40試探
此時,殿外響起冗沉的腳步聲。
衛瑾步履生風，闊步入殿。
先是徑直往御書房去，便回頭一瞥，瞧見在角落裏做活的姜嬈。
側顏姣美,在暗淡的光線中別有柔和的韻味。
衛瑾停步，姜嬈便迎了上去,笑意盈盈,但卻在看到他瀲灧的眸光時，微微低下頭去。
僅僅只是害怕么？或許,還有真相揭開時，再也挽不回的柔情蜜意。
“朕聽外頭宮人稟報，凌平王來過了？”衛瑾任她寬衣解帶，極是淺淡地問。
姜嬈手上不停,“大約等了一盞茶的功夫，就先告退了。倒是陛下您，醉卧美人膝，可是捨不得回來了？”
衛瑾捏了捏她的下巴，“這話酸的很。”
姜嬈還不知道皇上其實是在陳常在的華音閣逗留，並非華昭容的玉堂殿。
而衛瑾顯然不打算告訴她。
若在平常，聽到他這般調笑的話語，不過是臉一紅，心一跳就過去了，甚至還有微微的說不清道不明的曖昧流轉。
此時此刻，姜嬈默然，竟會覺得有些透不過氣來。
這其中的情思，就連姜嬈自己也理不清楚，絕不是喜怒愛恨可以一語概括。
有時候，習慣依賴卻比愛上一個更加可怕。
譬如從前的姜嬈，又譬如而今的自己。
安安生生做御前女官，俸祿高、地位高，在後宮裏坐享其成，的確是一樁美事。
但如今知道了真相，可還能坐得穩么？
見她不語，衛瑾探手撫上她額頭，“可是又不舒服了？編修典籍之事不必操之過急，朕看你這些日子總是埋頭御書房，這兩日給你准休，正好陪朕往獵場去散散心。”
姜嬈立在原地不動，衛瑾靠在龍榻上，與她對視，“可是有話要同朕說？”
她思量許久，才道，“奴婢是提醒陛下，天氣炎熱，多備些更替的衣衫才是。”
衛瑾不置可否，“這些不都是交由你打理的。”
姜嬈施施然走過去，款款笑着，便奉上新茶，不再繼續方才的話題。
“過來，朕給你看樣東西。”他依然穩坐如山，帶着閑散的意味。
他手上一抖，當那枚玉墜便晃悠悠擺盪在眼前。
那雙桃花眼微微上揚，姜嬈似是驚訝地接了過去，“難怪奴婢一直都找不的，原來是落在陛下這裏。”
語氣里還有嬌嗔的意味。
衛瑾卻是撤了出來，轉手就將玉墜丟入一旁的爐鼎中去，“凌平王送的東西不必留着，朕會給你更好的。”
而後不待姜嬈反應過來，他已經強行握住她的手腕，一枚鎏金鑲玉的鐲子便應聲扣上。
“鑰匙在朕這裏，誰也取不下，你就安心戴着。”
姜嬈撫了撫色澤瑩潤、觸感光滑的鐲子，淡淡道，“陛下您可以打一副鐲子鎖住奴婢的雙手，可有些東西卻是鎖不住的。”
衛瑾伸手扣在她左胸心口處，輕輕一按，“你是想跟朕說，鎖不住這裏對么？”
“奴婢可不是這個意思…”姜嬈繞了開去。
頭頂深眸漸漸凝住，蘊着冷厲的寒芒。
“鎖不住你的心無妨，鎖得住你的人就好，朕會折了你的羽翼，斷了你的後路，”唇角漾開殘忍又柔情至極的笑意，“看還能逃到哪兒去。”
姜嬈並沒被他的話嚇退，反而纏繞上去，環住他的腰，“奴婢哪兒也不去。”
這個女人，無論何時都是這般的虛情假意，在她身上，哪怕是半點真心也找不到…
卻又偏偏無可挑剔，無從指責！
衛瑾冷冷推開她，“以後你往偏殿任職，朕會教璇璣頂替你的位置。”
姜嬈蹙眉，眼角眉梢微微泛紅，拽住他的手臂不鬆手，“奴婢想要在陛□邊侍奉…”
衛瑾扣住她的腰，終究推開，他必須要冷一冷姜嬈。
她不像后宮裏任何一個女人那樣，爭寵諂媚，甚至對妃位和權力也毫不經意，這種感覺讓他愈加煩悶，無法掌控…
“下去罷，沒有朕的旨意不必過來。”
姜嬈雙眸盈着水光，嬌嬌弱弱地碎步出殿。
關上殿門，方才委屈的神色一掃而空，步履輕快地朝側殿走去。
