第21章 祭祖
擂台之上，二長老輕笑一聲：“既然如此，那便一招定勝負吧，本以為這招用不上，現在看來還是要用上一用的。老夫不才，這烈火劍訣堪堪達到小成之境！”
話音未落，二長老的身影一個模糊，瞬間衝出，劍指攜着撕裂空氣的爆鳴聲，向著姜天鴻狠狠劈下。
面對如此犀利的攻擊，姜天鴻淡然而立，微微一笑，蒲扇般的大手緩緩抬起，掌心靈元涌動，對着二長老的劍指輕輕一拍。
啪！
清脆的骨裂聲響起，二長老只覺得姜天鴻的手掌彷彿鐵鑄的一般，堅硬無比，與此同時一股巨大的力量沿着右臂瞬間傳來，其整個身體便不聽使喚地被高高拋飛而出，在空中劃過一道美麗的弧線，重重地摔在了擂台之外，發出“嘭”的一聲，擊得塵土飛揚。
而其手中鋒銳無比的劍指亦是被姜天鴻的掌力擊散，零落的劍氣擦過擂台邊緣，堅硬的擂台瞬間便被分割，發出“咔咔”的聲響，碎裂開來。
光是劍氣的餘波都有如此威力，可想而知要是完整的劍指將會有多麼鋒利，而將那劍指擊散的掌力又是多麼堅韌與強大。
廣場之上，眾人皆是震驚的看着姜天鴻，一個個張大嘴巴，呆若木雞。二長老如此強大的一擊被姜天鴻輕飄飄的一掌拍散，甚至掌力還將二長老拍飛摔出了擂台，這讓原先喧鬧的廣場再度變得鴉雀無聲。
擂台下方，姜子塵亦是驚醒，看着狼狽摔出台外的二長老，心中震撼無比，父親還真是厲害啊。
姜天鴻如此輕易地將二長老拍飛，讓眾多族人目瞪口呆，見識到了這位家主的強橫實力，也明白了靈元境與真極境之間的巨大差距，即使現在的姜天鴻還只是半步靈元，也不是真極境巔峰可以挑釁的。
長台後的其他幾位長老，看着擂台外躺在地上昏迷不醒的二長老，皆是咂了咂嘴巴，一時怔在了那裏，驚訝得有些不知所措。
“姜天鴻勝!”大長老是第一個緩過神來的人，看着比試的結果，聲音從長台後傳來：“如無異議，那麼本次的新任家主，將由姜天鴻繼續擔任！”
聽到大長老的宣判，眾人這才慢慢清醒，接着相互交談起來。
“家主威武，居然一掌就將二長老拍到了擂台之外。”有族人驚嘆道。
“是啊，要知道二長老可是真極境巔峰武者，這等實力在青州屈指可數，但家主卻像是拍蒼蠅一樣，輕飄飄的一掌就將二長老拍飛出去。”另一人點了點頭，也是驚嘆不已。
“家主不愧是家主，真極境巔峰的二長老在他手中都撐不過一招。”
“是啊，而且家主正值壯年，相信姜家在他的帶領下定是能夠輝煌無比。”
議論之聲四起，無不被姜天鴻的強大武力折服。
擂台上，姜天鴻高大的身軀靜靜站立，仿若頂天立地，冷峻的面龐不怒自威，一雙堅定的眼神凌厲無比，空蕩的袖管飄蕩，如同一匹孤狼，在寒風中傲立。
姜子塵目光火熱，看着擂台上的父親，心中亦是激動不已，彷彿有熊熊之火在燃燒，他恨不得立刻跳上台去，與其並肩而立。
這時，大長老的聲音再度傳來，威嚴之中透露着絲絲敬畏：“明日辰時，姜家祖廟，家族祭祖！”
這家族祭祖正是家族年會的最後一部分，也是最神聖的一部分。姜家傳承久遠，曾經有着輝煌的過去，但如今已沒落許多。
不過姜家一直有着祭祖的傳統，這既是對祖先的追思與緬懷，也是希望鞏固家族眾多族人間的凝聚力與家族歸屬感。
因此祭祖大典便成了姜家的盛事，每當家族年會之後，一眾族人都要進行莊嚴而又宏大的祭祖大典。
......
