紅衣雪膚
陽春三月，正是草長鶯飛的時節，沿江兩岸桃紅柳綠，一派春意盎然景色。
沅水沿岸的鼎州城外，有一座佔地百畝的桃花林，官道緊傍桃林而過，南來北往的客商每日絡繹不絕。
百畝桃花林中有一座桃花居。東主不知是何人，以釀製桃花酒和烹制桃花魚名傳遠近千里。
往來客商臨過桃花林者，無不停車下馬，走進桃花居，吃上一道桃花魚，喝上兩杯桃花酒，再在灑滿桃花的香湯中美美泡上一個桃花浴，欣賞一場美絕美央的桃花舞，端的是神仙日子也換不來。有無名詩人做詩為證：“桃花半日眠，醉卧仙人台。”
這桃花居的東主深具匠心，除了經營桃花居酒樓和客棧外，更在桃林深處搭建數十座獨立的精巧小樓，引水成溪，搭木成橋，青竹為欄，碧草為地。值桃花盛季時，奼紫嫣紅，令人為之目眩神迷；桃花謝季，亦是小橋流水，綠茵如氈，景色如畫，幽靜宜人。引來無數文人騷客於此吟詩斗畫，賞樂聽曲；同時亦引來無數江湖豪客大把拋灑金銀，只為贏得閣中艷姬的傾城一舞。
值此桃花盛開的時節，桃花居自是客來客往，賓客盈座。
這日天色晴朗，碧空如洗，尚未到晌午，桃花居酒樓已是賓客滿堂。小二在廳堂中傳梭往來，香飄滿樓。
酒樓東側靠窗一座，一襲藍衣布袍的衛希顏斜倚窗沿，於滿樓喧鬧中似遺世獨立，靜品美酒，暗思心事。當日她追尋莫孤塵未得，卻於江邊巧遇凌波仙子，悵惘一陣決意還是按原計劃經岳州東去江寧府，到青浦探尋昔年往事。
莫孤塵既無蹤跡可尋，在未得歸家線索之前，她決定先探明阿寶身世。若能尋到阿寶的親生母親，她便算回報了借體之恩，歸去時再無欠欠。經過桃花居時駕車的鬍子車夫吹得眉飛色舞、口角飛沫，正好她肚子也感到有些飢餓，遂驅車進入桃花居。
桃花居酒樓檐角飛掛，典雅三層。一樓設有免費的絲竹之音和歌舞觀賞，酒食卻相對便宜，正是為不願花大錢的行腳客商和車夫家僕所設。車夫貪看美女，衛希顏掃了一眼便自上環境更優雅的二樓。
二樓也是一間大廳，佈置卻更堂皇，酒桌之間相距甚寬，雖不比三樓獨間雅室，卻也頗為舒適。
衛希顏來得早，選了個靠窗卻在角落不太顯眼的位置，一人獨坐，點了些酒食，便慢酌慢飲，眼中望去樓外桃花粉艷競開，景美不勝收。心想這桃花居的老闆深諳生意之道，把踞交通要道，以美酒美食加美色，利用桃林天然美景稍加修飾，財源便滾滾而來！
她便將思緒轉到如何探查阿寶的身世秘密上。突然喧鬧的酒樓出現一陣騷動，一位絕美少女輕巧步上二樓，膚是雪白，衣是火紅，懷中卻抱着一隻其黑如墨的小貓。那貓一身毛油光水滑，雙眼碧綠，直溜溜瞪着一室酒客，靈巧得有些詭異。
紅衣雪膚的少女大大方方佇在樓梯口，似是久已習慣了人群注目，黑白分明的眸子四下逡巡尋找合心空們。
酒樓的小二哥驚艷半晌終於省起招呼客人，一溜小跑上前，殷勤道：“姑……姑娘，這邊請。”
少女眸光流轉，倏然一笑，卻是朝着小二所指的反方向走去。
眾賓客目光追隨少女一路前行。衛希顏卻不由皺眉，那少女愈走愈近，竟是挑了角落中的他這一桌，逕自在她對面坐下。
眾賓客見衛希顏容貌俊美，不由出低低鬨笑，這世道果然是俊俏的小子吃香啊。
“姑………姑娘，請問您來點什麼？”年輕的小二哥在美女面前既顯殷勤又有些手足無措。
紅衣少女眼珠轉了幾轉，突然伸出雪蔥般的手指，“就照他點的菜式照樣來一份，還有酒！”聲音清脆如黃鸝出谷，最後三字卻特別加了重音。
小二愣了一下，趕緊唱諾下單。
衛希顏放下筷子，挑眉有趣地看向那少女。紅衣少女嘻嘻一笑，同樣挑起柳眉回看她，黑白分明的大眼裏滿是精怪。
“你長得真漂亮！”少女單手托腮笑嘻嘻道。
若是男子此刻定是有些鬱悶，但衛希顏本就是女人，女人最得意的莫過於另外一個美女稱讚自己漂亮，衛希顏不由一笑道：“小妹妹也很漂亮。”
少女笑容靈動，“小哥哥怎麼稱呼？”
衛希顏心想自己對於這時空完全是陌生來客，就算道了名姓也無人認識，微笑輕語，“衛希顏。”