今日，總算逃過一劫。
衛瑾靜坐良久，探手將鼎爐中沾着香灰的玉墜取出，“可有查清楚了？”
後門陰影里利落地踱出一人來，一身暗藍色宦官服，卻面容朗落，“回陛下，奴才多方查證，此乃出自前大燕朝皇庭佩飾。”
衛瑾面容上劃過一絲細微的動容，“鄢秦侯府那邊可有動靜？”
那人頷首，聲音低而清晰，“自陛下登基以來，鄢秦侯避世隱退，沒再和凌平王聯絡。”
衛瑾起身往內室而去，“做得很好，馮淵。”
“奴才誓死為陛下效命。”馮淵探□子，輕捷地隱遁下去。
殿門打開，璇璣等人入內服侍更衣。
衛瑾卻獨自走到金絲楠木的屏風旁，伸手將最上面的一格暗格拉開，取出那一卷泛黃的捲軸。
他若有所思地鋪展在榻，畫中人風姿如仙，栩栩動人。
赫然是和姜嬈絕然相似的面容。
指尖停留在落款之處，那是他父皇親筆所提：伊姒。
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後來接連幾日，蔣瑛皆是按時過來，但皇上依然只是讓她做些備水的事情，並不曾近身侍候。
姜嬈原本對於她這樣黏纏的行為置之不理，只要不犯着自己，她這個妹妹想如何討好皇后都可以，后宮裏人人都有生存的法則，只有手段高低，到沒有對錯之分。
通過鏤花鎏金的牆面，蔣瑛侍立在外，不經意間一掃，便見有一抹身影輕捷地出了殿門。
這個時辰已是中夜，怎會有人出宮？
她轉頭吩咐宮女守着，自己便悄悄跟了出去。
因為蔣瑛是六尚掌事姑姑，有手牌在身，可出入各宮宮門。
只見那女子穿花拂柳，所走的皆是隱秘的小徑，並不走宮道，不禁更生了疑心。
待走到榆陽門側門時，若穿過去，便是外城宮舍了。
蔣瑛猶豫了片刻，但見那女子轉過頭，從腰間摸出一枚手牌，守夜太監便順利放行。
原本她不打算再跟，但可巧，就在方才一低頭，恰恰看到了那女子的面容。
蔣瑛登時來了興緻，今晚，總算沒白走一趟呢。
眼前再走，就是常春宮，前些日子皇後娘娘喚尚寢局女官前來收拾了宮舍，所以並不算陌生。
看情形，絕不會是甚麼光明正大的事情。
蔣瑛藏在古柏後頭，便被前頭假山後發生的一切所震驚…此地偏僻無人，巡查衛尉到不了。
低沉的喘息聲，還有女子微微的呻/吟時不時傳來，直聽得蔣瑛面紅耳赤，胸如擂鼓…
謝家小世子竟然如此大膽放肆…在禁宮行穢亂之事！
她雙腿緊繃地貼在樹后，正想着可要提醒皇后賣個人情來。
但腦中靈光一閃，赫然聯想到那手牌是偷的姜嬈的，這天賜良機，怎可錯過？
卻說那一對兒野鴛鴦終於事畢，謝韞甩甩袖子若無其事地回了常春宮。
不一會兒，那女子也捋着頭髮過來。
“如此良辰美景，怎不多溫存片刻呢？”蔣瑛斜刺里出來，擋在身前，輕喚着她的名字，“蕪桃。”
那蕪桃已經嚇得六神無主，驚慌失措地央求，“蔣尚寢留情！千萬不可告訴旁人，這都是…都是謝家世子逼迫奴婢的啊！奴婢也是身不由己…”
蕪桃胡言亂語說了好一通，這才被蔣瑛拖到樹後頭，“只要你聽從我的安排，不但不會有事，我還會向皇后求情，恩准了你們的好事，到時候抬進謝府做妾，該是多好的歸宿呢。”
蕪桃睜着一雙濕潤的眼眸，緊絞着手帕不語。
蔣瑛甩手作勢要走，蕪桃才猛地攥住她衣袖，下定決心道，“奴婢，願意從命。”
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陪國丈爺狩獵，安排在月中，金戈台地處皇城北部背陰，也是消暑的好去處。
在此之前，後宮要先行華昭容和安小儀的晉封之禮。
