第3章 冬來剿匪重實務，兵馬錢糧點滴珠

高起潛，司禮監中罕見的軍事通才，因而常被皇命加身，執掌監軍之權，其身影頻繁穿梭于軍營之間。

然而，此人于軍中行事，跋扈之氣盡顯，每每戰功赫赫，卻總愛獨攬其功，彷彿那烽火連天的戰場，不過是他彰顯權勢的舞台。

正如《史記·淮陰侯列傳》所言：“戰勝而將驕卒惰者敗。”及至真刀真槍，需其挺身而出之時，他卻比狡兔脫兔更快三分，江湖人送其諢名——“疾風遁影”。

“明之童貫也”，崇禎皇帝朱由檢一針見血，將這等奸佞之輩的本質揭露無遺，言語間透露出對高起潛深深的厭惡與不屑。

更甚者，當國家面臨戰與和的艱難抉擇，高起潛非但未能挺身而出，反而察言觀色，一味迎合崇禎帝的消極避戰之心，間接導致了忠勇將領盧象升的悲壯隕落。

“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”數萬精銳之師，亦隨之化為沙場之上的累累白骨，國之哀歌，響徹雲霄。“白骨露於野，千里無雞鳴。”

曹化淳聞言，面色驟變，眸中閃過一絲難以言喻的複雜情緒，輕聲問道：“皇爺之意，莫非是要棄高起潛於不顧？”

朱由檢目光如炬，冷冽中透着一股不容置疑的堅決：“成祖當年設立東廠，初衷在於明察秋毫，肅清文武百官中的貪腐姦邪。尤其是監軍一職，本應身先士卒，在軍中樹立典範，既監察武官之言行，又需傾力輔佐將領，共謀大明江山之穩固。

‘醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。’一場場勝利，理應由我輩將士用血與汗鑄就。‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。’”

言罷，殿內氣氛凝重，彷彿連時間都為之停滯，只留下朱由檢那擲地有聲的話語，在空曠的殿堂中迴響，激勵着每一個在場之人，對過往之錯進行深刻的反思，對未來之路滿懷希望與決心。

夜色如墨，宮廷深處，燭光搖曳，映照出帝王朱由檢堅毅而深邃的輪廓。

他的話語，低沉而有力，彷彿能穿透夜色，直達人心最幽暗的角落：“現今這些軍中蛀蟲，所作所為，你比朕更為了如指掌，其劣跡斑斑，實乃國之大患。”

提及明朝監軍，那是一個時代特有的陰霾，其權力之廣，猶如後世國黨派駐軍中的利刃，卻又多了幾分不可一世的囂張。這二字，輕描淡寫間，卻重如千鈞，壓得人喘不過氣來。

曹化淳聞言，面色愈發凝重，他深知這不僅僅是詢問，更是信任與重託的考驗。他小心翼翼地試探道：“陛下之意，欲擇何人取而代之？此任非比尋常，需智勇雙全，方能服眾。”

朱由檢的目光如炬，直視曹化淳，語氣不容置疑：“此事，非你莫屬！朕欲遣你親赴前線，與各路大軍並肩作戰，更要與盧象升將軍緊密協作，共謀破敵之策。凡有所需，務必即刻上奏，朕自當全力支持！”

