第6章 客棧中的命案
樊磊率領着千牛衛一路護送狄仁傑前行，眼看着快要進入濟州地界時，狄仁傑突然開口問道："樊磊啊！依你看，我們還要多久才能抵達濟州境內呢？"
樊磊恭敬地回答道："回閣老的話，此刻衛隊已然踏入濟州地域，若按眼下的速度行進，再過三個時辰左右就能抵達濟州刺史府了！"
狄仁傑心中暗自盤算，決定依照以往慣例，隱去真實身份，深入基層明察暗訪，以查明濟州境內局勢變化背後的真相。於是，他果斷下令："樊磊，即刻傳令下去，讓欽差衛隊高懸欽差大旗和華北道黜置大使旗，聲勢浩大地朝濟州城進軍！"
樊磊得令后迅速執行命令。
緊接着，狄仁傑再次開口詢問："樊磊啊！不知你是否願意與我一同前往濟州境內微服私訪，體察民意呢？"
聽到這話，樊磊沒有絲毫遲疑，果斷回答道：“卑職願意跟隨閣老一同前往！”這可是一個千載難逢的好機會啊！能得到備受尊崇、德高望重的狄閣老如此器重與賞識，並有機會陪同他一起外出探訪民情，對於樊磊而言，實在太難得了！
不僅如此，這次行程更讓樊磊充滿期待——他渴望親身體驗濟州地區那別具一格的風土人情。一想到這些，樊磊心中不由得湧起一股豪邁之情。
“很好，那就讓張環帶領衛隊的人馬向濟州府進軍吧！而你和如燕則陪着我深入濟州民間，考察一下當地百姓的生活狀況。說不定我們還能從中獲得一些有助於偵破案件的重要線索呢！”
樊磊領命后，立即去找張環轉達命令，並囑咐他務必率領好隊伍迅速趕往濟州府。到達濟州府城門前時，要將隊伍駐紮在城外待命。在狄閣老尚未返回之前，欽差大營一概不接見任何官員來訪。
三人換上便裝，低調地進入了濟州的一個縣城。濟州的這個縣城內熱鬧非凡，街道兩旁商鋪林立，人來人往。
狄仁傑一邊觀察着周圍的環境，一邊與樊磊、如燕交談着。
“此地雖繁華，但我總覺得有些不對勁。”狄仁傑眉頭微皺。
“大人，屬下也有同感。這裏的人們似乎都有些緊張。”樊磊附和道。
“我們先找家客棧落腳，再慢慢探查。”狄仁傑說道。
他們來到一家名為“悅來客棧”的地方，要了三間房。
夜幕降臨，樊磊躺在床上輾轉反側，始終無法進入夢鄉。一種莫名的不安縈繞心頭，讓他總感覺有什麼不好的事情即將發生。正當他心煩意亂之際，外面突然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
樊磊好奇心作祟，起身走到窗邊查看情況。藉著月光，他驚訝地發現客棧外聚集了一群人，似乎正在議論紛紛。於是，他決定出去一探究竟。
走近一看，才知道原來是客棧里的一名住客在夜間遭到了暗殺。據周圍的人說，先是聽到一聲慘叫，隨後就發現這名住客已經慘死在自己的房間裏。客棧的掌柜聞訊趕來，但面對眼前的慘狀也是束手無策，只好匆匆趕往縣衙報案。
沒過多久，一群衙役趕到現場，開始對案發現場進行仔細勘查。此時，原本寂靜的夜晚變得喧鬧起來，各種聲響交織在一起。
樊磊也被這陣動靜所吸引，忍不住來到案發現場湊熱鬧。當他看到死者時，不禁倒吸一口涼氣。死者大約三十來歲，臉色蒼白如紙，雙眼圓睜，彷彿遭遇了極其可怕的事情。而最引人注目的，莫過於死者脖子上那道猙獰的傷口，深可見骨，足見行兇者手段之殘忍狠毒。
樊磊心中暗自思忖：“如此狠辣的手法，究竟是何人所為？”就在這時，他注意到領頭的那位衙役在檢查完死者的屍體后，臉上竟然流露出驚恐的神色。不僅如此，周圍圍觀的百姓們在看到屍體后，也都紛紛露出恐懼的表情。
樊磊見狀，心中越發詫異。他不禁想知道，這位死者到底是什麼身份，為何會引來如此兇殘的殺身之禍？而那名衙役又為何會有那樣奇怪的反應？種種疑問湧上心頭。
正在這時，狄仁傑在聽到動靜后趕到現場。狄仁傑面對周圍人群驚恐的表情后，也感到十分詫異，他開口問道領頭衙役道：“這位軍爺，不知為何你們會對死者的屍體如此的驚恐，按說你們應該經常勘察人命官司！”
領頭的衙役聽到狄仁傑的話后，原本就有些嚴肅的臉色變得更加難看起來，但他很快就控制住了自己的情緒，並語氣平靜地說道：“聽老先生您這口音像似外鄉人呢！想必您對此地所發生之事並不了解，因此對於濟州境內出現如此慘烈之命案無動於衷倒也情有可原！”
狄仁傑微微頷首，表示認同對方的說法，然後自我介紹道：“在下懷英，乃并州之人氏。我本一介江湖郎中，四處遊歷行醫，今日恰巧途經此地。方才聽聞軍爺提及‘此種命案’一詞，莫非近期此間類似案件頻發不成？”他的目光中透露出一絲疑惑和擔憂。
話音未落，領頭的衙役尚未開口回應，一旁早已圍攏過來看熱鬧的百姓們卻按捺不住心中的好奇與恐懼，紛紛插嘴道：“先生說得沒錯啊！截至目前，濟州境內已接連發生二十餘起這樣慘絕人寰的命案啦！而且這些死者清一色都是遭人割喉割破、一刀致命吶！”眾人七嘴八舌地議論着，現場氣氛頓時變得緊張而凝重起來。
樊磊專註地凝視着死者的屍體，眼神中透露出一絲警覺。突然，他的目光被死者胸口的一個細節吸引住了——那裏竟有着一枚神秘的印記！這印記與他前幾天所見到的如出一轍。
他的聲音中帶着驚訝和緊張，迅速轉頭對狄仁傑喊道：“大……老爺，快看！胸口上也有那顆神秘的印記！”
狄仁傑聞聲立刻湊近屍體，目光落在了那枚印記上。他眉頭微皺，似乎也對這一發現感到困惑和不安。
只見那顆印記上的圖案是一隻黑虎，通過成色觀察，這是死者死前被人烙在胸口的。