因為此事，皇後來了幾趟含元殿，旁敲側擊想要問問皇上的意思，只怕是位份她已經定了。
但這回，皇上沒將大權交給皇后，而是直接將擬定好名冊交給六尚，準備吉服首飾。
姜嬈一早就知道了消息，因為昨晚那名冊她已經過目。
衛瑾沉思片刻，便在名冊上添了幾筆，將此次晉封大禮提升為敕封後宮，不光是華昭容和安小儀進位，還有柳嬪和陳常在也在晉封之列。
皇后雖面上應下，但心裏肯定不是滋味兒。再看名冊，那陳常在竟赫然在列，不由地愣住。
皇后離開沒多久，姜嬈回到書房，就見馮淵懷抱一摞厚厚的書冊，正逐次往架子上放。
她不想與馮淵獨處，遂輕手掩了門，才退出一步，馮淵已經轉過頭，“姜姑姑且慢，奴才倒想起來一件奇事要說與你聽。”
姜嬈只得又進來，端坐在案前，馮淵一手擺放書冊，隨意道，“昨晚奴才有事要找姑姑詢問，奈何您正在內殿陪着陛下，所以只好去找蕪桃。”
姜嬈心不在焉，示意他說下去，馮淵放好最後一冊，便長步行至身前，“時已經中夜，奴才卻左右尋不到蕪桃，宮人也都說沒有見到，想來是姑姑有事吩咐她出去罷。”
說完，姜嬈一愣，反射性地記起，蕪桃近來出宮的頻率的確高了些，總覺得哪裏不對。
馮淵神色認真，緩緩又吐出一句，“奴才後來卻又瞧見蕪桃和蔣尚寢悄悄在後殿說話，一見奴才來了，便連忙散了。”
蕪桃和蔣瑛？
馮淵的一席話無疑點醒了姜嬈，她沉思良久，便嚯地起身，“謝馮公公相告。”
馮淵撓撓頭，“奴才只是隨口問問，姑姑別多心。”
姜嬈停步，盯着馮淵真誠的臉，忽而一笑，嫵媚生姿，“我也是隨口說著，馮公公權作沒聽到就好。”
這個馮淵，到底是幫她，還是離間？
但等姜嬈回側殿尋找蕪桃時，她正在矮榻上發獃，就連香爐里燃盡了，也沒有察覺。
蕪桃是個藏不住事的，很顯然，她有極重的心事。
姜嬈並沒揭穿，只是悄悄地將手牌“遺落”在顯眼的地方，然後無聲地離開。
午後往內務府去了一趟，皇后以天氣酷熱為由，特地向皇上請賞，說是各宮都要添一份消暑例。
皇上應允，又特地加賞了每位小主兩套蟬紗制的薄裳。
姜嬈少不得兩頭傳旨，卻無心之中，在內務府的份例上，瞧見了柳嬪宮中不久前討要過一種名叫花棠的香料。
但上面又被勾去了。
這種香料既不名貴又香氣極淡，宮中很少有妃嬪領取。
而柳嬪此人，姜嬈記得很是素雅，從涵嫣帝姬處聽過，說她不喜香料，多年來只用慣例的蘭花香。
這還不算奇怪，聽內務府新上任的周明說，這柳嬪的婢子領回去，沒多一會就又送了回來，說是領錯了，最後仍是要了蘭花香料。
姜嬈隱約覺得，以柳嬪謹慎的做派，她的婢子也是極小心的，為何會出如此大意的錯來？
周明似是回憶，接着又說，因為柳嬪素日對他們內務府的宮人很客氣，從沒為難過，所以這花棠香料在路上散了一半，他們也沒多追究，仍是按尋常將賬目勾銷了。
回來的路上，蕪桃心直口快，便道，“這柳嬪也是能忍的，白婕妤上回又看上了陛下賞柳嬪的胭脂，姑姑您猜怎地？”
姜嬈心裏思來想去，便隨口說，“許是又送了白婕妤罷。”
蕪桃撇撇嘴，“陛下明明就賞過白婕妤胭脂了，還是進貢的荷香蜜！她偏要去搶柳嬪的東西。”
這白婕妤知道不用皇后賞的東西，倒還不算太笨。只不過，柳嬪的確太縱了她去…
姜嬈一回頭，掃了一眼，“說起胭脂，蕪桃你近來的妝容比以往俏麗了許多呢。”
蕪桃臉色一紅，啜濡道，“姑姑您折煞奴婢了。”
話題沒再繼續，她的神色進一步說明了問題。
前方不遠處就是御花園，而御花園素來就是是非之地。
而此次鬧劇的主角依然是安小儀和陳常在，一旁還站着個庄美人。