翌日，姜子塵一大早便前往祖廟，而等他到了的時候卻發現已經來了不少人。
祖廟在姜家的府邸深處，與府邸其他各處區域離得都比較遠，祖廟外是一片空曠的草地。草地之上，晨露還未散去，晶瑩的露珠掛在青草之尖，隨風滾落。
此時空地之上已是人影綽綽，都是早早來到此處參加祭祖的族人。在靜等之時，姜子塵仔細打量着眼前的祖廟，雖然不是第一次過來，但前幾次年紀太小，可不會對眼前這座廟宇感興趣。
祖廟不大，是個小型院落般的建築，四周是灰褐色的圍牆，圍牆不高，高約一丈，圍牆上排列着數十個巴掌大小，面露凶色的石獸，石獸獠牙鋒銳，血口大張，彷彿護獸一般守護着這一方院落。
圍牆中間是祖廟的大門，這門並無任何高大氣派之意，但卻瀰漫著一股無法形容的滄桑之感，顯然這祖廟存在的時間許久。
大門呈青褐色，非木非石，也不知是何種材質。門分兩扇，兩隻銅製獸首分別嵌於其上。獸首獠牙微張，兩個手指粗細，脖頸大小的銅環穿牙而過，乍一看，像是兩隻獸首銜環而立。
姜子塵等了約莫一炷香，一群身影便由遠及近，緩步走來。
這群人大致分成了三排，當先一人是一位身材高大的銀髮老者，老者身着灰色玄袍，長髯雪白，然而面龐卻宛若嬰兒般柔嫩光滑。
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白髯老者身後兩人並肩而行，其中一人的左袖空蕩一片，另一位身形佝僂，頭髮花白，拄着一根棕褐色的拐杖，這二人正是姜天鴻與大長老。而緊隨這兩人身後的，則是姜家的其餘四位長老。
“老家主！”看見來人，人群中立即有位老者低聲驚呼。
這為首的白髯老者正是上一代的姜家家主姜振東，空地上的眾人也只有少數年紀稍大的族人可以認出。
自從姜天鴻擔任家主之後，姜振東便退隱而去，一心修行，甚少在人前出現，只有祭祖的時候才會偶爾現身，就連姜子塵也沒見過自己的親爺爺幾次。
姜天鴻和幾位長老走至眾人前方，其身旁的大長老一步跨出，開始宣講着祭祖的要求。
由於祖廟不大，自然不可能容得下這上千族人，因此會挑選一部分核心子弟進入祖廟進行祭拜。
而當大長老宣讀完名單的時候，姜子塵意外地發現自己竟然在名單之列，要知道之前幾次他可都是在門外的空地上進行祭拜的。
進入祖廟的人不多，只有十人，姜子塵細數之下，發現除了自己的爺爺、父親和五位長老之外，年輕一輩的只有三人，姜子嵐、姜子云和自己。
看來年會比斗獲得前三，還是有些優待的，姜子塵心中暗暗想道。然而還不等他多想，便被帶着進入了祖廟之內。
穿門而過，映入姜子塵眼帘的是一幅灰色的景象。地面是由灰褐色的磚石鋪成，院落的一角生長着一棵青灰色的古樹，古樹不高，但枝杈繁多，只不過上面的樹葉早已落光。
院落的盡頭是一間灰褐色的廟宇，廟宇前放着一隻半人高的銅爐，三隻爐腳均分而立，顯得十分穩當，爐中香灰半積，這是先前幾次祭祖留下的焚香灰燼。
廟宇內端放着一張寬大的高台，高台呈階梯狀，由下而上高度依次遞增。初始之時，姜子塵只需平視，而到最後，他需要仰望才能看到最上面的一排。
高台上依次擺放着一塊塊靈牌，姜子塵粗略一數，發現不下百塊，這就是姜家的列祖列宗，也是為姜家創造輝煌的功臣。
進入祖廟的數人列隊而立，分成四排。為首的一排只有一人，那便是姜子塵的爺爺姜振東。第二排只有兩人，是姜天鴻和大長老，而第三排則是餘下的四位長老，至於最後一排自然是姜子塵這三個小輩了。
“焚香祭祖，躬身祭拜！”大長老聲音雄渾，能夠傳得很遠，祖廟外的眾多族人亦是按照聲音的指示進行着祭拜。
大長老話音剛落，一道身影緩步走向姜振東。
這是一位老者，一身粗布麻衣，頭髮蓬亂，滿臉鬍渣，看上去有些不修邊幅，而最讓姜子塵震驚的是對方居然是赤着雙足走來，絲毫不畏懼這冬日的寒意。
麻衣老者行步輕鬆隨意，手中抓着三柱焚香，焚香手指粗細，半人多高，倒也和那銅爐大小相配。
姜子塵看着對方的身影不禁有些疑惑，這麻衣老者是什麼時候進入祖廟的，先前他觀察祖廟的時候並沒有發現對方的蹤跡。
姜振東接過麻衣老者遞來的焚香，露出一絲不易察覺的恭敬之意，恰被姜子塵捕捉到，讓其心中大驚。
連爺爺都要敬畏的人，究竟在姜家是什麼身份？
然而一道蒼老的聲音打斷了姜子塵的思考，只聽得大長老朗聲道：“祭拜先祖！”
姜振東手中的焚香不知何時已被點燃，只見他緩步走出，來到銅爐面前，將三柱焚香齊齊插於爐中，而後躬身祭拜。
院落中的眾人亦是跟着跟着姜振東的動作，一起躬身祭拜姜家祖先。
而祖廟之外的空地上，上千族人也早已在大長老聲音傳來之時便躬身祭拜起來，場面蔚為壯觀。