第41章 最後的守護者

黑暗之門前45年

在遠離暴風城之處，提瑞斯法議會仍在堅持不懈地尋覓那個違抗其命令的守護者——艾格文。議會中的堅定成員們在艾澤拉斯四處找尋她的蹤跡，意欲讓她為抗命之舉擔責。

而艾格文呢，她隱匿於沉沒於水下的蘇拉瑪廢墟中的聖所里，在那兒安然無恙。她只是偶爾才會現身地表，涉足外界。有時，她會關注議會的動向，令她失望的是，議會愈發莽撞地捲入政治事務之中。到了這個時候，這個議會組織已經從運用魔法轉變為操持治國之術了。

艾格文外出之際，時常會邂逅尼拉斯?阿蘭。他可是提瑞斯法議會裏最為冷酷無情、鍥而不捨的追蹤者之一。他耗費數月之久，藉助一件魔法神器追蹤艾格文。這件神器甚是厲害，能依他所願破除艾格文的魔法，還能將她生擒活捉。

艾格文與尼拉斯展開了一場智慧與意志的較量。他們你來我往地互相試探，皆欲摸清對方的實力與弱點。艾格文詫異地發覺，這個追蹤者暗地裏對議會心懷不滿。他對議會那些政治權謀洞若觀火，並且完全不認同這些手段。

尼拉斯也知曉，艾格文並非如議會所描述的那般，是叛徒或者叛亂者。知曉了艾格文背後的隱秘心思后，他開始同情於她。他也明白艾格文正在與自己內心深處一股無形的黑暗力量作鬥爭，然而，儘管他頗具洞察力，卻未洞悉這場鬥爭背後的真正緣由——薩格拉斯在暗中作祟。為了幫助艾格文，尼拉斯放下武器，停止了追捕。

很快，這兩個曾經的敵手之間便萌生了愛意。他們商議妥當，要一同阻止提瑞斯法議會操控下一任守護者。艾格文明白，自己無法永遠庇佑艾澤拉斯免遭惡魔侵害，於是她向尼拉斯提出一個想法：他們的孩子可成為新的守護者，繼承她的力量。如此一來，他們就能不受議會的任何干擾，安心養育孩子。

尼拉斯聽后欣然同意。他心想，倘若艾格文無法驅散自己內心的黑暗，也許她的孩子能夠擺脫這個包袱。

到了合適的時候，艾格文誕下一個兒子。她用高等精靈的語言給兒子取名為麥迪文，意為“秘密守護者”。這個孩子有着驚人的魔法天賦，這是遺傳自父母的才能。艾格文將自身的力量封印於兒子的靈魂之中，在麥迪文成年之前，這些力量都會蟄伏不動。

然而，麥迪文的內心深處潛藏着黑暗之物。薩格拉斯這個惡魔之王在艾格文腹中時就暗中佔據了這個嬰兒的靈魂，恰似一顆邪惡的種子在暗中埋下。

守護者艾格文和尼拉斯在整個艾澤拉斯尋覓一處安全之地來養育兒子。最終，他們選定了暴風城，因為此地較為偏遠，與達拉然以及其他北方勢力的聯繫頗為薄弱。於是，尼拉斯成為了暴風城的宮廷法師。

將兒子的未來安排妥當之後，艾格文便把孩子交予尼拉斯照料。尼拉斯要在麥迪文接受守護者之位前，教導他研習神秘法術。艾格文自己則離開了暴風城，不再擔任守護者一職。畢竟歲月無情，這守護者的重擔對她而言過於沉重。她雖從眾人視線中消失，但一直關注着自己心愛的兒子。

尼拉斯擔任宮廷法師期間，把年幼的麥迪文引薦給宮廷眾人。隨着麥迪文逐漸長大，他與其他貴族子弟——阿拉希家族的安度因?洛薩以及暴風城王子萊恩?烏瑞恩相處的時間日益增多。這幾個孩子雖然有些調皮搗蛋、喜愛冒險，但在王國里頗受喜愛。

麥迪文格外珍視與安度因、萊恩的友情，他們經常幫麥迪文避開尼拉斯的嚴格管束。麥迪文在神秘魔法的學習上進步斐然，可他父親很少誇讚他。尼拉斯是個極為嚴厲又鬱鬱寡歡的老師，兒子取得成功他也不會欣喜。不過隨着時間推移，他還是告知了麥迪文為何對他要求如此之高。他把提瑞斯法議會的事宜、守護者交替傳承的情況都告訴了麥迪文，還向他揭示了身世秘密。尼拉斯宣稱，總有一日，麥迪文得與惡魔作戰，屆時，整個世界的命運都將落在他的肩頭。

未來的沉重壓力加上繁重的學業，讓麥迪文備受折磨。他的焦慮日益加重，最終出了事端。在十四歲生日的前夕，由於長期處於緊張狀態，這個年輕人無法控制體內沉睡的守護者力量了。

麥迪文被狂熱的夢境所困，在夢裏，提瑞斯法的能量如洶湧澎湃的洪水一般，急切地想要衝破束縛。

尼拉斯拚命想要拯救兒子，可是麥迪文體內潛藏的強大力量突然爆發，尼拉斯因此喪生。之後，麥迪文便陷入了深度昏迷。他在暴風城的北郡修道院昏迷了多年，在此期間一直有牧師悉心照料，還有他忠實的朋友安度因和萊恩守護着他。

麥迪文蘇醒之後，發覺周圍的世界已經改變。萊恩繼承了他父親巴拉頓的王位，安度因?洛薩成為了他軍隊中的騎士。

麥迪文慢慢適應新的生活，他意識到自己掌握着極為可怕的力量，於是決定運用這股力量保護世界免受邪惡侵害。若不計較他那莫名其妙的失憶，他看起來與常人無異，他還向牧師保證自己並無大礙。可是，麥迪文自己都不知曉，薩格拉斯依舊潛伏在他的靈魂里，悄悄地將他的每一個想法和行動引向黑暗的方向。

墮落的泰坦薩格拉斯終於為自己覓得了一件完美的武器，這件武器將為燃燒軍團打開通往艾澤拉斯的大門。