“希罕無匹的容顏嗎？”紅衣少女笑容燦爛如桃花盛開，手指在桌上劃出三字。
衛希顏不由失笑，當年父親取此名是希望女兒一生笑顏，被小丫頭如此解倒也有趣，逗她道：“小妹妹怎知是‘衛’不是‘魏’？”
“‘衛’才配得上小哥哥的秀逸洒脫啊，‘魏’嘛就太死沉了。”少女笑容慧佶靈動，一副理所當然的表。
衛希顏不由輕笑出聲，這丫頭倒是有趣得緊。
此時，少女點的酒菜被陸續端上桌，同樣的菜色擺滿了一桌。
“小丫頭吃得了么，小心撐壞你。”
“我才不是小丫頭！”
“那你是什麼？小不點？”
少女眼珠子轉了轉，笑嘻嘻道：“你想知道我名字么？我偏不告訴你。”
衛希顏一臉無所謂，“你不說我也知道。”
“你知道？”少女眼中頓現幾分戒備。
這丫頭怎麼這麼敏感，難道是私逃出家？
衛希顏笑道：“我當然知道，你不是姓‘小’，名‘賴皮’么？”
“胡說！我才不是小賴皮。”少女白她一眼，原本戒備的眼神卻消散開去，懷中黑貓喵叫一聲，少女嘻嘻道，“連貓兒都知道我不是小賴皮。”那黑貓碧幽幽的眼珠竟似乎向上翻了下白，咪嗚兩聲，聽上去極像抱怨。
少女“啊”一聲拍額，“我忘了，貓貓你餓壞了。”說完雙手伸向桌面。
油光水滑的黑貓一個蹦跳上桌，眯着眼油然自得地品嘗着。少女一手喂桃花魚，一手哺桃花酒，那貓一副陶醉悠悠的模樣，顯是享受到極點。
衛希顏挑眉看得有趣。眾酒客見桃花居引以為傲的桃花二絕竟然被這女子拿來喂貓，咋舌不已，繼而想起自己居然和貓同食，頓時心下不爽，若非那少女生得極美，怕是早有酒客跳出來找碴了。
那黑貓三杯桃花酒下肚后，頸上的一圏黑毛竟由黑變白，又由白變成粉色，一忽兒又漸漸變成紅色，眾人看得大是稀奇。
鄰桌一酒客大笑道：“娘的，這年頭貓都化成妖精了！”
紅衣少女猛然抬起頭，眸中一寒嗤笑道：“有人喝酒上臉，沒見過貓貓喝酒上臉么！真是沒--見--識--”最後三個字有意拖長音調，神極度輕蔑。
眾酒客哄然大笑。
那叫怪的青衣酒客橫眉環目，面色醬紫，顯是肝火易旺之人，一時被眾人取笑拉不下臉，起身道：“這貓是不是妖精，爺倒要好生瞧瞧！”走過來右手向前一伸，便抓向黑貓頸窩。
紅影一閃，少女抱着黑貓避到一旁，“我家小白豈是你這臟手能摸的么！”
話音未落，懷中黑貓突地暴起，凌身一撲在那青衣酒客的手背上抓出道紅痕，喵嗚一聲竄回少女懷中。
那青衣酒客是江湖中人，一時大意被一隻貓抓傷，不由得惱羞成怒揮拳便打。
孰料異變突起，那酒客一頭撲倒在地一動不動，手背上被貓抓破的地方滲出幾道青色的血絲。不多時，他身體竟然一點一點融化，從手背到手臂，又從手臂到脖子，再從脖子到臉，到胸口、到腰……到腳，直至整個身體全部化掉，連骨頭和衣服都不剩！只餘下一灘青色的血，堆在樓板上，隱隱現出花瓣狀。
酒樓一片死寂。
衛希顏看出那人是中了毒，這毒好霸道！抬頭看向少女，卻見她面色蒼白，俄而又潮紅如粉，眸子中似乎竄跳着一簇火焰。
“青色蓮衣！”一個聲音駭然驚呼。霎時人人色變，一樓酒客頃刻間如鳥獸散，偌大樓上只餘下廖廖數桌几人。
紅衣少女雙眸烈焰灼人，眼睛掃視酒樓似是在尋人，怒道：“唐青衣，誰要你插手了！”
四周一片靜寂。
“唐青衣，你給我滾出來！”
四周仍一片靜寂。
“唐青衣，你何時這般縮縮尾了！”
樓上僅余的幾位食客均是吃菜的吃菜，喝酒的喝酒，竟無一人出聲。二樓鬧出這麼大的動靜，桃花居居然也沒有一人出面，連穿梭如流的店小二都一個不見了，真是怪事！
“蹬！蹬！蹬！”足音沉厚。
紅衣少女猛然凌空撲出，一條紅色長鞭呼嘯卷向樓梯口。
“烈焰鞭呢！”東側角落一桌的錦衣公子搖扇微笑。
鞭影騰出火焰，一隻蒲扇般的大手五指成鷹爪抓向長鞭。
紅衣少女突然驚啊一聲，倏地收鞭一個翻身跳到衛希顏身邊，一伸手挽住她右臂，對着樓梯口巧笑嫣然。
“震叔，您怎麼來了？”
感覺到少女靠近她的身體微微顫抖，衛希顏笑容方動，便陡覺面上如被利刃刺骨，不由抬眼向前望去。