此言一出，曹化淳與王承恩不禁交換了一個震驚的眼神，心中驚濤駭浪。皇爺此舉，無疑是向天下宣告，與建奴之戰，勢在必行，且誓要一雪前恥，重振大明雄風！

“東廠之責，重於泰山，曹卿當知。至於那高起潛，既已淪為敵寇之鷹犬，便交由駱養性處置，以儆效尤。”朱由檢的話語，簡潔而有力，每一個字都透露出不容違抗的威嚴。

夜色依舊，但宮內的氣氛卻因這一番對話而悄然生變。

曹化淳與王承恩心中明了，這不僅僅是對他們的考驗，更是對整個大明的考驗。他們深知，前路雖艱，但唯有勇往直前，方能不負皇恩，不負蒼生。

朱由檢的眸光微沉，再度輕啟薄唇，語中帶着幾分歷史的沉重與對未來的期許。

回溯往昔，東廠初立之時，其標榜為監察百官之利刃，職責單純而明晰，唯監察與緝捕二事耳。

所擒之人，依例需移交錦衣衛，以行審訊之責，二者相輔相成，一明一暗，共築大明之穩固基石。

然時過境遷，至明末亂世，權力之網悄然織變。

錦衣衛，昔日之威嚴象徵，竟漸漸淪為東廠之影，其審訊之權，亦被悄然侵蝕。

東廠之手，已能越俎代庖，自行審訊，更甚者，私設牢獄，將法度玩弄於股掌之間。

而那北鎮撫司，曾經的鐵面無私之地，如今卻形同虛設，成為了一段歷史的塵埃。

朱由檢之心，意在撥亂反正，重振朝綱。

他渴望東廠與錦衣衛能回歸其本真，各司其職，明暗交織，共築大明之銅牆鐵壁。

一者於暗處窺視，一者於明面執法，相輔相成，缺一不可。

“爾等當銘記此心，勿使權柄旁落，法度廢弛。”朱由檢的話語，雖輕卻重，如晨鐘暮鼓，振聾發聵。

曹化淳聞言，身形微顫，心中暗自凜然。

他小心翼翼地頷首應承，言辭間滿是恭謹與決心：“奴婢謹遵聖諭，定當竭力以赴，不負陛下厚望。”

言罷，又是一番告退之禮，待得朱由檢輕輕頷首，方敢緩緩退出房門，心中卻已翻江倒海，誓要整頓乾坤，以報君恩。

曹化淳悄然離去的背影后，一縷似有若無的幽怨之音悄然響起，如同晨風中夾雜的一抹未散的夜色：“皇爺，晨光已破曉，早朝之期，近在咫尺矣。”

朱由檢聞言，方從沉思中抽離，目光溫柔地落在了依舊跪伏於地的王承恩身上。

那胖墩墩的身影，腹部圓潤得彷彿藏着世間所有的寬厚與忠誠，此刻卻因姿勢而顯得有些局促，平添了幾分令人忍俊不禁的憨態。

捕捉到話語間不經意間流露的委屈，朱由檢嘴角勾起一抹笑意，輕輕踢了踢那圓滾滾的身軀，笑罵中帶着幾分寵溺：“你這憊懶的傢伙，早朝將至，怎還賴在地上不起？莫非是想讓朕親自扶你一把？”

