萬的唐世勛會否惱羞成怒不再接受招安而如獻賊那般繼續肆虐湖廣？甚至破了黃沙河關入侵廣西？
加之桂王和惠王等藩王們之前故意做戲向朝廷彈劾唐世勛與楚軍，他們如何不擔心這番做戲會否‘弄巧成拙’惹惱了唐世勛？因此桂王和惠王重提移駕蒼梧城之議也就在情理之中了。
王秀荷在這封密信中還寫道，廣西軍政要員派往零陵城與她商議廣西水師營‘入股’細節的特使已暫時休議，特使明確表示要等待上峰的下一步指示。
再有，全州守御千戶所的千戶黃毅也在五月十八的上午以飛鴿傳書給王秀荷，黃毅於當日清晨收到了巡撫陳大人的飛信，命黃毅警惕永州府的楚軍動向，並命全州同知胡大人暫停向楚軍輸送各類物資等等。
黃毅和胡大人雖表示不會停止向楚軍在零陵縣的珠山大營輸送物資，但迫於上峰的要求，只能暫時由明面上的大肆輸送轉為在夜間輸送，那麼物資數量會比之前銳減六到七成！且軍用與戰略物資也不便輸送之，望大帥和楚軍見諒云云。
王秀荷指出，廣西軍政要員及藩王們的舉動已表明了他們的態度，即除非楚軍與左良玉的軍隊來一場大戰並得勝，否則廣西軍政要員與藩王們也不便再為楚軍‘搖旗吶喊’，更莫說是物資支持。
要知道運送給楚軍的各類物資並不僅僅來自廣西境內，實力底蘊無比深厚的粵商、雲貴的豪商、乃至安南等各國及‘紅毛番鬼’、海商與海盜等等輸送至廣西的物資可謂不計其數。
而這些物資若要運往湖廣的永州府，主道自是由廣西省城桂林經灕江、靈渠、湘江運至全州城，次道則是過廣西平樂府恭城縣的龍虎關，但龍虎關因山道崎嶇，運載量自不比湘江水運。
況且全州守御千戶所都已收到巡撫衙門指示暫停與楚軍的物資貿易，恭城縣守御千戶所又豈會沒有收到上峰的指示？
王秀荷不僅對物資輸入的銳減而擔憂，她更為擔憂的是，沒有廣西水師營‘入股’楚軍，以楚軍如今薄弱的水兵力量，如何與左良玉麾下的近兩萬水師抗衡？又如何與左良玉爭奪廣袤的洞庭湖之控制權？
且王秀荷還提議，朱雀左營與朱雀右營皆屯駐於永州府的零陵縣與祁陽縣，不如只留白老二和蔣擎天的朱雀左營在永州府，將吳志堅和顧厚生的朱雀右營調往長沙府？
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在王秀荷看來，朱雀左、右營加起來有近萬將士，雖說這能在武力上震懾廣西軍政，但同時也讓廣西軍政要員們心驚膽戰不是？
首當其衝的全州守御千戶所千戶黃毅就曾不止一次地‘善意’提醒過王秀荷，他說湖廣百姓苦獻賊、闖賊與左賊久矣！而朱雀兩營皆乃真勇士也，何不讓這兩營的將士們去為大帥、為楚軍、為湖廣百姓盡一份心力？
當唐世勛在五月十八的下午看完這封密信以後，已然面沉似水心情煩躁，知悉密信內容的甘霖和孔不貳亦是面露憤慨之色。
而孔不貳的第二封密信更是讓唐世勛火冒三丈破口大罵。
第二封密信乃是孔不貳的樞密司駐衡州府酃縣辦事處傳來，信中只說了一件事，‘江右商幫’的代表們婉言謝絕了楚軍商會副會長秦三公子的多次挽留，於五月十八的清晨離開酃縣返回了江西省。
‘江右商幫’亦稱‘贛商’、‘江西商幫’，自北宋至明末的六百餘載間，江西商人們以宗族、親友、同鄉等為紐帶，逐漸形成了一個足跡遍佈大明，能與粵商、蘇商、浙商、徽商、閩商等相抗衡的江西商人團體。
雖說江右商幫只是個結構相對鬆散的民間商人組織，但因着數百年的積累沉澱早已有了自己的一套運行方式，他們從江西輸送販賣的物資極其之巨，如瓷器、茶葉、紙張、夏布、大米、藥材、木竹、煤炭、鎢砂等等。
在萬曆朝的太平年月間，江右商幫每年由江西售出的糧食至少有五百萬石、茶葉五百餘萬斤、夏布兩百餘萬匹等等，他們的實力可見一斑。
故而湖廣有‘無江右不成市’、雲貴川有‘非江右商賈僑居則不成其地’之說。
起初唐世勛授意江依柔、宋宜璟和秦三等人建立零陵商會之時，由於戰局不定，零陵縣境內只有稀稀落落的一些江西的遊走小商販，到了唐世勛建立楚軍東出祁陽縣至佔領衡州府城衡陽以後，龍游商幫已然嗅到了極大的商機。
至楚軍的東路聯軍奪得衡州府東端的酃縣以後，楚軍商會副會長秦三公子遂親自前往酃縣，主持與江西省的商貿往來事宜，這實質上就是與江右商幫進行貿易談判。
從四月中旬至五月中旬，江右商幫已經陸陸續續由江西省吉安府向毗鄰的衡州府酃縣輸送了糧米十萬餘石，還有價值白銀數十萬兩的油鹽醬醋茶與藥材等物資。
雖然江右商幫還未向楚軍開放銅鐵等礦產戰略物資，鹽米等各類物資的貿易也只處於‘小打小鬧’的起步階段，但一切都有得談不是？因此酃縣與江西省吉安府之間的商貿無疑成為了楚軍第二條物資來源的‘生命線’。
結果好景不長，自五月十五弘光帝朱由崧登基，吉安府得到江西省三司的指示派兵增駐毗鄰酃縣的永寧（今永新）與龍泉（今遂州）二縣，再至五月十八，江右商幫派往酃縣的代表們婉拒秦三公子的挽留而撤回江西省，即表明江右商幫將‘坐山觀虎鬥’靜待楚軍和左軍的大戰。
但是，江右商幫雖暫時斷絕與楚軍的貿易，卻並未斷絕與左軍的貿易！軍情七科範玄的手下在上個月就從湖廣北部傳回消息稱，左良玉佔據的黃州府和武昌府毗鄰江西省的南昌府和九江府，而江右商幫與黃州府、武昌府的貿易不僅數額巨大且是全方位的！
唐世勛深知戰爭拼的不僅是軍事實力更是經濟實力，而江西商人斷絕與楚軍的商貿，廣西方面也迫於政治壓力而致使貿易銳減六七成！雖然衡州府與郴州的南部毗鄰廣東省，但粵商同樣在如今的政治形勢下拒絕與楚軍通商。
楚軍雖不缺銀子，但能夠得到物資的三條大途徑已悉數被新朝廷斷絕！這如何不讓唐世勛火冒三丈？
甚至他都在嘲笑自己當初居然還想當然地以為寫一封‘勸進表’給朱由崧，就能得到朱由崧登基以後的認可與大義名分？
楚軍已經被弘光新朝廷和左良玉的無形而有形之框架給鎖在了湖廣南部！為了擴展楚軍的生存空間，也為了讓兩廣和江西省的軍、政、商等各界人士看到楚軍的實力，即便楚軍還未拿下整個長沙府，但唐世勛深知他與左良玉爭奪湖廣的中部之戰必須要提前且不可避免！
而讓唐世勛憤怒的，又何止是五月十八的這兩封密信？