第7章 爾等可敢起身見
唐世勛帶着周氏等人來到了山腰處的一株古樹旁。
他蹲在古樹后,露出雙眼往山下看去。
從這兒,可以清晰地看到山腳底下的幽深峽谷。
只見峽谷中的小澗旁有一大群難民。
在難民周圍,有不少手持刀槍棍棒的漢子。
難民被這些漢子驅趕着,步履蹣跚地向峽谷上遊行去。
不時有人摔倒在地,而這些人若是沒能趕快起來,便會遭到幾個手持鞭子的大漢喝斥鞭打。
哀嚎慘叫聲不時傳到六人的耳中,周氏等人皆心有戚戚地看着峽谷里的難民們。
唐世勛雖看不清具體有多少人,但粗略估計至少該有一百餘人。
他低頭沉思着。
那些難民前行的方向並不是蘆洪江,看來得趕快帶着周氏等人離開才是。
至於那些人會遭遇怎樣的命運?這可不是他如今要考慮的問題。
‘咻!’
就在唐世勛要開口說話時,破空聲突然響起。
‘嗒!’
一支箭矢深深地插入了古樹中。
箭羽急晃。
唐世勛的脊背一陣發麻。
箭矢就從他和周氏中間掠過。
“莫要起身!”
唐世勛趕緊捂住想要驚呼的周氏的嘴唇。
周氏也眼疾手快,忙捂住兩個孩子的嘴。
蘇如誨和蘇妙妙也嚇了一大跳,但兄妹倆都明智地低頭不語。
唐世勛咬了咬牙,手握長槍站傲然起身,對着箭矢射來的方向朗聲道:“大俠手下留情!”
他這也是無奈之舉,若他不起身,對方再射來一箭如何是好?
‘咻!’
又一支箭矢飛來。
箭矢堪堪從唐世勛的臉頰旁掠過,插入了古樹中。
唐世勛冷哼一聲,他已經判斷出了弓箭手所在的具體位置。
而這支箭矢他之所以不避,卻不是他託大,而是他在賭對方這一箭是在示威。
但蹲坐在地上的周氏等人皆是嚇得臉色蒼白。
“恩公!”
蘇如誨咬着牙憤而起身,雙手顫抖地握着刀擋在唐世勛身前。
“無膽鼠輩!”
唐世勛劍眉怒揚,他將身前的蘇如誨給拉到旁邊,大聲喝道:“吾乃寶慶府邵陽縣生員唐世勛!爾等可敢起身相見?”
他不確定對方有多少人,又是什麼身份?
但他也只能賭對方不是窮兇惡極的賊人,因此他道出了自己的生員功名。
蘇如誨也是福至心靈,他連忙跟着朗聲道:“吾乃寶慶府新化縣廩膳生蘇如誨!”
雜草叢中響起一陣悉索聲。
兩個身穿黑色勁裝的男子站起身來。
只見一個男子留着兩撇小鬍子,眼神極為銳利。
另一個男子面上無須,左眼至臉頰有一道刀疤,看上去很是兇悍。
小鬍子手裏提着把帶鞘長刀,刀疤男彎弓搭箭瞄着唐世勛。
這兩人的背上都背着行囊,刀疤男的腰間還掛着兩隻野兔。
“兩位都是秀才公?”
小鬍子開口了,他神色警惕地盯着唐世勛二人。
唐世勛暗道有戲,將自己何時獲得的生員功名如實告之。
蘇如誨更是從懷中掏出一張文書展開,這是他作為新化縣廩膳生的憑證。
“哼!兩個讀書人還拿着破槍破刀,老子還以為你們是山賊呢!”
刀疤男的眼中雖滿是不屑,但已是將弓箭放下。
小鬍子對讀書人頗為尊重,他拱了拱手道:“失敬失敬,原來你我還是同鄉,在下於威,這是我二弟於猛。”
“於威?”
唐世勛不禁喃喃自語,這名字他好像在哪兒聽過?
他仔細地在腦海里搜索着,突然他眼睛一亮,拱手問道:“難道,閣下是邵陽縣快班的於威於捕爺?”
“哈哈哈!”
於威聞言豪邁一笑,他的神色也緩和了下來。
能被一位秀才稱為‘於捕爺’,於威感到心情極為舒暢。
他適才見唐世勛傲然而立,對第二發箭矢竟毫不閃避,心裏已是暗自佩服。
其實,那第二箭正是於威示意二弟於猛射偏的,他想看看這唐世勛會如何應對。
對於唐世勛的表現,於威不禁暗自點頭。
“你這秀才倒是好記性。”
於猛撇了撇嘴,將弓箭背在了背上。
唐世勛心中也暗暗鬆了一口氣。
好在他魂穿后,這具身體原本的記憶還存留於腦海里。
至於他為何能記得這於威,卻是因為此人長期在邵陽縣的快班任捕快。
於威曾在邵陽縣抓捕過好些個江洋大盜,因此在公門和民間頗有名氣。
唐世勛拍了拍周氏的香肩,示意她們都站起來。
眾人相互見禮。
於威兄弟倆見到周氏等人後,神色頓時一黯。
唐世勛看到二人的神色,忙故作關心地詢問。
於家兄弟也不隱瞞,神色陰鬱地向眾人解釋。
原來,於威兄弟倆也是一大家子從寶慶府南逃而來,途中,他們還收留了不少同鄉,加起來有八十餘人。
兩個多時辰前,於威讓家人和難民們在麻谷山對面的望江嶺上歇息。
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而他跟於猛則去前方探路,順道去蘆洪江畔看看是否有過江的渡船。
於威以為,他們有這麼多人抱團,且他的三弟四弟也是練家子,想來該不會有甚問題。
誰知一個時辰前,當兩兄弟回來時,卻看到現場死了二十來個老者,其中就有於威的爹娘叔伯等。
而其他六十餘個青壯婦孺,皆不知去向。
兄弟倆捶胸頓足一陣大哭后,開始尋找其他親人。
好在於威常年呆在公門中,倒也學了一身真本事。
因此他們順着足跡和沿途扔下的雜物等,從望江嶺上一路追蹤到了嶺下的峽谷中。
於威兩兄弟自然也聽到了峽谷中的哀嚎聲,但他們看到遠方的人群甚眾,也不敢貿然行動。
而後兩人又看到對面麻谷山的半山腰有株突出的古樹,看起來視野極佳,於是便跑了過來。
恰巧在這兒,他們遇到了唐世勛等人。
誤會既已化解,又都是同鄉,八人也不再緊繃著神經。
於威豪爽地讓於猛解下腰間的兩隻野兔,並遞給了周氏和蘇妙妙,讓兩女將野兔拿去清理了烤來吃。
唐世勛對於威道了聲謝,又對周氏點了點頭。
周氏心中暗喜,趕緊帶着蘇妙妙和兩個孩子去忙活。
唐世勛和蘇如誨、於威、於猛四人則蹲在古樹旁,看着峽谷中漸漸遠去的人群。
峽谷里不時傳來凄慘的哀嚎聲,於猛氣得破口大罵。
於家兩兄弟已經確定,他們的親人就在那人群之中。
唐世勛則沉吟不語,神色冷靜地觀察峽谷中的地勢。