自嘉靖帝以降，大明王朝的早朝制度，猶如被遺忘的明珠，漸漸蒙塵。

然至崇禎帝時，這古老的傳統卻如枯木逢春，重新煥發生機。

但此早朝，非彼早朝。它並非後世熒幕上那般，皇帝與群臣於金碧輝煌的宮殿內，正襟危坐，共商國是。

實則，除卻那些莊嚴的節氣慶典、登基大典、冊封儀式等，需於太和殿隆重舉行外，日常的早朝，更多了一份簡約與務實。

如此，既保留了皇權的威嚴與莊重，又不失靈活與效率，恰似大明王朝在風雨飄搖中，仍努力維持着那份不屈與堅韌。

晨光初破黎明紗，大明皇城的輪廓在薄霧中漸漸清晰，太和門，這座巍峨的皇宮正門，如同沉睡的巨龍，靜靜守候着即將喚醒它的莊嚴時刻。

此處，不僅是皇權的象徵，更是國家脈搏跳動的起點。

寅時未至，天際尚染着幾分夜色的幽藍，文武百官已如潮水般匯聚於太和門外，他們的身影在微弱的燭光與即將破曉的天光中交錯，形成一幅幅忠誠與期待的畫卷。

他們身着朝服，頭戴官帽，神色凝重而莊重，各自按照品階井然有序地排列兩側，靜候那至高無上的君主降臨，共同開啟這一日的國事商討。

隨着遠處鐘鼓樓悠揚而深沉的鐘鼓聲穿透薄霧，緩緩響起，宛如天地間最古老的呼喚，喚醒了沉睡的大地，也預告着新一日朝政的序幕即將拉開。

這一刻，時間彷彿凝固，所有的喧囂與雜念都在這莊重的氣氛中消散無蹤，只剩下群臣們輕微的呼吸與衣袂摩挲的細響，交織成一首無聲的序曲。

太和門內，龍椅之上，年輕的皇帝朱由檢端坐於御駕之中，眉宇間透露出超越年齡的沉穩與睿智。

他凝視着門外即將展開的景象，心中暗自思量着今日朝會的要點與策略，如何以智慧與決斷引領這個龐大帝國穩步前行。

“陛下，臣有要事啟奏！”一聲洪亮而堅定的聲音，如同晨鐘暮鼓，打破了門外的寧靜，也喚回了朱由檢的思緒。

這聲音中蘊含著臣子的忠誠與急切，預示着一場關乎國家命運的討論即將在太和門下拉開帷幕。

於是，在這古老而神聖的太和門前，一場關於國家興衰、民生疾苦的朝會，伴隨着第一縷陽光的灑落，緩緩拉開了序幕。

他目光驟凝，眼前之人，竟是內閣之首、權傾一時的楊嗣昌。

此公於崇禎末年，在眾多輔弼之中，猶顯其非凡才幹，尤其在平息四海烽煙、鎮壓農民起義的征途上，更是運籌帷幄，提出了諸多獨到且成效顯着的方略。

其“四正六隅，十面埋伏”之剿匪奇策，在歷史的長河中熠熠生輝，實乃一絕。

此策精妙之處在於，四正之地，陝西、河南、鳳陽、湖廣，乃叛軍活躍之心臟，楊嗣昌以攻為主，防為輔，巧妙佈局，猶如織就一張無形天網，靜待時機。而六隅之域，則反其道而行之，以守為攻，相輔相成，共築銅牆鐵壁。

夏日炎炎，秋風瑟瑟，四正之地，農軍或隱或現，楊嗣昌便在此等時節，密織防禦之網，靜待獵物入彀。

及至冬日嚴寒，春寒料峭之時，則調集重兵，猶如猛虎下山，對叛軍進行雷霆萬鈞之圍剿，其勢不可擋，戰績斐然。

此番景象，恍若一幅波瀾壯闊的歷史畫卷，緩緩展開於讀者眼前，讓人不禁對這位智勇雙全的內閣首輔心生敬意，同時也為那段風起雲湧的時代感慨萬千。

在那烽火連天的歷史長河中，張獻忠被逼至絕境，無奈選擇了招安之途，而李自成更是英雄末路，麾下僅余孤勇十八騎，在蒼茫大地上艱難喘息。

這一切的背後，是朝廷“攘外必先安內”的沉重抉擇，是對北方強敵——建奴，一次次無奈的妥協與退讓。

時光流轉至崇禎十年的深秋，寒風瑟瑟，正是楊嗣昌精心佈下的剿匪大網即將收緊之際。面對滿清鐵騎又一次叩關而入，他心中權衡再三，終是傾向於議和之策。

在他看來，建奴之患，猶如草原上的狼群，雖兇猛卻難久留，一番劫掠后自會退去；而農民起義的烈火，卻如燎原之勢，直欲焚毀大明的根基，其威脅遠勝外患。

然而，楊嗣昌的深謀遠慮中，卻遺漏了一抹不容忽視的陰影。

大明帝國，此刻已如風中殘燭，內憂外患交織，農民軍如同野草，野火燒不盡，春風吹又生，非一朝一夕所能根除。

至於建奴，雖暫時滿足於掠奪的戰果，但其野心如狼似虎，豈會滿足於一時的口腹之慾？

在這歷史的十字路口，楊嗣昌的選擇，既是無奈也是悲壯。

他試圖以一時的妥協換取片刻的安寧，卻不知，這安寧之下，暗流涌動，危機四伏。

而大明的命運，也在這一次次的抉擇與犧牲中，悄然滑向了不可逆轉的深淵。

然而年年這般，連河北、山東皆遭建奴所禍，大明何來錢糧以剿匪？江南？遠水難解近渴。

況且，建奴已然至眼皮底下為禍，豈能成乎？老虎不發威，汝等莫當我為病貓，決然不成！

“楊閣老，汝莫非又欲勸朕議和乎？”

