第27章 暫代司獄

第27章 暫代司獄

翌日,江寧城仍然平靜。

人們早早起來,洒掃庭除,吃過早飯。而後匯聚到熱鬧的考場前,等候放榜。

院試放榜,中了的,就是秀才。

做了秀才,就算登堂入室了。不光見了縣令不用跪,還不用徭役和繳稅。有一些考的特別好的,每月還能領些糧食。

一大早,蘇元青和李玉扇把東西放在兩匹馬上,騎馬離開不屬於他們的房子。

天空灰濛濛的,水汽很多,好像要下雨似的。

本以為時間還早,他們到街邊吃點東西。

但今天比較特殊。

昨晚發生了很多事。

一個鎮子出了那麼大事,不會沒有一點消息。

江寧知府已經得到消息,並派人求援。

放榜這件事,也從快從急——比之前早了一個多時辰,便有兩匹馬,一個敲鑼,一個拿榜,急匆匆地把榜單貼上。

“放榜了,放榜了……”

看榜的人喧鬧起來,傳唱着名次。

因為榜單下沒有唱名的,他們喊的有點亂。

亂糟糟的聲音里,有這麼一個突兀的聲響,“蘇元青,高中第七名。”

蘇元青還以為自己聽岔了,怎麼這麼高的名次?

他仔細聽了兩遍。

那正是叫的他的名字。

李玉扇也高興起來,“公子,是你。”

“肯定是那首詩,猜中了評卷的山長的心思。”蘇元青分析了一下原因,隨即若有所思,說。“事情不妙,快,別吃了,我們走人。今年這麼早就放榜,前面那麼亂,十有八九出了什麼事了。我們快點領了東西,離開江寧。”

他竟然一點兒也不覺高興。

考中固然可喜,但也得能安全享用。

現在的氣氛,讓他非常不安。

李玉扇飛快地吃掉東西,跟上蘇元青的腳步,在擁擠的人群中牽着馬,早早地趕到知府衙門口。很巧,他們見到王府及在那兒。

蘇元青趕緊過去打招呼,“大哥,你回來了,我還以為你去京城了呢。”

王府及看清來人,冷靜說:“哥哥我家業都在江寧,怎能拋家舍業到別處去。看你這收拾得這麼利索,莫非打算離開?”

“不錯。”蘇元青把喜事分享,說:“小弟我院試僥倖考了個第七名,來找知府大人領了考引,就離開江寧。”

“恭喜恭喜。”王府及喜笑顏開,為自家兄弟高中而高興。

“僥倖而已。”蘇元青謙虛一聲,問,“知府大人可在衙門裏?”

“在。不過……”王府及遲疑一句,拉着蘇元青走了兩步,小聲說,“你可能走不了了。昨天晚上,青陽匪徒襲擊了黃水鎮,殺了不少人。而且這幫人還在附近要道把守着,專門劫掠,你這個時候走,恐怕要出事。”

“啊?”蘇元青心急,暗想果然如此,“那該如何是好?”

“要打仗了。你考中秀才,大概不用上戰場,不用擔心。”

蘇元青可不敢這麼肯定。他琢磨片刻,說:“大哥,如果要是走不了,像普通老百姓那樣藏着,不是個辦法。萬一碰到有人趁機作亂,打家劫舍,或者萬一匪徒攻進來,豈不是生死都在那些惡人一念之間?”

“三弟可有什麼別的想法?”

“我也練過些劍法,不如尋一個比較穩妥的職務?”

“倒是個主意。”王府及想了想說,“你若有這心思,我為你通報知府大人。”

蘇元青說:“多謝大哥。”

“別客氣。”王府及匆匆進了衙門。

過了一小會兒,他便小跑了出來,在衙門口招招手,讓蘇元青進去。

蘇元青把馬交給李玉扇照看,小跑着追上王府及。

兩人一邊快走,一邊說話。

王府及說:“大人正在煩惱錢糧之事,看樣子是要從各家徵調。你那兩匹馬,十有八九留不住。既然決定留下,不如獻出。”

蘇元青心裏通透,說:“明白。”

王府及又說:“一會不要說漏咱倆的關係,不然大人多想,可不是好事。”

蘇元青說:“王捕快公事公辦,大人想必早看在眼裏。”

王府及見他上路,很放心,已經走到審案時退思的二堂門口,他大聲道:“大人,今次院試第七名的新秀才蘇元青已經帶到。”

裏面有一個滄桑而疲憊的聲音,“進來。”

蘇元青自己進去,見左右皆有帶刀捕快,頗為威嚴,心裏咯噔咯噔的。

進屋偏左,有一長案,上面擺着好多文書,有一中年男子着便服,坐在那兒,一臉的疲憊,書寫着重要的信件。

那人便是知府大人張文全。

蘇元青跪拜道:“學生蘇元青,拜見大人。”

“免禮。”張知府瞄了他一眼,問說,“你多大了?”

“學生今年十四歲了。”

“尚且年幼。”張知府點點頭,贊說,“你有學問,也有志氣,本官很高興,但是打仗不是你的事,你領了東西,回家去吧。”

“多謝大人體諒,學生也想盡自己一份力。既然要打仗,必然要用一些東西,學生這兒有兩匹馬,500兩銀子,想獻給大人,用於剿匪。”

“你有心了。”張知府說,“銀子你自己留着,馬,本官可以收下。”

“是。”蘇元青並不強求,說,“大人若有差遣,學生必定儘力。”

“你也是個機靈的。”張知府在信上寫下幾行字,好一會兒沒說話,忽然說,“這樣吧,如今也算用人之際,牢獄那邊的差人和囚犯都要去修補城牆,你就暫代司獄一職。本官給你五十個名額,你去找些好手,守好牢獄。”

“是。”蘇元青當即答應了。

守監獄好啊,雖然沒多少立功機會,但絕對比上戰場安全多了。

他不想在家躲着,可也不想到外面跟人拚命,能撈着這麼個活,心裏很高興。

他說:“學生必定全力以赴。”

“給你個條子,下去吧,早點把馬送過來。”張知府沒太放心上。差人把蘇元青的考試引等物取來,抽出一張紙寫了個條子,遞給他。

沒放在心上的原因他剛才說了,牢獄那邊的差人和囚犯都要去修補城牆——也就是說,牢獄裏現在是空的,沒人。蘇元青要守的既然是沒人的牢獄,只要自己不作死,肯定不會出錯。所以是可有可無的角色。只要能安全度過此劫,對蘇元青來說,這就算一份資歷,往後升個縣丞沒問題。這也算對那兩匹馬的報答。

“是,回頭學生就交給王捕快。”蘇元青上前接了條子,退了出去。

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九層天之赤月的朝陽

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