門廊內朱由檢之聲平淡，喜怒難辨。

楊嗣昌肅然道：“陛下，建奴至此，無非欲求些錢糧，我等不若予之，當務之急，乃是乘冬日亂民流動不便之機，將其徹底剿滅！”

“欲攘外必先安內，中原群盜不平，國家根基則不穩，與建奴議和，不過權宜之策。”

“荒謬之論！”

黃道周，那位翰林侍講，言辭如鋒，瞬間劃破朝堂的寧靜，他怒目圓睜，斥道，“莫非你欲讓那皇太極在我大明疆土上橫行無忌，乃至拱手讓出關外、錦州之地？如此行徑，豈非自甘背負賣國之罵名，遺臭萬年？”

言者，黃道周，骨子裏流淌着不屈的主戰熱血，每一字一句皆擲地有聲。

面對這疾風驟雨般的質問，楊嗣昌神色不改，沉穩如山，他緩緩言道：“即便是強盛如漢唐，亦有和親之策，以緩兵之計保國祚安寧。

只要不屈膝稱臣，不納貢求和，我大明之天威，自當屹立不倒，震懾四方。”

他目光深邃，彷彿已窺見未來：“待國內匪患肅清，朝野安定，那區區建奴，不過蚍蜉撼樹，何足掛齒？”

黃道周聞言，嘴角勾起一抹冷笑，嘲諷之意溢於言表：“陛下已集天下精兵八路，誓守京師，若此刻輕易應允建奴之無理要求，豈不是讓天下百姓寒心，讓後世史書留笑柄？”

“戰爭之道，非空談所能定勝負，需實打實的兵馬錢糧。而今，冬日將至，剿匪之戰迫在眉睫，每一粒糧、每一名兵士皆需珍惜，方為上策。”

楊嗣昌的話語，字字珠璣，既顯其戰略眼光，又不失為臣之道，令在場眾人皆陷入沉思。

楊嗣昌心中暗自盤算，不願在此無謂爭執中過多糾纏，畢竟，於大是大非之間，他的立場本就難以穩固如磐石。

於是，他轉而以軍事家的冷靜與精準，剖析局勢：“即便戰端再起，亦不可傾盡舉國之力，兵貴精不貴多。

臣之意，仍是那番陳詞，唯有應允建奴所求，方能解此後顧之憂，使我等能專心致志，全力對付那四起的烽煙，護我大明江山無虞。”

細思之下，楊嗣昌之言亦非全無道理。從他那雙洞悉時局的眼中望去，農民起義的烈火，遠比那北疆建奴的侵擾更為猛烈，它直燒向大明的心臟地帶，動搖着皇權的根基。

世間之事，總有輕重之分，緩急之別。在他看來，建奴之患，不過是邊疆的一時風浪，相較於內亂的洶湧澎湃，自是顯得緩和了許多。

這番考量，既是對現實的深刻洞察，也是一位身負重任之臣，在亂世中力求平衡各方力量的智慧體現。

楊嗣昌的話語如江河之水，滔滔不絕，每一字每一句都透着對時局的深刻剖析，令一旁的黃道周瞠目結舌，唇瓣微啟，卻終究未能吐露半句反駁。

非是他不願，實乃軍事之道，於他而言，猶如天書難解，無從置喙。

而朱由檢，這位身負後世智慧之魂的帝王，其心中自有丘壑，洞悉世事。

在他眼中，眼前的農民起義，猶如春日裏泛濫的洪水，雖可一時圍堵，卻難逃反覆之虞，單憑武力鎮壓，無異於與泥潭共舞，愈陷愈深。

他輕步自御駕而下，步伐沉穩，每一步都似踏在歷史的脈絡之上，直至楊嗣昌面前。

那雙深邃的眼眸中，閃爍着不容置疑的光芒，語氣中透着一股不容置喙的堅決：“朕可允此和議，然，須得那皇太極親啟其口，方顯誠意。”

此言一出，空氣似乎都為之一凝，盡顯帝王之霸氣與智謀。

如此一番言語，不僅是對當前局勢的精準拿捏，更是對大明尊嚴的一次有力扞衛，讓在場眾人無不心生敬畏，暗自嘆服。